李度念匆匆走过长街的时候，看到街头商贩们在乱纷纷收摊，那急慌慌的情景好像屁股后头有狼在追赶。
李度念左右瞧瞧，才发现不知何时天已变了，要下雨了。
炎夏最容易下暴雨，看头顶上的云黑压压地翻滚，肯定孕育着一场大雨。
来场大雨吧——他心里有些木然地闪过一丝期待。
自从听到白峰出事的消息以后，他的心头就有一团火，在日夜不息地灼烧，把他整个人都快烧糊涂了，他急需一场暴雨劈头淋淋。
“李督监大人，内侍说陛下召您速速去见，我们还是快走吧，这去晚了万一陛下见怪。”身后跟随的一个亲兵见李度念脚步迟缓，赶紧提醒。
李度念抬头望望高处变幻的云，“急什么，人这辈子匆匆忙忙的，最后还不都是死一个结局，等看完了这场雨再去——”
亲兵很吃惊，偷偷看李度念的脸，李大人这是怎么啦，一直都是很守时很勤勉的人，军营训练的时候反复讲，当兵吃粮的人第一紧要的便是守时，怎么他自己今天倒慢吞吞地拖起了时间？
头顶的雨说来就来，不等他们走完长街，随着几个焦雷劈过，几道闪电打完，哗啦啦，暴雨倾盆而下。
亲兵赶紧往附近街巷里跑，遗憾手头没带遮雨的工具。但李度念不跑，他慢悠悠走着，好像暴雨是一道风景，他在欣赏。
“大人，还是避避吧，雨太大了——”亲兵喊。
李度念不理睬，迎着雨走，转眼之间，前方一道白花花的幕布拉了过来，只是顷刻之间，大颗大颗的冰雹砸了下来。
亲兵被砸蒙了，傻傻站着看李度念。
李度念反倒很清醒，抬头看，鸡蛋大的冰雹噼噼啪啪砸着他，他不躲，不避，傻乎乎看着。
冰雹来势凶猛，很快地面便被一层白色覆盖。
路边街畔的树木被打得啪啪乱响，叶片、枝条被砸得七零八落，地面上铺了一层绿叶。
“一场大灾害啊——”李度念伸伸脖子，“刚刚抽穗、开花、坐果的庄稼、果蔬，这一打全完了，天不佑我东凉百姓啊——这一来又不知有多少人要挨饿。”
亲兵看见冰雹少了，赶紧冲上来拉住李度念胳膊走，等赶到皇宫门口，被拦住了，李度念才发现自己全身水淋淋的，早成了落汤鸡。
没带随身替换衣服，亲兵撩起他前后衣襟拧了拧，还有袖口、头发也拧下不少水。看看捯饬得差不多了，才进了皇宫。
李度念看到正禧皇帝呆呆站在大殿门口，仰头望着天空看雨。
李度念不急不慢走过去，缓缓跪在雨水淋湿的地面上，磕头：“叩见陛下。”
陛下不看李度念，沉浸在自己的心事里。
他不说平身，李度念自然不能起来，君臣就这么一个站着，一个跪着，陛下欣赏着高处正在亮亮地滑落的雨线，李度念望着前方大殿高处沿着瓦片排下的雨水，那雨水落在檐下滴水石上，发出叮叮咚咚的鸣响。响声像协奏曲，好听，悦耳。
皇帝的目光终于从高处落下，却还是不往李度念身上落，而是盯着低处那些排水管道看。
雨水先是从高处落到大殿屋脊，接着沿两边粗壮的吐水龙头大股倾泻，然后汇入低处，只见整座大殿周围几十道玉石龙头像喝足了清水的老龙，在哗啦啦吐着雨水。然后再排往暗处，流出蓄水池和宫外护城河。
皇宫内苑的排水系统自然是全东凉京都最好的，那些倾盆倒下的雨水涨满了平时空荡荡的管道，高处低处都是落水声，好像天地间在上演一场气势浩大的合奏。
李度念本来湿透的全身，再次吃满了水。
虽然是炎夏六月，却还是觉得一丝冷意袭上脊背。
冰雹终于停止，可细细的雨点还在乱纷纷落。
正禧皇帝就在那细雨中慢吞吞转过目光，望着雨幕中的李度念看。
李度念感觉每一滴雨打在脸上、头上都是刀子，是箭镞，在千刀万剑地刺穿他的身体。
伴君如伴虎。
此刻他终于体会到这种如刺在背的感觉。
“李度念爱卿——这暴雨，来得不是时候啊——”皇帝忽然开口。
李度念静静听着，匆匆忙忙宣自己进宫，就为感叹这场雨？
自然不是，这只是一场艰难对话的序幕。
冰雹停了，大雨停了，但雷声还没走远，一声裹着一声在头顶上炸响。
“陛下，您进殿吧，这雷声太大，别惊着您呐——”小内侍在身后提醒。
皇帝回头看，眼神凌厉，小内侍哪里见过这样要吃人的眼神，吓得连连后退，再也不敢上前来饶舌。
“李爱卿，白峰白老将军，也就是当年叱咤风云东凉国无人不知的白帅，你觉得该怎么评价这个人？”
李度念慢慢抬起头来，坦然看着正禧的眼睛，却不说话。
“朕的意思呢，是你曾跟着白峰行军多年，可谓是他亲手培养提拔出来的，对于他的行事为人，比如报国，忠君，日常在军中和你们的相处细节，凡此种种，不拘哪种，你都看在眼底，最是熟悉，你觉得他是个怎样的人？”
