看着眼前脸青白，声音沙哑的张合，袁谭愣了一下，随即命人准备姜汤、热水，又起身扶起张合。
“儁乂，这是……怎么回事？”
张合无地自容，却还是强撑着不适，将情况说了一遍。他奉命深入豫州，过了雍水后，向南走了三天，一百多里，沿途经过不少乡聚落。聚落里很安静，家家户户大门紧闭，别说人，连条狗都看不着，粮仓、米缸更是干净得一粒粮都没有，只有菜畦里的菜和瓜果疯长，也没人采摘。
搜掠无所得，张合不敢再深入，他随身携带的干粮只够十天，再加上接连下了几天雨，将士们淋了雨，有不少人生了病，他就决定往回退。可是他撤退不久，陈到就率部追了下来。当时还不知道阎行，只知道陈到和秦牧，共有三千多骑。双方兵力相当，但军械、辎重、士气都不可同日同语，张合没有把握正面击败他们，就想伏击，可是陈到非常谨慎，根本没给他机会，只是远远的缀着。双方斥候倒是你来我往的发生了十几次战斗，冀州军一点便宜也没占着，伤亡近百人。
张合知道双方战力不在一个档次上，没有恋战，迅速后退过睢水，又一路退到雍水。本来打算天黑前赶到己氏城，好好休息一夜，再想反击之策，没想到将士体力不支，耽误了时间，给了阎行奔袭的机会。
不过现在想来，阎行应该早就在雍水北岸等着他，即使不是夜渡，半渡而击也避免不了。七八天时间，足够满宠、陈到、阎行部署行动，他已经有所警觉，让李典做了准备，但还是没想到阎行会从东侧杀过来。
袁谭也觉得不可思议。虞县东的雍水两岸有大片的低洼地，下雨之后就会形成沼泽，人烟稀少，百余里内只有下邑一个县，户口不足万。阎行隐身于此，别说是张合想不到，就算想到了也不可能派人去侦察。没有本地人引路，进去就出不来。再说在那种环境行军，对骑兵尤其危险，蚊虫叮咬会让战马性情不稳，甚至发狂，一旦控制不住，冲到沼泽里就没了。
提到沼泽，袁谭不由得想起任城之战时，孙策将他从沼泽地里拖出来的情景，一时出神。
郭图、沮授匆匆赶来，看到张合这副模样，也吃惊不小。郭图后悔不迭。当初就是他力主派张合进入豫州，还给张合一份详细的地图，希望他能有所收获，再鼓动吕布、赵云率部深入，没想到满宠这么决绝，居然真的坚壁清野，一点机会也不给他们留。早知如此就不让张合去了，三千骑兵几乎损失殆尽，花费巨资重建的大戟士都折了两三百人，对士气的打击不言而喻。
“各县城如何？”
“城门紧闭，戒备森严。”张合擦掉鼻涕，囔着鼻子。“不过大部分县城规模都不大，只要有足够的兵力，应该还是能攻得下的。从百姓家里的情况推测，城里应该有不少粮食，至少还能再撑半年左右。”
沮授看看张合。“儁乂，你受了风寒，不能耽搁，还是抓紧时间吃药休息吧。”
张合也的确有些撑不住了。泅渡让他浑身湿透，到了己氏，遇到大败而归的李典，总算换了一身干衣服，喝了些姜汤，又吃了药，压制了病情，让他支撑着回到昌邑。他现在浑身发软，头也昏沉沉的，只想好好睡一觉。
张合退下，袁谭与沮授、郭图相对无言。过了一会儿，沮授轻叹道：“刘备早就知道这种情况，所以赵云才会坚决拒绝，不肯进入豫州。”
袁谭苦笑。刘备被孙策俘虏，在豫州滞留过几个月，对豫州的气候有所了解也是正常的。他虽然是豫州人，但从小在洛阳长大，对豫州的地理不怎么熟悉。郭图倒是在家乡住过较长时间，但他毕竟不是普通人，不会到处走，很多经验也靠不住。
当然，他们都没想到孙策会这么干，居然将半个豫州的百姓都撤走了。
这可真是骑虎难下了。进是败，退也是败，不进不退还是败。一个县城一个县城的攻打，就算攻击顺利，推进到豫州腹地也有几个月的时间，除非有县城不战而降，传檄而定。
从目前的形势来看，这似乎不太现实。
何况满宠、陈到在一旁虎视眈眈，他根本不可能全力以赴的攻城，必然要分出不少精力来提防他们。满宠有一万步卒，六千多骑兵，他至少要准备两倍的兵力，而且是真正的精锐。虽然都是新征召的士卒，冀州兵却无法和豫州兵相提并论，只有派精兵才能挡住满宠。
如果是这样的话，攻城的就只能是新兵了。靠这些人攻城，实在不能太乐观。
见袁谭又沉默不语，郭图和沮授交换了一个无奈的眼神。最近袁谭情绪低落，常常走神，拿下兖州并没有给他带来什么激励，反而让他看清了更多的困难，也带来了更多的压力。
