【追随者·964年1月】
“实验日志A-4-2-115，我是艾德里安·星语。”
“今天的实验依旧没有什么进展，从理论上来说，应激状态下发生的灵魂改变也是防御手段的一种，而灵魂的本质是魔法，那么它也就可以称作防御魔法——我们都是这么认为的，为什么我们不能让自己的灵魂主动应激？”
“我们以为我们会高歌猛进，但事实不是如此，即使是神代，流传下的相关信息也是少之又少，我们不得不重头开始，这任务实在太过沉重，而能够提供帮助的人又太少。”
“我们是精灵中最优秀的法师，即便如此，我们也难以理解灵魂的奥秘，我们笨拙的手指根本无法解开谜团，我们辜负了陛下，也辜负了自己的才华。”
“即便如此，陛下仍愿意交给我新的课题，因此，这个课题将被封存，直到我重新开始进行防御魔法——灵魂防御魔法的研究，我也不知道会不会还有这么一天，经历过这场惨痛的失败后，我诅咒这无解的谜题，这是我永远的伤痕和恐惧。”
“我的新课题是——探究防御魔法对灵魂的束缚功能，用于结局强大灵魂放入弱小躯体时发生的畸变，我很想立刻投入工作，可惜，我的学生们不在这里，所以恐怕我还得亲自整理完这个课题的数据并归档。”
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收回长剑已经为时太晚，罗贝尔只能松开缰绳，握紧拳头，用臂铠挡下这一剑，并祈祷对方的短剑不是和那把弓一样的神兵。
他很幸运，当罗贝尔听到那声清脆的碰撞时，他就知道了结果，下意识地，他转动手臂，朝着敌人发起袭击的方向打出一拳，这次攻击没有命中，于是在经验的驱使下，罗贝尔调转剑刃，用持剑的手揽住马脖，然后把直拳改为一次凶猛的下砸，这一次，他的小臂打到了什么东西。
那女巫发出一声痛苦的闷哼，罗贝尔则迅速抓住缰绳，用力一抽：
“掉头！卡拉迪....”
他本打算先摆脱强光的干扰，寻找方位背向，而不是面向那怪异的太阳再继续战斗，但是很快，法师的直觉开始发出警报，天上的东西远不止那一个虚假的太阳，有什么沉重又强大的东西来了。
空气中的游离魔力逐渐迟缓，最终静滞在原地，罗贝尔体内的魔力完全沉寂，再也无法调用，连战场上的战斗也诡异地陷入了平静——随着光芒逐渐衰弱，罗贝尔看到那些女巫纷纷收起了剑，站在原地，恭敬地低下了头。
“（精灵语）我的魔法被启动了，米莉亚，发生了什么事？”
这是精灵语，毫无疑问，所有人类贵族都要学习的语言，如果不懂精灵语，就没法阅读从阿塔波斯流出的高深文献，也就意味着告别魔法的奥秘。
能熟练使用精灵语往往被视作身份的象征，毕竟只有位高权重的人才能接触那些宝贵的书籍，才有学习精灵语的必要，正巧罗贝尔就是其中之一，而不幸的是，那些女巫也会说。
这意味着什么？她们是哪个大贵族圈养的宠物？要执行什么阴谋？罗贝尔试图活动身体，但他的魔力如今反而成了他的枷锁，他动弹不得。
这种情况前所未见，且骇人听闻，她们的主子究竟是谁？罗贝尔试图仔细观察那个光球，却悲伤地发现他连睁开眼睛这样细小的动作都无法完成。
米莉亚低着头，急切地说：“（精灵语）很抱歉打扰你，导师，但是没什么，我能解决这个问题。”
那光团沉默了一会，当他再次开口时，语气变得十分沉重：“（精灵语）我很抱歉，这不是我的本意，或许我该说得再清楚一点....埃米尔在等你的信号，这对他来说不算什么困难。”
