三人晓行夜宿，走了七八天，都没出路华州地界。这一天天色将晚，还在荒山野地中行走。
柳贞贞掀开车帘，对许莫道：“喂！天要黑了，再找不到客栈，今晚就要露宿野外了。”
红线接道：“这么晚了，到哪儿找客栈去？”
许莫向车夫询问道：“你成年在这条路上行走，可知在哪儿能找到客栈？有人家借宿也成。”
“荒山野地的，哪来的人家？”那车夫摇了摇头，接着却又补充道：“倒是再向前一段路，有一个古刹，可以到那儿歇息。”
柳贞贞胆子小，听得‘古刹’二字，忍不住打了个寒颤，急忙问道：“什么古刹？里面有人么？”
那车夫听出了她的恐惧，回应道：“早就没了。不过姑娘不用担心，我们往来的行脚客人，常在那儿歇脚。荒凉是荒凉了一些，可没什么好怕的。”
柳贞贞‘哦’了一声，兀自一副不放心的样子。
许莫追问道：“那处古刹，原先是做什么的？”
那车夫笑道：“原来公子也没走过这条路，说起那座古刹，本来是一处道观，如今大门上牌匾还在呢，叫什么来着？似乎是……是通元观，对，通元观，就是这个名字。”
许莫又道：“既然是道观，为什么没有人了？”
“那是好多年前的事了。”那车夫回忆着道：“让我算一算。”说着掰着手指头，曲指算了一会，才道：“大约在六七十年前，通元观突然发生了一件怪事，当时的观主叫……好像叫广陵道人。那天晚上，广陵道人召集群弟子，在大殿里讲道。他坐下有个弟子，好像叫做明经，这明经当晚吃坏了肚子。突然感觉肚子痛，忙从座位上站起来。广陵道人在上面看到。问道：‘明经，你有什么事？’明经伸手捂着肚子，‘弟子要去茅房。’‘混账。’广陵道人骂了一句，‘连这么片时都忍耐不得，还修什么道？’骂是这么骂，最终还是挥了挥手，让明经出去了。‘快去快回。’广陵道人最后嘱咐了一句，也不等明经，继续讲道。”
说到这儿，车夫突然停下。红线好奇。追问道：“明经出事了么？”这话正是许莫和柳贞贞也想问的，听得红线询问，便都耐心倾听。
只听得那车夫赞了一句，“姑娘说的不错，明经这一出去。就再也没有回来。那广陵道人讲了许久，不见明经回来，不高兴了，吩咐另一个徒弟：‘明月，你去看看明经。看他怎么了？是不是死在茅房里了？’‘是，师父。’明月很不情愿的答应一声，到茅房去找明经。”
红线被车夫的故事吸引到了，急忙追问，“茅房里有什么？”
车夫道：“姑娘，不是茅房有什么，而是明月这一去，也没回来。”
红线瞪大了眼睛，“道观里来了妖怪，将他们吃了？”
那车夫摇了摇头，“是不是来了妖怪，谁也不知道。广陵道人又派了两个弟子，一个明风，一个明松，去找明月，明经。”
红线帮他补充道：“结果这两个弟子去了，也没回来？”
“姑娘真聪明。”那车夫点了点头，赞了一句，接着又道：“这么一来，整个道观的人都害怕起来，坐在大殿里不敢出去了。”
“后来呢？”红线又问。
那车夫继续道：“大弟子明道突然问了一句，‘师父，是不是有对头找上门来了？’广陵道人觉得有理，便对着观外大喝一声，‘哪位道友驾临通元观？’可是观外安静的很，哪里有一点声音？广陵道人哼了一声，大骂道：‘装神弄鬼，徒弟们，随我出去看看。’说着当先走了出去，群弟子相互看了几眼，每个人的心里都很害怕，谁也不敢出去。这时，观外突然传来一声惨叫……”
“谁叫的？”红线追问道。
那车夫神色严肃，“是广陵道人，那是广陵道人临死前的叫声。”
红线惊讶道：“连广陵道人都死了，他的徒弟呢？”
那车夫叹息道：“广陵道人的徒弟，当然差不多都死光了。只有一个最小叫做明悟的逃了出来，也是半疯半颠。至于这些话，便是明悟传出来的。”
红线再次追问道：“他有没有说是什么人做的？”
那车夫摇头道：“不知道，这明悟到死，都不知道是什么人做的。”
许莫听了，却忍不住心想：如果明悟疯了，他说的话能不能信，就很值得考究了。
倒是柳贞贞听了这个故事，越发害怕起来，“那儿死过这么多人，咱们……咱们还是别过去了吧？”
那车夫哈哈一笑，“姑娘，这是六七十年前的往事了，就算有死人，也早化成灰了。况且这些年来，哪一天没有行脚客人在通元观歇宿？姑娘尽管放心，通元观安全的很，这一点我王老三敢保证。”
红线也道：“贞贞姐姐别怕，万一真有事情，我保护你。”
