汉献帝兴平二年（公元195年）正月初一，邺城到处是竹筒爆炸的声音，“噼噼啪啪”响过不停，把欢乐的气氛渲染得十分浓烈。唐姬在“未央宫”举行了新年的第一次早朝，但鉴于各部令都在各郡考察慰问，这次早朝人不多，也没有处理具体事务。大家给唐姬举行了拜年仪式就散了。
唐姬站在楼上看着熙熙囔囔的人群，看着广场边上的火堆和一码一码的竹子。心想，什么时候还是要把鞭炮发明出来——唐姬发明火药虽然已有两年多，但一直用于军事，并没有生产鞭炮，所以大家还只能用爆竹的方式来庆祝节日。
回到寝宫，五个姐妹都来给唐姬拜年，唐姬和他们谈笑一阵，其乐融融。随后，唐姬去给父亲唐瑁拜年，看望了自己的小妈和小弟弟……
而这时的成都却在大办丧事，刘焉去世，刘璋正在准备继位。一班文臣武将到这边哭完刘焉，又到那边给刘璋道喜，表白忠心，都在忙碌奔波……
李傕、郭汜正在大办宴席，双方歃血为盟，决定放弃私人恩怨，停止部曲争斗，联合起来一直对外。鉴于两人的信誉度都实在太低，经百官调停，双方各娶对方女儿为妾，互为老丈人，谁也不吃亏。于是，两人一起办喜宴，百官送礼一式两份。两人在酒桌上推杯换盏，称兄道弟，酒足饭饱之后，各自回府把对对方的仇恨全部发泄到对方的女儿身上……
刘表在襄阳大摆筵席，邀请百官共庆新年。刘表给大家隆重介绍刘备，说刘皇叔仁义洒满天下，现屯兵新野县城，以后将帮助荆州共同抵御张鲁、袁术。刘备满脸都是慈爱的笑容，发表了充满感激之情的演讲，并给每一个以前没见过面的地方官吏、贤达一一敬酒，表达思慕之情……
孙策召集孙家儿郎聚在府中，共同商议如何解救被袁术囚禁的老母亲和家人……
袁术这时却踌躇满志，占领司隶弘农郡和张济、杨奉来降让他十分高兴，袁术说：“我出生的时候，神仙就托梦给我母亲，说我受命于天，必登九鼎。现在，就等孙策交出玉玺，就可以荣登大宝了。”
百官自然不会在这个时候让袁术扫兴，都颂词如云。
袁术大笑：“国号我都想好了，就叫仲氏，皇都就定在寿春，你们以后个个都是开国的功臣。还有那个唐姬，真是有趣，自封皇后，却没有皇帝，那不正好，我就是皇帝。”
“不过她好像立了一个什么太子。”有人提醒袁术。
“太子是皇后能立的吗？只有皇帝才能立太子，她连规矩都不懂。唉，鉴于她势力不小，我可以先默认，如果不听话，以后给她废了就是了……”
曹操没有请客，一个人坐在沙盘前喝闷酒，喝着喝着有了醉意。突然想起唐姬在徐州背诵的诗来：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
“唐姬一个小女子，能写出这样大气磅礴的诗来吗？真是岂有此理。”曹操大叫。看着沙盘上自己的兖州、豫州三面都被唐姬包围着，曹操大叫：“我的出路在哪里，我的出路在哪里？老天对操不公啊，既生我孟德，又何必再生唐姬这个小妖女，这个世界需要那么多能人吗？”
曹操喊着喊着，又开始头痛欲裂。曹操“嗖”地拔出剑来：“天不佑我啊！”重重地斩在沙盘之上……
最可怜的就是张燕了。
接到唐姬的回信，张燕大吃一惊，立即传信长安。
大年初一，一个蒙面老人坐在张燕对面，手拿唐姬回信，严厉地问：“唐姬是怎么知道黄巾内幕的？”
“属下不知，但属下守口如瓶，绝非属下泄露。”
“我当然不是指你泄露。你估计唐姬知道多少？”
张燕摇摇头：“会不会是唐姬的计谋，故意吓唬我等？”
“不会，你看他在信上说，‘有真实姓名者，封偏将军；无真实姓名者各自返回自己家族，既往不咎’，第一，她怎么知道黄巾与家族有关？第二，她怎么知道那些化名者为家族成员？我们不是一直宣称怕官府报复家人被迫使用假名的吗？”
张燕没有回答。蒙面老人继续说：“唐姬至少知道一部分内幕。况且，这种事宁可信其有，不可信其无，如果她真的采取灭族行动，我们承受不住这样的打击。”
“那我们该怎么办？”张燕小声问。
“投降呼厨泉，保存实力，等待时机。”
张燕抬头看着蒙面老人，神色自若：“不，我堂堂男儿，生是华夏人，死是华夏鬼，让我投降异族，反过来残害我等族类，这种事，我不做！”
“那你作何打算？”
“玉石俱焚，决一死战。”
“可你想过没有，凭我们现在的实力，和唐姬对抗，无异于以卵击石，不自量力，而我们的家底都会输光。”蒙面老人缓了缓，动情地说：“我知道，你为我们的大业，一直呕心沥血，鞠躬尽瘁。可是，你知道吗？自从我的祖先得到上天箴言，说我家受命于天，必登大宝，我的家族到我为止，已经有三代人为之奋斗，死了多少人？所以我们不能输，也输不起。大丈夫能伸能屈，成大事者不拘小节，暂时的投降是为了将来重新崛起，忍一时屈辱成千秋大业，有何不可？”
“不，降谁都可以，上山当土匪也可以，投降异族，不行！”张燕坚定地说。
“这么说，你是坚决不降了。”
“不降。”
“那就不要怪我了。”蒙面老人眼露凶光。
“你要杀我？”张燕想站起来，却发现全身无力，已经站不起来了。
“你……你下毒……”
蒙面老人指指旁边一炷已经燃尽的香：“如果你同意我们的安排，解药会在沏茶的时候给你服下，让你不知不觉解了毒。可惜，你没有机会了……”