天子走进院子，吕小环跟了进去，叽叽喳喳地说个不停。靠在案边打盹的曹丕听到声音，连忙站了起来，揉揉眼睛，迷迷糊糊地向天子行礼。天子挥挥手，示意他退下。曹丕应了一声，向后退了两步，一转身，“呯”的一声撞在门框上，鼻子酸痛，“唉哟”一声，捂着脸蹲下了。
吕小环忍不住笑了起来。天子也觉得有些好笑，可是一看曹丕那想哭又不敢哭的模样，又有些不忍，示意吕小环收敛些。吕小环撇了撇嘴，把脸转了过去。天子目光一扫，见案上放着一个木盒，木盒上有一行熟悉的字迹，正是姊姊刘和的笔迹，顿时大喜。
“曹丕，长公主的书函是什么时候到的？”
曹丕站了起来，捂着红肿的额头，忍着哭腔。“陛下出城时刚到的，与公文一起送来，公文转了秘书台，长公主的私函就送到这儿来了。”
“好，好。”天子喜不自胜，在案前坐下，用案上的书刀撬下封泥，割开丝绳，打开盒盖。木盒里有一封信，厚厚的一叠，有十多页纸。天子取出信，发现下面还有一部书，书的封皮上题着《郁洲山诗集》五个字。天子笑了一声，先搁在一旁，取过长公主的信先看。
吕小环凑了过来，拿过诗集翻了翻，撇撇嘴。“这孙策是个武夫，偏好装风雅，这诗集出了一部又一部，偏偏没一首是他自己的。咦，这可是太阳从西边出来了，居然有他的诗。哈哈，好短，才四句。前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独沧然而泪下。哟，这还真有意思，他还会哭啊？”
吕小环乐不可支，天子翻了个白眼。吕小环吐了吐舌头，起身离开，顺手将诗集揣在怀中。“我先看看啊。”不等天子同意便溜了出去。天子无奈的摇摇头，转头见曹丕站在一旁，便示意他退下，自己静下心来读信。
这是刘和离开长安后的第一封信，写得很长，巨细靡遗的讲叙了她离开长安，到达彭城，与孙策初见，初时冷漠疏离，后来渐渐熟悉的过程。到了后半程，内容渐渐变成以孙策为主，长公主以她的视角叙述了孙策到达辽东，精心部署，一战而取沓氏的经过，言语之中既有钦佩，又有些不安。
天子无声地笑了起来。他能体会刘和此刻的复杂心情。孙策善战，一战便击败公孙度，少年英雄，得夫如此，刘和心里自然是高兴的。可是孙策的野心外露，已是朝廷心腹大患，将来难免会有一战，她又担心天子能否是孙策的对手。
“傻姊姊啊。”天子摇摇头，嘴角微挑，轻声叹息。“都对你说了，朝廷的事不用你管，你安心过自己的日子便好，又何必想这么多。若是让孙策看到了，难免心生芥蒂。”他顿了顿，品味着刘和信中的语气，又有些释然。看得出来，刘和过得还不错，除了远离亲人的思念之外，看不出有什么痛苦，提起孙策时自有一番亲昵和羞涩，至少说有孙策并没有虐待她。
“算你有功，罪减一等。”天子自言自语道，接着往下看，眉宇间的神色渐渐凝重起来。孙策巡视幽州，说动刘备与袁谭对峙，打算南北夹击袁谭。天子非常失望，放下信，起身来回踱了两步。“刘备有勇无谋，不明大势，唯利是图，必自取其辱。”天子一边说一边甩着袖子，连声叹惜。“朽木不可雕也，朽木不可雕也。”
室外的廊下，王异与吕小环并肩坐在栏杆上，正捧着诗集阅读，听到天子的叹惜声，互相看了一眼，有些诧异，却不好多问。吕小环扯了扯王异的袖子。“你喜欢哪一首？”
“这一首。”王异伸手指了指。吕小环看了一眼，不免撇了撇嘴。“这首好么，我怎么觉得他一句也不着调？古人能看见吗？都埋在土里呢。来者能看见吗？还没生呢。”
“这是作诗的手法，并非实见。”王异耐心的解释道：“古人和来者，指的是过去和将来……”
“是么？”吕小环瞪大了眼睛，黑漆漆的眼珠转了转。“那他也太自负了吧？古往今来，就他最强？我承认，他的武艺是不错，可那是他没遇到真正的对手。他要是遇上我阿翁，就不敢这么吹了。马超不就这样，自以为了不起，遇到我阿翁还不是一样认输。”
王异哭笑不得，决定不再讨论这个话题，和吕小环谈诗明显是不理智的行为。她暗自吟哦着这首诗，好奇不已。听说孙策刚刚弱冠，怎么能做出这样的诗句？这诗是好，可是未免过于郁沉，不像是一个意气风发的少年，倒像是人到中年，久经沧桑，又站在群山之巅，一览众小山，孤独而寂寞。