许莫道：“既然如此，今天晚上，咱们就到通元观歇宿一晚。”
车夫答应一声，马车继续向前，在天黑之前，赶到一片树林。通元观就在这树林之中，一条小路穿过树林，正好通往通元观的大门。
那通元观的围墙早已残破，大门的匾额上落满了灰尘，许莫目力强大，依旧可以看出‘通元观’三个大字。
院子里传来马嘶声、喧哗声，这通元观里居然已经有人了。车夫将马车赶了进去，许莫一眼便看到几十个人。
这几十个人是一起的，应该是某个豪门富户带了家眷仆役出行。
院子里打着灯笼，可以看到七八辆豪华马车，以及十几辆拉行李的车子，几个大脚婆子正在生火造饭，十几个壮年仆从在搬运行李。
主人家和女眷在大殿里坐着，整个大殿都被占据了。
看到许莫一行。一个六十来岁、管家模样的人迎上前来，淡淡的道：“这儿是官家女眷，你们到偏殿里去吧。”声音虽然平淡。却带着不容拒绝的语气。突然看到许莫胯下老虎，又猛的吃了一惊。打量了许莫一眼，神色有些异样。
那车夫回头望着许莫，许莫不欲惹事，向他点了点头。那车夫便驾着车子，向左拐去。这通元观占地很大，倒也不怕没有地方，很快便到了一处偏殿跟前。
马车停下。红线伴着柳贞贞从车上下来。许莫跳下虎背，当先向殿内走去。柳贞贞突然趋前几步，追了上来，小声道：“你瞧。这就是官户人家的气派，若不做官，怎能到得这一步？”
许莫淡淡笑了笑，没有作答。
柳贞贞不高兴的道：“喂！你究竟有没有听到我说的话？”
红线落后了几步，没有听清。追问道：“贞贞姐，你说了什么？”
“没有什么。”柳贞贞剜了许莫一眼，似乎有些失望，随便应付了红线一句，不再说了。
许莫进入偏殿。向四周看了看。那偏殿里落满了灰尘，神台上是空的，一尊神像不知被谁推倒了，散了一地的泥。
偏殿里的气味不太好闻，柳贞贞捏着鼻子进去看了一眼，又出去了，显然对这儿的环境不太满意，接着又道：“这也罢了，可惜没带吃的，今天晚上，只怕要饿着肚子睡觉了。”
红线忙道：“贞贞姐姐，我还有一盒冰糖雪梨片，咱们一起吃。”
柳贞贞微笑揽住了她的肩头，“傻孩子，这些东西，济得甚事？”
许莫吩咐车夫将偏殿里打扫一遍，接着听到两人的对话，便道：“我出去找些吃的。”边说边向外走去。
红线急忙问道：“许大叔，你到哪儿去找吃的？”
许莫向巨虎招了招手，那老虎便走了过来，许莫抬腿骑了上去，道：“我看看外面的树林里能不能找到野兔什么的，回来烤着吃。”
红线一听，顿时来了兴趣，叫道：“许大叔，我和你一起去。”
许莫拒绝了，道：“不用，你留下来守着吧。”
说着不等红线答应，便出去了。他出了道观，通灵听觉释放出去，一直向树林深处走，没过多久，便猎了一只獐子，一只野兔回来。回去的路上，顺便找了些调味物品。
獐子给老虎吃了，野兔带回去，在通元观的井水边洗剥干净。
通元观井口的位置在正殿附近，正殿的那群人兀自在井边做饭，忙个不停。许莫直接过去杀兔，别人看他身边跟着一只老虎，心存忌惮，谁也不敢多问。
杀完野兔，便带回偏殿烤着吃。三人围坐下来，烤肉的香味很快便散发出去，整个通元观到处都是异香。那车夫闻到香味，口水流的老长。
许莫撕了一条兔腿给他，那车夫接了，便坐到一边去吃，刚咬了一口，便情不自禁的赞叹：“小人活了四十多岁，走南闯北这么多年，从来没有吃过这么鲜美的肉食，这次托公子洪福，回去之后，可以向乡人炫耀了。”
许莫和两女分吃其它肉食。连红线都忍不住赞叹起来，“真好吃，许大叔，早知你烤的肉这么好吃，咱们真不该到酒楼去吃饭的。啧啧！这么好吃的肉食，连我们天山玉台都吃不上。”小嘴里塞满了肉，说话含含糊糊的说不清楚。
独柳贞贞不以为然，心想：饭做得再好，也不过是个橱子。唉！他就是不务正业，一个大男人，好好的去学什么做饭？要是肯听我的话，好好读几年书，中个试出来，不比什么都强？他以前没怎么读过书，那有什么打紧？只要他一心向学，我来教他几年，就算中不了状元，一个进士有什么难的？但……但他怎么肯听我的话？
胸中柔肠百转，一肚子都是愁绪，望了许莫一眼，又想：我一个妇道人家，就算真的中了，又怎能自己做官？但看他这个样子，就算把官让给他做。他能做得来么？
许莫自不知她心里怎么想。
