“……”一片黑暗中，妖族近侍自动忽略了主子的这句充满了市井气的话语，瞥了眼地上的尸体，想了想，问道：
“帝君，既然那两位是来红尘历练的，面对危险想必也是历练的一部分。
依我看，这两条杂鱼应该也威胁不到他们的性命，更不要说还有您在暗中护道，这样……有必要吗？”
四代帝君还沉浸在“真像”的情绪中，闻言瞪了他一眼，呵斥道：
“蠢材，遭遇危险自然是历练的一部分，他们在人族的地界，甚至在荒山野岭历练都行，但在这，在妖都城里决不能遇到危险！
使者语焉不详，谁知道背后有没有别的考量？
谨慎，谨慎知道不？保险起见，别说妖都城，最好在整个妖族地界，都不要让这二位受伤，小心无大错，昊天神威难测，使者更是神秘无比，谁知道他的心意？
倘若那少年当真是使者的子嗣，未来会不会接替使者的职位？
倘若在这时候留给他负面的印象，以后对我妖族是否会格外不喜？
即便不考虑这么长远，历练迟早也是要结束的，等他们回去，使者想必会盘问起游历细节，到时候提起妖族，一旦说起在城内被劫掠……
总之，这种事能免则免。”
顿了顿，四代帝君又道：
“而且，我怀疑这两位也已经知道我在暗中跟随了，这时候不出手，岂不令人厌恶？”
近侍赞叹道：“帝君英明，只是如是这般，为何不现身一见？”
“蠢材！当日使者特意等两位弟子离开后才叮嘱我等，虽然没说什么? 但这个举动本身就说明了意图。
我等妖族虽不如人类那般奸猾? 但本帝君当年游历人族王朝时候，也学了几手‘揣摩上意’的学问。”
四代帝君有些得意地说。
心中却想着：
本帝君好歹也是一族之主? 三脉境界? 面对昊天使者卑躬屈膝也就算了，可面对两个小孩子还主动现身跪舔? 岂不是没了尊严？
至于不跪舔……见面以后该用什么态度说话？想想都是麻烦，索性不见为好? 起码不会出错。
转着诸多念头? 四代帝君心中愈发得意。
旁边的近侍也适时奉上一阵彩虹屁，拍的帝君心怀大畅。
正准备继续装傻，问几个蠢问题方便帝君获取智商优越感，就听后者忽然收敛笑容? 皱眉道：
“不过有件事却是有些奇异。”
“哦？您指的是……”
“那女孩的确是人类之躯? 可那少年……身上却有我妖族气息，似乎刚化形不久。”帝君有些疑惑，“这绝不可是巧合，可却着实令人想不通。”
近侍想了想，猜测道：
“史载一代帝君曾问道于天使? 知晓昊天视人间万物平等，倘若那少年真是天使子嗣? 那莫非其生母为我族？甚至于，天使本身? 也未必当真就是人族……”
四代帝君倒吸一口凉气，下意识抬眼看了下宁静的夜空? 旋即抬手拍了拍近侍? 赞叹道：
“这可你说的? 妄议天使的可非本帝。”
近侍：“？”
就在两人八卦之心大起的时候，突然间，夜空传来奇异呼啸。
继而，一只肥硕的大鸽子飞了下来，恭声道：
“禀帝君，那两位朝着车行去了，搭上了出城的车队，开了房间，准备天亮后随商队离开妖都。”
“走得这么快？”帝君愣了下，微微皱眉，不知该失望还是松缓，“知道他们要去哪么？”
“车队是往吕封国方向去的。”大鸽子禀告道。
吕封？
四代帝君眸光眨动，他自然清楚，吕封国是人族地界南方的一个小国，从属于以“天道宗”为首的南方门派管辖。
是要去人族国度历练么？
也好……
想着，他犹豫了下，终究还是吩咐道：
“速前往南域，将此事通知天道宗宗主，令派人往北通知大周钦天道院，他们自然会懂。”
“是！”大鸽子应声起飞，扑棱着翅膀，消失在夜空中。
……
与此同时。
妖都城的某座车马行周围，一间客栈内，林拓坐在窗边默默看着底下忙着装运货物的人类，就听旁边花溪开口抱怨道：
“这根本就是坑人，搭个车而已，还是顺路，车费这么贵！”
林拓关上窗子，微笑道：“也算可以理解，毕竟载你我也有危险，商队也要担心我们是否会中途劫掠。”
