时间静静流淌。
转眼之间四个月过去了。
这天一大早哑姑照旧早起，梳洗过就要去万记。
临走柳雪忽然喊：“小嫂子，你得给我洗了头再去啊，我头痒得厉害。”
哑姑把一顶冥笠扣在头上，抓起一个绣花大布包就走，“晚上好吗，我今天约了一个产妇，她从很远的路上赶来，家里也没钱，挺不容易的，所以不能耽搁——雪儿最听话了——”
雪儿嘟着嘴巴：“天天都忙——忙死算了你！”
乔妈妈端着一碟子热馒头，“哎呀姑娘，你吃了再走，你不是说吃早饭很重要吗，你自己却经常顾不上吃——你说你为了挣钱总这么忙忙碌碌的，可不敢把自己的身子累坏了——”
哑姑赶紧笑：“好了好了，我吃一个还不成么——”伸手从盘子里抓两个小馒头，边大步走边往嘴里塞。
就那么风风火火小跑着走远了。
柳雪翻白眼：“小嫂子不爱万哥哥也就罢了，现在连雪儿也不管了，不爱了——”
白陈氏摸摸柳雪的头，“姨娘帮你洗吧——”
两个人在梅树下洗头，白陈氏一边撩水淋湿头发，一边揉搓，瞧见乔妈妈忙着照顾两个孩子，孩子学着走路，比以前更淘气了，乔妈妈脚步慢，顾了这个顾不了那个，只能放任两个小家伙满院子乱跑。
福儿摇摇摆摆地过来，伸手就搬水盆。
白陈氏举起巴掌吓唬，福儿哇一声哭了，扭着肉肉的脚步走远了。
白陈氏气鼓鼓的，“你说你们家也真是的，从前我每次来总是见你们府里一切都有头有尾整整齐齐的，主子能恩威并施，下人能严守规矩，丁是丁卯是卯，上下尊卑里外规矩一点都不会错的。可如今呢，姐姐才走了多久，你们就乱成了这样！你看看你那嫂子，一个童养媳妇，越来越没规矩了，成天家往外头跑，抛头露面看什么病挣什么钱，难道这么大府里的生计都得她一个小女子挣钱养活？！还有，你看看乔妈妈，不就一个干粗活儿的婆子，不但带着孩子到处乱动乱闯，她自己也居然跟主子们一个桌子吃饭。更有你，堂堂正正的小姐，竟然没几个丫头婆子伺候着，倒是头皮痒成这样还得忍着——”
柳雪扭脖子：“姨娘你不就给我洗个头嘛，哪来这么多牢骚？小嫂子也不容易的，你没看到她每天都那么辛苦挣钱——”
“是个妇人就该守着妇道。尤其我们这样大户人家的女子，就更应该大门不出二门不迈，你们老爷也真是的，竟然能装作闭眼看不见！你说你那嫂子天天跑出去，丢的可是柳家的人！”
柳雪还真不爱听了：“嫂子她不是戴了冥笠吗，出门就坐马车，谁能看到她的脸呢，再说她早就答应爹爹了，也做到了，不出诊，只在万记看病接生。刚开始还真没人愿意上门去他们店里生产，自从西门口伍家娘子在家里生孩子难产死了，而东城下王三郎的媳妇就是因为送到万记才顺利生下三胞胎，这不，全灵州府的人都轰动了，现在很多人都愿意去万记生孩子呢，就连府衙的几个衙役娘子也愿意找小嫂子看病接生呢。除非那些这儿有问题的死脑筋，才抱着偏见不放手呢，哼，这样最后受害受苦的还不是他们家的姐妹。”
柳雪说着抬手指指脑门。
气得白陈氏抬手一巴掌把她的手打下去：“没教养的孩子！我现在真是担心你跟着她这么混下去，以后可怎么嫁得出去，哪个门第匹配的大家子弟会娶你这么个没教养的女子！”
气得柳雪干脆甩开白陈氏的手，不让她帮助洗头了。
白陈氏更生气，刚要对这个外甥女展开一番三从四德温良恭俭让的教导，一个丫环进了角院，“姨奶奶，好，我们二姨太太请您过去一趟。”
白陈氏看这丫头怪面生的，但是二姨太相请，肯定是有事的，就匆匆给柳雪擦了擦湿头发，“雪儿先站在太阳地里叫阳光晒着，我马上回来帮你梳理。”
柳雪抽鼻子，“您尽管去吧，我不用您操心。”
白陈氏回头瞪她：“你等着——回来带你去找你家老爷，我就不信他能眼看着女儿小小年纪就失了教养。”说完起身赶往中院。
