此时三头魔兽都现出原型了。(最快更新)破空鹞、火鳞蟒、影豹,相继出现在视线中时,朱利安终于明白,为何他每次见到费尔南德斯的三位堂姐妹,都会情不自禁地联想到海鹰、蛇和豹子。因为她们三姐妹与魔兽订立的隶役契约并不是普通的隶役契约,而是将内心与灵魂和魔兽融合在一起、永远不可以解除的最高层次的隶役契约,让隶役兽寄存于驯兽师的内心世界里,这使得驯兽师的日常举止中都带有它们的影子。
正在与三姐妹的隶役兽战斗的三名刺客,都是刺客首领手下的实力最强、作战经验最丰富的精英,他们每个人都拥有单独与魔兽战斗的能力。即使在一开始时处于下风,可当他们渐渐适应之后,战局就开始充满了变数。
娜诺凯的对手掌握了破风鹞那个风之结界的弱点,他把武器换成了一根用铁链连接的挠钩。每一次破风鹞俯冲之前,风之结界就会笼罩在他身边,束缚他的行动,但只要在此2秒之前将挠钩挥出,就有很大的机会击中魔兽,因为破风鹞在自己的风之结界内行动时,路线是固定的,即使明知攻击从前方袭来,它都无法中途改变方向。
而莎莎的敌人也更换了武器,他完全舍弃了近战,手中仅拿一把轻便的短弩。火鳞蟒来势汹汹,而且全身灼势无比,只要碰一下可能会都被融化,但由于身型庞大,行动笨挫,要提前预判它的攻击并躲开,对于以行动敏捷著称的刺客来说并非难事,在闪躲的同时,只要他刚好能移动至靠近巨蟒头部的方位,就能将手中的弩箭射向魔兽最脆弱的地方:眼球。
至于与拉米莉为敌的那名刺客,在看清了影豹的体形大小以及它的利爪长度和形态之后,便牢牢地记在心里。即使影豹再次进入隐形状态,他内心也不再慌乱,而是平静地闭上双眼,以舍弃视觉为代价换取其他感观的增强,在感觉到身边气流的轻微流动之时,凭借着对于影豹的大小和形状的记忆,在脑海中迅速推算出影豹攻击的方向,及时挥剑抵挡。
在另一边的战场上,朱利安和刺客首领的战斗也渐渐呈现出僵持化的趋势。分神对手下进行提醒,没有令刺客首领产生破绽,他仍然牢牢地掌握着战斗的主动权;然而朱利安却在他的猛烈攻击之下站稳了脚跟。虽然仍然处于劣势,但朱利安却一点点地把局面板回来。除了因为朱利安开始适应刺客首领的怪异刀法之外,他体内的骑士战魂已经燃烧起来也是一个重大的原因。
然而令朱利安感到奇怪的是,在他燃烧起战魂的时候,刺客首领自身的战斗力也相对应地有所提高,可朱利安又察觉到,刺客首领这种自我强化的能力并不是战魂。从四周凌乱的元素反应看来,刺客首领应该是使用了某种魔法提升自己的实力,但朱利安却没有看到他吟诵咒语,也没有看到他使用魔法卷轴、强化药剂之类的魔法物品,这家伙到底是怎样做到一边战斗一边施展强化魔法的呢?
