宴无好宴。
燕离和连海长今二人并一张长桌，席间只听见推杯换盏，相互客套，当然还有为姬纸鸢歌功颂德，这想来已是老例。
燕离只和二人交谈：“我跟叶晴失散了，按照李如龙的法，他让叶晴回来通知拜火节的事，现在的问题是，到底是谁选择这个时候刺杀张之洞，一点意义都没有，不是吗？”
马关山面沉如水，摇了摇头：“你有所不知，容城并不太平，很有些来历不明的人，潜伏在暗中，专门与老师作对，刺杀的事情，时常发生。”
燕离道：“那么问题不是很清楚了吗？你老师遭遇了刺杀，叶晴为了保护他而死，忠勇值得嘉许，如果你老师足够感恩，就会为她向陛下请一个表彰。”
连海长今左右看了看，压低了声音道：“可是整件事有个疑点。”
“还有疑点？”燕离道。
连海长今道：“我们没有看到叶晴的尸体。”
燕离道：“那么叶晴的死，是谁告诉你们的？”
“张老元帅。”连海长今道。
燕离微嘲地道：“也就是，你们怀疑张之洞在谎。”
马关山这时候显出一些痛苦的神色，不知道是因为要怀疑自己敬爱的老师而痛苦，还是因为叶晴的死。
他虽然不想承认，却还是点了点头，道：“我不想怀疑老师，可是当我要求查看尸体，追踪逃走的刺客的时候，老师突然大发雷霆，还指责我不应该擅离职守，还要让圣上重重惩罚我。”
燕离忍不住笑道：“换成是我，我也会发火。”
“这是为什么？”连海长今道。
燕离道：“辛辛苦苦培养的学生，为了一个女人就可以离开自己守卫的战场，将来是不是会为了女人，直接开城投降？”
马关山咬牙不语，显然被中了痛处。
连海长今苦笑道：“大家能相聚成为同窗，这是多么难得的缘分，在下以为，无论怎样，也不能让她死不瞑目。如果她还没死，就更要去找了。”
燕离道：“你们想求真相？”
马关山道：“是。”
燕离摇了摇头，道：“我帮不了你们。”
“为什么？”连海长今忍不住道，“如果是因为马兄曾经得罪过你，我代他向你道歉……我们真的需要你的帮助。”
马关山紧了紧拳头，没有话。
燕离淡淡道：“这件事无非只有两个结果。”
马关山道：“什么结果？”
燕离道：“第一，张之洞为了隐藏某个秘密，杀死了叶晴。”
马关山立刻道：“第二呢？”
燕离道：“第二，凶手是潜伏在暗中的那伙人。”
他顿了顿，继续道：“两边都同样难惹，你觉得我凭什么在一个陌生的地方去调查地头蛇？”
马关山沉声道：“我会全力相助。”
“那也不行。”燕离道。
“不行？”马关山有些愤怒起来，“她可是救过你！”
燕离淡淡道：“她顶多只能帮过我。但如果不是我，她现在还在叶世倾的魔爪里。”
“好，你不帮忙，我自己查！”马关山罢愤然起身。
就在这时候，张之洞的另二个学生端着酒杯走了过来，“师弟，回来也不找我和哥哥喝酒，太不仗义了！”
戴少宝大步走过来，搂着马关山的肩膀，斜睨一眼燕离：“你怎么还跟这种家伙混在一起，老师送你去书院是为了进修，不是让你结交一些不三不四的……”
燕离缓缓抬起头，目光冷冽。
戴少宝突觉一阵心悸，后面的话怎么也不出口了。
“师弟，陪我们喝酒。”曲正平走过来，淡淡瞥了一眼燕离，拉着马关山走了。
燕离从这一眼当中，感受到了某种警告，嘴角微微扬起。
连海长今突然道：“燕兄其实已经答应了。”
“哦？”燕离道。
连海长今含笑道：“作为张之洞的学生，他们两个或许知道一点内情，你故意让马兄跟你闹翻，是为了让他混进去，套套口风。”
燕离神色古怪道：“你是怎么得出这个结论的？”
连海长今一怔，道：“前次大破黑山，你不就是用这种手法么？”
燕离忍不住笑道：“同样的招式用多了就不灵了。”
连海长今黯然道：“燕兄真的不愿管叶晴的死活了吗？”
燕离正要开口，这时就听见一个将领突然大声道：“启奏陛下，末将有话要……”
如是往常，姬纸鸢至多喝一两杯酒就会离场，今次却始终端坐，不时淡然笑着与众人交谈，气氛还算愉快。
闻听此言，她并不意外，道：“讲。”
那将领走到间中单膝落地，道：“敢问陛下，不知此次怎样论功？”