中院里花木繁盛，满院子都是花儿盛开，香味扑鼻，进了院门叫人顿感全身舒畅，白陈氏不由得深呼吸，心里想起自家在清州府的院子，也有这样的大院子，也有这样的花园，园子里的花儿远比眼前的珍稀名贵呢，如今想起来真是恍如做梦啊，可惜再也回不去了，她不由得心里难过，又怕叫人瞧见，强忍着难受进了正屋门。
屋里二姨太端然而坐，笑眯眯望着白陈氏。
她竟然没有起身相迎，只是看着白陈氏进了门，才示意丫环搬个绣凳过来。
白陈氏自打进了这柳府的门还没有受过这样的轻慢，顿时心里有些气恼，只是她涵养好，没有流露出来。
“姐姐——”二姨太含笑，看着丫环把一盏茶递到白陈氏手里，这才缓缓开口，“今儿请姐姐来呢，实在是有不得已的事情要跟姐姐商量。姐姐是实在人，我也是个心直口快的，所以就直接说了，还请姐姐不要见怪——”
白陈氏心里惊诧，这二姨太一惯是个礼数周全又很宽厚的人，今天是怎么了？
“姐姐来我们府里三个月了，这三个月里你们一行九人的衣食住行跟我们家一模一样，不敢有丝毫轻慢。要论姐姐和我们府里的关系，那可是骨肉亲戚呀，我们大太太活着时候自不必说，现在大太太她人是没了，可我们也不敢怠慢了她的亲妹妹一家人。只是姐姐你有所不知啊，现如今我们家实在是生计艰难，外头看着轰轰烈烈有多富有似的，其实里头已经空了，早就是寅吃卯粮，强自撑着一个空架子罢了。”
白陈氏在白家的时候一直掌家，虽然掌管得不怎么好，但也好歹知道其中的味道深浅，她冷眼观察，二姨太屋里的陈设不比姐姐在世那会儿简陋，一样的博山炉里燃着绿泥香，一样的精致点心在渗色釉瓷碟里垒起一座精巧的小塔山，一样的绣花缎子床头帷幔，再看二姨太身上，浅白色九紫稠底裙，淡蓝色九紫稠褙子，胸口挂着一块梅花状白玉，耳环、头饰、手镯戒指，一应吃穿用度丝毫不输给从前的姐姐。
再想起角院的光景，好像也不愁吃穿，但是和眼前比，还是透着寒酸。
她在心里叹了一口气，那哑姑也是个傻孩子，好好的掌家大权交给了这位，虽然这二姨太看着挺平和的，做事也宽厚公允，可哪里比得上把大权握在自己手里有用。
眼前这二姨太忽然把自己请来，又开口就哭穷，是什么用意？
白陈氏忽然有点紧张，心里很虚。预感到人家要说什么了。
果然，二姨太咳嗽一声，“姐姐，算日子你们来了也有四个月了，这四个月里，你们九口人，再加上拨给你们老爷伺候的几个人，你们的花销银子，哑姑她只给了三个月的，眼下已经欠了一个月，已经欠下的我们就不提了，毕竟是至亲的骨肉亲戚，我只能悄悄拿自己的体己钱给你们填了这窟窿吧。只是这往后的日子该怎么过，还得请姐姐说个明白话儿，妹妹我这心里也好有个打算。至于哑姑那里，不知道是她忘了按月替你们交上花费银子，还是实在挣钱艰难，手头不宽裕——”
白陈氏惊呆了，“什么花销银子？为什么又说哑姑没交来？难道她……”
二姨太点头：“没错，你们住在府里，一应吃穿用度都是哑姑给你们掏钱啊，她还让我不要叫你们知道。只是她能交上钱的时候，我们一切都好说，现在突然断了，我也不好问她，只能找姐姐来商量个法子了。”
白陈氏面色苍白，喃喃念叨：“她，她竟然悄悄替我们一家人交伙食费——她——她每天一大早跑出去挣钱，连早饭都没时间好好吃上一口——她……”
说着起身，“我明白了，你不要为难，府里生计艰难，不能白养着我们一家子多出来的人口，古来接济亲戚，一次半次有的，长年累月养着却是万万不能有的。我这就找我家老爷商量去。”
二姨太竟然也不阻拦，起身相送。
白陈氏出了角院，身子在颤抖，径直去找丈夫白玉麟。自从进了柳府，她住进角院，身子在哑姑的照顾下慢慢好起来，却懒得和白玉麟搬到一起住，远离他和那几个爱闹是非的姨太太她倒是觉得心里清净。
