方七佛的主动请降，实在太过出人意料，苏牧顶着巨大的压力，接过那柄混元玄天剑，更是大快人心！
然而方七佛始终是方七佛，他的嘴角浮现出诡异的笑容，而后陡然暴起，长剑便划向了苏牧的咽喉！
事情发展到这一地步，已然回天乏术，圣公军大势已去，他就算杀了苏牧，也于事无补。
相反的，他需要苏牧活下去，因为他死了之后，这世间便只剩下苏牧一个人，是真心实意关心着雅绾儿，并能够为雅绾儿赴汤蹈火的。
他已经隐约猜到了厉天闰的阴谋，绝对不会让雅绾儿落入厉天闰的手中，他死了之后，除了苏牧，谁还关心雅绾儿的死活？
所以他根本就不会杀死苏牧！
他们本就是同一类人，经过了短暂的慌乱之后，苏牧很快就想通了这一点，也意识到了方七佛的真正意图。
如果说先前他对方七佛已经生出了敬意，那么现在，他连看着方七佛自尽都于心不忍了。
可形势所迫，很多事情明知不可为，却也只能顺势而为。
苏牧偏头避过那一剑，花荣和燕青已经将长弓短弩都嘎嘎上弦，局面却又峰回路转！
但见得苏牧反扭关节，身子不可思议地扭动了着，顺着方七佛的力道，竟然将宝剑，送入了方七佛的腹部！
“噗嗤！”
鲜血喷涌而出，却无法在玄天剑上停留半刻，便如同荷叶上的水珠一般滑落下去，滴滴，答答。
“嘶…”方七佛长长吸进人世间最后一口气，没有太多的留恋和贪婪，前所未有的感到轻松畅快。
他伏倒在苏牧的身上，下巴靠着苏牧的肩膀，而后在苏牧耳边低声道：“你…没有让我失望…希望以后…也不要让绾儿…失望…”
“咳…咳咳…”
方七佛话音刚落，胸腔内的热血已经被咳出，那猩红温热的鲜血，从苏牧的肩头，一直流下来，将士苏牧半个身子都染红了！
“这…”所有人的脑子都有点转不过弯来，苏牧竟然杀了方七佛！或者说，是方七佛借助苏牧之手，完成了自杀！
这一切发生得太快，以致于大家都没回过神来，方七佛就已经软倒在地！
“该死！”刘延庆脸色阴沉，忍不住低声骂了一句，也不知在骂方七佛，还是在骂苏牧。
但燕青柴进等人知道，或许这便是最好的结局，无论对于方七佛，还是苏牧。
方七佛自然保住了最后的体面，反正落入朝廷的手里，也是坐着囚车四处游街，被抓到汴京，让官家告祭太庙。
他英雄了一辈子，纵使失败了，也只会死在自己的手里，根本不接受妥协和羞辱！
而对于苏牧，虽然刘延庆心里有气，但大家有目共睹，他也不可能将罪责都推到苏牧的身上。
再者，截杀方七佛，破坏了偷袭杭州的大计，这本身就是奠定整个平叛胜局的最后关键，将方七佛妄图反败为胜的计划彻底毁灭，已然是大功一件，他刘延庆坐等天上掉功劳，还有什么不满意？
他这样的老狐狸，自然不会放过打压苏牧的机会，但他也无法否认，没有苏牧，绝对不会有这样的功劳，在别人面前，该说苏牧好话之时，他一样会面带慈祥的微笑，装出回护后辈的模样来。
苏牧缓缓将方七佛放下，后者还在拼命咳血，一口气却如何都咽不下去。
直到苏牧朝他点了点头，他才惨笑三声，含糊不清地说道：“时也…运也…命也…”
他的视野开始模糊，冷雨凉风消失了，黑漆漆的夜空也变得明亮起来，乌云散去，照样升起，遍地开满了黄灿灿的野菊花，那地毯一般的花海之中，一名梳着羊角辫的小女孩，正笑着，蹦跳着，在前面不断地走，渐行渐远。
他又回到了那座清寒的书屋，回到了挑灯夜读的晚上，看着露肚皮流口水酣睡的小女孩，带着甜蜜的笑容，仿佛在回味白日里的美好时光。
他轻轻起身，为小女孩盖上毯子，回到书桌前，继续研读兵书。
周遭变得越来越暖和，越来越明亮，小女孩的身影也越来越模糊，他感到累了，感到困了，又好像有很多事没有完成，还留着很多遗憾，遗憾到自己想落泪，想冲破这一切，重头再来。
然而他的眼前又浮现出了一个人影来，那人寒竹一般的高挑身段，一身白衣，与自己年轻时候肖像十足，他已经看不清那人的脸面，只看到那薄薄的嘴唇，看到脸上两道可笑的金印。
那是他留下的手笔，那是他埋下的种子，那是他方七佛的印记，就仿佛他离开了，仍旧还有一部分属于他的东西，留在这个世间，纵使时过境迁，也不会被人们所遗忘。
