天烨二十九年，三月初七，天烨帝驾崩，对外宣称身染恶疾，不治而亡。
同月二十三日，皇长子祁永晨以嫡长子身份在柩前继位，年号：正宣。
纳兰岚由此贵为孝圣德皇太后，她只用了短短数月就从冷宫中走出，成为大祁地位最高的女人。
而原本该晋封皇后的淑妃冷筱晴，因性情上佳，先皇厚爱，得群臣联奏，特尊封为孝淑敏太后。
虽不得实权，但冷家有此名，已然足够攴。
百姓还没来得及叹这一朝竟有两位太后，随着两王监国的消息传出，整个燕华城再度沸腾……
两王监国，天大的笑话啊……
再加上一个野心勃勃的皇太后，足以注定正宣帝是大祁史上最没有实权的皇帝的悲剧脞。
随着京中寺庙丧钟齐鸣三万次，皇族宗亲，满朝四品以上文武官员在新君的带领下，长跪于先帝灵前。
这一切，终于随着为大行皇帝发丧，真正盖棺定论！
……
夜了。
汐瑶在小宫婢的搀扶下回了赤昭殿。
才进得内殿，她就忙不迭脱下身上繁琐的孝服，吩咐人准备吃的与热汤，她要边食边沐浴，且是嘴上还要肆无忌惮的哼哼——
“这才是头一日，只跪了半天我就全身疼得不行，真真要了命了！”
爹爹去的时候都不得这样劳累过。
祁璟轩走在后面帮她捡孝服，笑说道，“早先是谁说要在父皇灵前哭足七天七夜的？”
汐瑶闻言陡然一僵，回身来指了一个小太监，“你去守着大门口，要是祁煜风来了就说我闹了肚子，站都站不起来！”
大丧首日她去了也罢，往后的日子打死也不再去。
新皇已定，那些心思多的人各个都捞着好处，就休要再喊她去哭丧了。
那小太监拧着眉头看向祁璟轩求救，好脾气的十二爷只好挥手让他下去，再对那女子求情，“这些都是往日七哥宫里的下人，你又何苦为难他们？”
汐瑶嗔了他一眼，“我看你是跪傻了，连打趣的话都听不出。”
祁璟轩被她讲得无言，索性闭嘴。
哪想先得了汐瑶的吩咐备汤的管事公公非但不动，反而站得笔挺，道，“浴汤早已备好，只不过……十二爷，慕小姐，煜王殿下有令，从今儿个起，十二爷与小姐无论是用膳，还是起居，都在一起，所以……”
“沐浴也要一起？”未等他说完，汐瑶就掀起眼皮笑问。
管事公公还没点头，祁璟轩怒斥道，“胡闹！还在大丧期间，二皇兄怎能妄自下如此荒唐的命令！”
他从刚坐稳的椅子上站起，这就要出去找祁煜风理论。
守在殿中的一干太监们见状欲阻拦，汐瑶已先一步挡在他跟前。
“不就是一道沐浴吗？”她笑容满面，无所谓道，“那就一道洗便是，反正你我早晚要成亲，这有何稀奇？”
说完她就抓起他的手，大大方方的朝浴室那面行去了。
……
得半柱香的功夫。
浴室里水声叮咚作响，雾气茫茫，充斥于其中。
宽大的池子里，汐瑶浸泡在内，手里捧着碟点心，吃得不亦乐乎，虽然大丧期间不能饮酒，但能这样已经让她十分满意。
一面享受，她不忘抬眸瞅向对面池边，背对她面壁盘坐的那身影，调侃，“你真的不洗啊？还是打算洗本姑娘剩下的水？”
祁璟轩连道了好几个‘阿弥陀佛’，手中的佛珠拨弄得更快，“男女授受不亲，都这时候了，汐瑶，你莫再捉弄我。”
汐瑶咯咯的笑得差点倒在池子里，“话不能这么说，佛祖没教过你，人生在世，要懂得及时行乐？”
他晓得她是个什么性子，无奈又觉好笑，苦哀哀的道，“就算你不顾我是出家人，好歹想想我父皇才将西去。”
看了整日的闹剧，他委实没想过回到寝殿会是个这样的状况！
