洞外，一轮红日沉甸甸地挂在半山腰，将这座山峰照的红彤彤的，仿佛熟透的果实。药无极缓步走出，见天色已晚，对身边的乔依道：“好了，今日暂且到此，你且回去休息，来日方长，慢慢修习吧。”
乔依随意地施了施礼，双手枕于脑后，两眼微眯，慢慢地踱着步子回去。
“嗷呜”，一声怒吼，甫一出洞外的乔依只见眼前一道青影闪过，自己的小腿轻轻一痛。乔依抬腿就踢，叫道：“死小青，你干什么？”
地上的小青丢开乔依的裤脚，半扭着身体向旁一跳，躲了过去。围着乔依跑了半圈，突然跑向草丛，片刻，从草丛中拖出两只肥大的野兔，丢在乔依面前。药无极怕乔依受打扰，在洞外设了禁制，小青饿了一天后，便自己去捕猎，只是它的胃口被乔依养叼了，生食不吃。捕了猎物回来，只等乔依动手烹制。
“死小青，你早会捕猎了还等着我每天伺候你，皮痒了是不是？”一年过去，小青的个头涨了不少，除了不能发出狗叫，行走间虎虎生威，辗转腾挪更是灵活异常，捉几只野兔野鸡实不在话下。只是吃惯了乔依送到嘴边的贡食，平日里深藏不露。
小青不屑地看了看他，上前咬住乔依的裤腿，似乎在催促乔依不要啰嗦，赶紧动手。
摸了摸有些干瘪的肚子，乔依嘟囔了几句，便行动起来。开膛破肚，洗剥干净，三两下支起个架子。
“噼啪”，火焰吞噬着干柴，不时发出脆响，冒起了阵阵青烟，小青蹲在火堆旁边，目不转睛地盯着肉香四溢的兔子，长长的舌头伸出嘴外，口水哗哗而下。乔依斜眼瞄了小青一眼，蓦地伸出手掌。
“啪”，地上的小青脑袋挨了一掌，大怒，一跃而起，怒视着乔依。
“看你那副馋样，去给我再寻些干柴来。”乔依不去管它，吩咐道。
小青努了努嘴，示意正在烤着的那只兔子。
乔依喝道：“一只还不够你吃的呢，我不要吃啊？快去！”
小青愤愤地看了火堆上喷香的美味，使劲嗅了嗅空气中那诱人的味道，却不敢不听，灰溜溜地跑走了。
月光如洗，倾泻在窗前地面上，隐隐有些想念家乡了。乔依抛却思绪，盘腿坐在床上，鸿钧混沌真法运转。四周的天地灵气开始汇聚，体内灵力运转三十六周天后，乔依只觉浑身一震，修为已是突破到了玉清境第二层，水到渠成，一切是那么自然。
“乔依，乔依，你在哪里？我们来看你了！”一声清脆宛似黄莺地呼喊蓦地打破了后山的平静。
草堆中，枕着双臂的乔依睁开微眯的双眼，起身坐下，随口吐掉嚼着的干草。这声音有些熟悉，一时想不起来在哪听过。
抬头看去，从山顶下来的小路上，几个十几岁的少男少女跑跳着。正是和他同时入门的朱若彤，冯楚，周青和马天奇四人。刚刚那声音正是发自小姑娘朱若彤。
一年多未见，四人已是变化了不少。十来岁年纪自是长身体的时候，几个少年长高了半头。小姑娘朱若彤本就是美人胚子，身段开始渐渐伸展，苗条婀娜，身着粉红的纱衣，腰间系一根同色腰带，长长的打着蝴蝶结，迎风飞舞，众人中最是显眼。
故友来访，乔依很是高兴，道“你们几个不用做功课的么，怎的有空来我这里玩耍？”
朱若彤明亮的眼眸一动，道：“你猜？”
乔依想了想，笑道：“你们几个莫不是偷跑出来的，不怕师父惩罚啊？”
几个少年笑成一团，最后还是比较老实的周青道：“呵呵，是这样，我们几个都已经跨过炼气入体，步入洗经伐髓阶段，朱师妹提议，说到后山来看看你，顺便散散心。我们就向秦师兄告了个假，来你这走一走。”
“对了乔依，你现在修为怎么样？有没有炼气入体？这一年多，每月月底的师父讲道，你都没有参加，修为落下不少吧？”冯楚在四人中资质最高，炼气入体最先突破，如今已是筑基后期，言语间也是有些自傲之意。
“对啊，乔依，你突破了炼气没有？”马天奇不待乔依回答，也是追问道。
“我啊，我没有几位师兄师姐的天赋，还不曾筑基。”乔依微微一笑。
“果真如此啊！那你可要努力了，你资质平庸再不刻苦，以后就要被我们远远拉开了。”马天奇颇以为是的道。
“乔依，你要不要和我们一起回前山去啊，毕竟有师父教导肯定要胜过你独自修习。我们求求秦师兄，让他通融一下。”周青劝道。
“谢谢各位师兄，只是我资质一般，修为进境颇慢，还是不要惹师父生气了。”乔依随口答道。
“乔依，不是我说你。我们几个同时入门，你莫要拖了我们后腿啊。”马天奇颇有些不屑乔依的不求上进。
随即又道：“如今冯师兄大才，已是臻至筑基层后期，待得筑基圆满，就可以开始通窍了。”马天奇有些崇拜的看向一旁，冯楚负手而立很有些高手气派。
乔依微微撇了撇嘴，便收了回去。
“再说朱师妹，也是聪颖伶俐，仅次于冯师兄，踏入筑基中期已有些时日了。还有周师兄，修行刻苦，距筑基中期也仅有一步之遥。”马天奇顺口将另外二人也是拍了一记。