白玉麟住在书房旁边一个独立的小院里，这是柳家专门用作客居的地方。
白陈氏推门进去，劈头碰上三姨太手插在腰里，手扬在半空中骂人：“成天家就是这豆腐青菜青菜豆腐，吃得人肠子都没油了，你一个大男人家家的也不想个办法出来——瞧你那没出息的样儿，没钱花竟然偷我的首饰拿出去当，那可是我娘家的陪嫁！”
被骂的是白玉麟，他蹲在门槛上，一脸无奈相，“吵吵吵，一天到晚就知道抱怨，既然是寄人篱下白吃人家的白住人家的，你就乖乖过日子嘛——只要熬过了这段时间就好，等朝廷给咱爹平反，到时候我们就可以回自己家去，回去了你还不是依旧穿金戴银好吃好喝？”
“回去？”三姨太呸一口，“你一辈子靠着老爹吃饭，现在他倒了，你自己不争气，还指望一个死了的爹爹能给你重新挣来荣华富贵？”
白玉麟忽然起立，啪一巴掌扇在三姨太脸上。
接下来的场面自然是狼哭鬼嚎好一番闹腾。
白陈氏站在门口静静看完这一幕，不再进门，转身闷闷离开。
早有丫头尾随而来看到了这一幕，转身就跑回中院去见二姨太。
“也好啊，叫这位十指不沾阳春水、养尊处优、不知人间生计不易的白家大太太也知道一下好歹，她以为他们一家人在我们府里白吃白喝日子过得舒服，凭的都是老爷对她已死的姐姐的情分？哼，今儿她该明白，都是人家哑姑在背后悄悄撑着，她倒好，天天吃着喝着还看这不顺眼看那不顺眼——纯粹了是吃饱了撑的。”
晚饭后哑姑来中院请安。
二姨太一把拉起哑姑的手，“今天给了她一点颜色看看，她也正好撞上丈夫和姨娘们为生计吵嘴。估计她以后看你会顺眼多了。”
哑姑俏皮一笑：“多谢二姨娘为我打抱不平。怪不得我今儿回来她到门口迎我，还亲手给我端饭了呢，硬是盯着我要我一口气吃了一大碗饭，还说我这段时间瘦了，应该好好歇歇，我正纳闷呢，她怎么忽然对我这么好了，难道太阳要从灶膛里出来了。”
二姨太开心地笑：“坏丫头，这张嘴坏透了！不过人确实都是贱胚子，那白陈氏以为我们老爷对他们还有多少亲戚情分呢，这段日子越来越看不惯你的行为，居然天天在背后排揎，要不是浅儿听到告诉我我也蒙在鼓里呢——其实她也不想想，多好的亲戚，这人死了茶早凉了，要不是我们老爷宅心仁厚，再加上你这里一心要收留这一家人，说句不厚道的话，我这里首先就不会白吃白喝地养着他们。”
哑姑赶紧给二姨太行礼，“多谢二姨娘给我这个面子。其实我也在打算了，如果白家的事还这么一直拖下去，就该让这一家子人自己找点事干，总不能一直让别人养活。”
二姨太倒是犯难了：“那九口人都是金尊玉贵养出来的，你看哪个像能挣钱养活自己的？”
哑姑笑了：“这个姨娘放心，到了山穷水尽的时候，管他什么架子，都会放下来的。”
二姨太看哑姑笑得很有把握，也就放心了：“五姨太月份大了，我得在她的饮食起居上多照顾，还有八姨太也刚刚怀上，九姨太那里病迟迟不见好倒是日渐严重了，所以府里需要我分心的事一天比一天多，你这里我有时候难免尽心不到，你得自己多照顾自己。”
哑姑点头：“经过调理，六姨太和七姨太的身子也好多了。只怕以后老爷的子女会一个接一个出生，你这个当家的二姨娘可有的忙了。只是九姨太那病，我悄悄给您透个底儿，只怕是好不了了。”
二姨太吓一跳，“当真这么重？唉，年纪轻轻的，可惜啊。”
哑姑皱眉：“我尽力了。这种病就是换个时代，到了医学很发达的社会，至今也治不好呢。是不治之症。先瞒着大家吧，尤其不要叫九姨太自己知道。我想办法配置一些药，帮助她拖延着吧，能多活一天就能多陪伴一天宝哥儿。”’
二姨太抹泪，“她爱吃什么爱穿什么爱用什么，我都会满足的。”
哑姑点头：“我们能做到的，也只能是这些了。”