身后忽然想起躁动的水声，再闻她的说话，已然近了许多。
“你真是个傻子，也只有你还惦记着先皇了。”
移到他身后的池边，汐瑶露出两条滑溜的藕臂，交叠于台上，看着他那道白玉的背影叹声，“罢啦，懒得欺负你了，知道你是不会乱来的。”
祁璟轩双肩往下沉了沉，好歹松口气。
便是这时，汐瑶又开始哼哼小曲，视他如无物般自顾泡汤了。
他紧蹙的眉间由此舒活少许，最欣赏的就是她这点了。
天大的事也能摆出‘无所畏忌’的神态表情来，再在危机当头时，随机应付。
长久下来，真让她活得顺风顺水，连二皇兄和三皇兄这等厉害之人都无法轻视她。
尤为今日在灵前，她虽是以‘璟王妃’的身份戴孝哭丧，却得纳兰皇太后亲自将她扶起来，祁璟轩晓得，大丧之后又是一场争斗，汐瑶会成为他们争先恐后拉拢的对象。
想到此，他又不免有些惆怅。
他们是挚友，虽他早就说过会对她好，但却不是将她娶了啊……
尤为这种时候，在七哥的寝殿里，她是七哥的女人，而他却和她共处在——浴室里！
就在他思绪辗转时，全然不知身后的人已从池子里起身，来到他身后。
“祁璟轩。”
蓦地闻得后颈有阵风拂来，他登时僵若木鸡！
“慕汐瑶，你怎能食言？你……你可别乱来啊！就算真的要娶你，我心向佛祖，你是七哥的女人，我绝不会做出对不起七哥的事！”
名满大祁的出家人十二王爷祁璟轩连话语声里都带着颤抖。
汐瑶忍不住大笑，一巴掌拍痛他的木鱼脑袋，“你回头来看看我。”
“不可不可！此等大逆不道有违伦常的……”
“你不回头我就亲你了。”
“……你千万别乱来。”他大义凛然地。
“先亲哪里好？脑袋？唉……你这脑袋上生了头发，刺得很，要不……脖子？还是耳朵？我亲了啊？”
“你怎如此——”
不耐转身，祁璟轩黑眸一瞠，眼前的女子早就换了干净的衣裳，
她蹲在他的身后，满脸堆着笑意，眸色温软的望着她。
不用说，他所忧虑的她都懂！
是迫不得已，是身不由己，可是自得知他要娶她后，不知为何，祁璟轩实在难以面对她得很！
“想说什么？”汐瑶问。
他又是怔愣，一脸的呆，“说什么？”
原本，他是想斥她不知羞耻。
可汐瑶是何种性情他岂会不知？
曾经为了摆脱这深宫，不惜为自己未雨绸缪，孤身与皇权对抗，而一旦与七哥相爱，她又变得义无反顾，无可动摇。
这世间唯有她想做的事她才会心甘情愿去做，若是她不想的……宁为玉碎，不为瓦全！
见他脸色茫然，汐瑶无奈摇着头道，“我是同你说，你在别扭什么，说出来就好了。”
祁璟轩坐着，她抱膝蹲着，二人相对，周围池水跳跃得欢快非常，气氛在他看来就只得两个字——尴尬。
半响对视，他敌不过她直勾勾的眼神，只好道，“我就是……就是觉着你该是我嫂嫂，自打皈依佛门之后，我虽然喝酒吃肉，心里早就不想那些情情爱爱的……”
又是未曾说完，汐瑶扬起手往他刺脑袋猛的拍下去——
他抱头呼痛，她义正言辞，“哪个要与你谈情说爱了？”
“那你——”
还是‘啪’的一声，汐瑶不但断了他的话，更继续打他，“新皇初定，一朝有两位太后，两王监国，你却在想你我的亲事？你这没志气的，真真不该出家，人都变傻了！”
“那该想什么？”祁璟轩像个犯错挨训的孩童，满声委屈，不知错在何处。
听他总算晓得问关键，汐瑶扬起眉，凑近了他些，小声道，“当然是如何——”
