值得一提的是,在项南选拔的众多女神教会祭司中,居然有曾经的东印度公司高层,贝克特勋爵。
原来他被驱逐出公司之后,一直过得不太顺利。
他被要求为公司的损失负责,因此积累的财产全部被公司没收,等于是被扫地出门,一贫如洗,也因此那几年,他过得一直不顺。
而人一旦不顺,就容易信点什么,于是他就成了女神教会的信徒。而他入会之后,在传教方面相当用心。
他不仅口才一流,能言善辩,关键是头脑聪明,知道随机应变,因此很快就成为一个小头目。
项南之所以选他负责整个教区的发展,也是看中了他的潜力。
凭良心说,他跟贝克特没个人矛盾,之所以有纷争,也不过是各为其主罢了。
甚至他还蛮欣赏贝克特的能力的。贝克特能从一个底层员工,攀升为东印度公司高层,甚至差点把全球的海盗团灭,这份本事当真不得了。
所以,既然如今贝克特跟他同一阵线,项南自然不吝惜提拔他,用他的才干为自己效力。
而被提升为教区负责人后,贝克特也一下子找到了努力的方向。东印度公司他是回不去了,不过若是能当上女神教会的教首,那倒也不错。
所以他更努力的传教,一门心思争取表现,好在将来成为女神教会的教首。
……
被项南这么一番整顿之后,女神教会很快就有了大改观。
一是信仰的虔诚度大大提升。因为其他教派,信徒虔不虔诚根本看不出来。有些信徒表面装着很虔诚,吃斋念佛、慈眉善目。其实背地里却是男盗女娼,无恶不作。
比如古代很多寺庙就是当地的大财主,不仅兼并土地,还做放贷生意,而且吃喝玩乐,根本毫无顾忌。
因此很多人骂这些僧人指佛吃饭,赖佛穿衣,却是一帮假和尚,严重败坏了佛门的风气。
但是女神的信徒如果不虔诚,却是真的会看得出来的。不仅脸上会被刻上字,而且还会罹患疾病。
不是发烧就是头疼,或是全身麻痒难耐,或是四肢麻木不仁,严重者甚至会丢掉半条命。
也正因为受到这样的惩罚,那些人都纷纷向神忏悔,祈求神的原谅,日后再不敢不信神。而其他人见到他们的惨状,自然也都引以为戒。如此一来,女神教会的信徒虔诚度大大提升。
二是信徒的数量也是大大提升。因为项南亲自筛选的祭司,各个都是能言善辩之人,在他们的治理之下,各教区的传教力度都加强了。
而且项南还在《福佑真经》中,宣称全体信徒都有义务传教,传教有利于信徒积累功德,到时候死后可以更容易进入神国,永享极乐,而不用遭受火刑之苦。
不然的话,就会先进冥狱,根据生前的罪孽不同,遭受种种刑罚之苦,苦不堪言。如此一来,那些信徒自然更有动力传教。
而且,项南还推出了各种福利措施。
比如经常会施舍米、面、油,施舍药物、衣服。并且教会还会设立福佑院,帮助孤苦无依、无家可归的教众。如果穷苦的教众去世,又无钱无地安葬的话,那么教会还会帮助下葬。
这些福利措施也吸引了很多信徒。
毕竟人的天性都是趋利避害的,杀头的生意有人做,赔本的买卖没人干。有好处,人们才更愿意追随。只谈奉献,却不谈利益,最多只能忽悠一时。
而项南多的是钱,施舍米、面、油、药物、衣服,他也撑得住。
何况教会一旦组织起来之后,其实很多时候都不用他掏钱,多的是信徒为了祈祷神明庇佑而给神捐钱。
所以女神教会其实不缺钱,自然也舍得起。
而这些福利中,最吸引人的福利,就是女神教会会定期施舍“神水”。
这些神水,是项南用圣杯浸泡的圣水,拥有一定的止痛和消炎效果,对很多常见疾病都非常有效。比如感冒、头疼、牙疼、肺炎、气管炎之类。
十八世纪,各地方的医疗技术都相当落后,导致全球各地的民众都深受疾病困扰。
比如加勒比海地区,人的平均寿命只有十岁,从欧洲来新大陆发展的人,一年就能死去三成以上。
英国在北美洲设得第一殖民点为詹姆斯敦,殖民点建立后不久,一半人就因为酷热和劳累丧命。一六零九年,因为大规模的饥荒,导致五百余名殖民者一度锐减到六十人。
就连清朝的皇子公主,有太医服侍,夭折率都高达百分之五十以上。随随便便一个感冒,就可能死人。
而神水能够治疗伤寒感冒、头疼脑热、腰酸背痛、跑肚痢疾之类的病症,简直可以称为神药,单是这一点,已经足够吸引信徒了。
……
除了折腾女神教会之外,项南还给科莉布索提了建议,让祂在自己的神国设立一道道关卡,用来增强信徒们的仪式感。
比如在神国入口设立生死关,一入生死关,便再不会复生;过了生死关便是冥河,冥河边有善恶镜。
善者登上希望之船,恶者登上绝望之船,善恶都有者上叹息之船,渡过冥河之后,善者直接进入神国。恶者直接进入冥狱,受无尽痛苦。
善恶都有者诚心忏悔之后,经过净化之火就可以进入神国。
“需要那么麻烦么?”科莉布索听了都觉得很麻烦。
“必须要这样。”项南却道,“这才是做戏做全套。”
仪式感是宗教不可或缺的,每个宗教都有自己独特的仪式,比如道教的罗天大醮、佛教的无遮大会、基覩教的礼拜、印度教的朝圣……
就连洪门、青帮这样的秘密帮派组织,都有自己的入会仪式,搞得神神秘秘,玄之又玄。
之所以如此,是因为仪式感能强化信徒的归属感,荣誉感,并产生畏惧、崇拜的心态,并油然而生一种“神圣感”。
就像人们过生日。其实生日这一天,并没有特殊之处,就是平平常常的一天。但是吃生日蛋糕,开生日派对,接受亲朋好友的祝福,就让这一天变得非常有意义。