伏尔加格勒战役爆发前，小胡子对意大利军队的战斗力并不信任。
这不能怪小胡子，二战爆发后意大利少有亮点，在阿比西尼亚帝国以绝对优势兵力还打成那个鬼样子，南部非洲军队参战后意大利军队迅速崩溃，东非殖民地全部丢失。
希腊战役期间，意大利军队的表现更让人瞠目结舌，居然被希腊人击败，如果不是德国人出手相助，意大利人搞不好已经被希腊人推下海。
在北非就不用说了，隆美尔从来没有正视过意大利人，甚至认为意大利军队是累赘。
意大利人也自暴自弃，隆美尔不派意大利军队担任主力，意大利将军们不仅不生气反而很高兴，反正死的不是意大利人。
综合意大利军队在战争爆发后的表现，小胡子严重怀疑意大利军队的战斗力，在俄罗斯战场，意大利军队更多承担维护德军后勤补给线，以及侧翼次要位置的防守任务。
所有人都不认为，意大利军队能在战场上表现多出色。
连意大利人都是这么认为。
反正打不过就投降，意大利士兵可能不会步坦协同，投降动作绝对很熟练。
已经决意躺平意大利人绝对没想到，俄罗斯人和意大利人之前所有的敌人都不一样。
俄德战争已经爆发了整整一年，俄罗斯俘虏遭到德军的残忍虐待。
大胡子的性格里绝对没有“妥协”这个词，德国人是怎么虐待俄罗斯战俘的，俄罗斯人就会怎么报复轴心国战俘。
伏尔加格勒战役刚爆发的时候，一支为德军主力部队运送弹药的意大利军队遭到俄罗斯军队伏击。
按照俄罗斯人的说法，这支意大利军队全军覆没，没有俘虏。
这就很神奇。
在非洲希腊各种花式投降的意大利军队，到了俄罗斯战斗意志就突然坚强起来？
这根本不可能。
所以真相应该是绝对有意大利官兵投降，然后被俄罗斯人集体处决。
事后意大利的将军们复盘，这支意大利部队之所以全军覆没，俄罗斯人的冷酷固然是主要原因，德军对意大利军队的压榨同样是原因之一。
意大利的实力其实并不弱，毕竟再怎么说也是国联五大常任理事国之一，就算北非牵制了意大利绝大部分精力，意大利派往俄罗斯的九个师，装备还是挺不错的，齐装满员。
让意大利人措手不及的是，这些意大利军队抵达俄罗斯之后，部队装备的火炮和装甲车，甚至连卡车都被德军征用，这导致运送弹药的意大利军队只能使用马车，结果在遭到俄罗斯人伏击的时候，运输部队根本来不及逃跑。
跑不掉。
投降就会被处决。
意大利人惊讶地发现，他们在俄罗斯的生存环境，恶劣的无以复加，简直就是绝境。
这种情况下，意大利人终于爆发出强大的战斗力，上个月24号，防守伏尔加格勒侧翼顿河一线的意大利军队遭受俄罗斯军队的进攻。
防守的意大利人顽强的击退了俄罗斯坦克部队的进攻。
在这次战斗中，意大利军队阵亡约1500人，俘虏苏军1700余人，而且还缴获了包括十余辆坦克在内的很多武器。
这批坦克是美国援助给俄罗斯的“斯图亚特”式轻型坦克。
“斯图亚特”的战斗全重仅为12.5吨，装甲厚度为25—44毫米，配备一门37毫米火炮，2挺机枪，最大时速58公里，最大行程312公里，乘员4人。
这种坦克最早投入战斗是在菲律宾，少量坦克参与了巴丹半岛的战斗，英军在北非也有使用，不过对“斯图亚特”的评价并不高。
美国决定加大对俄罗斯援助之后，大量“斯图亚特”作为援助被送给俄罗斯人。
俄罗斯的坦克手同样不喜欢“斯图亚特”，不过有得用总比没有好，更何况还不要钱，不要白不要。
意大利的将军们对“斯图亚特”还是很满意的，毕竟德国人不可能把四号给意大利人，拥有坦克帮助，意大利军队的防线会更稳固。
