马蹄哒哒。
一行五人出了皇宫大内，在京中大道上匆匆赶路，等出了京中就能顺着官道直奔清州府地界。
那是皇帝派遣的内侍，带头的是内侍赵四户。赵四户背囊中裹着陛下亲手盖章的明黄软缎书写的圣旨。
东凉国皇宫内所有内侍都一缕红衣白裤，但是外出办事特殊，大家早就改了行装。全副黑衣黑裤，所过之处就像一朵朵不祥的阴云飘过，京中熟悉大内的人都知道，这样的内侍带来的要么是一步登天的好消息，要么便是满门抄斩合族灭门的灾祸，所以，只要黑衣信使奔驰而过，一般平民百姓都是能躲多远就躲多远。
看看马匹就要走完京中大街东街，一个身影忽然出现在路口。
“爹，有人拦道。”小内侍首先看到，给赵四户回报。
赵四户远远觑一眼，无声地笑，“这就正常了，眼看就要走出京中，要还没个拦道儿的，你爹我这一趟远路可不是白白地受些颠簸了！”
说话间，马匹丝毫未歇，已经靠近眼前。
一个花子，穿一件褐色破袍子，端着一个破碗，在跌跌撞撞地迈步，却好像饥困交迫总是拔不开步。
“闪开——敢拦官差爷爷的路——”最前头的内侍喊，挥舞手中鞭子。
“哎哟——”花子慌急，忙忙躲避，却偏偏一个趔趄，软软摔在地上，眼看那碗口大的马蹄就要踩踏身上，碎为肉泥。
“吁——不可伤人——”赵四户忽然越过众人，喝住了下属。
他亲自下马，附身去搀扶趴在地上喊娘的花子。
花子反手紧紧抓住赵四户胳膊，低语：“相爷交代，只许败，不许成——这趟水一定得搅浑了才有好戏看——”
赵四户瞬间一呆，闪电般恢复原状。
“酬劳不变，这个数——”花子从破烂袖管里伸出的指头飞快地晃晃。
赵四户哈哈一笑，“好一个花子，饿疯了饥不择食，连官差的路也敢拦——来人呀，抬路畔扔了去，哪里野狗多扔哪儿去——”
顿时身后小内侍呼应，三两个下马，真的抬起花子脏烂的身子就往路边一扔，接着上马挥鞭，丢下一句：“要不是我们心肠好，你小子早就被踏成肉泥了——”
马匹疾驰而去。
身后看热闹的百姓乱纷纷鸟兽散。
赵四户马不停蹄，日夜兼程，穿州过县，终于到达清州府地面，不去州衙，不惊动沿途州官，直奔白府。
白府内，日子依旧。
秋风凉爽，这天白峰和大家在一棵桂树下喝酒赏桂花。
陈年佳酿一坛子一坛子从窖藏的地方启出来，摆满了一个小桌儿，菜肴也精致，是白家多年专养的厨子精心烧制。
“喝酒——”白峰举起手中的酒盅，向对面的老云和黑鹤致意。
灵儿忽然站起来，“白爷爷，你胳膊上的伤还没有好利索呢，不能喝酒，喝多了伤身子，老骨头本来就痊愈得很慢——”
“哈哈哈——”白峰大笑，“好灵儿，越来越对你白爷爷上心了啊，都管起你白爷爷来了。我不多喝，就一小盅儿？”
老云瞪一眼孙子，“大哥别理睬这小子，才多大的人呢，还真就把自己当个大人了——酒的滋味他又不知道，他懂什么——”说完老云自己咕嘟喝掉了一盅。
“酒入愁肠，化作相思泪！喝一千盅儿，就有一千盅儿的滋味——”黑鹤感叹，跟着也连连往嘴里倒酒。
灵儿气鼓鼓瞪着老云和黑鹤，两个老头子真是越来越不学好了，好好地没事干就撺掇着白爷爷喝酒，喝多了几个人就醉酒，醉了白爷爷就睡下流眼泪，一个大男人家家的，一流起眼泪来就是好半夜，能把一张枕巾都给湿透，这些他亲眼看到，又不敢给别人说，就连爷爷他也不敢说，爷爷只要他一张嘴就告诫他不要乱说话，这里不是九茅山，可随便胡说八道。
既然把这里说得那么可怕，那为什么你们自己又不管不顾地喝酒呢？尤其是最近，一喝一场醉，弄得满屋子都是醉酒味。
