次日清晨,一艘被烧得千疮百孔的大船缓缓在黄河北岸靠停,船上的数十名士兵和船夫激动得欢呼起来,他们是唯一幸存的船只,费劲千辛万苦才终于回到黄河北岸。
早已等候在岸边的百余名士兵搭上船板,让船上的人上岸,这时,有人大喊一声:“大帅来了!”众人纷纷闪开,只见王世充满脸凝重地快步走来。
船上一名为首校尉上前单膝跪下:“参见大帅!”
“是谁袭击你们?”
王世充按耐住满腔怒火问道:“其他弟兄现在情况如何?”
“回禀大帅,我们也不知是谁袭击,但可以肯定是数百骑兵用火箭烧船,我们措不及防,大部分船只都被烧毁,至于其他弟兄,我们不太清楚,只知道很多落水游上岸的弟兄都被抓捕了。”
“骑兵?”
王世充疑惑地问身旁的崔洪丹道:“难道是张铉的军队?”
崔洪丹点点头,“极有可能是张铉的军队,在青州只有张铉有一支五百人的骑兵,虽然裴仁基没有下令军队北上,但裴仁基却管不住张铉的军队。”
王世充顿时怒道:“我没有去他的北海,他来齐郡做什么?”
“大帅息怒,现在我们需要摸清情况,既然船只被毁,那么留在南岸的千余弟兄也难以回来了,他们现在的境况如何?这才是关键。”
王世充想到那一千士兵,他不得不强忍怒气,回头对兄长王世恽道:“烦请兄长去一趟北海郡,和张铉谈一谈,看看他到底抓了我们多少弟兄,我希望他把所有人的放回来。看看他是什么态度。”
王世恽连忙躬身行礼,“我明白了,这就出发去北海郡!”
王世恽当即带了两名随从坐上一条小客船。船只向北海郡驶去,他不敢前往齐郡。而是直接前往清河郡。
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和上次张铉视察北海郡码头相比,码头已经发生了很大变化,首先是五座用青石砌成的大仓库已经完工,码头也用青石修砌,已完工了三百多步,足以停靠几艘大船。
目前数百名工匠正在必要的军事防御设施和官衙,一些信息敏锐的商人已抢先买了地,开始建造商铺。不远处,一支三百人的军队已经驻扎在码头上。
王世恽座船刚刚靠岸,一队巡逻士兵便将王世恽团团围住,“什么人?”士兵们恶狠狠地喝问道。
“在下是清河郡王大将军的使者,奉命特来拜访张将军!”
为首校尉打量一下王世恽,冷冷道:“你来晚了一步,张将军一个时辰前刚刚离去。”
“哦!”
王世恽心中懊恼,连忙问道:“张将军去哪里了?”
“应该是返回临淄县,这段时间他都在那里!”
“那我可以去吗?”
为首校尉看了他片刻,回头令道:“第一队兄弟送他去临淄县!”
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黄昏时分。王世恽在三十名士兵的严密监视下抵达了临淄县。
张铉也刚在两个时辰前抵达临淄县,此时的临淄县已几乎难民和迁移之民挤满,几天前才有一万余。短短两天时间,从齐郡逃来的清河郡民众已超过了三万。
张铉率军在临济县全歼王世充强盗军、拯救全县的消息如长了翅膀一般,迅速传遍了齐郡各县,各种细节传得神乎其神,张铉的霹雳出击和裴仁基的软弱形成了鲜明的对比。
张铉已俨然成为了齐郡民众的救星,越来越多原本留居齐郡的民众选择迁移到北海郡,临淄县是从齐郡过来的第一县,尽管逃来的人数已超过三万,但依旧有大量的民众在迁移的路上。
几乎整个北海郡的官员都赶到了临淄县。登基名册,安排住宿。提供粮食等等,各种事情忙得官员脚不沾地。张铉特地命尉迟恭率领三千军队赶来协助官员们维持秩序。
在一辆刚刚抵达的牛车前,张铉正和牛车的主人聊天,这是一对老夫妻带着孙儿同来,牛车上装满了各种家居物品,但孩子的父母却没有跟来。”
“老丈的儿子和媳妇怎么没来?”张铉笑问道。
“我们在齐郡租种了百余亩地,现在农忙,他们想等夏收后再过来,我们先来一步,将军,我们能不能租到土地。”
张铉微微一笑,“北海郡有足够的土地,都会一一安排,可以先租种官府的土地,头几年几乎没有什么租子,也没有什么税,另外还可以养些牛羊,生活没有问题。”
“那我就放心了,希望能早日安定下来。”
张铉招手将一名从事找来,对他嘱咐道:“天色已经晚了,先给这对老人安排一顶小独帐,明天再登记,好生照顾!”
“将军请放心,属下一定办妥。”
“多谢将军!”两个老人向张铉行礼感谢。
张铉摆摆手,转身向不远处一群士兵走去,“什么事?”
一名队正走上前躬身道:“启禀将军,王世充派人来见将军。”
原来王世充派人来了,张铉看了一眼士兵身后,暮色中依稀看见了王世恽肥胖的身体,张铉快步走上前笑道:“原来是王使君,好久不见了。”
王世恽连忙上前施礼,“张将军,在下是为了——”
不等他说完,张铉摆摆手打断了他的话,“这里不是说话之地,请跟进城!”
两人翻身上马向县城而去,王世恽终于忍不住问道:“张将军手中应该有一些我们的士兵吧?”
张铉勒住了战马,他看了看王世恽道:“王使君先做个决定吧!是我们先去谈一谈,还是王使君先去看一看人?”
王世恽沉思片刻道:“如果方便的话,我还是先去看看人。”
张铉一招手,校尉陈旭飞奔上前,“请将军吩咐!”他抱拳行一礼道。
“你先带这位王使君去战俘营看一看,回头再带他来见我。”
“卑职遵令!”
陈旭一摆手,“请!”
王世恽后背出了一声冷汗,居然叫做战俘营,难道他们发生了激战吗?
他连忙向张铉拱拱手,跟随着陈旭飞奔而去,张铉望着他背影远去,不由冷哼了一声,催马先进城去了。
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所谓战俘营就位于隋军大营之内。
尉迟恭率领三千军队抵达临淄县不久便在县城外构筑了一座军营,其中军营西北角便划为临时战俘营,四周被巨大的栅栏包围,有专人看守,关押着五百余名王世充的淮南军士兵,一部分是袭击船队抓获,另一部分则是偏将郎凌率领的士兵。
王世恽被领进隋军大营,直接来到战俘营前。
陈旭嘱咐一名士兵几句,便对王世恽道:”王使君请吧!我就不进去了,自有人带使君前往。”
王世恽默默点头,跟随着看守士兵走进了战俘营,走进一顶大帐内等候。
只过了片刻,穿着一身白色中衣,脚系铁镣,手带枷锁的偏将郎凌被领了进来,他本来无精打采,可看见了王世恽,眼睛一亮,急冲上前跪在桌前,“长史,救救我们!”
王世恽也愣住了,他没想到郎凌竟然变成了这副模样,这和监狱中的重刑犯有什么区别?
“郎将军,你先告诉我,到底发生了什么事?”
郎凌便将张铉亲率骑兵杀到临邑县,全歼三百士兵,又烧船和围歼他们之事说了一遍,最后叹了口气道:“我们先后被杀八百人,和卑职一起关押在军营内的弟兄大约有五百人左右,估计张铉就在等长史过来。”
王世恽的心情变成异常沉重,他也意识到张铉之所以不把郎凌的军队斩尽杀绝,就是要和自己讨价还价,可是,他能答应张铉什么呢?(未完待续)