让意大利人的将军们没想到的是，德国人知道这个情况后，马上要求意大利人交出俘获的“斯图亚特”，以补充在伏尔加格勒遭到惨痛损失的德军部队。
意大利人再次屈服，德国人这一次连数量不多的反坦克炮都要走了，意大利人只能靠自己。
一个星期前，意大利的“萨伏伊”骑兵团对俄罗斯军队的侧翼发起突袭。
俄罗斯人措手不及，万万没想到意大利人居然还敢主动出击。
这一次又是意大利人大获全胜，骑兵们手持马刀击溃了俄罗斯人两个营，全歼一个营，俘虏了大约500名俄罗斯官兵，同时缴获50挺机枪，10门迫击炮，以及4门榴弹炮。
意大利人在俄罗斯的表现，充分证明人在绝境中潜力是无限的，为了活下去，意大利人也开始拼命。
于是问题就来了。
如果盟军进攻意大利本土，那么罗克准备付出多少代价，击败绝境中的意大利人？
本土作战的意大利人，跟客场作战的意大利人绝对是两支截然不同的军队。
“如果能用和平方式让意大利人退出战争，那么即便给意大利人一些好处也是值得的。”罗克喜欢阿比西尼亚帝国的意大利人，不喜欢俄罗斯的意大利人。
那么爱好和平的一个国家，追求艺术、美食、奢侈品、以及足球不行吗，何必拿起武器和盟军厮杀，做自己不擅长的事呢。
不过要策反意大利，还有一个问题要解决。
胖光头希望南部非洲，能在战后保证自己的权力。
这就是痴心妄想，别说权力，胖光头战后能保住自己的命就不错了，就算盟军不追究胖光头的责任，胖光头在意大利国内的对手，也不允许胖光头活下去。
在战争这方面，意大利人或许已经彻底失去罗马人的血性。
在清算这方面，意大利人还是很擅长的。
“所以，我们要同意贝尼托的要求吗？”阿尔文没心理障碍，对他来说，胖光头跟乔治二世没什么区别，只是一个陌生国家的领导人。
南部非洲既然可以接纳希腊人，那么自然也可以接纳意大利人。
意大利人别的不说，烹饪技术和审美，最起码比英国人强一线。
“先谈谈看，不要轻易答应任何人的要求，轻松得到的东西往往不被人珍惜。”罗克才不会轻易同意呢，这事儿也不是没得谈，主要还是看怎么引导，历史是由胜利者书写的。
胖光头就是最好的例子。
胖光头获得意大利统治权的过程并不困难，既没有经过一番血战，也没有付出多大代价，当时的意大利需要一个胖光头这样的人，胖光头恰好出现，于是一切就顺理成章。
在政治这方面，胖光头还是有点幼稚的。
罗克如果心脏点，就算现在同意胖光头的要求，战后也有的是办法随时推翻，而且还不会留下任何把柄。
有了罗克的指示，接下来阿尔文和托尼·皮奥拉打交道就很轻松了。
托尼·皮奥拉现在就在比勒陀利亚，享受着和他身份相符的待遇。
托尼·皮奥拉是俘虏，军衔是中将，在比勒陀利亚除了自由方面受到一定限制，生活条件完全跟南部非洲的将军们一样，出门都有专车接送的。
托尼·皮奥拉也不着急，谈判这种事不是一天两天就能结束的，托尼·皮奥拉的任务，是维持和南部非洲联邦政府之间的联系，谈判的走向，完全取决于俄罗斯战场的走向。
如果俄罗斯获得胜利，那没什么好说的，意大利会马上投降，是不是无条件，得看德国人输的有多惨。
如果德国人获得胜利，那还得接着谈。
上一章说过了，全世界只有两个国家立于不败之地，所以德国就算荡平欧洲，也得跟南部非洲和美国，商量如何统治这个世界。
来到比勒陀利亚之前，托尼·皮奥拉认为意大利是全世界最好的国家。
来到比勒陀利亚之后，托尼·皮奥拉觉得意大利还有提高的空间。
不考虑战争，意大利在欧洲确实是挺不错的，温暖宜人的地中海气候，每年都吸引无数欧洲人来到意大利度假。