这时，刚才见到的那个管家突然走了过来，脸上带着笑。远远的打了一躬，“各位。有礼了。”
许莫淡淡的问了一句：“什么事？”
那管家脸上依旧带着笑容，看了一眼架子上的烤兔肉，“家主人闻到香味，特意让我过来问问，你们的烤兔肉卖不卖？如果卖的话，他愿意高价购买。”
“不卖。”许莫想也不想，便一口拒绝了。
那管家一脸犹豫之色。想要再说些什么，见许莫拒绝的坚定，又不知该怎么开口。依他所在府上的权势，本不会对一个普通人这么客气。但见许莫骑虎而行，大非寻常，便不敢轻易得罪。
柳贞贞询问道：“府上是哪一位？”
那管家道：“家主人是高尚书的大公子？”
柳贞贞一惊，急忙询问：“可是户部的高尚书？”
那管家面有得色，“正是。”
柳贞贞又道：“据说今年恩科。高尚书乃是主考官，是也不是？”
那管家满面得意之色，朝北拱了拱手，又道：“那是今上洪恩，天子慧眼。”这话显然是认了。
柳贞贞面现喜色。向许莫急打眼色。许莫只感到莫名其妙，坐在地上没动。柳贞贞急了，亲手拿起许莫的刀子，从兔肉上割了一大块下来，奉给那位高府管家，接着道：“小小意思，不成敬意。请大管家在高公子面前，多多美言几句，就说通明县杏花村许莫多多拜上高尚书。”
那管家听了这话，神色便变的倨傲起来，接过兔肉，随口问了一句，“你们是进京赶考的么？”他本带了银子来买，这时也不掏出来了。
柳贞贞道：“是小女子的相公。”
那管家接着问了一句，“你相公叫许莫，是哪一个？”说话的时候，一双眼睛只盯着许莫瞧，似乎在等他说话。许莫看也不看他一眼。
那管家顿觉无趣，说了一句‘知道了’，转身走了。
柳贞贞回了过来，对许莫抱怨道：“你怎么这样？”
许莫奇道：“什么这样？”
柳贞贞道：“刚才那人是高府的管家，今年恩科，高尚书是主考官。你至少要和人打声招呼，像刚才那样，成什么样子？”
许莫不以为然的摇了摇头，“是你去考试，不是我去考试，我跟他有什么招呼好打？”
“你……”柳贞贞一脸气恼之色，只说了一个字，便不说了，低下头去，伸手不停的抹眼泪。
心想：他完全不明白我一番苦心，连招呼都不知道跟人打一个，让他做官，他做得来么？而且看他的样子，似乎对做官也不是很上心。
红线满腹疑惑，等那高府管家去后，终于忍不住对柳贞贞道：“贞贞姐姐，你给他兔肉做什么？”
“刚才这人是高尚书府的管家，高尚书是今科主考官，便是座师，提前攀上一些交情，总是好的。”
柳贞贞耐心解释了一遍，红线似懂非懂的‘哦’了一声，看她的神色，多半没有听懂。柳贞贞见此，越发感觉孤寂，鲜美的兔肉吃在嘴里，也觉得没了味道。
等到吃完饭，他们从马车里将垫子拿出来，铺在地下，躺在上面睡觉。柳贞贞和红线睡在一起，许莫睡在她们不远处另一张垫子上，车夫独自到角落里睡了。
柳贞贞想着心事，翻来覆去的怎么都睡不着。转过身去，借着窗外月色，正好看到许莫的侧脸。
“喂！喂！”柳贞贞低声叫了两次。
许莫醒觉过来，看了她一眼，疑惑的道：“什么事？”
柳贞贞想了一想，肃容道：“有件事情，我想问问你，你好好回答我。”
许莫道：“你说。”
柳贞贞又犹豫了一会，这才道：“如果有人给你个官做，你会去做吗？”
许莫笑道：“无缘无故的怎么会有人给我官做？”
柳贞贞急道：“我是说假如？假如有人让你做官，你会做吗？”
许莫想也不想，便回应道：“不会。”他到这个世界的目的，只是想要看看有什么新奇的事物，哪有心思做官？
“你……你……”柳贞贞气急，指着他说了两个字，全身颤抖，后面的话便说不下去了。转过身去，蜷起身来，侧身朝里躺着，低声哭泣。心里凄苦，心想：他若不肯做官，就算我中了状元，有什么用？
许莫皱起眉头，不悦的道：“怎么又哭了？”
柳贞贞没好气的反驳了一句，“你管我去死呢？”
许莫只当她大小姐脾气再次发作，淡淡一笑，便不管她了。
柳贞贞见此，哭的更加伤心起来。
红线被哭声吵醒，向柳贞贞望了一眼，奇道：“贞贞姐，你哭什么呢？”
柳贞贞抹了抹眼泪，道：“我没事。”
红线见她哭泣的次数多了，早习惯了，听她这么说，‘哦’了一声，也便不以为意。
“睡吧。”许莫说了一句。
“啊！”
正在这时，院子里突然传来一声惨叫，接着便听到一个尖锐的女子口音大呼道：“快来人啊，来人啊，大公子不见了。”