李度念目光闪过一道不忿之光，“回禀陛下，白老将军爱兵如子，对于我们每个人都很爱护体恤，当年军中受他栽培的小兵不仅微臣一个，还有秦简呢，其实白老将军对他更偏爱呢。”
正禧一怔，平静的面上闪过一丝尴尬。
不过他很快就压制了下去。
相反轻轻一笑，“白峰爱兵如子，不仅擅长排兵布阵常打胜仗，而且还善于选拔培养人才，放眼当下，全国各大营的主将，可以说都是他当年培养出来的。白峰，白老将军，白帅，东凉国的开国元帅，果真是对我们东凉千古基业立下了不世之功啊——”
李度念不敢附和这突如其来的感叹。
因为他实在摸不清这位高高在上的君王的莫测心思。
雨停了，云层破开，那些乌黑的阴云下过一场大雨和冰雹，已经悄然变幻了颜色，太阳从西边云缝里照射，大片大片光芒打在云口上，那云层赫然镀上了大片黄金，显得无比辉煌壮美。
君臣都仰头望着那一幕。
“风雨过后的晴朗，才是真正的晴朗啊——上苍这是什么意思，先一场惩罚，再给朕一个笑脸，这是在责备朕这些年目光短浅、昏聩，被奸臣遮蔽，以至错怪了真正的忠义之臣？”正禧皇帝喃喃自语。
李度念不敢说话，坚持跪着。
“起来吧——雨中跪了这半天，回去叫营房熬一碗姜汤趁热喝下，别落下病根儿——唉，白峰老爱卿，听说就是在大雪天行军落下了老寒病，隐居乡野十几年一直都疼痛不止，可惜朕知道的晚了，不然肯定接他入京来，叫太医给好好治治——”
李度念还是不敢妄加评论，他无声地站起来，顿时便有雨水顺着裤脚往下淌。
“回去吧——准备准备，明天朕和大臣们商量定了，就派你出征，去打白沙和荒水——据最新密探报来信息，白沙、荒水联手，纠集了八万铁骑，由落落他挂帅，发誓要一举荡平我东凉西部边陲，夺回早年失守的一千亩草原和九个重要关隘。你先回去拿出一个西征的方略来。”
李度念本来一直怔怔，听到这话顿时一个激灵，“八万铁骑？落落他亲自挂帅？”
“是啊，自从十九年前，东凉和白沙最后一战中被白峰飞箭射落马下，掉了一只耳朵，这落落他就老实了，想不到时隔这么久他又会重新出山挂帅，肯定是听闻我东凉老帅白峰已死，所以以为自己有了可乘之机，这才再次前来挑衅。”
李度念拱手：“陛下，落落他不好打，他最善长用兵，十九年前就已经是出神入化了，眼下估计越发老当益壮，我们没有十万人马是不能出征的。”
“你想把京中大营一半的家底都拉走？那京都怎么办？朕的宫廷安危谁来护卫？别忘了东边、北边到处都是虎视眈眈的眼睛，西南摩罗大军未退，朕不得不通盘考虑。”
“陛下——”李度念忽然再次跪倒，头发和衣服都在滴答滴答掉水。
“微臣斗胆，冒死说句不该说的话。现在国家危难，正是用人之际，而千军易得一将难求，本来对付落落他最好的人选是白峰老将军，现在老将军已经去世，估计追随老将军的那些人至今还在大界山中困守，日子自然艰难，陛下何不把他们召回来，作为东凉迎战西沙荒水的先行军，微臣知道那其中都是当年白老将军手下的老将，风云二将更是白老将军的左右臂膀，亲身经历过千百次大小战争，熟悉西边环境，可以说是除了白峰之外，最最知晓西沙荒水国和落落他作战方式的人。有了他们，微臣出征心里就有了底气。”
这时候刘长欢捧着一袭貂皮大氅赶来，他是怕陛下雨后受冷，要及时为陛下添衣。
他听到了李度念的话。
刘长欢不敢再往前走，站住原地心里打鼓。
李度念也太莽撞了吧，怎么好好地忽然提那帮人，那些被白峰带出去流窜在大界山中的旧部，据说成了流寇盗贼，专门跟朝廷作对，处处打家劫舍，经常骚扰秦简的部队，还投降摩罗军做了内奸，做尽了坏事，秦简的奏折里哪一次不提到他们，每次都在恳请陛下增援，他要一边抵抗摩罗大军，一边抽出人去剿灭那帮祸患。
李度念怎么能为那些人说好话？还说要纳入军中重用？
这不是惹陛下震怒吗？
要知道这段时间陛下最苦恼的，除了西南边摩罗国的进攻，其次就是白峰那个人了。那简直是一个雷区，谁提起来陛下就跟谁翻脸。
李度念今天吃了熊心豹子胆？
陛下不说话，直勾勾盯着李度念看。
刘长欢觉得陛下这目光简直能杀人。
他不敢送大氅了，此刻出现就是自己往刀口上撞，他不是傻子，也还没有活腻。
刘长欢悄悄往后退。
“拿来吧——”陛下忽然掉过头看刘长欢。
刘长欢腿都软了。
他屁颠颠捧着大氅赶紧送上。
正禧皇帝接过去，抖开来，竟然披到了李度念肩头，同时伸手拉一把李度念，“起来吧，先回去好好暖暖，再考虑考虑，二十万人马里，你准备挑拣哪五万人——朕许你带走最为精锐的部分。至于大界山那批人马，朕今晚好好想想——”
李度念也不吃惊，缓缓告退，就那么披着陛下的大氅走了。