深夜。
周王殿下从元宵宫宴回到王府，仍然睡意全无。
孤亭里四看那片华灯灿烂，心里也像车水马笼一般不得宁静，他无法忘记正月初二那天去晋国公府拜贺时，刚巧遇见兰庭携同春归也去拜贺，女子莞尔欢颜和易夫人母女说话的模样，欲拿烫壶时先捏一下耳垂的小动作，莫名扑面而来的熟悉感，让他着实惊疑不定。
以至于午宴之时，当他看见宴桌上那道酸笋螺肉煲，忍不住微微蹙眉。
他知道酸笋最不为那人所喜，十分抵触酸笋的腌臭味，但他为何竟能知道那人的喜恶呢？
忍不住就在王妃那厢套话。
“今日那道酸笋螺肉煲，倒是可口开胃。”
他家王妃果然顺口续道：“妾身最喜这道菜肴，可惜姐姐不喜，妾身倒是献错了殷勤，连夹了好几箸酸笋去姐姐碟子里，姐姐终于不能下咽了，悄悄告诉我她着实吃不消。”
当真不是他的突发奇想和错觉。
从那天起，梦境就越来越清淅了。
那个挽着袖子摆弄花草的女子，转脸看过来时眉目分明。
他也终于看清了因为酩酊大醉依偎在他怀中的那张面容。
“这就是万顷兄相赠的配方，正乃‘风华绝代’。”女子还能在梦境里开口说话了。
甚至他能在梦境中感应到那丝丝缕缕的香息，像无形的蛛丝将他网罗，让他不能挣脱。
今日，就在刚才，他在王妃屋子里闻到了那熟悉的香息，忍不住喃喃把“风华绝代”四字说了出口，王妃极其惊异：“姐姐相赠的香熏，殿下竟然知道？也是，此香本为叶君所授，想必殿下是一早就领略过。”
为什么他的梦境里会有她？她的一颦一笑，她的言谈举止。
甚至不曾出现在梦境里的，顾春归的喜好习惯，也渐渐让他回忆起来。
是的回忆，仿佛这些事体原本就应该被他牢记着。
她时常大说大笑，但着实并不爱凑热闹，好像今日上元佳节的宫宴往往就会让她深觉无趣，和二三知己饮乐闲聊才符合她的意趣；若非礼法限制，她最不爱的就是绵里藏针那一套，若受欺凌嘲谑多会还以厉害，所以她称自己最最睚眦必报，但别看她寻常会毫不留情拆穿某些奴婢的居心不良，且加以痛斥厉责，但却会阻止将仆婢动辄处死，罪有可恕是她常有的思量。
又别看她女红针凿、厨艺耕种都甚擅长，却最是个慵懒的性情，懒得争宠懒得逞强懒得和人勾心斗角，养花都不爱养那些需要精心照管的，酣睡时最恨被人吵扰，天冷了就喜欢躲在暖阁里，手里有本书就能打发整日时光，阴雨时也喜欢躲在屋子里，她讨厌泥泞潮湿，阴雨朦胧的景致隔着窗户赏一赏就觉足够了。
但她有时也爱管闲事，连仆婢们有什么心事她都会不厌其烦的开解，对于宦官和宫人结成对食的事体不像多少假道学那般排斥厌恶，她说只要是情投意合就不应讥讽嘲笑。
这样的“回忆”越多，就越让周王困扰，他越觉
欲罢不能想要接近她，就越多提醒自己这样的心情有多么荒唐无稽。
顾春归是兰庭的妻子，不应是他的身边人，但为什么自己竟然认定比兰庭更加深知她？
“殿下。”周王忽闻女子的声嗓。
他像受到惊吓一般扭头去看，一刻间几乎以为自己就这么坐着又陷入梦境了。
来人当然不是她。
陶芳林接过婢女手中的提盒，款款步入孤亭，提盒里放着几碟小菜，看上去倒还色味俱全，不过周王并不是没尝过陶才人的手艺，多少几分兴趣索然，又听她柔媚得着实有些刻意的声嗓：“听说殿下独自饮酒，妾身便去厨房备了几味佐酒的菜。”果然又是陶才人出品，周王懒洋洋地拿起筷子来尝了一口，就又放下了筷子：“你有心了，不过今日宫宴上的菜肴本就丰富，现下着实是难以受用了。”
陶才人很苦闷。
她在宫宴时就小心留意着，明明周王就没有进用多少肴馔，哪里至于没有食欲？
上一世她因鄙夷顾氏无非一介孤女，沈皇后手中棋子而已，根本不值得深交，故而没闹清顾氏除了一张脸面以外因何争获得周王的真情挚意，但她这一世既然已将顾氏取而代之，少不得效仿顾氏的“优长”。
陶才人自负自己的美貌虽不能说胜过顾氏，却也妩丽婉秀胜过芸芸众生，至少要比周王妃柔媚多情，那么只要能够投周王所好，何愁不能真正把顾氏取而代之？