于是他又有些满足了，他相信这两道金印一定会给他带来不一样的力量，而那个小女孩，终有一天，会如同梦中那般，赤脚行走在夏日的花海之中，享受着阳光。
“拜…托…了…”
这是方七佛最后的遗言，他没有死不瞑目，因为该交代的已经交代，他已经满足了，放下了，所以他安心地走了。
苏牧想要对他说，请你放心，可话却堵在了嗓子眼里，雨水打在脸上，有点温热。
过了片刻，他才站起来，将混元玄天剑捧到了刘延庆的面前来。
“启禀刘帅，方七佛已经畏罪自尽，恭喜刘帅保全杭州数百万平民，免遭战火涂炭，此功必定千古留名！”
看着苏牧双手平端宝剑，高高举起，刘延庆终于露出了笑容来。
虽然苏牧说得有些夸张，有些言不由心，但确实让他挽回了一些颜面，也表明了自己的态度，毕竟这种话由谁来说，都不如苏牧出面来得舒坦，因为这个计划就是苏牧提出来的，自己也是苏牧的最大阻力。
苏牧能够不计前嫌，识趣得体，刘延庆自然高看了苏牧一眼，舍得舍得，有舍才有得，苏牧能够认识到这一点，刘延庆也不好再小气。
“此战一举奠定南方战局，乃我全体官军的功劳，刘某必定会为大家请功！”
口头上如此说着，他便单手接过那柄混元玄天剑，高高举起，中气十足地大喊道：“官家万寿，大焱万胜！”
诸多将士们终于松了一口气，望着遍地的尸体，想起适才那一战，却如何都开心不起来。
可刘延庆的骑军却不得不捧场，对于他们来说，兵不血刃就能拿下一场大胜的功劳，他们又何乐而不为？
“万胜！”
“万胜！”
柴进看着在刘延庆面前低着头的苏牧，心里没来由的发酸，他不知道此刻的苏牧在想些什么，但他知道，从苏牧低下头颅的那一刻起，他才真正的进入了大焱官场这个更加残酷的战场！
刘延庆也知晓前面厮杀的弟兄们心里不舒服，欢呼并没有持续太久，就被他压了下来。
他扫了手中宝剑一眼，说实话，纵使他见多识广，坐拥珍稀，却仍旧无法忽视这柄宝剑的光华。
可眼下为了平息这些厮杀汉子们的怨气，他又何必可惜一柄剑？
“诸位弟兄，苏宣赞料敌于先，奋勇在前，孩儿们齐心戮力，同样功不可没，刘某便将此剑赐予苏宣赞，以资勉励，还望诸位戒骄戒躁，杀敌建功！”
直到听了刘延庆的话，苏牧才故作惊愕地抬起头来，郑重地接过了那混元玄天剑！
当苏牧结果玄天剑之时，士卒们终于露出了笑容来，也不知谁欢呼了一声，众人纷纷欢呼起来！
想起适才士卒们对刘延庆稀稀拉拉的捧场，此刻真心实意为苏牧爆发欢呼，无异于让刘延庆脸上难看，苏牧无论做什么反应都不合适。
还好有柴进等人在，当即与杨挺宗储等人上前来，向刘延庆请战道。
“敌将厉天闰和郑魔王郑彪已经从密道逃脱，眼下正是追剿的最佳时机，我等愿追随大帅，宜将胜勇追穷寇，毕全功于一役！”
虽然正是夜深，又是夜雨绵绵，骑兵们一路赶到昱岭关，没得休息整顿，但刘延庆已经落后一步，又岂能错过这等立功正名的机会，当即大笑道。
“好！诸位不愧是我大焱的好男儿！”
不过刘延庆终究是胆小圆滑惯了，又常年不曾出征，早已不复当年之勇，话锋一转便继续开口道。
“不过这密道也不知通往何处，其中更是不知几多凶险，我军中又全是马军，如何通过这密道？”
见得刘延庆如此优柔寡断，诸人也是心头叹息，多有烂泥扶不上墙的感觉。
想着当初刘延庆勇武过人，气吞万里如虎，如今跟了童贯之后，一头扎进官场大染缸，这才短短几年，便已锐气全无，暮气沉沉竟然到了如斯地步。
关键时刻，神机军师朱武挺身而出，朝刘延庆进言道：“大帅不必担心，苏宣赞曾经走过这条密道，密道高一丈有余，足以走马，只需将马眼蒙住，避免战马惊慌误伤，便可安然无忧矣。”
“这方七佛也是百世一见的人中豪杰，既然想着暗度陈仓，偷袭杭州，我等何不以彼之道还施彼身，通过密道，突袭方腊的老巢，以牙还牙以眼还眼，岂不快哉！”
朱武果是智勇双全之辈，此言一出，刘延庆大喜，诸多将士也是气势大涨，终于决定进入密道，反扑方腊的老巢！
苏牧走在前头带路，却有些心不在焉地抚摸着腰间的混元玄天剑，脑海中浮现出雅绾儿被厉天闰劫走那一幕，猛然回过神来，坚毅地望着远方，轻声喃喃道：“等着我！”