盛夏的午后，暑气聚在院子里，各处丫鬟小厮们能躲懒的都待在屋里不爱出门。
是以从外面看，偌大的镇远侯府一片死气沉沉。
凝香从角门回了冷梅阁，守门婆子看到世子身边的红人，笑着提醒她，“凝香姑娘回来了，今儿早上世子陪表姑娘游湖去了，素月姑娘也去了，说是今晚在外面酒楼用饭，让我知会你一声。”
凝香听了有些失神，怔愣片刻点头道谢。
她不记得上辈子有没有这样一回事了。
不过能晚点见到裴景寒，哪怕只是拖延了一两个时辰，凝香也替自己庆幸。
东耳房里宽敞明亮，凝香赶了一路口渴，将包袱放到榻上，先倒茶喝。茶是裴景寒分给她们的上好龙井，清香微甘，细细喝了两口，意外瞥见桌子底下有细碎的瓜子皮。猜到素月出门前肯定又在嗑瓜子，凝香摇头笑笑，取了扫帚扫扫屋地，顺便将桌子擦了擦。
再次进来，凝香直奔包袱而去。
解开包袱，最先看到的却是两个鹅蛋大小的白白胖胖的圆石头。
凝香情不自禁地笑了，捡起一个石头放在手心看。
这是阿南捡的，小家伙发现这一块儿石头，兴奋朝她嚷嚷蛋蛋蛋，然后就拉着她在水里找别的“蛋”，最后真让他又找到了一枚蛋状的石头。歇完晌她收拾包袱，阿南非要让她将两枚“蛋”装进去，送给她了。
凝香拒了一次，后来想到以后可能再也见不到小家伙，就收下了这份童真的礼物。
石头放在一旁，准备晚上给素月瞧瞧，就说是阿木送的，凝香刚要收拾衣裳，忽然发现衣裳里面好像多了什么鼓囊囊的东西。
盯着那凸出来的地方，凝香忽然想起来了，刚拎包袱下车时她是觉得包袱好像重了点，但当时一心发愁如何与陆成告别，又知道包袱里多了两块儿不小的石头，她下意识就将那重量归于了石头上。
“那就早点赎身，赎身了，天天过自在日子。”
临别时陆成的最后一句话毫无预兆地在耳边响起，凝香心里忽然浮上一个难以置信的猜测，她急着拿开摆在上面的衫子，就见……自己绣花的肚.兜中间，高高地鼓出了一团。
凝香盯着那处，白净的小脸飞快地红了个透。
抱着最后一丝希望，抱着可能是阿桃塞了什么进来的希望，凝香慢慢展开了肚.兜。
姑娘家干干净净的白底绣粉花的肚.兜上，多了个灰扑扑的钱袋子。
就像是男人将他粗糙麦黄的大手，放在了姑娘雪白的胸口。
凝香脸越来越红，仿佛树稍的樱桃，瞬间被风吹红了。
他到底是什么时候放进来的？
就算他非要给她钱帮她赎身，放别的地方不行吗？
一口银牙险些咬碎，但最后也没能骂出来。
因为凝香知道，陆成或许无赖了，故意让她知道他看了还摸了她的肚.兜，但他想帮她赎身的心是真的。就算他是盼着她赎身后肯嫁给他，盼着娶她当媳妇，他一口气就将攒了不知多久的银子给她，对她的心也可见真诚。
凝香分得出好赖。
可惜，她注定要辜负陆成的一片苦心了。
放好衣服，凝香将钱袋放进袖口，就穿着那身农家衣裳出了侯府。
她知道许家住在哪条街，但凝香没有去那边，而是去了城中的兴隆街。那里有府城唯一的闲云棋社，凝香以前随裴景寒出门就留意过，后来听大伯母提及陆成三叔入赘的许家开棋社，凝香就猜到了是这家。
琴棋书画都是文雅事，闲云棋社三间的铺面，里面坐了几张桌子的客人，有人下棋，有人站在旁边观棋，很是幽静。
一个小伙计看到凝香，惊艳过后快步走了过来，轻声询问：“姑娘是来寻人的吗？”
他在棋社当了三年伙计，就没见过有女子来下棋。
凝香点点头，扫了里面一眼，小声问道：“我是你们陆掌柜的同乡，他家人托我传话给他。”
自家掌柜确实是乡下出身，伙计再看看凝香，见小姑娘美得干净温柔，不像是专门勾男人的狐狸精，这才请凝香随他走，去了二楼，然后停在一扇门前，朗声道：“掌柜，有位姑娘找您，说是您的同乡，捎了口信儿给您。”
陆季安正坐在书桌前看棋谱，闻言讶异地挑了挑眉，放下棋谱看向门口，“进来吧。”
那声音清朗悦耳，如空谷琴鸣。
凝香忽然想到了陆家兄弟的容貌，都是一家人，陆成三叔肯定也差不到哪儿去吧？
小伙计推开门板，示意她进去。
凝香莫名有些紧张，垂着眼帘走了进去，走了两步，才抬起眼看。
就见书桌前坐着一个穿浅灰色绣云纹夏袍的俊美男人，三十左右的年纪，眉清目秀，一双与陆成酷似的桃花眼表明了他的身份。对上男人惊讶的目光，凝香拘谨地笑了下，看着地面尴尬解释道：“陆掌柜，其实我，我与您的侄子陆成有过几面之缘，他知道我需要银子，借了我二十两，但我受之有愧，所以请您帮我还给他吧。”
