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火车一路飞驰,24小时以后抵达比勒陀利亚。

南部非洲这些年的进步真的是肉眼可见,十年前从鲸湾到比勒陀利亚至少要两天两夜,现在火车的时速提高了一倍,效率大大提高。

坐上汽车之后,乔治五世没有急着去下榻的庄园,而是沿绕城快速路围着比勒陀利亚绕了一圈,好好欣赏一下这座花园城市。

绕城快速路刚刚修建完成,秉承南部非洲的传统,绕城快速路当然也是各种高标准严要求,宽阔的双向八车道给乔治五世留下深刻印象。

乔治五世也是在这时候才知道,七月的比勒陀利亚居然是冬季。

冬天!

这样整个城市都郁郁葱葱,空气清新的不像话,人们脸上的笑容比阳光更明媚的季节居然是冬季!

想想整个冬天都灰蒙蒙,太阳都很难见到的伦敦,乔治五世不想说话。

“南部非洲的气候还是很不错的,比勒陀利亚海拔和维度都比较高,夏天不会太热,冬天也不会太冷,最热的时候也就30度左右,而且不会持续太长时间,最冷的时候也不会到零下,终年无雪,只有最南端的开普敦冬天会下雪,而且也不是每年都会下。”罗克详细介绍,像南部非洲这种得天独厚的地方真不多。

“夏天怎么可能不热呢?那些非洲人都那么黑,难道不是晒的吗?”玛丽王后终于忍不住,很多白人就是为了追求那种所谓的健康小麦色,随时随地晒太阳。

“并不是,这是基因问题,非洲的紫外线比较强,皮肤里的黑色素能够防紫外线,所以在长期的进化过程中,只有皮肤里拥有大量黑色素的人才能在非洲生活下去。”罗克解释的有点艰难,他也就知道这么点。

“基因是什么?”

“黑色素?”

乔治五世和玛丽王后都好奇。

这天没法聊,进化论和紫外线乔治五世和玛丽王后还能理解,基因和黑色素就太超前了。

“呃,生物的性状是由基因决定的,这是尼亚萨兰大学的最新研究成果,您可以把这理解为血统——”罗克小郁闷,乔治五世和玛丽王后太不关心科学了。

早在19世纪60年代,奥地利遗传学家格雷戈尔·孟德尔就提出了生物的性状是由遗传因子控制的观点,不过这在当时仅仅是一种逻辑推理。

1909年丹麦遗传学家约翰逊在《精密遗传学原理》一书中正式提出“基因”这个概念。

皇室对于血统是非常看重的嘛,所以皇室对于基因应该是最关注的。

所以罗克这样解释,乔治五世和玛丽王后马上就理解了。

跳过基因这个话题,比勒陀利亚给乔治五世和玛丽王后带来的惊讶越来越多。

“那是什么?”乔治五世指着直升机问罗克。

沿着绕城快速路游览比勒陀利亚是乔治五世临时起意,因为乘坐的是装甲礼宾车而不是敞篷车,所以安全上应该没有多大问题。

即便如此,罗克还是做了很多预防措施,直升机也是要出动的。

“那是比勒陀利亚警察局的直升飞机,可以不通过跑道原地起降——”罗克随口解释,全然没有注意到乔治五世眼中的震惊。

南部非洲有战列舰,有航空母舰,有潜艇,这些乔治五世都知道。

不过乔治五世并不担心,因为纸面数据来说,皇家海军比南部非洲海军更强大,足够形成压倒性优势,不会影响到大英帝国在英联邦的地位。

直升飞机不一样,这是一种全新的武器,只有南部非洲才有。

关键是,乔治五世也不知道南部非洲还有多少大英帝国没有的东西,或者这只是冰山一角。

虽然距离有点远,乔治五世还是注意到,直升飞机上不仅坐着手持狙击枪的狙击手,而且舱门口还安装了加特林。

加特林的历史比马克沁更早,马克沁是1883年发明的,加特林则是1861年发明的。

虽然发明较早,但是和马克沁相比,加特林有很多缺点,比如体积太大重量太重,射速不够高,操作也比较复杂,需要四个人才能操作,而马克沁一个人就能操作。

到1903年,马克沁已经彻底取代加特林,成为全世界最着名的机枪。

直升飞机的出现给加特林带来了新生,尼亚萨兰军工对加特林进行改进,给加特林安装了电力系统,使用电力驱动枪管旋转,加特林的射速马上就达到一个前所未有的水平,便捷程度也同样大大提高,和马克沁一样一个人就能操作。