“可是我们钱不多了。”花溪撑开干瘪的钱袋子，默默数了数。
山猫妖一生积蓄，这会功夫就给林拓挥霍一空，也不知泉下有知会是什么表情。
“你怎么和钱杠上了，”林拓哭笑不得，“如果我开口，很快就会有人把大把的银钱送来，只不过此次既然是历练，当然要认真一点，能不借助外力，就不用。”
恩，这也是蹈红尘的技巧之一。
花溪倒是不怀疑这点，起码从巷子出来后，那跟踪的人真的就没了，可还是忍不住道：
“那咱们怎么办？行走各地总得有钱啊，你想好挣钱的法子了么？”
林拓笑眯眯道：
“实在不行就卖血呗，在家里的时候，你不成天把自己的血可以治伤挂在嘴上么，我看卖血就成。”
花溪认真思考了下，担忧道：
“那会不会引来麻烦啊，按你说的，这个世界的修行界可不太平。”
林拓被她一本正经思考的模样逗乐了，笑道：
“逗你的，挣钱的话，我已经想好了，这次是我的历练，也是你的，但殊途同归，都需要通过实战来打磨力量，而实战就意味着有钱拿。”
他的确已经思考过这个问题。
蹈红尘的重点是“换一个身份”，走出“另外一段人生”，从中“体悟”出力量的“真谛”，从而点亮经脉。
这是妖典中的说法，玄乎的很，林拓自己也看不大明白，但起码可以抓出几个关键点。
比如换身份本就是为了离开旧有身份习以为常的环境，进入一个新的环境，增加阅历。
而几乎所有的蹈红尘，都是通过类似旅游的方式。
即，蹈红尘的非人境一方面不能离群索居，要走入人间去，另外，也不能长久地呆在一个地方。
再结合他对磨练自身对以太掌控能力的需求，那么路线就十分清晰了。
林拓准备赋予自己的新身份是“游侠”。
也就是当年的“斩妖师”衍化出来的职业。
在这个宗门林立的世界里，有所谓的“正道”，自然也有邪道，有修士为官，也有修士落草，有妖族甘心归附妖都，也有妖族行走四方兴风作浪。
各国各城，都有一些抓捕邪道修士的悬赏，而一些从宗派走出，想要历练的年轻修士，或者一些散修，便会依靠击杀邪道修士赚取悬赏。
林拓觉得这个职业就很适合自己。
以这个新的身份，耗费几个月的时光，通过真正的战斗，走出一条“杀道”来。
想着，林拓将自己的计划说了一遍，花溪听完还是有点担心，心想邪道修士也不知道好不好找：“那咱们第一站去哪？”
“吕封。”林拓掸了掸手中的地图，“吕封国，凉城。”
……
一夜无话，林拓和花溪浪费这个夜晚，在客栈里吐纳修炼，将自身的状态恢复完全。
等天空明亮，两人顿时下楼坐在商队的车马里，离开了妖都。
也就在同时。
大陆南方，天道宗山门内钟声再次响起，很快的，一道道身影从各峰飞起，进入主峰的议事大殿中。
天道宗掌门裴溟是一个身材干瘦，仙气飘飘的，看着约莫五十余岁的强者，等看到山门内各峰主抵达，殿门合拢，当即沉声道：
“诸位，刚受到妖都传信，使者的两位弟子已经出现，且即将进入吕封国境内。”
话音落下，在座的强者神情都发生了变化，没人怀疑消息真假，妖帝还不至于在这件事上说谎。
那么剩下的问题便是护道。
裴溟心中早有算计，道：
“此番这两位游历红尘，事关重大，已不必赘述，接下来我将亲自带几位长老前往，暗中保护，山中事宜，暂由大长老接管。”
众人都接受了这个安排，倒是那位大长老开口沉声道：
“使者究竟是何想法？当真只是派弟子来尘世走一遭？”
“我也不知，但无论如何，这件事既然交给我等，都必须做好。”宗主裴溟叹道。
“问题是怎么做好。”大长老看向众人，忽然道，“谨慎起见，我认为虽名为历练，但我们决不能让他们在南域遭到危险。
要生死历练，去北方大周，或者妖族地界都可以，但决不能让他们对南域留下不好的印象。”
殿中众人闻言都是点头，表示认同。
身材干瘦，大袖飘飘，一副仙风道骨模样的宗主裴溟轻轻捋了下胡须，笑道：
“这点我也已想到，不过我认为，只是保护还并不够。”
