长生就一直躲在靳家不远的榆树上看着靳安的举动，靳安会选中歪头进府邸是让长生意料之外的。更叫长生始料未及的是小秃子看见了歪头被带进靳家的竟然是张头探脑的往靳家院子里张望，小秃子是在担心着歪头的安危可是他不知道这样做反而是引起了靳安的疑心……
就因为长生是靳家门口的家丁小厮见过的，若是长生现身只会让歪头越发不安全。歪头刚进了院子靳安就关上了院门，长生是有心而无力再难暗中保护歪头了。这时候要是能有庞灵变幻样貌的本事就好了，但庞灵如今却是不知所踪了啊。歪头的擅自冒险不仅是打乱了长生的计划，也把长生陷入在了投鼠忌器之中。
靳安带着歪头进了靳家正宅，大胖子靳家老爷靳春生正焦虑不安的等在大屋内。靳安恭声道：“老爷，这次的女娃儿要比往日少了许多啊。我挑了下找到这个小子，他双亲皆无连个名字都没有啊。老爷，你瞅瞅还行吗？”
靳春生眯着眼睛打量了歪头一番喘道：“那……那就先留下他吧……，虽说不是个女娃儿……但总比没有强。你确实是此人没有尾巴……就带下去养着吧，你再去附近搜寻下……没有女娃儿终究是难以成事啊！实在不行就把我房里的那两个婢女也算上吧，只要能撑过去这三天就行了……”
歪头急道：“干嘛是非要女娃儿啊，你们不会是暗地里把女的卖入青楼吧……”靳安一击手刀劈在了歪头的后脑壳上，歪头话没说完就已经是昏厥过去了……
靳家施完粥后花子们都各自散去了，长生怒不可遏的从榆树上闪身抓住了小秃子的手腕喝道：“你们这是在干什么啊？我只要让你们去打探靳家的消息，可是那歪头怎么能跟着靳安去了靳家啊！”
小秃子委屈的说道：“叔啊，歪头说不入虎穴焉得虎子啊。他让我告诉叔，他进靳家为的就是想能找到辛姐姐的下落啊。只要一有机会歪头就会在靳家留下记号，你看靳家的大门上就留着歪头的标记啊！”
长生定睛观瞧在靳家的门上有着一道弯弯的月牙痕迹，若是不仔细看还真难发现了。既然是事已至此只能是静观其变，总之是千万不能是让靳家暗害了歪头……
午时过后，榆树街外的酒肆食客都已经是散尽了。酒肆的刘掌柜和他老伴正忙活着收拾客人们留下的残羹剩酒，直到长生带着小秃子进门。刘掌柜才放下手里的活，局促不安的过来恭恭敬敬的作揖行礼。
“神仙爷，昨儿夜里是真的不知道您会大驾光临小店，实在是太对不住神仙爷了啊。”刘掌柜搓着手惴惴不安的说道。
长生却是客气的问道：“老人家，我今天来是想要打听下榆树街上靳家的事。昨天晚上人多眼杂的我也不好开口，那靳家在榆树街上施粥施药的究竟是图的什么啊！靳家是不是经常会收留些半大的孩子啊？”
刘七咂嘴犹豫不决道：“哎呦，我说神仙爷啊。这个事我们老俩口还是真不知道了啊，靳家可是湖州府上数一数二的大善……人家啊！小老儿在家中行七，外面的朋友都叫我刘七。我这个店可是从太爷爷手里就开张了，虽说是没靳家那么有名头但是对靳家的事，我多少还是知道点的啊。”
长生摆手让刘七坐下道：“刘掌柜，靳家之事关乎到我小兄弟的性命。还有劳刘掌柜细细告之，若是靳家真是做着藏污纳垢之事我必追查到底！我只求刘掌柜能将靳家之事告之，若是刘掌柜有所顾虑的话就当我是没有来过……”
刘七愕然惊声道：“神仙爷，来，来，来。靳家之事说来就话长了，妞儿她娘快点炒几个好菜烫壶酒来。我和神仙爷去雅间说话，你把店门板关上不管是谁来了，咱们今天都不做买卖了。神仙爷这边请，有些话我只能是靠猜测罢了不可做真了啊……”
长生见刘七神色紧张也不多问就拉着小秃子进了雅间，刘七等他老伴送上酒菜后就把她不由分说的推出了雅间。长生看出了刘七这是有着秘密，向小秃子暗使了一个眼色。小秃子乖巧的起身守在了雅间门口，雅间里就剩下了长生和刘七两人。
长生沉声道：“刘掌柜，现在就只有你我二人了。刘掌柜有什么话就尽管放心的说，今日我们所谈的事情我绝不会容许有第三人听到。靳家到底是个什么人家啊？”
刘七给长生倒上酒道：“神仙爷，这也是听我的爷爷的爷爷辈流传下来的话了。靳家祖上原本是大清朝的王公贵胄，后来是受了大清圣祖康熙皇帝的秘旨到江南搜罗民间美女进贡的。在我祖辈就开了这家酒肆，当时就有着年轻的姑娘被满人带来送入靳家……”