于是加特林就被安装到直升飞机上,和榴弹发射器一起,成为直升飞机最重要的武器。

“直升飞机的作用很大,不管是在军事领域还是在民用领域都有广泛应用前景,不过直升飞机的技术还不够成熟,我们的科学家还在持续改进。”罗克丝毫不避讳,反正也没打算卖给皇家海军。

最起码现在不能卖,要卖也要等到皇家海军开始对直升飞机进行研究,并且即将取得突破的时候再卖。

呵,技术封锁,南部非洲也会。

乔治五世默默点头,再看比勒陀利亚,眼中就充满了陌生。

或许还有那么一点点后悔。

后悔让南部非洲自治。

可惜现在后悔也晚了,南部非洲已经长成参天大树,大英帝国都要站在树底下乘凉。

绕城快速全长98公里,车队的速度并不快,两个小时跑完全程,然后直奔罗德斯家族在比勒陀利亚市郊的庄园。

庄园已经处于严密保护中,最外围的安保是由布拉德的特工和保护伞的雇佣兵负责,然后是南部非洲国防军,内圈是皇家卫队负责,也就是着名的第一近卫团——掷弹兵近卫团。

掷弹兵近卫团最着名的战绩是在1815年的滑铁卢战役中击败了拿破仑的掷弹近卫军,然后就抢走了拿破仑掷弹近卫军的熊皮帽,以纪念胜利。

所以英国皇家卫队的熊皮帽,是从法国人哪儿抢来的。

然后熊皮帽就和紧身红色上衣一样,成为英国皇家卫队的专属装备。

这些熊皮都是真熊皮,要制作一顶三十厘米高的熊皮帽,通常需要两头黑熊的皮,军官的熊皮帽一般用毛色鲜艳手感平滑的雌熊皮制成的。

所以环保?

英国表示就呵呵,这是我们的传统。

顺便说一句,现在爱德华王子就是第一近卫团的团长,这也是英国的传统。

抵达庄园,按照程序,乔治五世夫妇要先休息一下,然后在晚上参加基钦钠为乔治五世夫妇举行的欢迎晚宴。

今天晚上是基钦钠,明天晚上是罗克,后天晚上是菲利普,大后天——

大后天要休息,这么密集的晚宴,乔治五世夫妇也撑不住,总要给国王陛下的胃留点休息时间。

其他官员告辞的时候,乔治五世没让罗克走,而是留罗克喝下午茶。

这也是英国传统。

王室的下午茶,和南部非洲的下午茶没多大区别,程序都差不多,无非是点心更精致一些,花样更多一些,规矩当然也更大,如果可以的话,罗克真不愿意留下来受罪。

“看到比勒陀利亚,才知道伦敦已经落后到什么程度,说实话,如果可以的话,我倒是想和利萨·汗一样,把整个伦敦都推倒重建,可惜不现实。”乔治五世洗了澡换了衣服,躺在椅子上满脸疲惫。

乔治五世这个国王其实也挺不容易的,现在的英国,已经不是维多利亚女王时代的大英帝国了,内忧外患风雨飘摇,日子过得很煎熬。

罗克不说话,静静地当一个聆听者,乔治五世话有点多,估计平时也没多少跟人聊天的机会。

没事找国王聊天?

谁配啊!

“英国现在很糟糕,面临着越来越严峻的国际竞争,我们要维护大英帝国的荣光,要面对其他国家的挑战,要给英国人带来更幸福的美好生活,这需要我们所有人万众一心,所以我才来到南部非洲,英联邦运动会这个决定很不错,你们南部非洲联邦政府也很出色。”乔治五世看向罗克的目光充满欣赏。

罗克内心却警铃大作。

一上来就这么多高帽子,不是什么好事。

换句话说就是无事献殷勤,非奸即盗。

哎呀不能这么说国王陛下,要怀着无限忠诚的心情,聆听国王陛下的教诲。

英国现在面临的问题,其实主要还是自身问题,英国的底蕴还是很不错的,伦敦依然是全世界金融中心,皇家海军依然拥有全世界最强大的舰队,乔治五世依然受到英国人的爱戴,只要解决了内部问题,英国依然是那个无敌纵横的日不落帝国。

关键就是最后一句,如果不能解决自身问题,那么谁都救不了英国。

至少乔治五世有一句话没说错,现在的确是需要英联邦万众一心。

这也和罗克提出的“团结”不谋而合。

“我们英联邦要进行更紧密的合作,抵制美国资本的入侵,对德国进行更大规模的投资,压制法国人的野心,彻底贯彻大陆均衡政策,这需要我们所有人的努力——”乔治五世有理想,现在缺少的就是执行力。

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