云层之上广袤的高空,42头银龙展翅翱翔,以极高的速度飞往东方。庞大的身影连成一片,连太阳也被遮蔽了。飞在最前面的那头雄性银龙背上,一个人类正卷缩着身子,将躯体贴在银龙的后背,以减少身体与空气的接触面积。极北之地的气候已经够寒冷,在万米的高空更是比地面严寒数倍,早已超出人类忍受的极限。龙背上的人类少年,身体冷得发紫,但他仍然咬紧牙关坚忍着。越是艰难的时刻越不能放弃,否则以前所有的努力都白白浪费。
“小子,挻得住吗?”少年的座骑银龙以人类的声音问道。
“还行。”欧文平静地回答。
“你说恶魔在北方,我们为什么要向东走?”龙继续问。
“寻找更多援军。”挤出这句话后,欧文彻底沉默了,索性闭上双眼假寐。
攀爬上千米悬崖,加上受伤后大量出血,已带走了欧文的绝大多部分体力,现在高空飞行的超低温度以及强大气旋,更加速了剩余体力的流失,欧文只能尽可能地减少身体的活动,包括说话。
银龙知道欧文的想法,就没有再交谈下去。它就是那银龙三兄妹的大哥,名叫冰尤斯,作为当今银龙王维尔德林的嫡子,也是下一任银龙王的继任者。今天上午,冰尤斯不顾二弟和三妹的反对,将这个剩下半条命的人类带到山顶。人类在巨龙眼中微不足道,无论一个人类的意志力如何坚强,都不可能有谒见银龙王的资格,但因为冰尤斯感到欧文相当特殊,即使被自己父亲责罚,也要带这个人类到父亲面前。
十几头巨龙集体发出的巨大龙威,能让数万人类军队倾刻失去战斗力;但欧文一个弱小的人类却挺住了这史无前例的龙威,并在银龙王面前从容地展露出右手上三个烙印:由巨龙战争时代的英雄,前任银龙王墨迪菲蓝斯烙下的印信。凭着这三个印信,欧文可以无条件要求银龙族为他做三件事。
“请借我力量,与消灭盘据在曼浓的恶魔撒旦!”欧文抬起头,直视银龙王。
冰尤斯看到那坚定的眼神里丝毫没有畏惧和犹豫,它活了二千五百年的漫长岁月,还是第一次见到这种眼神。他的父王--银龙之王则不知道是被欧文的勇气折服,还是觉得消极自保有损龙族威名,抑或出于对前任银龙王墨迪菲蓝斯的敬重,立即便答应了;与此同时,欧文手上的其中一个印信消失了。就这样,冰尤斯遵从父王的命令,带领包括二弟泰迪、三妹希斯珀里在内的41头巨龙,跟随一个纤弱的人类出发。踏上征途的42头银龙,全部都是能够幻化成人形的高阶龙,这是银龙王可以给欧文提供的最大支援。
龙的飞行速度极快,短短四个小时便已到达目的地。龙群降低高度,再一次钻进云层,当它们从云层底部冲出来时,白茫茫的地面上一条细小的裂缝出现在眼前。随着距离越来越接近,地上披着银妆素裹的针叶树林在清晰地浮现出来,那条小“裂缝”也逐渐放大,变成一条巨大的峡谷。
由于收到乌籍的报信,得知那个可怕的魔女已经逃走,随时有可能再次袭击星剑峡谷,驻守在峡谷内一万军并没有撒离,依旧保持高度警戒。不仅如此,八大氏族的祭司同时从鹰父狼母那里得到预言:不久后将有一场大战等待着他们。因此在过去的若干天里,八大氏族的头人、长老不断从自己氏族的驻地召集新的部队。如今在星剑峡谷及周围的树林中,已经集结了4万雄砮联军。
巨龙的庞大身影遮天盖日,4万野蛮人大军几乎同时发现,4万张弓箭在一起对准天空,随时可以万箭齐发。而在最前面的一头巨龙背后,传来一把令在场很多人印象深刻的声音:“别攻击,是我!”
“是欧文勇士!欧文勇士回来了!快,快去告诉单于!”