“三十功名尘与土，三千里路云和月——管他呢，喝酒，一醉解千愁——”黑鹤爷爷又举起酒盅，又在给白爷爷敬酒，气得小灵子翻白眼，黑鹤爷爷比自己的爷爷还讨厌，一喝酒就满嘴冒文词儿，还都是小灵子听不懂的什么狗屁功名啊功臣啊深仇啊大恨啊，小灵子最烦他了。
“剑在匣中时时鸣，钗于奁内待价沽——”黑鹤爷爷又摇头晃脑吟诗了。
这时候一个仆从匆匆赶来，打断了黑鹤的下半句：“老爷，不好了，大门口有人来了，气势汹汹的，像是官差——”
酒桌上顿时打住，大家面面相觑。
小灵子机灵，马上站起来，看白峰爷爷，意思是这满座的酒盅儿连同酒坛子要不要撤下去藏起来？
白峰摇头。
“这么说，来了？”老云喃喃。
黑鹤点头，“不紧不慢，算时间正合适。”
白峰面不改色，吩咐下人：“开门，迎接。”
白家阖府的人在大院内迎接了宣旨的内侍。
灵儿注意到黑鹤爷爷和自己的爷爷早就退后，混杂在白家的下人当中。
白玉麟搀扶着白爷爷，白爷爷胳膊疼，但还是得磕头，他跪在地上，双手撑着磕头，灵儿看着心里只着急，怕白爷爷的胳膊又疼起来。
内侍叽里呱啦念了一长串文字，满嘴都拽的诗文，灵儿半句听不懂，最后白玉麟代白峰收下了圣旨。
那个宣读圣旨的老年男人，长得跟娘们一样白净，带着一股女气，嗓音好奇怪，就跟一只公鸭子一样难听，他念圣旨的时候是一种奇怪的语调，念完之后，把圣旨交到白玉麟手里以后，还是用那种奇怪的语调说话：“白老将军，白元帅，拾掇拾掇，跟咱家走吧——皇帝和大臣们还在等着您呐！”
灵儿看见白爷爷长跪不起，望着远方恭恭敬敬地磕头，喊：“陛下厚爱，草民万死难报深恩，只是赵公公，您也看到了，老夫我身负有伤，加上年老力衰，头昏眼花，早就不能胜任元帅一职，所以请公公代草民回禀皇帝陛下，草民有罪，有负圣恩。”
说完，继续磕头。
一院子人跟着磕头。
灵儿冷眼看着大人之间的事情，他看见姓赵的眼珠子咕噜噜瞅着白爷爷看，白白的脸上露出了笑容，亲自上前来搀扶白爷爷起来，他肯定是试探白爷爷的伤势的，那只手哪也不放，偏偏就在白爷爷的伤胳膊上抓了一把。急得灵儿差点喊出声来。但是大家都没有喊，大家都静静地看着。白爷爷自己也没有吭声，但是谁都看到了，白爷爷的脸色顿时就惨白了，额头的汗水潸潸地流淌，更可恨的是，白爷爷雪白的外衫上很快渗出一层殷红的血，血痕越来越大，把右边的袖子湿了好大一片。灵儿心里好疼，他知道，肯定是姓赵的坏人手劲太大，把白爷爷的伤口给重新弄破了，说不定连骨头都捏断了。灵儿眼里泪水转动，他真是恨自己没有胆量冲上去把那姓赵的王八蛋狠狠地打一顿。
姓赵的观察着白爷爷的脸，看了好一会儿，他终于信了白爷爷的伤是真的，他松开白爷爷的胳膊，说：“好，将军抱恙，咱家回去如实禀告陛下。”
说完就告辞离开了。
剩下一院子人目送五匹黑衣人离开。
黑鹤上前搀扶白爷爷，大家赶紧往白爷爷的卧室走去。
灵儿好奇，尾随而去。
刚进了门，灵儿就看到黑鹤爷爷松开了白爷爷，说：“为什么要拒绝？好不容易盼来的机会，就这样放弃？”
白爷爷端起茶慢悠悠喝。却不着急包扎伤口。
灵儿心里也焦急，也不理解，就算他不怎么懂大人的事，但是也已经依稀明白，那姓赵的太监是来代表皇帝宣旨的，请白爷爷重新出山去挂帅打仗，白爷爷以身子有伤，年纪又大，推辞掉了。
白爷爷为什么要这么做？这可不是他的本意呀，三个爷爷在一起的时候，尤其最爱谈论国家大事，最近更是十分关注西南战事局势，几乎每个夜晚都要在灯下下棋、喝茶，谈论战争局势，谈到最后，白爷爷都要愤慨难耐，不是大骂，就是抹泪，说好好的天下，好好的江山，眼睁睁看着被一步步蚕食霸占，生灵涂炭，民不聊生，是东凉男人的耻辱，是东凉军人的耻辱。灵儿就知道白爷爷和黑鹤爷爷还有自己的爷爷，这三位当年的老战友其实就是老马伏击志在千里，他们一个个拍着胸脯说，只等时机一到，就要重新出山，挥臂一呼，为东凉国黎民百姓打回一个清明太平的大好天下。