“宗主的意思？”
裴溟脸上一派仙风，悠然道：
“也许你们认为这件事是只烫手的山芋，但只要操作好了，何尝不是个与天使拉近关系的绝佳机会？
既然要的是历练，那我们就不能一味地保护，这样反而可能违背了天使的心意，我的想法是……
作为护道人，我等应该为他们尽可能提供好的历练体验。”
座中，大长老等几人若有所思。
也有人没听太懂，忍不住问道：“怎么提供？”
仙风道骨的裴溟闻言清咳了一声，那张干瘦的脸庞上突然活泛了起来，解释道：
“比如要历练肯定需要对手。
他们既然离开了妖族，大概率会将目标锁定在一些江湖邪道修士上，可怎么寻找到他们？我天道宗便应当提供一些小小的辅助……”
“邪道修士太强的若是伤到了使者弟子肯定不好，所以我们可以事先找到目标，进行一些适当的削弱……”
“历练辛苦，风餐露宿，总有些银钱，丹药，坐骑等需求，我们也可以用一种比较含蓄的方式提供……”
“当然，这一切都不能做的太直接，可我们可以做的隐蔽一点……”
大殿中，天道宗的一众高层面面相觑，表情复杂，自愧不如，心想不愧是能当上宗主的人物，心思就是缜密……
大长老则是表情幽怨，心中暗骂了一声“舔狗”，旋即微笑赞道：
“宗主高见。”
“既然如此，我看倒不如派一队弟子门人伪装成历练小队，尝试与他们结识，这样一来，岂不是更好。”一名长老开窍一般道。
其余人都是眼睛一亮。
裴溟沉思了下，说：
“这个可以准备着，但不急着安排，毕竟还没摸清楚他们的喜好，倘若使者弟子不愿与旁人牵扯在一起，贸然安排反而不美。”
“宗主所言甚是。”
“极是，极是。”
……
不多时，大殿重开，一位位峰主纷纷回返各处，宗主裴溟则大袖飘飘，带了些人手，御剑朝凉城方向飞去。
……
另外一边，对这帮人的讨论一无所知的林拓也才刚刚离开了妖族势力范围，踏入了人类疆土。
路上，他也根据地图弄清楚了大陆势力划分。
对这片世界的人来说，大陆居于海洋之中，为世界中心，天地有元气，滋养万物，诞生真灵。
因而，他们对脚下这片土地的称呼便是“天元大陆”。
“天元大陆以坤河中段以及雪山为界限，划分南北，北方便是大周，再往外，就是荒原。南方则是吕封、南卫、滨州三个国家，以及一些更小的势力……
我们第一站要去的凉城，就在吕封国边缘，据说也是治安极差的地方，邪道修士去西域会在这里停留。”
马车上，林拓捧着书册，冲车厢里的花溪解释道。
后者听得一脸迷糊，直打瞌睡，闻言揉了揉惺忪睡眼，道：
“那咱啥时候到凉城啊。”
林拓绷着脸看着地图，正准备应付一句“快了”，就听到车厢外传来呼喊：
“凉城马上到了，大家精神些，准备进城了！”
到了？
林拓和花溪顿时精神了起来，探出头去，果然看到前方已出现了一座城池，距离已然很近。
车队中，随行的人也都是精神一震。
凉城说是距离妖都最近，可赶着马车，在路上也耗费了近两日，这会都有些风尘仆仆的。
很快，商队通过了入城的关卡，一行人正式进入吕封国内的凉城。
林拓也和花溪离开了这支商队，沿街找了个铺子，吃了顿热腾腾的汤饼。
等两人填饱了肚子，林拓看了眼天色，发现时间还很早，便没急着找落脚的住处，而是拉着花溪奔凉城的官府布告栏去。
路上的时候，他打听到一般邪道修士的通缉令都是张贴在这边。
凉城不算太大，两人很快抵达，刚好就看到布告栏最醒目的位置贴着一副栩栩如生的画像，旁边有相关的描述：
“陈江，45岁，邪道血芒派成员，修士六品，善刀诀战法，受伤流窜至凉城境内，曾现身于野郊林……”
林拓默念完毕，旁边的花溪眼睛直勾勾瞅着后面的悬赏金额，眼珠发亮：
“这个可以吼。”
林拓点了点头，道：“六品，我们两个人应该问题不大，太低的也浪费时间，不过想要找到人还是有些麻烦。”