说完怕男人拒绝般，凝香飞快将陆成的钱袋放到书桌上，没听男人说了什么就匆匆离去。
陆成跟他三叔家关系那么好，二十两的鹦鹉随手就送了阿南，她相信他三叔不会贪下这笔银子。
小姑娘风似的来了又风似的走了，陆季安捡起桌上的钱袋，眼里浮现笑意。
他那个侄子，倔得很，以前再穷也轻易不肯要他们的钱，眼下倒好，送姑娘钱可够大方的。
猜到侄子多半进城了，陆季安收好钱袋，派人准备马车。
两刻钟后，马车就停在了许家门前。
陆成今晚是打算在三叔家住一晚的，明早再回去，正哄醒来因为没看见凝香发脾气的儿子，听说三叔回来了，笑呵呵抱着阿南去看他三爷爷。
阿南不吃这一套，见了年纪轻轻的三爷爷也毫不给面子，绷着自己肉嘟嘟的小脸。
“谁又欺负我们阿南了？”陆季安接过侄孙抱到怀里，亲昵地逗道。
阿南抱住三爷爷脖子，委屈哒哒地喊娘。
陆季安就猜到，方才那个小姑娘应该就是侄孙给自己找的娘亲了。
未免侄子尴尬，陆季安将阿南交给妻子许氏，叫陆成到外面说话，也没有兜圈子，直接将钱袋亮了出来。
陆成见了，脸立即沉了下去。
他聪明，偷偷塞银子给她，没想到她更狠，知道他不会收，直接找到了三叔那里。
“那是谁家姑娘？为何需要这么多银子？”陆季安拍拍侄子肩膀，低声问道。
陆成薄唇紧抿，一个字都不想说，她软硬不吃摆明了不想承他的情，他说再多又有何用。
同长辈告罪一声，陆成大步回了客房。
陆季安目送侄子冷峻的背影，忽的笑了。
前年侄子突然要娶冯姑娘，咬定就是喜欢冯姑娘，他却没看出侄子对冯姑娘有多少儿女情长，今日侄子只是变个脸色，他就明白，侄子这次才是真的开窍了。
~
冷梅阁。
凝香自己用了晚饭，饭后独自坐在上房堂屋出神，不知坐了多久，外面已经黑了，才听到院子里有动静。知道裴景寒回来了，凝香攥攥手，深深吸口气，神色平静地迎了出去，快走到门口，忽然听到素月发出一声低呼。
以为素月出了什么事，凝香立即加快脚步，转到门口看出去，却见朦胧灯影下，裴景寒紧紧勒着素月的腰，正低头亲她。素月焦急地挣扎，裴景寒不肯松开，脑袋却像才想起什么般，慢慢地抬了起来。
凝香在那双熟悉的凤眼里，看到了冷漠的威胁。
是故意让她看见的吗？
是想让她明白只要她顺从就能得到他的宠爱，还是告诉她她与素月都是丫鬟，他可以对她们为所欲为？
凝香默默垂下眼眸。
“下去吧，今晚凝香服侍我。”裴景寒轻轻摸了摸素月头发，淡淡地道。
素月清楚今晚裴景寒要逼凝香表态，理理衣衫，若无其事地嘱咐凝香，“世子席上多贪了几杯，你记得给世子准备醒酒茶。”声音里带着几许笑意，说完就走了。
她并不担心凝香今晚会吃大亏，这姑娘，别的本事没有，让裴景寒心软的本事最强，哭一哭求一求，裴景寒就舍不得霸王硬.上弓了，就像上辈子，一直拖到受沈悠悠挑拨，裴景寒才真正发了狂。
素月走了，凝香看看慢慢靠近的男人，低声道：“我去给世子倒茶。”
裴景寒没吭声，进屋后却反手关了门。
凝香已经走到了桌前，听到动静，心跳陡然加快。
“想好了？”裴景寒停在她身后三步，看着小丫鬟白皙的侧脸，冷声问道。
淡淡的酒气随着男人的话语飘了过来。
凝香快要碰到茶壶的手不由停了，她转过身，与裴景寒对视一眼，平静地反问道：“世子一心要纳了我，就不怕表姑娘伤心？”
她还拿这个当借口，裴景寒冷笑着走到她身前，居高临下地道：“知道今日我陪表姑娘游湖，为何要带上素月吗？我就是要让表姑娘知道，我喜欢她，也愿意娶她，但我不可能因为她就不纳妾了。凝香放心，表姑娘说了，只要你们本本分分的，她不介意我分些宠爱给你们。”
以姑母家的境况，表妹能嫁给他便是三生有幸，哪里还会计较他有没有妾室。
目光下移，落在美人红润的唇上，裴景寒伸手就要抱她，“现在你还有什么好担心的？”
凝香没有躲，对着他几乎快要贴上自己的胸膛问道：“若将来表姑娘因为世子宠爱我与素月黯然神伤，孕期郁郁寡欢，以至于怀胎七月时早产，生下一个男儿死胎，世子也坚持要宠爱我与素月？”
裴景寒身体一僵，收回手，凤眼紧紧盯着她，“你什么意思？”
男人面色难看，侯府世子的威严在这一刻全部朝她压了下来，凝香手心出了汗，可想到陆成撒谎时镇定从容的样子，她稳了稳心神，迎着裴景寒冷厉审视的目光，继续说了下去。