此言一出，众皆面面相觑。
自古以来，臣子以死相谏者有之，但讨要功劳的，就非常罕见了。
张之洞沉下脸来，喝道：“放肆，还不回去坐着！”
旋又转向姬纸鸢，歉然地拱手道：“军中缺乏管束，老臣回头定然好好教训他。”
姬纸鸢摆了摆手，却反问道：“你想怎样论？”目光冷然，威严十足。
那将领低声道：“卑职等跟随张帅在容城苦战十多年，如今全军上下都在夸耀一个人的功绩，卑职心中不服，故有此一问。”他的声音已有些颤抖，显然有些架不住姬纸鸢的气场。
姬纸鸢道：“朕竟然不知道，这个人是谁？”
将领道：“燕离。”
“燕离？”姬纸鸢道。
将领道：“书院学生燕离，燕山盗少当家，骄榜上的青年才俊，这一位头上有很多光环，可是末将却以为，他不可能杀死阿古巴，阿古巴当时一定是被怀璧大人给重伤，才让他得手的。”
燕离很意外，这不是一件能拿到台面上来的事，况且他杀死阿古巴的时候，姬纸鸢就在场，这一步棋有什么意义呢？
“住口！”
姬纸鸢还没什么，张怀璧却霍然站起，他的脸像似被气得发白，用一种冷冰冰的口吻道：“杀死阿古巴的就是燕离，与我没有半点关系，他理应得到最大奖赏，你等苦战十年有何用？还不如他一剑，休要再让我听到此类言论！”
显然他的尊严，不容许别人再颠倒事实。
燕离倒有些佩服他了。
张怀璧完，向姬纸鸢行了一礼，道：“臣有些不适，失陪了。”完转身就走。
那将领呆在原地，半过后，涨红了脸，支支吾吾道：“末，末将失礼了……”然后灰溜溜回了席位。
沈流云不知何时坐了过来，道：“世兄平生最是厌恶沽名钓誉之辈，自然也不愿做那等人。原想介绍你跟他认识，后来一想，你杀死阿古巴，风头正锐，世兄的指点，或许会被你当成倚老卖老。”
燕离不动声色地问道：“先生跟他是什么关系？”
沈流云道：“世交，我父亲与他父亲从一起长大，世兄自就非常照顾疼爱我，他本来才是书院的监院，可他一直认为保家卫国是他的责任，所以自己申请调来了容城，并认为杀死阿古巴也是他的责任。这份责任，被你突然用一种不合理的方式给夺走，你可以理解他的心情么？”
燕离道：“大概。”
沈流云微微一笑，道：“我了那么多，是想让你晚一点跟我去拜访世兄，如果能得到世兄指点，你的实力应该会更上一层楼。”
燕离心里一动，道：“全凭先生做主。”
酒宴继续进行。
过了大概有一盏茶的功夫，沈流云正准备拉上燕离离场，突然又有一个将领走到了间中的位置单膝落地。
“陛下，末将也有话。”
燕离一呆，因为这将领不是别人，正是马关山。
马关山看起来已喝了很多酒，隔着老远都能闻到酒气。
燕离忽然与连海长今对视一眼，脸色都是一变，因为他们已经知道马关山要什么话了。
连海长今急忙站起来，跑过去跟着跪下：“陛下，马兄喝得有点多了，我这就扶他下去休息。”
“慢着。”姬纸鸢脸色已很有些冰冷了，“朕倒想听听你们擅离职守的原因。”
连海长今心中暗暗叫苦，道：“西凉军已经退回凉州，臣也是再三确认过后，才敢离开并州。”
俗话酒能壮胆，马关山不但喝得有点多，而且还有点醉，他直接就道：“叶晴死了。”
“你什么？”姬纸鸢微微眯眼。
马关山不顾连海长今劝阻，大声道：“卑职是，叶晴死了，是老师亲口告诉我的，死在刺杀老师的刺客手里，可老师却不让我看她的尸体。”
“张之洞！”姬纸鸢有些愤怒了，书院内院的学生，死就死了，到现在她都还没得到消息。
张之洞看了一眼马关山，缓缓地站起来，走到了中间微微躬身：“陛下。”
“叶晴果然死了？”姬纸鸢道。
“是。”张之洞承认。
“一个执金吾的死，你竟敢瞒而不报！”姬纸鸢冷冷道。
张之洞深深地叹了口气，道：“陛下，不是老臣隐瞒，是这件事太过离奇，也正因为此，老臣才不敢把尸体公之于众。”
“她到底怎么死的？”
张之洞迟疑了一下，道：“她是死在荒人手里的。”
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