星剑峡谷内,原本密密扎扎的人群让开一块开阔的地带,给这些庞然巨物着陆,但野蛮人并没有放下手中的弓箭。
“我要见单于。”这是欧文从龙背上跳下来的第一句话。
所有人都目瞪口呆地看着这些巨大的生物,居然没人理会欧文。野蛮人知道雪域联邦境内生活着一种叫“银龙”的强大生物,也有人在魔法师收藏的图鉴中看过龙的样子,但没有人亲眼看到真正的龙,如今突然有42头龙来访,怎会令人不惊恐?在未知和恐惧的双重压迫下,不少人吓得连武器都掉在地上。欧文明白,虽然巨龙们没有主动放出龙威,但它们巨大的身躯仍然对四周的人群造成极大的心理压力。于是欧文转过头,对为首的冰尤斯说了一句话。
冰尤斯像人类一样对欧文点了一下头,随即灼眼的银光从那些巨龙身上发出,所有被笼罩在强光下的野蛮人都被迫闭上或用手挡住双眼……等强光消失后,42头巨龙已不见踪影,取而代之的42名长相绝美的少男少女。
这时,一位老者在数十人的簇拥下,向欧文和他身后的42名少男少女走去。那位老者就是雄砮族的最高领袖:卧木敕单于。“欧文,你到底想干什么?”单于十分严肃地对欧文道。他还在为欧文当日拒婚而生气,但他现在更担心自己族人的安危。
“单于……”欧文的话还没有说出口,便“卟嗵”一声晕倒在地上。站得较近的人看到,欧文脸无血色、嘴唇紫青、全身发抖,头发和衣服上还覆盖一层未完全融化的薄冰,像是被冻伤,样子极为狼狈。虽然在场大多数人都敬重欧文的实力和为人,但他突然带着这么多怪物闯进来,没人知道他这次回来到底是敌是友,因此没有任何人敢上去扶起欧文;不对,有一条娇小的身影毫无顾忌冲了过去。
“檀檀……”单于和他身边的卫士都没能拉住女儿。
“鹰父狼母啊,他怎会伤成这样?”在扶起欧文的时候,檀檀感到欧文的身体极为冰冷,并在近距离被欧文极端痛苦的表情吓惊。虽然不知道欧文身上发生什么事,但檀檀知道现在必须救欧文。
“檀檀,你回来!”单于着急地向女儿喊道。
“阿爸!必须带欧文去取暖,再晚一点他就撑不住了!”檀檀着急地对老父大喊。
单于无奈,虽然未能确定欧文是敌是友,但既然他的女儿已经站在对方那一边,单于只好命人将一个大木桶抬进他的主营帐,并命人烧开热水将木桶盛满。
在缺乏魔法手段的情况下,治疗低温症的病人的唯一办法,就是将整个人浸泡在热水之中,就像欧文这样。和衣在木桶里浸了40分钟之后,欧文的苍白的脸色渐渐回复正常,血液开始重新在血管中流动,知觉慢慢恢复。
“谢谢你们,檀檀、单于,我欠你们一条命。”从热水里出来之后,欧文谦和地向檀檀父女鞠了一躬,以这个行动表示他并没有敌意。
“你得解释清楚,这到底是什么回事?”单于问。听到欧文已经醒来,八大氏族的头人、长老们也相续到来。此时单于的主营帐齐集了雄砮民族最有权力的所有人。
“单于、各位,是不是我成为第一勇士,就能够调动所有雄砮军队?”
“哦?”单于和其他人互相关流一下眼神,他们明白欧文这句话的含义:前半句话表示欧文终于肯接受他一直回避的第一勇士身份;而后半句却让人怀疑欧文的真正目的。经过一翻商议后,由一名哒孟族长老出面回答:“没错。只要经过单于和鹰父狼母的同意,第一勇士就可以随意调动八大氏族任何军力。”他的头脑缜细,不忘加上限制条件。
“好,我现在要求在鹰父狼母的见证下,成为新一任的第一勇士。”欧文跪下,双手交叉放在胸前,以雄砮人特有的礼节起誓。
“小子,你要调动我雄砮大军到哪里?”单于依然很谨慎地问。
“雪域联邦。”欧文站起来,所有人都能感受到他的眼神中流洒出的灼热,“恳求伟大的雄砮勇士助我一臂之力,去消灭一股无比强大的邪恶力量。”
然后,欧文就将伐魔战争、雪域联邦大灾变的真相、恶魔梅菲斯特的阴谋等事全部对在场的人说出。
“你想让我们的勇士去当炮灰?”一名老者听后不屑一顾,他是扎图族的头人,“这场灾难是雪域联邦的魔法师惹出来的,凭什么要用我们雄砮勇士的鲜血去善后?”
“您知道什么叫‘唇亡齿寒’吗?”欧文据理力争,“封锁了边境、射杀越境的发狂魔法师,只能保住一时的平安,一旦让梅菲斯特打开了通往魔域之门,雪域联邦就会成为恶魔的国度,到那时候,紧挨在旁边的思兰西亚平原也不会幸免。不只是雪域联邦和思兰西亚平原,奥洛帕三大陆都不会再有任何乐土,将彻底沦陷在魔族手中。现在唯一阻止梅菲斯特的办法,就在还没打开魔域之门的时候将他消灭,我的同伴正往梅菲斯特的所在地赶去,包括乌籍……”
“乌籍也在?”单于问。
“没错。原本乌籍可以随时返回思兰西亚平原,但他为了保护雄砮同胞免受恶魔的摧残,毅然踏上了征讨梅菲斯特之路,他战斗过、受过伤,是一位真正的勇士!更何况……”说到这里,欧文话锋一转,“郅支骨都还没有死,他就在恶魔身边。”
此言一出,营帐里顿时轰动了。
“不可能。我们亲眼看见郅支骨都的尸体。”说话的是一名中年男人,他原本是安他族一名长老,郅支骨都叛逃,呼征栾被处决,安他族就推选这名位长老为临时头人。
“尸体是假的,信不信由你。郅支骨都现在已改名力王,成为恶魔手下一名魔人。前断时间出现那个红发女人也是一名魔人,她之所以袭击星剑峡谷就是郅支骨都要求的。”
营帐里再次引起轰动。原本部分不同意出兵的头人和长老,听到叛徒还没有死,纷纷义愤填膺,要求立即出兵征讨。这时,守在营帐外面的卫士,听到从营帐内传来那些头人、长老们“杀死叛徒”的高呼。