郭图说道：“使君，还是将主攻方向放在浚仪吧。只要休若能拿下浚仪，就可以请天子渡河，集中兵力攻取颍川、陈国，只要能拿下许县一带，粮食的问题就能得到缓解。”
沮授也出言附和。荀衍筑堰已经基本完成，很快就能蓄水淹城。如今士气低落，他们急需一场胜利来振奋人心。哪怕拿不下浚仪，先攻破陈留也行啊。
袁谭点了点头，却没有说话。
——
荀衍站在刚刚完工的堰顶，看着远处的浚仪城，看着城头那个静静的身影，有一种说不出的不安。
隔着百余步，他已经和陆议对视了很多次，虽然看不清面容，但他却能感受到这个年轻人的淡定、从容，就像这城外的围堰根本不存在似的。
他这么有信心？
荀衍既好奇，又不安。好奇是他想知道陆议如何应对这个困局，不安的是他担心陆议真有办法破局。为了筑这个堰，他和董昭逼着将士们辛苦了近一个月，每一天他都能接到袁谭询问进展的命令。他很清楚，每耽搁一天，机会就从手中滑走一些。
“将军，将军。”堰下有人高声叫喊。
荀衍转头一看，一个掾吏正冲他挥手，身边站在一人。荀衍定睛一看，有些惊讶，那人是袁谭身边的主簿司马懿。荀衍皱了皱眉，回头再次看了一眼城头的陆议，匆匆下了堰。
司马懿迎了过来，拱手施礼。“荀将军，懿奉使君之命，前来看看将军筑堰的进度。使君可盼着将军立功呢。”
“堰已成，什么时候破城，就看这场雨有多大了。”荀衍抬头看了看天，嘴角掠过一丝得意。天空阴沉，乌云翻滚，一场大雨眼看着就要来，这次总算是赶上了。虽说不下雨也能蓄水淹城，但下了大雨会更快。他紧赶慢赶，就是想抢在大雨来临时完工，如今即将如愿。
“大雨将至，将军要立功了。”司马懿笑眯眯地说道：“懿先贺将军。这陆议虽年轻，却在孙策身边多年，是个少年英杰呢。若能击杀或生俘，功劳不亚于破城。”
“哈哈……”荀衍笑了两声，沿着土堰向前走，虽说堰已经筑成，但是不是坚固，有没有薄弱之处，他要亲眼查验一下才放心。最近士气不高，消极怠工在所难免。
司马懿跟了上来，随荀衍查看，又问道：“这些都是将军亲自设计的？”
荀衍转头看了司马懿一眼。“仲达懂土工？如果看出什么不对，不妨直言当面。”
司马懿连连摇手，连称岂敢，过了一会儿，又道：“将军，张合将军退回来了，受了些损失。”
荀衍一愣，停住了脚步。“损失大吗？”
“不小，三千骑士只剩下三分之一，连大戟士都损失了两百多，而且淋了雨，受了风寒，大半病倒，短时间内怕是不能上阵了。”
荀衍明白了司马懿的来意。张合进入豫州受挫，说明他当初要求吕布、赵云入豫是错误的，消息一旦传开，必然影响他的威信。袁谭压下这个消息，等他攻破浚仪再说，是对他的保护，说不定这里面还有郭图的功劳。汝颍系需要一个名将，而他是不多的选择之一。
“我明白了。”荀衍郑重地点点头。“辛苦仲达了。”
“职责所在，谈不上辛苦。”司马懿笑道：“我倒是有个疑问，不知当不当说。”
荀衍也笑了。“说吧，你我之间，有什么不能说的？”
“多谢将军。我这一路走来，看到不少沙堆。有人说，这些都是大河故道的遗留物，是真的吗？”
荀衍点了点头。“没错，黄河决堤有时会漫流至此，王贲引河水灌大梁时，也有大量泥沙淤积于此，那些沙堆有可能就是那时候留下的。仲达，你是担心沙土被水所侵，大堰不稳吧？”
司马懿笑而不语。他的确有这个担心，但荀衍既然知道，必然有所准备，他就不用多嘴了。
荀衍回头看着这个平静从容，让人看不出深浅的年轻人，不禁又想到了浚仪城里的陆议。后生可畏，如果有机会，司马懿也许能和陆议一战。温县司马看来要发达啊，别的不说，司马懿兄弟八人，仅是数量就非常人能及，多子本就是家族兴望的征兆。颍川荀氏能有今天，和父辈兄弟众多密不可分。荀氏八龙，司马八达，不相上下。
荀衍难得的多说了几句。这个问题早在当年许攸筑堰时就有考虑，许攸的办法是深挖，将河道里的沙土先挖掉，再筑堰。也因为如此，工程量比预期的大，再加上许攸又贪财，引发了众怒，最后工程只完成了一半。他这次在许攸留下的基础上筑堰，工程量大减，也不用担心沙土的问题。
司马懿听了，松了一口气，又奉承了几句。两人正说得亲热，突然一声惊雷炸响，一道闪电划过天际。两人不约而同的转头，互相看了一眼，抚掌而笑。
司马懿拱拱手。“大雨将至，将军的功劳来了。”