“（精灵语）我可以！”米莉亚急迫地抬起了头：“（精灵语）不必劳烦埃米尔先生，我自己就能解决这个问题！”
那光球不再说话，而是开始上升，它的干扰逐渐远离地面，最后在一次剧烈的爆炸中彻底消失，只留下一句鼓励的话：
“（精灵语）好，我相信你。”
那东西真的消失了吗？只是它的光消失了，魔力重新开始流动，罗贝尔夺回了自己的身体，但他甚至不必集中注意，就能感知到那恐怖的东西还在这里，它撒了谎，它根本没有走，只是把自己藏了起来。
它的目的究竟是什么？罗贝尔已经没时间思考，在对话结束后，那女巫变得更加疯狂，即使已经不能唤来黑暗，她依旧吹响了那支音色独特的号角，她赤着脚，却发起了凶狠的冲锋，在那号角的鼓舞下，女巫们状若野兽。
和她相对的是，罗贝尔只看了那女巫一眼，就忍不住把视线投向光球爆炸的位置，当火浪逐渐扩散，熄灭以后，那里仿佛就恢复了原状，可罗贝尔却能感受到那可怕的注视。
它在看着他，但他究竟有没有看到它？
“小心！”
乔·奥尔科特骑着马狂奔，终于在最后一刻赶到，他试图直接把那女巫撞飞，可对方也及时放弃了攻击，用短剑挡住他的斩击，从卡拉迪昂腹下滑过，又流畅地朝罗贝尔发起下一次突刺。
乔·奥尔科特从马背上探出半个身子，又伸直手臂，才最终用他的长剑打中了女巫的短剑，这种攻击当然没什么力量可言，但也成功让她偏离了本来的目标，砍在坚固的盔甲上。
年轻骑士声嘶力竭地大吼：“大人！”
他的呼唤终于惊醒了罗贝尔，在听见右耳风声的第一刻，侯爵就放弃了用剑来应对，他曲臂抬手，用右臂臂弯挡住侧脸和头顶，又用左手抱住右侧腋下，然后朝着敌人凶狠的一撞。
卡拉迪昂打了个响鼻，灵敏的朝右侧跨出两步，不仅承受了所有压力，还帮它的主人维持住中心，不至于从背上摔下，米莉亚则再一次被击中，痛苦地在地上滑行了一阵。
她本该很擅长应付这种敌人，如果他们不是有两人，而且还武艺高超的话。
再一次挫败了那女巫的攻势以后，罗贝尔却没有追击，在乔·奥尔科特惊讶的目光中，他摊开双手，艾斯提尼亚之剑沿着掌心滑落，最终他只用中指和无名指夹住剑柄，以这种毫无威胁的姿态大声说：
“（精灵语）你好！”
乔·奥尔科特惊讶地看着侯爵，但他听不懂这神秘的语言，也决定相信导师的决定，于是他驭马挡在那女巫和罗贝尔中间，死死地盯着她。
“（精灵语）这可能是个——”
“（精灵语）闭嘴！”
他的话似乎激怒了那女巫，看着对方飞奔的身影，乔·奥尔科特紧张地握紧长剑，他确实挡住了第一下，又接着调转剑刃，将她的短剑滑开，但对方的目标也不是他。
用短剑架住长剑，那女巫灵敏地从剑下滑过，然后朝着卡拉迪昂抛出绳索，钩爪成功搭在卡拉迪昂的笼头甲后，虽然只承受了一次拉扯就过早脱落，但米莉亚已经借此脱离了乔·奥尔科特的攻击范围。
乔·奥尔科特惊讶又焦急地转头，但就在那女巫扑向侯爵的时候，罗贝尔手里的剑仿佛拥有了生命，在空中滑过一道半圆形的轨迹，最后稳当地又落入他的手里，轻松挡住了女巫的袭击：
“（精灵语）你的目标是什么？为什么你要这么——”
“（精灵语）闭嘴！”
借着罗贝尔的注意力都集中在天空上的时候，米莉亚收回短剑，抓住他的臂铠以支撑自己的身体，试图从他的颌下发起攻击，但对方及时用手捂住了脖子，她的短剑并不出众，只能在这坚硬的钢铁上擦出一串火星。
