楚鸣盼顾之间，已经被青竹拉着来到了一间大屋之内，大屋内有几个书案，有三个书案各有一个老者坐在其后，有闭目品茗的，有摇头低声诵读的，还有一个老者似乎正在批阅学生文章，不时点头，不时摇头，不时大皱其眉。
青竹径自领着楚鸣来到品茗老者案前，施礼道：“君先生”。
老者睁开了双眼道：“可是肖家来人”
“正是，这是我家公子，肖卓文。”青竹边说边把楚鸣从身后让了出来。楚鸣连忙施礼：“见过君先生。”老者上下打量楚鸣几眼便点点头又问道：“可曾进过学。”
“我家公子在家中请过西席，读过两年书的。”青竹忙道，君先生瞥了青竹一眼，似是不满她插话。
“既是读过一些书，那是再好不过了，如此便跟我来吧”，说吧，君先生起身向院外走去。青竹忙拉着楚鸣跟上，刚走了两步，君先生回头对楚鸣说道：“你自跟我去就好，其他闲杂人等不得在书院停留，让你家下人散学之时再来接你吧。”话落，青竹便急忙上前道：“先生，我家公子初到此处，还不习惯，得小女子贴身伺候着，不如??”
君先生冷哼一声道：“既来求学，哪有诸多讲究，吃不了苦，还读什么书，就算是县尊公子进了书院也没有被人伺候的规矩，我书院学子必须身体力行，我不管在家如何娇生惯养，既进了书院就得守书院规矩，若不能做到，便请回吧。”说完君先生大有甩手不管之意。
青竹脸上神色一阵变幻，阴晴不定，心念一转便说到：“既是如此，理当遵循书院的规矩，还请先生稍等，我嘱咐我家公子几句便走。”
说罢便拉了楚鸣往后走了一段距离，压低声音到：“既是书院规矩，你便随他去吧，不要妄想其他，也莫要露了马脚，小心你父母性命。”
听完此言，楚鸣身躯微微抖了一下，头颅低下，点了点头，也不说话，转身随君先生而去。
楚鸣只觉得背后似乎有两道毒蛇似的目光在自己身后紧紧跟随，直到走出屋门，屋内目光被遮挡，楚鸣才如释重负，呼出了一口气，少年挺直了腰，似乎长高了几分。脸上神色虽未有任何变化内心却是是一阵悸动，苦等的机会终于来了。
楚鸣之所以被青竹威胁，是因为楚鸣并非是这肖家公子，而是一个替身。他现在的身份是肖家的独苗肖卓文，楚鸣是他的本名，但在进入肖家之后，便再也没人提起过了。
肖家家主肖不仁今年五十有六，本是江湖中的知名人物，生性狡诈残忍，为了达到目的不择手段，人送绰号血手剑，是武林中有名的大盗，犯下了不知多少杀孽，更是联合山中盗匪，抢夺财宝无数，后来更是为了抢夺武林秘笈《归元武册》，不惜勾结其他大盗屠杀了武林名宿飞星刀王伯启一家一百余口，惹了众怒，而且身怀秘宝，引起他人觊觎，为了躲避江湖人物、武林大派的追捕，肖不仁隐形埋名，从此江湖便没有了血手剑的踪影。
肖不仁改头换面之后，竟然做起了富家翁，还出钱修桥、铺路，得了一个肖善人的名声，只是没人知道隐藏在这个名声下的龌龊罢了。
肖不仁四十二岁上才得了个儿子，如获至宝，本以为后继有人，哪知却被当年一起谋夺《归元武册》的同伙毒火散人找到了踪迹。
毒火散人本是和肖不仁一起合谋抢夺《归元武册》的大盗之一，那知武册到手之后，肖不仁却想要独吞，于是对毒火散人等大盗暗下毒手，没想到却被毒火散人逃了，还抢走了《归元武册》前半册，肖不仁一怒之下，杀了毒火散人的妻子、儿子，还把尸体挂在了地里暴晒，本想引出毒火散人，却没有得逞。
如今毒火散人找上了门，誓要肖不仁也尝尝失去亲人的痛苦，肖不仁只好把儿子偷偷安顿到了现在楚鸣所在的屋山县。但是让人不知道的是，本来的肖卓文却成了现在的楚鸣。
楚鸣和父母本是村里的农户，家里有几亩薄田，虽不富裕，却也不愁吃喝，楚鸣从小被父母送入村里的私塾读书，不求功名，但求认得几个字，不用一辈子在土里刨食，没成想楚鸣却是争气，书读得好，连私塾先生也垮他是个好苗子，父母更是高兴，准备砸锅卖铁也要供他读书。
本来日子就这样平静的过着，但是某一天，父母兴奋的告诉他，县城里的肖善人来了，为村里捐了一座桥，听了楚鸣的事，觉得他是读书的苗子，准备出钱带他到县城读书，父母虽是不舍，但为了楚鸣着想，还是让他随肖善人去城里了。
这可是天上掉下来的馅饼，当楚鸣感激涕零的跟着肖善人来到城里时，这馅饼却变成了冰冷的刀锋，肖不仁以楚鸣父母性命为代价，逼迫楚鸣做他儿子的替身，为预防他逃跑。还派了一个叫青竹的女人贴身跟随。一切的起因便在于楚鸣与肖卓文长的有几分酷似。不熟悉的人还真是容易认错。楚鸣先在肖府待了半年，后又被安排到了处于大山中的屋山县。楚鸣心知，自己怕是变成诱饵了。
本着没有千日防贼的道理，毒火散人半年没有露面，肖不仁却按捺不住了，表面上是时把儿子偷偷送出来躲藏，实际上是把楚鸣推了出来，还安排他读书，准备做诱饵，这个看上去就漏洞百出的拙劣计策，难道还能骗过老奸巨滑的毒火散人？
能否引出毒火散人，楚鸣不知道也不关心，楚鸣清楚，无论什么结果，自己都死定了。
更让楚鸣愤恨的是，明面上他们拿父母威胁自己，其实楚鸣无意中已经知道自己父母已经遭了毒手，不在人世了，自己必然也会被灭口。楚鸣常在夜里偷偷哭泣，更是噩梦不断，但人为刀俎我为鱼肉，自己一个身体瘦弱的少年，怕是连青竹都打不过，如何才能改变自己的处境。只有等死一途吗？
楚鸣本已心如死灰，本待引颈就戮，然而天道轮回，到了着屋山县，楚鸣却抓住了救命的稻草。