【歌声不息·966年5月】
“（欣喜地）所有人注意！圣女已经听见了雷克西昂的回声！跟进队伍，做好进入雷克西昂的准备！”
“（欣喜地）你....你听到了吗？我们要到雷克西昂了？我是不是——是不是听错——”
“（欢腾地）所有人注意！圣女已经听见了雷克西昂的回声！跟进队伍，带好行礼，做好进入雷克西昂的准备！”
“（齐声欢呼）赞美圣女！赞美金鸦神！”
“（激动地）终于要到了....终于要到了——”
“（声嘶力竭地）所有人注意！圣女已经听见了雷克西昂的回声！雷克西昂近在眼前，我们的磨难结束了！”
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教堂的钟声响起，内政大厅前的人群立即一哄而散，迫不及待地涌进隔壁的街道。
他们不知道自己在内政大厅究竟是为了什么，也无事可做，更不可能得到因此得到报酬，哪怕有人实在忍受不了大厅里的沉寂，偶尔挑起一两个话题，也会很快淹没在众人的恐惧和不安里。
今天没有收入，家里的面包却要吃完了，按照老爷们的说法，他们明天还得再去....他家里已经没有可以工作的孩子了，再这样下去，恐怕就不得不想办法找些晚上能干的兼职。
问题在于，晚上能干的活一般都是“女人活”，虽然工作强度不低，但酬劳却少得可怜，哪怕他让妻子多领一袋衣服，两个人一起从晚上洗到白天，赚来的钱也不够一家人生活。
就在男人担忧接下来的生计时，他看见了家门口停留的马车，车厢上绘制着三眼眼镜的徽记，这个图案他再熟悉不过，早上才刚刚见过一次。
在他因畏惧而犹豫时，那些穿着闪亮金甲的卫兵已经看见了他，其中一人向他点头，骄傲地下令：
“请进，主教已经等你很久了。”
主教....
男人抖了抖，但他没有拒绝的余地，哪怕他能跑，他的家人也还在房子里，于是他只能畏畏缩缩，忐忑不安地靠近自家大门，他想偷偷看一眼房子里的情况再做决定，却被人推了一把，大门也在他身后关上。
黄昏的余晖从屋顶漏入大厅，但不仅没能照亮视野，反而让周围看起来更加昏暗，主教坐在斑驳的烛光前，语气和蔼地和他打了个招呼：
“晚上好。”
男人抖了抖，随后没有丝毫犹豫地跪下，语气凄惨地哀求：“别这样，大人....饶了我吧，我不能....我会死的，主教，饶了我吧，去找其他人——其他人知道....”
主教笑着说：“别紧张，我不需要你做什么，只要给我一个名字。”
男人只是呜咽着摇头，于是主教只好叹了口气：
“好吧....那就这样，桌子上的钱是留给你的，就当是我擅自使用蜡烛的补偿。”
男人的额头紧紧贴在地面上，听着脚步声由远及近，又逐渐远离，铰链再次发出嘶哑的警告，车轮碾过陷在污泥里的碎石，等小巷最终变得死气沉沉时，他才敢抬起头，小心翼翼地打开门缝朝外张望。
主教看来确实是走了，但他在桌面上留下了一个袋子，男人期待又畏惧地打开，随后惊喜地发现袋子里装满了零钱，但很快，他又担忧地关上袋口，将这些零钱推回桌子中央。
这几根做工粗劣的蜡烛他已经珍藏了很久，一直舍不得用，但男人很清楚，它们不值这么多钱，主教依然没有放弃他的打算，他在用这些钱来引诱自己上钩，可问题的关键不在于主教承诺给予多少奖励，而是男人很清楚自己无法承担出卖老爷的代价。
他在忐忑不安中度过了一夜，到了第二天黄昏，他正打算在面包店里买些闭店促销的黑面包，但面包店的老板看了他一眼，然后突然露出尴尬又怜悯的表情，满怀歉意地说：
“抱歉，抱歉，我刚才看错了....这些不能卖给你。”
男人愣了愣，随后不安地问：“怎....怎么了？我有带——”
“不是钱的问题，我不能把东西卖给你，这是主教的命令，”
面包店的老板对他鞠了一躬，然后迫不及待地伸手抢回了他手里那半磅又冷又硬的黑面包，他的动作太过强硬，甚至撕裂了男人带来包裹面包的旧布：
“抱歉，抱歉，这个用来补偿你的布，但我不能把面包卖给你，要是让主教知道了，他一定会告诉金鸦神的，到时我就成了罪人了....”