她示意他看地上，他听话望去，不知哪时，她已在他打坐的旁侧写下三个字——祁煜风！
纯黑的眼眸霎时锃亮，祁璟轩如梦初醒！
“懂了？”汐瑶问。
他忙点头如捣蒜，是他被眼前业障所困，没有看到远处。
汐瑶往浴室外那方看了眼，道，“这四周到处都是眼线，他们会把你我的一言一行巨细不漏的禀告于煜王，你说，你的二皇兄真的有心要促成你我，我们吃的膳食，用的茶水糕点，可以下手之处太多。”
但是他没有。
祁煜风要的是汐瑶与祁璟轩顺利成亲，牵制祁云澈，更求之不得以此惹恼他迁怒冷家。
待到祁云澈真正当上汗皇，就算两国开战，那也是由冷家应战，伤的是他们的元气。
甚至，他还可以四处宣扬汐瑶是蒙国攻打大祁的主因，如此一来，祁煜风就是从中获利最大的人！
此乃一箭双雕之计，只要达到这个目的就够了。
他知道慕汐瑶是什么性子，如今的形势，他还有用得着她的地方，真的撕破脸皮，哪怕是她不顾自己性命也要和他玉石俱焚！
祁璟轩是聪明人，经汐瑶点醒，他恍然大悟！
这小半日他想的全是大丧后如何才能不娶她，看来恐怕是不可能了。
“那我们……”
对上他犹豫窘迫的脸，汐瑶坦然一笑，“你得习惯。”
他们的亲事连冷家都默许了，这是不可改变的定数！
祁璟轩闭上眼深深的呼吸，遂再睁开，清眸平静的注视汐瑶，“你且放心，我不会再拘泥这些。”
“只是……”他看她的神情深了几分，眼光荡漾起来，又道，“汐瑶，你好勇敢！你是我见过最敢作敢为的女子。”
当他还桎梏在许许多多的身不由己里，她早已开始为自己另辟蹊径。
她知道，祁煜风要对付他们是早晚的事，故而她必须早做准备，哪怕是与不爱的人成亲！
最敢作敢为的女子么……
汐瑶顺势往后，就地盘腿坐下，说，“很久以前我以为只要有人保护我，就可以一世无忧，或许吧……”
她无谓的笑了笑，神态里竟是流露出沧桑。
“后来我晓得，世间险恶太多，靠谁都不可，唯有将自己变得强大才能免于被险恶所伤，才能保护想要保护的人。”
祁云澈不再她的身边，她更不能松懈。
祁煜风利用她，她就要先将他置于死地！
才想到此，十二的担心响在耳边，“可是若我们成了亲，七哥他……”
“我没有跟他走，就已经料到会有今日，就想过也许与他缘尽，也许此生再不能相见，也许就此错过了，可是……我不悔。”
汐瑶站了起来，居高临下的看向面前那同是仰脸与自己相视的人，坚定了脸容神情，“从此刻起，我将做的任何一切都是为了自己。”
……
天烨帝驾崩之消息从燕华城向大祁境内遍传。
四月中，祁国还在大丧期间，蒙国皇权的争斗却愈发显出激烈之势。
北境以西，距蒙国边境五十里外，赫塞高原。
高原上的天气极为恶劣，白昼的烈日能将人活活烤死，而入夜后，呼啸的寒风仿佛是锋利的冰刃，每每穿梭于夜行的人群中，总会与人凌迟的痛感。
幸而，这是个极为少见的宁静的晚上。
缀满星辰的苍穹之下，蜿蜒广阔的赫塞河边，数不清的白色帐篷里亮起温暖的光。
自远处地高势向那里望去，无不是一副壮阔的风景。
不时，温和的风吹拂而来，将帐篷里粗鄙yin荡的声音传往更远处。
那是侉萁族人在北境最大的聚集地，在上一代王和王后被杀死后，他们现如今被一个叫做‘加古’的男人统领。
他操控着整个北境侉萁奴隶的买卖，他是阿茹娜的仇人。
相距十几里的山坡上，一小队人马正在静待。
在那队人马当先，有一人骑着黑色的骏马置于最前方。