说着麻烦，他倒也并不太急，实在不行就暂停时间加速，将意识切回去利用沙盘寻找周围明亮的以太之线。
就是不清楚，这样是否会影响“蹈红尘”的效果。
犹豫了下，林拓道：“咱们先去野郊林看看吧，反正时间还早，就算找不到人，也可以磨练下我教你的剑诀。”
“好。”
花溪作为一个无情的点头机器，在林拓做主的时候向来没二话。
两人顿时扭头便朝着城外杀去。
等两人走了不久，官府中蓦然走出一个穿着宽大道袍，身材干瘦，却自由一番仙风道骨气度的修士。
赫然是天道宗主裴溟。
旁边赔笑跟着的则是凉城的最高行政长官，对方并不知道裴溟的真实身份，只知晓其来自天道宗，这时候大气都不敢喘。
“这模样长得真是……”裴溟啧啧称奇，旋即皱了皱眉，看了眼远处的没某个方向，然后收回目光，道，“走，跟上去。”
身后的两位修士当即应声。
……
野郊林位于凉城东南。
距离城市倒是不远。
就在林拓与花溪进入周围区域的时候。
野郊林内，某座古寺之中，一名天道宗长老坐于庙门口盘膝吐纳，在他身后的寺庙中，则用锁链捆着一名浑身浴血的中年修士，嘴巴也给堵着，不断瑟缩。
突然间，长老腰间的玉牌蓦然发出亮光，他当即睁开双目，长剑出鞘，化作一道流光向后飞起，“咔嚓”将铁索斩断，顺便斩断中年修士一条手臂。
“啊——”中年修士痛呼一声，死死盯着那身穿天道宗道袍的修士，突然将口中的布吐出，恨恨道：
“我陈江今日落在你手，自是不敌，我只不明白，你贵为天道宗高品强者，何必为难我这无名小卒？！”
后者蓦然御剑回鞘，动也未动，淡淡道：
“我给你指一条活路，你可愿要？”
“你可从此处往凉城正门方向逃去，我便不杀你。
如果运气好，你还来得及入城疗伤，不过我可要提醒一句，你也只能朝着这一个方向逃，否则，贫道也只好替天行道。”
叫做陈江的邪道修士愣了下，不明白这是什么道理。
但看着不断流血的手臂，咬了咬牙，什么都没说，只是强撑着满是伤痕的躯体，捡起地上的兵器，拼命朝凉城方向奔去。
很快就没入林中。
盘膝坐在庙门口的天道宗长老则飘然起身，极为小心地跟在后头。
……
“要我看啊，这么大的林子上去找，而且那是个大活人，告示上都写了，也没道理还躲在这边……”
郊外路上，花溪瞅着前方的一片密林，吸了下鼻子，忍不住道。
林拓闻言也停下脚步，有些头疼，心想这周围连个村子都没有，怪不得要贴告示，对方有心要躲，真的难找。
“看来只能用沙盘试试了。”林拓正打算尝试下，突然抬起头，警惕道：“小心！”
花溪这时候也察觉到了前方的动静，拔出长剑，做出警戒姿态。
她能感觉得出，前方有元气波动迅速接近！
下一秒，两人就看到一道伤痕累累，且断了一条胳膊的人状若疯虎，疾速奔来，看到两人，不躲不避，举起兵器吼道：“给老子让开！！”
“陈江？”林拓看着对方的容貌，也有些错愕，好像有哪里不对啊。
不过这时候也来不及多想，当即招呼着花溪冲了上去，与对方交战在一处。
“轰！”
弥漫元气的刀芒与剑气撞在一起，发出惊心动魄的轰响。
对方六品境的修为虽堪堪达到中品入门，却是经历了无数厮杀而来，在对元气利用，施展战技上的技巧上超出两人许多。
且怀着殊死搏斗得心思，战法凶猛，双方竟一时胶着起来。
然而一方全盛，一方重伤，即便陈江拼死一搏，爆发出了不弱的战力，可终究还是没坚持太久，很快眼神中便露出一丝绝望。
体内元气豁然鼓荡，周密弥漫危险气息。
“后退！”
林拓果断拉着花溪向后撤去，躲开了这通缉犯以爆体为代价斩出的最后一刀。
整个战斗结束的极快，山风吹来，血腥气弥漫。
林拓和花溪都没受什么伤，只是脸色极为古怪地看着地上的尸体。
良久。
“师兄……这是不是有点太巧了。”花溪终于忍不住道。
林拓默默收剑回鞘，点头表示同意，心中却升起一股不大妙的预感……
“感觉这次历练……要坑了啊。”