可现在灵儿就不明白了，既然皇帝都派人来请了，请白爷爷去当大元帅，带着兵去打入侵的摩罗国，那为什么白爷爷还要想办法拒绝呢？
灵儿拿着绷带和纱布，还有金疮药，上前来要为白爷爷疗伤。
白爷爷也不拒绝，脱下衣衫，露出胳膊，看到伤口灵儿吃惊了，他发现出血的不是那个曾经摔断的骨茬，而是右臂稍微偏下一点，这里骨头完好，只是皮肉破了一个口子，现在血流凝结，只剩下一个血肉模糊的创口。
灵儿清理创口。
“他们真是她欺负人了，好好的为什么把白爷爷胳膊扭破？”灵儿嘟囔。
想不到白爷爷呵呵笑，指着爷爷，“老云，这孩子越来越对我好了啊，瞧瞧，比你受了伤还难受呢——”
老云也笑，“说明他确实跟大哥有缘分，以后这孩子我真的就交给大哥调教了。”
灵儿好奇，这些大人呀就是奇怪，白爷爷的血都给一条衣袖染红了半边，为什么大家还这么不在意？
爷爷看着白爷爷，问：“那赵四户会不会坏事？他可是大内内侍中最为身手不凡的人，大哥自残出血的事，他不会看不出来。”
白爷爷是自残？
灵儿觉得自己脑子不够用了。
白峰摇头：“不用担心。赵四户这个人我了解。城府倒是不深，就是太过贪财。他被派这趟差事，肯定要乘机大捞一笔。而我之所以临时自残出血，实在是无路可走的选择，一来正好试探试探赵四户虚实，二来，这一趟出来不仅仅是赵四户一个人说了算，不知道其中还设伏了谁的眼线，所以这青天白日之下，我确实伤残在身，大家有目共睹，成为难以抹杀的事实。不管为我自己，还是为赵四户，都是很能说明问题的铁证。”
灵儿听得满头雾水。
黑鹤爷爷显然也听不明白，只有爷爷一个人是明白的，他笑着给白爷爷点头，说：“由此可见，朝中还是有人跟正禧不是一条心，在变着法地阻挠大哥出山。”
白峰沉吟：“我们本来就是武将，在外行军打仗在行，也论起和这些文官们斗心眼，我们十个也不抵人家一个。但是我只抱定一个主意，不到正禧面临绝路真心请我出山的最后一刻，我就拖着，想尽办法不出山，不上他们的当，不卷入他们的明争暗斗。”
黑鹤终于急躁起来，“你们究竟在卖什么关子啊，我越听越糊涂了。”
老云跟白峰一样，也慢悠悠喝着茶，看黑鹤：“刘备请诸葛亮出山，还有个三顾茅庐呢，既然他正禧要用人，只要是实心用大哥，就不怕他多跑几回。”
黑鹤这回倒是明白了，若有所思，想了想，心里不踏实，“那，万一激怒了正禧呢，他那人不最是喜怒无常吗？我担心大哥这一招不灵，相反会招回祸患。”
白峰慢慢抿着上好清茶，神色不骄不躁，“正是因为他喜怒无常，所以我们不能太着急上赶着去，我们太着急，岂不是告诉他，我这里摩拳擦掌早就等着这一天了？那我所有的韬光养晦岂不是白费功夫了？也等于在告诉他，我其实一直都不曾安分度日，而是在静等出山的这一天？”
黑鹤不喜欢动脑筋，更没有那么多弯弯肠子这么七拐八绕，他苦恼地看老云：“你们就明白告诉我究竟啥打算吧，你们知道我这个人直肠子。”
老云笑：“你就慢慢喝茶吧，反正大哥这里别的一般般，就这明前茶却是全东凉国最好，等你我品茶功夫养得差不多了，时机也就到了。”
灵儿听着这话无比苦恼，觉得似懂非懂，他踮起脚尖望望爷爷的茶碗，那里头茶水碧油油清澈澈，喝茶和出山有什么关系呢？唉，这些复杂的大人啊。
他偷偷挠自己的后脑勺子，恨自己不能快快长大。