意大利的美食也不错，欧洲范围内能跟意大利相提并论的也就法国人，英国那是饮食荒漠。
意大利人对艺术的喜爱发自内心，达芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗，文艺复兴三杰都来自意大利，南部非洲生产的各种珠宝首饰，在欧洲主要就是卖给意大利人。
让托尼·皮奥拉惊讶的是，跟意大利相比，虽然托尼·皮奥拉并不想承认，不过南部非洲好像更出色。
南部非洲的人文气氛，跟意大利相比一点也不少，这从比勒陀利亚随处可见的博物馆、图书馆、音乐厅和剧院、电影院就可见一斑。
比勒陀利亚定位是文化中心，文化设施肯定是必不可少，比勒陀利亚市内大大小小的公立、私立博物馆加起来二十多个，小斯本人名下就有四个之多。
不过这四个博物馆的规模，加起来也不如罗克捐赠的南部非洲国立博物馆大。
托尼·皮奥拉来到南部非洲的第一个星期，时间都用在参观南部非洲国立博物馆上。
一个星期后托尼·皮奥拉惊讶地发现，他只参观了三个展厅，还有四个等着他慢慢看。
这还只是展出部分，通过讲解员的介绍，托尼·皮奥拉了解到，有资格被展览的藏品，只占国立博物馆藏品的大约百分之一左右。
国立博物馆共展出藏品1.7万件。
这个数字彻底震撼到托尼·皮奥拉。
要知道法国卢浮宫的藏品也才40万件。
卢浮宫可是始建于1204年。
1204年南部非洲人还在玩泥巴呢，荷兰入侵南部非洲那都是1652年的事了。
让托尼·皮奥拉生气的是，南部非洲国立博物馆内，有大量意大利文艺复兴时期的艺术品，其中不乏堪称意大利国宝的珍品。
开玩笑，不是珍品也没资格在国立博物馆展出。
“别生气，我们南部非洲获得工艺品的方式跟你们欧洲人不一样，我们都是花钱买的，你们都是抢来的——”阿尔文对待托尼·皮奥拉的态度很随意。
托尼·皮奥拉不生气，阿尔文要是恪守原则，托尼·皮奥拉根本就没有参观国立博物馆的机会。
“胡说，英国人和法国人才是强盗，我们也是受害者。”托尼·皮奥拉反驳，显然认为南部非洲得到这些艺术品的方式，并不像阿尔文说得那么高尚。
两人其实都对。
南部非洲得到这些艺术品的方式，确实不是抢。
不过最起码也是趁火打劫。
而且还不是个人行为，而是整个国家的集体意识。
上一次世界大战爆发后，南部非洲几乎从欧洲得到的数以千万计艺术品，意大利也是受害者之一。
这一次世界大战结束后，还不知道有有多少欧洲艺术品会流落到南部非洲，搞不好会把欧洲搬空。
“远东、东欧、北非、东非——你们意大利人好意思说自己无辜？”阿尔文冷笑，欧洲人殖民全世界这几百年，没一个国家是无辜的。
“我们意大利也需要拓展生存环境，你们不也一直在这样做吗？”托尼·皮奥拉狡辩，大家都是黑乌鸦，谁都别说谁。
“不不不，我们和你们有着根本性的区别，我们从来不将自己的意志强加到其他国家的民众之上，强迫他们服从我们，南部非洲自从成立后，从来没有主动挑起过任何一场战争。”阿尔文论点足，你个臭名昭着的老牌殖民帝国，没资格跟未来世界的“文明灯塔”相提并论。
“是，你们不主动挑起战争，但是会用其他方式逼迫其他国家进入战争状态，所以你们又能比我们高尚多少？”托尼·皮奥拉很郁闷，这才是真正的又当又立。
真要爱好和平的话，马达加斯加根本没机会加入南部非洲，巴西也没机会加入南部非洲联盟，意大利更不会失去东非。
阿尔文微笑，就是欺负了你，还得站在道德高度上指责你。
有本事打我啊。