因着那一世总听小姨母提起，陶芳林倒也知道春归的几件“优长”，女红针凿就罢了，这一技能针对讨好的是女性亲长，不大可能靠着女红取悦丈夫，那么无非就是厨艺、瓶供、香道、诗词几件，她自打惨死后而重生，也在此几样技能上下了功夫。
诗词曲赋她本就有些基础，精进不难。瓶供虽说在上一世只知道皮毛，重生后特意让父亲请了女师培教也算增广了见识。香道本乃小姨母精通，她从小耳濡目染难道还比不上顾氏？尤其是在厨艺上废了不少功夫，冒着可能导致让纤纤玉手变得粗糙的风险，烹制出来的肴馔羹汤连圣慈太后品尝后都赞不绝口。
但没想到的是她自从如愿以偿成为周王才人之后，竟然不曾“首战告捷”。
周王根本不愿和她吟诗作赋，好些回她故意挑起话题周王竟都是置若罔闻；至于最有把握的香道也从来没有引起周王的关注，一回是觉她屋子里的熏香不同常俗，她刚想深入谈论，周王就接了句‘比乔氏捣鼓出来的要略好些’……竟把她和乔氏那蠢货相比？！她向周王请教瓶供之道，可也没能投其所好，周王直接让她去拜王妃为师……而周王素喜美食，但对她几回送来的肴馔都只不过略略一尝。
“妾身笨拙，应当烹制的菜肴不合殿下的胃口吧？”陶才人实在忍不住询问。
周王叹一声气：“我的这张嘴，看来是被迳勿给养刁了。”
陶才人：……
她知道的，赵兰庭的确也擅长厨艺，一个大男人竟然把“君子远疱厨”的道理知而不顾，可周王何至于被赵兰庭养刁了嘴
？赵兰庭什么时候照管过周王的一日三餐了？陶芳林实在摁捺不住心里的狐疑，越怕发生什么，就越忍不住试探。
“妾身听闻赵家大表嫂厨艺不俗，看来是该找机会向大表嫂请教一番了。”
周王终于给了自家才人一个正眼：“往前顾宜人待你还算亲厚？”
陶芳林一阵心烦意乱。
她不想多心，但就是忍不住遐想，周王为何不称“嫂夫人”，甚至不称“大姨姐”，他私心里根本不愿将顾氏与赵兰庭甚至董明珠关联，偏偏称作“顾宜人”，那是朝廷赐予顾氏的品阶，无论是不是因为赵兰庭受封，但在殿下看来那是他的皇父对顾氏的认定。
一个称谓，就透露了殿下那不可告人的情愫。
她又想起因为慈庆宫险变，她分明委婉提醒周王，董明珠不顾她的拦阻直闯慈庆宫，但周王并不介意董明珠莽撞，险些牵连周王府也受无妄之灾，那话怎么说的？
——王妃这是关心则乱，也难得她们二人虽非真正的血缘至亲，却能胜过多少手足同胞。
后来寿康宫险变，周王对乔氏大是怒恨，竟然下令将乔氏从前的居院锁禁，作为罚处奴婢家人的刑堂，为此在还砌起一道高墙，生生把那居院从后宅划分出去。
又哪里是做个样子，分明当真对乔氏深恶厌绝。
周王绝对不是因为乔氏意图栽陷董明珠，分明是痛恨乔氏险些害得顾春归死于非命。
陶芳林越想越是心惊，越想越是悲愤，但她这时只能强颜欢笑。
不，不仅是要强颜欢笑，她还必须投其所好。
“妾身当然期望能够赢获大表嫂的亲厚友爱，只可惜未有时机……”
“是了，沈夫人原本的想法是撮合迳勿与你，虽说是你父亲开口拒绝了，不过你对顾宜人多少难免会存芥蒂，不大愿意交近。”
陶芳林：！！！
“殿下这样说，妾身可真就无地自容了。”着急得真把眼圈都泛红了。
周王摆摆手：“大过节的，你倒还动起了肝肠，也是我喝多了酒说话不够细致，我收回就是，你也不用如此着急。”
陶芳林连忙把眼泪忍了回去。
周王就郁闷了：我看上去就如此凶神恶煞？一句话就能让人强颜欢笑了？硬生生的把个世族出身的妇人逼成了伶人一般说哭就哭说笑就笑，真是罪过啊罪过。
“妾身对宜人可没半点芥蒂，宜人想必也对妾身并无芥蒂，只是妾身因为小姨母的缘故，一直不为太师府老太太所喜，后来小姨母随小姨父去了汾阳，妾身更少机会能去太师府，又哪里有机会和宜人交近？”
周王：古里古怪的女人，怎么忽然改了称谓，把她的大表嫂称作宜人了？
但又没忍住说出了句安抚的话：“往前虽说没有机会，今后哪里还愁时机？王妃和顾宜人是免不得走动的，你要真想拜师，王妃也会乐意成全。”
陶芳林一边应是，一边憋屈。
自然对春归更添有如长江黄河般汹涌澎湃的妒恨了。
（本章完）
首辅家的长孙媳