罗贝尔转动手腕，为了躲避锋利的剑刃，米莉亚只能松手，进而狼狈地翻滚躲开紧随其后的攻击，她本打算从另一侧再发起突袭，但等待她的是一只沉重的铁拳。
这也不错，米莉亚及时停止腾跃，于是那拳头从她的头顶划过，她又打算抓住这只手腕，然后用短剑去刺肘关节上的弱点。
可在这关键时刻，身后传来一阵尖锐的风声，米莉亚的短剑已经刺出一半，可最后还是不得已调转方向，挡住身后的袭击。
乔·奥尔科特稳坐在马背上，由高处发起了一次全力斩击，米莉亚被压倒在地，她的防守太过仓促，以致于完全承受了这次攻击的所有力量。
但乔·奥尔科特的战马不像卡拉迪昂一样全副武装，滴水不漏，米莉亚愤怒地递出短剑，划开了战马的腹部，又砍伤了它的右后腿，这烦人的骑士终于跌落马下，但即便如此他也没忘大声提醒：
“大人！清醒一点！”
“（精灵语）你究竟有什么目的？”
一抹阴影从沙尘中窜出，罗贝尔下意识想用长剑阻挡，却挡了个空，那东西砸在他的盔甲上，没有造成任何伤害，只留下一声清脆的回响。
那是个勾爪——当罗贝尔意识到发生了什么时，他已经来不及挡住下一次指向他腕关节的袭击，在最后一刻，他用左手握住了右手，然后那柄短剑就划伤了他的左手腕。
疼痛刺激着罗贝尔，他终于放弃了和天上的东西对话，那女巫已经消失不见，但她的下一次袭击一定会很快到来，抓紧这为数不多的机会，罗贝尔开始观察战场。
总体来说，他们在这场战斗中占据着优势，那些女巫的速度和技巧都远超一般骑士，但她们只有大约三十个人，按照平均来算，每人都得应付十五个骑士的围攻。
她们有大约一半的人在互相掩护，因此还能维持，但也有人落了单，可就在他的骑士即将用长枪把那女巫挑起的时候，罗贝尔惊恐地看到他和自己的战马一起，毫无征兆地在转瞬间变成了一滩烂泥。
“（精灵语）停！”
挡下来自身后的袭击，罗贝尔痛苦而愤怒地看着天空，又很快收回视线，他取下腰间的号角，急促地吹响一声。
短剑从阴影中刺出，乔·奥尔科特摔得不轻，因此已经来不及帮罗贝尔挡下这一剑，但即使锋利的剑尖深深嵌进血肉，罗贝尔依然坚持着吹响了第二声。
这是撤退的信号，吹完两声后，罗贝尔的左手耷拉下来，因剧痛而颤抖，显然，这只手已经没法再用于战斗，而他的左半身也失去了防护。
勉强用右手挡下两次来自左边的攻击后，罗贝尔欣慰地看到他训练有素的骑士们开始撤退，但那些恬不知耻，肮脏下流的女巫却趁着这机会开始追击，即使穿着人类世界最坚固的盔甲，依然有几人被击中弱点，从马上摔落。
假如不是有那个——
“大人！”
在短剑即将刺穿罗贝尔的左腰时，乔·奥尔科特终于再一次赶到，脱离了战马以后，他的速度大大下降，可这才是他更擅长的战斗方式，米莉亚尝试像上一次一样改变目标，好摆脱这烦人的家伙，可是她很快就感受到了压力。
这男人不仅有盔甲上的优势，战斗技巧也极为娴熟，他的剑仿佛真的拥有生命，只会斩伤正确的人，而那男人的手指则可以随意剑刃上腾跃，他甚至不需要盔甲，仅凭一把短剑，米莉亚根本没法穿透他的剑网。
“乔，”
侯爵沉重地说：“谢谢，守住我的左边。”
年轻的骑士深吸了一口气，紧盯着那狼狈的女巫，同时大声回答：“用我的生命起誓，大人。”
愤恨地看了一眼那年轻的男人，米莉亚退后两步，在同一天里的第三次，她吹响了自己的号角。