黑色的斗篷几乎将他完全藏掩在黑暗中，更由此将他高大的轮廓勾勒而出。
他只露出一双深邃无波的眼睛，蕴藏着星辉的眸静静的将河岸边的一切注视。
静默中，他姿态如伺机猎食的兽，不觉间散发出危险的气息。
仿佛他所望见的所有，都该被他征服……
侧方，一道暗影极快的向这处掠身前来，随即毫不拖泥带水的定身在他面前，翼宿单膝点地，沉声禀道，“爷，死战士统共三百七十余人，老弱妇孺两百余人，天黑之后，死战士就将当日抢来的女人和俘虏囚禁在暗河里。据井宿传出的消息，暗河里至少囚了上千奴隶，其中五岁到八岁之间的孩童会被留下，用来培养成新的战士。”
“暗河？”身后，闻他一一说来，颜莫歌骑着马儿上前。
看向那yin靡声和哭喊声不断的方向，他语调尖利不悦的说道，“本公子倒是没想到，他们竟会利用暗河藏身。”
怪不得上次蒙军扑空不说，后还被杀得七零八落，沦为笑话。
不过，那是胡赫鲁那个蠢材犯下的错，颜莫歌每每想及此，都忍不住扬眉乐一乐。
“不止如此。”阿茹娜也驭马与他们并肩，看着相同的方向说道，“父王在十多年前就无意中发现了赫塞的暗河，他花了许多心血，带领我族最勇敢的战士将河道绘制成图纸，其中有三条用来运送奴隶，有一条是通往大祁的，顺流而下，只需要三天，再骑马两日，就能到临东长城。”
颜莫歌挑眉望她，戏谑的问，“能不能进东华海？”
阿茹娜没听出他言外之意，如实道，“这我不知，但父王对我说过，往临东的暗河不但与黍河相连，按照河域走向，最后往西流出东华海。只不过这些都是猜测，没有被证实过。”
“了不得，真是了不得！”
颜莫歌暗惊之余不忘与他的哥哥调侃两句，“还好是做了这个打算，如若再晚几年，没准就从暗道里钻出一支无坚不摧的死战士大军，无论你做了祁国的皇帝，还是当上了蒙国的大汗，怕都少不得要为之头痛了！”
祁云澈哪会不知这当中的厉害？
他侧眸望阿茹娜，阿茹娜僵了僵，遂道，“你不能怨我不说，我侉萁族不得依附，常年流丨亡各国之间，地位极其低下，能依附的只有这些，况且自父王母后被害，我还得靠你们蒙国保护才能活下去，赛依兰女皇留下我的目的，你们不是比我更清楚么？要不是你答应助我报仇，帮我建国，我怎么可能轻易讲出来？还有啊！你可不能说话不算话，否则侉萁真神是会降罪于你的！”
她一番话说得极快，分明还是个孩子，却要肩负起血海深仇。
看着她，祁云澈不觉想起另一个有些相似的人。
明明什么都没有，却宁死都要逞能逞强，到最后……竟然还真的能得偿所愿。
看了她半响，他倏的笑道，“你从前不说是对的。”
阿茹娜不明白他为何这样说，人是更加疑惑，“那你……”
“放心，我一向说话算话。”他允诺道。
颜莫歌忍不住放冷箭，“他应了你，你记着便是，待到明日，你做了侉萁国的女王，将来派使节前往大祁，可别忘了给慕汐瑶准备一份厚礼！”
提起慕汐瑶，阿茹娜早就想问了！
“为何她没有和你们一起来？我与白芹她们出东长城时就听说了，京城乱成一片，你居然把她留下！唉！你就不怕你那几个兄弟利用她来对付你啊？”
她关切完，颜莫歌抓住了机会，十分疑惑的‘咦’了一声，“你不知么？那本公子告诉你，早先本公子的密探来报，说慕汐瑶要做璟王妃了，啧啧，慕家果真是一门忠烈，庇佑子孙多福，如何都是做王妃的命啊！”