朱利安渐渐意识到,他的对手使用的可能并不是存在于人类之中的能力。
一对一的捉对厮杀打得火红,而控制整个战场的核心人员--帝国的女皇伊佩雅,渐渐呈现出疲势,豆大的汗水浸出她的额头,脸色也变得有些苍白。维持这么大规律的魔法,消耗的魔力是相当巨大的,对她本来就比较柔弱的身体而言产生极大的负担。就算伊佩雅本原是一位出色的魔法师,但在成为帝国的统治者的这些年来,修练的机会并不多,她本身的魔法修为不退步就算不错,要是还能增进的话,也不可能进步太多,现在她支撑了这么久,算一算也快到极限了。
随着伊佩雅的魔力开始下降,“沙尘暴”的威力也逐渐减弱,陆陆续续有一些实力较强的刺客成功摆脱了“沙尘暴”,然后喝下了兴奋剂,直接杀向伊佩雅。只要把这个女魔法师打倒,就能解救出其他同伴--这些刺客的目的非常明确。
可是他们却忽视了另外一支有生力量:站在伊佩雅背后一直没有行动的护园队。这些女兵们像是在等待着这个时机的到来,毫不犹豫地杀上去,与冲出“沙尘暴”的刺客战成一团。不管这些女兵知不知道伊佩雅的真实身份,她们心中也相当明白,一旦伊佩雅的“沙尘暴”消失,她们就会被数倍于己的敌人淹没,所以保护伊佩雅就是保护她们自己。
疾飞的挠钩穿过强风的封锁,击中了破风鹞的左侧翅膀,猛禽惨叫一声,在一大片纷飞的羽毛之中掉落地面;火鳞蟒的右眼中同时钉进了三支短箭,涂在箭簇上的剧毒侵蚀着脆弱的蛇眼,使巨蛇痛得满地打滚;影豹再次现出原形,它的肚子上挨了一剑,血流如注,愤怒地低吼着,弓起身子围着刺伤它的刺客打转,却又不敢贸然冲上去。
“啊……”“哎呀!”“呜呃……”
费尔南德斯三姐妹也先后发出了痛哼。娜诺凯的左手像是骨折了一般,无力地垂下,被她自己用右手扶着;莎莎双手按住自己的右眼,半跪了下来;拉米莉捂着自己的肚子,无力地靠在一棵小树上。虽然她们身上并没有任何伤口和流血,但她们的表情似乎承受了相当大的痛楚。这就是最高层次的隶役契约的副作用,虽然能最大幅度地令隶役兽得到强化,却令驯兽师和隶役兽的感觉连接在一起,隶役兽受到了伤害的同时,也把受伤的感觉传递到驯兽师的身上。
另一边,在强者与强者之间的战斗中,虽说朱利安不如先前那么被动,可并不代表他的双剑可以迅速战胜刺客首领的双刀。而且刺客首领的战斗力提升速度,似乎快于他燃烧战魂的速度。刺客首领后来砍出的几刀,出刀的力度已经可以砍破朱利安身上铠甲那渐渐不堪重负的防御,伤害到铠甲保护之下的血肉之躯;而朱利安的剑至今仍未伤到刺客首领。
其实朱利安也觉得很奇怪,有几次攻击,他的剑明明是碰到对手的身体的,却完全没有从对手的身上或自己的剑上看到任何血迹,说明自己实际上根本没有击中。朱利安不由得焦急起来,再这样打下去,自己即使没有死在刺客首领的刀下,最终可能都会失血过多而死。
围绕着伊佩雅身边的攻防战,也渐渐呈现出不利的势态。在日间的作战会议中,娜诺凯三姐妹着重提到,庄园里那口温泉,除了有治疗外伤、加快痊愈的功能之外,还有养颜美容、增强体质的奇效。护园队的姐妹们几乎每天都到温泉里洗澡,因此她们的体质甚至比男人还好,打起仗来绝不比男人含糊;但朱利安却毫不留情地指出,生死之搏的战斗光有一副好体魄是不够的,他观看过护园队的训练,女兵们使用的那套枪术,已是几十年前老掉牙的东西,而且她们似乎只着重于个人的枪术训练,却完全没有任何配合或阵形可言。以一个担任过正规军队指挥官的角度来看,护园队的女兵们战术素养很低,对付训练有素、杀人不眨眼的“噬日之瞳”刺客,明显不是对手。
当时朱利安的说法受到三姐妹的一致驳斥,她们认为朱利安的意见是性别岐视,看不起女性在战场上的作用。为避免围绕着这个话题无休止地争执,朱利安没有再继续说下去,但他却暗地里为那些女兵捏一把汗。如今,朱利安的担忧成为现实。
正如朱利安在作战会议上所说的那样,战斗技能陈旧、老套,不懂得运用阵型,缺乏战术配合,成为了限制护园队的女兵发挥她们应有实力的枷锁。一开始时,她们依靠着人多的优势,以多打一压制住了冲出“沙尘暴”的刺客。可是随着伊佩雅的魔力越来越弱,使得越来越多的刺客成功摆脱了“沙尘暴”,加入战团之中。护园队受到的压力骤然增加,相继有女兵倒下、被杀。
如今,朱利安和费尔南德斯三姐妹都被自己的对手缠上了,暂时无法脱身,无人支援的护园队防线越来越薄弱,最终被冲开了缺口。
两名刺客穿过了女兵们的层层阻拦,一前一后冲到了伊佩雅面前,他们扬起手中的利刃,狠狠地朝罗卡尔帝国当代女皇的身上砍下去……