长生皱着眉头问道：“那靳家是在做暗中为皇帝选秀入宫的事吗？这种事情不是有着各地知州知县操办的啊？怎么会让一个王公贵胄来办理啊？”
刘七呷了口酒道：“神仙爷你是有所不知了啊，圣祖皇帝他能算是位明君。削三藩收台湾功德无量，一生之中征战无数。圣祖皇帝更懂用人之道，将江南进贡的美女封赐给有功之臣。像靳家就是帮着朝廷暗中选美上京的人，也不光是靳家一户在江浙两地专门有着为朝廷选送美女的鹰犬。可是到了康熙爷驾崩后，其子雍正登基一切就变了……”
都说是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。大清康熙皇帝到了晚年之时独爱江南美女，曾经是多次下江南。弄得嫔妃之中十有**是江南一带的美女，其子雍正也和他爹有着共同的喜好。每年都要从江南选入不少的姑娘，但是雍正皇帝是信奉禅宗的并不是喜好美色而是另有所用……
为了趋炎附势朝堂里几乎所有大臣们都开始参禅学道，湖州府的靳家不知道是用了什么办法让雍正皇帝对他祖上是宠信有嘉。而且是为靳家在湖州府城西种上了百亩榆林，靳家也自此不再向朝廷选送美女了。只在湖州府做起了善事，雍正更是大喜赏赐给靳家黄金百两白银万两……
哪知道没几年的工夫，雍正皇帝离奇暴毙。有人说是被侠女吕四娘斩了脑袋，有人说是误服丹药而致。只有雍正的心腹大臣张廷玉，在他的私人文书上留下了一句七窍流血死状恐怖之言。雍正的死顿时有了层层迷雾，湖州府的靳家从此失宠被辞官了。
好些年间靳家都属于是默默无闻的富户人家，可到了十几年前又开始向着饥民施粥施药了。历经过长毛军洗劫的湖州府中有着成千上万无家可归的叫花子，靳家每逢初一十五能够施粥施药就成了救命活菩萨了。在湖州府只要是有人说起靳家，都会想到天下第一大善人的名号。至于那些饥民的事就无人再去问津了，生逢乱世能管好自己的三餐就不错了。
刘七是因为酒肆之中面对着三教九流的人，所以对靳家要比别人知道的多些。靳家如今已经不是官了，用不着再帮着朝廷选秀进美了。可是靳家的老爷靳春生是个半条命的废人，府里上上下下的事情都交给了管家靳安打理。
靳安是世代伺候着靳家的忠奴，靳安都四十多岁从未娶过媳妇儿。靳家老爷倒是也给靳安撮合过姑娘，可是靳安却是从来没答应过娶媳妇的事。一晃就过了几十年，靳家也把他当成了自家人。
靳家的大少爷是刘七酒店的常客，有时候刘七生意闲暇的时候会故意的多送几瓶酒给靳家大少爷。日子长了靳家大少爷才提起过那靳安除了半夜三更爱去榆树林里练功之外就没别的嗜好了，靳安从心底里就不喜欢女人。他情愿是一个人独坐在榆树林里也不会去风花雪月的，在靳家大老爷的眼里靳安就是个食古不化的怪人……
长生点了点头问道：“那不是靳家掌握实权岂非是靳安而不是老爷靳春生了吗？靳家大屋的榆树林是不是藏着古怪啊？”
刘七笑道：“那片榆树林子是当年皇帝赐给靳家的，咱们这些个平民老百姓是不能进去的啊。神仙爷，我劝你还是三思而后行啊。靳家祖上树大根深是当年奉旨为朝廷选美的王爷贵胄啊，就算是犯了什么事衙门里也不敢过问啊！”
长生拍案怒道：“岂有此理，难不成靳家在湖州府就能是只手遮天了吗？我管他是什么王公富胄，只要是胆敢做伤天害理的事我就会将他绳之以法的……”
刘七忐忑道：“神仙爷，靳家可不比叶韩两家那么简单啊。你要是想查探靳家就先要从靳大少爷开始啊，靳大少爷年轻气盛不比靳安圆滑事故。靳家有着圣祖皇帝的宠信，恐怕官府也不会出面帮你啊！”
“这个我早是已经料到了，我就没打算靠着官府之力。那个县令裘仁海就是个小人，我自会去探查靳家。不过我还有着一事相求，万望刘掌柜不要推脱才好。”长生从怀里掏出了三清叔留下的金元宝，放在了刘七的面前。
刘七急道：“这是做什么啊！神仙爷，你有事就直管吩咐，只要是我能办到的绝不推辞。这金子我是断然不能收下啊……”
“李俊！你进来，我有事情要和你交待。”长生对门外转喝道。
小秃子应声进了雅间，长生拱手向刘掌柜道：“我只想请刘掌柜代我照料他几天，我若是去打探靳家这个小兄弟怕是会被靳安所查觉啊……”
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