浑浑噩噩地拿走柜台上那枚脏兮兮的铜币，男人头晕目眩地离开了面包店，抱着尝试性的心态，他又去附近的店铺逛了逛，但是没有人愿意向他出售任何东西，手里紧紧攥着那枚铜币，男人失魂落魄地走到街道上，一个熟悉的身影让他点燃了最后的希望：
“嘿！能帮我买点面包吗？买半块就行，我多给你一个铜币，求你了！”
很快，他的工友怒气冲冲地从面包店里走出来，愤怒地朝他叫骂：“你都做了什么？现在好了，他也不肯卖给我了！你让我和我的家人怎么过？钱还给你，快滚！”
男人俯身把掉在地上的铜币捡起来，他重新走进面包店里，才刚刚挤出一个笑脸，就被愤怒的老板用扫把赶出了大门，路人对他指指点点，有人讥笑，也有人露出同情的神色，但没有一个人伸出援手。
等他回过神时，他已经站在了教堂门口，那些守卫身上的金色盔甲依旧耀眼，她们语气中的骄傲也丝毫不减，反而增添了些许轻蔑：
“现在知道错了？主教在花园里等你。”
跟着卫兵的指引，男人再次见到了主教，他身边还坐着一名贵族女性，但他根本不敢直视这两个高贵的人，只是低着头，颤颤巍巍，结结巴巴地向主教问好：
“晚....晚上好....”
主教露出了满意的笑容，他如愿从这男人嘴里得到了一个名字，但马上，他又摇了摇头：
“还不够。”
“不——不够？”男人惊恐地抬起头：“可我没有——”
“一个名字只是昨天的价码，教友，至于今天，我要你把整件事情都告诉我，完完整整，从头到尾。”
这男人只是这场策划中的最底层，他了解的信息极为有限，但这些消息也并非毫无价值，让卫兵把男人送走后，艾伦才叹了口气，然后转向瑟拉娜：
“去找那个城卫？”
瑟拉娜没有立即同意，她皱着眉问：“这有用吗？”
“会有用的，走吧。”
短暂的沉默后，瑟拉娜跟上了主教的脚步，通过金鸦教会的人脉，艾伦轻松找到了那个城卫官的家，接下来的事情就和之前一样，敲开大门，在大厅坐下，然后等待客人出现。
当城卫终于结束工作，回家推开大门时，他第一眼就看见了金鸦教会的主教，以及正处于风口浪尖的埃尔斯夫人，在一阵惊讶，恐惧和愤怒后，他最终决定拿出一张热情的笑脸：
“主教？我不知道——”
“晚上好，先生，你知道我来这里做什么，”
艾伦一边回忆着当年帕贝尔的神态，一边调整自己的表情，他也不知道自己现在看起来是什么样子，但那个城卫官脸上写满了恐惧，这就是他想要的效果：
“长话短说，给我一个名字。”
城卫官打了个冷颤，他站在门口，脸色僵硬地犹豫了很久，最终佯装强硬地说：“什....什么名字？我——”
“喔，喔喔喔....想清楚，先生，你不是第一个拒绝的人，有些话你肯定不爱听，我也不想说，但我问的问题非常重要，如果你不愿意把答案告诉我，那我就只好自己动手来找了，所以....你怎么说？”
城卫官最终屈服了，按照他的供述，艾伦又敲开了第三扇门，这一次，他拜访的不再是黄金港的无名小卒，而是一名勋爵，毫无疑问，他的所作所为和他的家族有千丝万缕的联系，但艾伦还是坚持从他嘴里得到了口供。
时间已经太晚，于是艾伦决定明天早上再去拜访下一个人，他和瑟拉娜在教堂门口分道扬镳，但他没有睡觉，而是靠在教堂厚重的大门上，盯着月光中朦胧的金鸦像发呆。
第二天早上，在贵族法庭的日常工作完成后，司法官们又召开了一次特殊会议，其中一人向其他司法官朗读了昨天发生的“紧急情况”，其中不仅记载了主教的行踪，甚至还尽力还原了他在每一次登门拜访时说过的话。
马特·加拉赫眉头紧皱，疑惑不解地说：“这有什么用呢？这不合理，哪怕主教问出了哪个名字，也不足以作为起诉的理由，他根本没有证据。”
“对于贵族法庭来说，您的逻辑没有错，加拉赫伯爵，但从主教先前的所作所为来看，他一点也不在乎法律和秩序，如果他真的问出点什么，那么谁知道他接下来会做什么事？”