最后上前一步，颇有些自傲的挺胸道：“至于区区在下我，资质一般，进境颇慢，不才刚刚踏入筑基初期。”他这一通吹嘘，冯楚负手傲立，朱若彤甚是欣喜，周青却是有点不好意思，至于他自己也是得意洋洋，实不知自己却是将军里的瘸子。
乔依心下微怒，暗道：我若放开修为岂不是要吓死你，区区筑基期有什么好得意的？若不是师父和师叔严令我隐瞒修为，岂能让你这小子在我面前自夸。
他年龄尚幼，虽是对修为并不怎么看重，但也经不住别人冷嘲热讽。能忍着性子不暴露修为已属不易，情绪已是有些控制不住，虽不至于当场大怒，脸色却是不太好看。
其实众人倒无太大恶意，五人一年多没见，见面一阵寒暄之后，自是不知不觉就会谈起平日里最关心的修为问题，心中忍不住就会相互比较起来。这样修为差的，自然佩服或者嫉妒修为强的，修为强的更是有些轻视修为差的。只是这马天奇修为平日里在众人中垫底，好不容易找到一个比他更差的，忍不住便要找些自信，将快乐建立在别人的痛苦之上。再加上他为人有些碎嘴，欺软怕硬，言辞间便是令人听了颇为不快。
“好了，好了。乔依年龄最小，修为慢些又有何妨，以后慢慢刻苦努力，总能追上。”朱若彤虽是有些爱慕虚荣，然而心下还是颇为善良。
“乔依”，一声轻喝从外传来，众人还不觉什么，只是诧异此地还有别人，乔依却觉耳边一震，恍若雷鸣，隐隐有些警醒之意。
是啊，自己和这个家伙计较什么，这家伙定时平日里压抑狠了，颇有些自卑，来这找信心来了。自己修为有成即可，何必天下尽知，他只管说他的，我自如清风拂岗，明月照江，心无挂碍。想透了这一层，他心性豁然而开，隐隐得感觉修为又是有所精进。
乔依当下单手立于胸前，面朝药无极洞府，躬身行礼，道：“谢师叔提点。”
众人甚是奇怪，朱若彤道：“乔师弟，你在和谁说话？”
乔依一怔，道：“哦，是此地隐修的药无极药师叔。”
“你见过药师叔，还有你刚刚为什么谢他啊？”马天奇人如其名好奇心颇重。
乔依面色如常，随口编道：“哦，见过几次。我在此地侍弄药田，有幸见过师叔几次。我想向师叔学习些医术丹道，求了好些次，师叔都没答应，可能你们来了师叔心情大好，同意了。”反正药无极已经开始传授他炼丹之道，他这般说法倒也不算说谎，只是把时间变动了一下而已。
冯楚闻言心中一动，道：“请问师弟，药师叔住在哪里，我等还未曾得见仙颜，师弟能否引荐？”乔依恨不得抽自己几个嘴巴子。正想着怎样推脱，又听马天奇道：“是啊，是啊，乔师弟。你快带我们见见师叔。听说师叔炼丹如神，如若蒙师叔青眼有加，日后岂不飞黄腾达了。就算是师叔瞧不上眼，我等小辈拜见，师叔也会送些灵丹妙药与我们。”马天奇很是积极，言辞间颇有些贪婪。
乔依此时心性豁达，自是不会再和马天奇计较。只是见到他二人这等行为，颇感不屑。冯楚还有些道貌岸然，假以辞色，这马天奇却是赤裸裸的毫无遮掩。
乔依微微一笑，已是想好了说辞：“师叔平日里并不见人，我也只是在这里见到过他，并不知他洞府在何处。而且师叔脾气古怪，一言不合常就动手打人，我们还是不要打扰为妙。”乔依心下发虚，暗忖，师叔莫要怪我背后诽谤与他，弹我脑崩吧。
“哦，那还是算了吧。”马天奇闻言失望的道。
乔依想了想，道：“你们等等啊。”说完跑向茅草屋，片刻后，跑了出来，手中多了四个玉盒。
“前些时日，师叔见我精心打理药田，便随手赏了我一些疗伤药膏，正好五盒，几位师兄师姐前来看我，我就借花献佛，送给你们。”这五盒灵药自是乔依第一次炼制药膏的试验品了。自那日起，已是一个月过去了，这一月中乔依炼制了不少此类药膏，还有一些功能各异的灵液，只不过都被药无极收了起来。乔依觉得这五瓶灵药意义非凡，便向药无极讨了过来。
众人一一接过，谢过了乔依。朱若彤打开玉盒，只见玉盒中装满了黑色的清香灵药，心下颇为喜欢，连忙收起。
马天奇脸皮甚厚，道：“师弟，以后师叔有什么灵药赐下，你若是有些用不到的，不妨送些与师兄。”
乔依随口应了句，暗忖，你以为这一盒灵药是路边的大白菜啊。
周青感觉很是不好意思，道：“得师弟送我一盒已是很惭愧了，岂敢再厚颜相求，马师弟莫要开玩笑了。”
乔依微微一笑，并不答话。
一点小的风波转眼过去，乔依不放在心上，脸皮厚的某人更是满不在乎。众人在一起玩玩闹闹却也颇为欢乐，晚间，小青在乔依的威逼利诱之下，勉为其难的去山中捕猎，带回了几只山鸡野兔。乔依的手艺自是没的说，众人大快朵颐，差点连舌头吞进肚去。众人只觉只觉这块地方若非人烟稀少，寂寞难耐，简直就是世间桃源。