沈家别院。
时近黄昏，凉亭里，沈捷父子俩还在对弈，小颜氏头戴帷帽坐在沈捷一侧，一双美丽的凤眼却目不转睛地望着对面的儿子。
刚怀上他的时候，她第一个念头是不要他，不想替沈捷生儿育女，正房那边却传来孟氏有孕的消息，鬼使神差的，她想到了换了孩子的法子，念头一起便再也停不住。可是，虽然下了决心，好几次与沈捷虚与委蛇，她依然想过不生了，反反复复的，熬到了生产。
生的时候很痛苦，在她以为自己挺不下去的时候，她想到了死去的家人，想到了还在辽东的弟弟，想到了皇宫里孤苦无依的外甥，还想到了，她辛辛苦苦怀了快九个月的孩子。再恨，那都是她身上的肉，从第一次孕吐到他顽皮的踢脚，他陪了她无数个日夜。
孩子抱走时，她生出了不舍。
再后来，她看着他一天天长大，看着他眼睛越来越像她，像颜家的父亲兄长们，她对他的恨便一日日淡了，最后只剩下了期盼，盼着他健健康康的，盼着他能替她这个狠心的生母了了心愿。
她珍惜每次看到儿子的机会，但她必须走了，她恨沈捷，一晚都不想再陪他。
“天暗了，侯爷明日再考究世子棋艺吧。”见小丫鬟过来传饭，小颜氏笑着道。
沈捷正好落下最后一子，笑着打趣儿子：“应时这几日都神不守舍的，不就是一个谢家二姑娘吗？别怕，世上那么多好姑娘，这个不行就再找下一个，何必为了一个女人劳心伤神。”
儿子没告诉他结果，但他看得出来。
沈应时淡淡一笑，暂且都不想考虑婚事。
用过晚饭，沈捷与小颜氏并肩回了上房，沈捷站在屏风前脱衣服，一边看着梳妆台前的小颜氏，“后日就要回去了，明天你想去哪儿逛逛？”
在骊山住了半个月，再不回去，孟氏那里又要闹。
小颜氏揉揉额头，没什么精神般点了点头。
沈捷神色微变，快步走了过去，“是不是哪里不舒服？”
小颜氏摸了摸脖子，皱眉道：“晌午歇晌时不知被什么咬了一下，刚开始有点疼，我以为是蚊虫，涂了点消肿的膏药就没管，刚刚吃晚饭时又觉得痒了，你帮我看看，摸着好像没有起包啊。”
将长发都拨到一侧，歪头给他看。
沈捷低头，只看见一片白皙细腻的脖颈，仔细瞧瞧，除了被她按出来的微红指印，并没发现异样。但她不舒服，他就不放心，抬头唤丫鬟，命她去请带过来的郎中高先生。
“不用了。”小颜氏喊住丫鬟，无奈地朝沈捷笑了笑，“什么都没有就请郎中，我还没那么金贵，兴许只是这几天在山里吹风着了凉，睡一晚就好了，天都暗了，侯爷歇了吧，别折腾高先生了。”
她凤眼明亮，沈捷也觉得没什么大碍，便牵着她进了纱帐。
躺下了，抱着她玲珑有致的身子，沈捷呼吸渐重，大手在她背上乱动。
“我困了……”小颜氏往他怀里靠了靠，尾音轻软，有点撒娇的味道。
沈捷忍不住笑，亲亲她脸，柔声道：“好，今晚你好好休息，明晚咱们再来。”
小颜氏闭着眼睛，困倦地嗯了声。
两人相拥而眠，睡到半夜，沈捷忽的惊醒，听她真的再喊他，声音里带着难忍的痛苦，他顿时慌了，迅速起身点灯，先派丫鬟去请高先生，这才急匆匆赶回床边，却见床上的小颜氏面色发青，明显是中毒的症状！
“凝华！”
沈捷心瞬间沉到了谷底，都不知道自己是如何走到床边的，颤抖着伸出手握住她，“没事，凝华你等等，高先生马上就来了，你不会出事的！”
小颜氏痛苦地望着他，伸手要碰自己的脖子，“我痒……”
沈捷急忙攥住她手，他替她看，就见她同样发青的脖子上赫然多了几个刺目的疹子。这么多年她很少生病，突然这样，他心里害怕，眼睛发酸，却只能说些无用的话安慰她，她闭着眼睛，浑身发凉，好像连说话的力气都没有了。沈捷又慌又怕，扭头朝外面怒吼。
高先生得信儿后，连靴子都顾不得穿，火急火燎地赶了过来，望闻问切，朝沈捷跪了下去，“侯爷，姨娘定是被毒虫所咬，致使身中奇毒，不知姨娘有没有看见那毒虫生的何样？”
小颜氏无力地朝他转了过去，沈捷抢着替她回道：“没看见，她是睡醒才觉得疼的，我当时就在她旁边，你既然知道是虫毒，难道不知是什么毒虫！”
他嗓门大，发了脾气，高先生心中惧怕，瑟瑟发抖，低头道：“恕老夫才疏学浅，真的分辨不出是何种毒，只能先熬药减缓毒性发作，侯爷还是即刻派人多请几位名医过来替姨娘诊治吧。”
“那你还不快去煎药！”一听说他配不出解药，沈捷暴怒，一脚踹了过去。
高先生狼狈地退了下去，退到院子里，见沈应时快步赶了过来。高先生简单说了姨娘的病情，不敢耽搁，急着去煎药了。
生母中了奇毒，沈应时如临深渊，但他不能进去，只能先派丫鬟进去通传。
“侯爷，世子听闻姨娘病了，过来询问，现就在外面。”小丫鬟低着头回禀道。
沈捷看向奄奄一息的小颜氏。
小颜氏终于睁开了眼睛，摸摸脖子，再摸摸脸，潸然泪下，“侯爷答应我，如果我治不好，不管我是昏迷不醒还是……死了，都不要让应时见我，不要让他知道真相，我不配当他的母亲，活着没能照顾他，死了更不能害他自责……”
“别说了！”沈捷再也忍不住，跪到她床前，哽咽着望着她，“凝华，是我对不起你，只要你挺过来，我什么都听你的，你让我做什么都行！我会让你们母子相认，你想救回三弟，你想扶持那人登基，我都听你的，我只求你好好的！”
儿子还没成亲，她怎么能丢下他们爷俩？
小颜氏什么都没说，吃力地摸出枕头底下的帕子，遮在了脸上，良久才道：“让他走吧。”
沈捷此时眼里只有她，想的全是她的病情，想都没想就让丫鬟去传话。
小丫鬟出了屋门，劝沈应时先回去。
沈应时双拳紧握，伫立了足足一盏茶的功夫，才转过了身。