梅洛伟侯爵的说法得到了许多认同，连马特也不得不承认，他说得有一定道理，最终，菲戈雷恩伯爵提出了建议：
“这很简单，让我来处理就好，我会给英格拉姆子爵安排一场虚假的葬礼，等主教赶到的时候，他能找到的只有和这件事完全无关的新任子爵，这样对我们所有人都好，但为了让葬礼足够可信，我需要几个人在当天出席葬礼。”
马特没有理由反对这个提议，其他人更是高声赞和，英格拉姆子爵是内政大厅接待处的负责人，明面上，他既有能力，又有动机来阻碍主教，因此他的葬礼不能太过名誉，甚至还会遭人唾弃，但暗地里，他因这场葬礼遭受的所有损失都会以其他方式加倍偿还，由贵族法庭的所有成员一并承担。
在主教的马车驶向第六个名字时，贵族法庭的使者也开始动身，经手这件事的人有很多，连贵族法庭也不知道按照这种方式，主教要花多久才能找到英格拉姆子爵，可他们在第四天就已经做好了准备，而直到第五天黄昏，主教都还没看到英格拉姆子爵的影子。
在第六天时发生了一件大事，主教一如既往地进行着他的调查，但在拜访当天的最后一家时，那名男爵刻意羞辱了主教，让他的奴隶跪着给客人清理鞋底，当主教因此发怒时，他又拿出来鞭子，打算鞭打那些可怜的人。
据说那家伙被拖回了教堂，主教正尝试从他嘴里挖出那些奴隶的来历，这件事在黄金港又引起了轩然大波，贵族法庭为此又召开了一次会议，可结果不尽人意，主教对他们的邀请置若罔闻。
到了第八天清晨，瑟拉娜突然找到了主教：“我想回家一趟。”
“回家？”
艾伦疑惑地看着瑟拉娜，过了好一会，他才意识到这个“家”指的是她出身的家族：“为什么突然....”
瑟拉娜沉默了一会，才失望地回答：“实话说，主教，我认为您的做法....没什么用，我们的效率太慢，等我们靠近幕后黑手时，他们早就把痕迹都清理干净了，既然如此，我还不如回家一趟....我的血管里流着和我兄弟一样的血，说不定能从家族获得一些助力。”
“这件事已经发生了这么久，如果他们想帮你，那么你早就该收到他们的消息了，更何况，你在这里是安全的，但在外面....”
艾伦的话戛然而止，他皱着眉，语气里充满了严厉：“别这样，瑟拉娜，耐心点，该着急的不是我们。”
瑟拉娜摇摇头，她把自己的失望掩饰得很好，主教说得很多，做到的却很少，他完全低估了贵族法庭在黄金港的势力，在这座宏伟的教堂里，主教自己确实是安全的，没有人胆敢谋杀金鸦神的主教，但她自己呢？连弗恩·威尔斯都不把她放在眼里，更何况那些地位更高的大贵族。
主教叹了口气：“薇尔尼雅呢？”
瑟拉娜立即忧心忡忡地问：“您要赶她走吗，主教？”
“当然不....至少吃完午饭再走？我会让人准备些食材，召开一个小型的宴会，你也可以趁这个机会再准备一会。”
瑟拉娜最终同意了，于是艾伦立即派人去买了些新鲜的牛肉和面包，又让伊凡去了趟亨利商会，拿了些葡萄酒，香料和水果回来，很快，一场小小的宴会就已经筹备完毕。
“我能喝一口吗，哥哥？”
伊凡抓着一只高脚杯跑到艾伦身边，目不转睛地盯着那瓶晶莹剔透的葡萄酒，小声哀求：“一口就好，我还没尝过这么好的酒呢，我保证不会让妈妈看见的。”
艾伦笑着推开了他，却故意当着伊凡的面把酒放在了阴影里，然后他高举酒杯，走向瑟拉娜：“祝你好运，女士。”
瑟拉娜优雅地回礼：“谢谢。”
宴会在一片欢声中落幕，在即将道别的时候，主教突然撕心裂肺地咳了两声，他用力捂着嘴，脸上流露出一丝疑惑，但很快又被温和地笑容取代，他笑着把瑟拉娜送上马车，却看到对方的嘴唇开始泛紫。
主教疑惑又惊讶地伸手：“女士，你....咳——咳！咳咳！”
一阵突如其来的剧烈咳嗽骤然抽空了他的所有力气，胸口的剧痛让他喘不过气来，主教蜷曲在地上，撕心裂肺地大声咳嗽，挣扎着干呕，即使吐出了刚才吃下的所有东西也没停止，他分明倒在中午的天空下，也睁着眼，视野却越来越暗，直到再也看不清任何东西。
“主教？主教！”