他莫不是请人所作，托名而已吧？
正想着，屋里又响起了天子的叹息声。“前不见古人，后不见来者，好大的气魄。孙策，你已经找不到对手了吗？”
王异和吕小环惊讶不已，还没来得及说话，刘晔匆匆走了进来，从她们面前经过，一眼看到王异手中的诗集，停了下来。“这是新到的书吗？”
“回禀令君，是的。”王异不敢怠慢，连忙将诗集递了过去。刘晔接在手中，正准备翻看，天子从里面走了出来，向刘晔招招手。刘晔向吕小环、王异匆匆点了点头，脱了鞋，进了屋，顺手关上了门。
王异看看吕小环，吕小环也看着王异，两人的眼神都有些不安。刘晔智慧过人，极有城府，从来没有像今天这样失态过，肯定发生了什么大事。吕小环想进去听听，却被王异拉着，走得远了一些，站在走廊上，竖起耳朵倾听。
屋内，刘晔在天子面前入座，取出一份奏疏放在案上，却没有送过来，手按在上面，因为用力过度，指腹有些发白。天子盯着刘晔，正襟危坐，一动不动。
“陛下……”刘晔的声音有些哑。他咬着嘴唇，眼神不安。“请陛下……稍安勿躁。”
天子的嘴角抽了抽，露出有些勉强的笑容。“子扬是担心我欲与孙策争高下吗？”
“陛下是身负大汉四百年基业的天子，孙策不过是一时勃兴的强臣，本不该相提并论。”
天子眼中露出自嘲之意。“荀令君与张纮有约，子扬堪与郭嘉、荀攸比肩，谁能与太史慈抗衡？”
“陛下……”
天子抬起手，打断了刘晔。“子扬，我再问你一件事，武威、张掖今年有没有鲜卑入侵？”
刘晔闭口不言。他之所以急匆匆地赶来，就是看到太史慈的战绩之后担心天子会一时意气，有比较之心，说了什么不该说的话，到时候无法收拾。现在听到天子这个问题，他知道他的担心正在变成现实。天子是还没来得及对别人说，可是他已经被激怒了。
武威、张掖当然有边警，不仅武威、张掖有，北地、安地也有，这些年鲜卑人几乎年年入侵。但韩遂不说，他也不问，只当没有。不然还能怎么办，让天子去迎战鲜卑人吗？
“子扬，我们为什么要西征？兴师动众，耗费钱粮，为此不惜向孙策示弱，堂堂的长公主为妾，难道就是为了在凉州走一圈？凉州世家、羌人首领该封的封了，该赏的赏了，该和亲的也和亲了，难道就是听他们喊几声万岁？他们当面喊万岁，背后是不是在笑朝廷自欺欺人？”
天子声音虽然不大，却字字诛心。刘晔无言以对。天子说到激动处，长身而起，一甩袖子，案上的诗集被风刮得哗哗作响，翻过两页，正好停在孙策的那首诗处。刘晔瞟了一眼，不禁苦笑。
前不见古人，后不见来者，好大的口气。孙策的这两句诗就像十把刀，扎在了天子心里。别说天子只是一个少年，就算年龄再大一倍也经不起这样的刺激。况且天子身边也不缺好勇斗狠的武夫，吕布、马超，都是武艺高强、自视甚高之辈，若他们知道太史慈的骄人战绩，绝不可能无动于衷，就连他自己都有些沉不住气呢。
宋建，鲜卑人，内忧外患，这一战，就避免不了了吗？既然躲不掉，何不迎难而上？
刘晔突然做出了决定。“陛下，臣没有收到消息，不知道鲜卑人有没有入侵，但臣以为，陛下当效孝武帝故事，率精兵猛将巡边，鲜卑人若来，则战而胜之。鲜卑人若不来，亦足以威慑其胆，以示陛下尚武之心。”
天子静静地看着刘晔，猜不透刘晔的心思。刘晔是真心想战，还是又想虚应故事？连宋建都不能平，还能迎战鲜卑人？
刘晔看出了天子的疑惑，他从容笑道：“陛下只要答应臣一件事，臣敢担保此战必胜。”
天子将信将疑。“什么事？”
“以天下为重，莫逞匹夫之勇。”
天子有些明白了，一抹笑意从嘴角绽放。他扬扬下巴，重新坐了回去。“子扬，你仔细说说，为何你如此自信？”
“陛下，勾戟、长铩虽利，不能缝衣，用于战场却能所击辄破。此次出巡，陛下率领的都是精锐骑兵，装备精良，又有吕布、马超、张辽这样的良将统领，实力本不弱，只是不利攻坚罢了。若是与鲜卑人对阵，只要调度得当，君臣一心，臣不敢说十全必克，战而胜之还是有把握的。”
刘晔说着，将刚刚收到的奏疏递了过去。“太史慈能做到的，陛下也一定能做到。”