毛永良皱着眉毛看着出城的五千后金兵，问不是说城里一共有八千兵吗？怎么就这么一些人？济尔哈朗也脸上出现愤怒神色，问站在最前面的镶蓝旗甲喇参领吴库努墨尔根，为什么少了三千人。吴库努墨尔根一脸哭丧地报告，还有三千后金兵听说贝勒投降明朝，害怕投降过去以后被汉兵报复，都溃散而逃了。就是这剩下这些兵都是几个参领好不容易维持下来的。
济尔哈朗听了以后，也神色凄凉，转告给毛永良。毛永良觉得这也说得通，点了点头。觉得既然已经出来了五千人，那城里就算还有剩余的后金兵也不用怕了，更何况还有济尔哈朗这个人质控制在手里，看来这伙后金兵应该是真投降。
于是分派出两千兵进城搜索，不过他本人仍然在城外看押济尔哈朗，严阵以待预防有万一的变故。不过事实证明所有的预防和担心都是多余的，两个小时以后，两千多进城搜索的东江兵出来报告，城里确实只有后金的老弱妇女，并没有其他的士兵，后金军的兵器都堆积在教场上。
毛永良确认无误以后，命令全军进城。和搜城士兵报告的一样，并没有什么危险，抚顺城里的粮草、军器都还有不少。毛永良随后就让放下兵器的五千后金兵充当劳动力民夫，把城里的粮食、武器和火药都运送出来，然后押着这大队俘虏与毛文龙率领的前路明军主力汇合。
汇合以后毛永良向毛文龙详细报告了此行的情况，说这一路上济尔哈朗都是老老实实，对东江军的吩咐完全配合，到了抚顺也一切顺利，毛文龙听了以后，也觉得有些出乎意料，他原来判断济尔哈朗不是真投降，应该会耍些花样。所以派去接受投降的兵力也没有安排太多，以免中计损失太大。但是到目前为止的情况来看，倒确实有些奇怪。
在一边的陈继盛感叹说看起来肆虐十多年的建虏确实到了穷途末路，不需要东江军大打就已经分崩离析了。易承惠也说看起来济尔哈朗是真要投降，态度也算得上恭敬了。毛文龙沉吟了一下后还是说不能大意，又叫来济尔哈朗，问他现在后金内部情况和兵力分布究竟怎么样？
济尔哈朗告诉毛文龙，因为皇太极在天启七年和去年攻击朝鲜都没能占领的失策，导致后金现在形势恶化，威望已经严重下降，一些重要的后金将领、贝勒都不服皇太极，除了他的大哥阿敏带了一万后金兵往西去寻求出路以外，奴尔哈赤的第五子，名列四大贝勒之一的莽古尔泰如今也已经反了皇太极。
现在皇太极因为东江大军逼近，三个领兵贝勒又先后反叛了他，不敢再继续困守沈阳，已经带领后金兵主力向北往铁岭、开原方向迁徙而去，一方面是躲避东江锋芒，另一方面也是因为上次沈阳周边经过东江军洗劫损失惨重，粮草、物资越来越紧缺。铁岭到开原之间土地肥沃，而且没有被东江军袭击劫掠过，还有些储备，可以多支援一段时间。
所以在六天前的十月六日，皇太极带着八万后金主力，往北边而去了，至于最后究竟是在铁岭还是在开原落脚就不知道了。毛文龙问他如今沈阳是谁占着，济尔哈朗回答沈阳现在被莽古尔泰占领着，毛文龙点了点头，这也和东江哨探拨夜这几天侦查所得到的消息也符合。
济尔哈朗随后提出建议，这个莽古尔泰却不肯像他这样轻易投降明朝，玛法如果是能把黑还（皇太极）抓到，那莽古尔泰就会不战而降，玛法不如乘着黑还（皇太极）率军去了开源，落脚未稳追击过去，就可以一战成功。如果错过了这个时机，等黑还（皇太极）把开原一带经营稳固了，那再要攻下来就又难了。
毛文龙眼睛里射出精光盯着济尔哈朗，济尔哈朗有些慌乱，连忙说他只是给玛法提个建议，玛法神机妙算，自然有英明判断，要是觉得他说的不是好主意，玛法不必理会就是了。毛文龙走向济尔哈朗，济尔哈朗神色更慌张了几分，自然瞒不过毛文龙和沈飞的眼睛，做好了济尔哈朗狗急跳墙的准备。
毛文龙伸出手拍了拍济尔哈朗的肩膀，说原来还怀疑济尔哈朗是三心二意，如今看来他是真心投降大明，等这一仗大功告成，肯定会向朝廷上疏，表彰济尔哈朗的忠心。济尔哈朗的神情一下子松驰了下来，旁边易承惠有些疑惑，问毛文龙为什么济尔哈朗说这些话就能判断他忠心？
毛文龙解释济尔哈朗如果是假意投降，其实要害东江军，肯定会建议东江军围困沈阳城，沈阳城难以攻克，只是空耗大军粮草，等东江军疲惫的时候，皇太极再率领后金大军从外面围杀，那东江军就陷入进退失据的地步了。
济尔哈朗赶紧来了一通马屁，称赞玛法英明，他就知道玛法眼光很好，一定明白这里的利弊。可惜大明没能早给玛法支持，不然他们后金也不会能撑到今天，早就败在玛法手里了。不过现在也不晚，玛法这一去，只要能活捉黑还（皇太极），在大明没有人的功劳还能比玛法高了。
毛文龙似乎被济尔哈朗的几句马屁拍得很舒服，笑着称赞了济光头哈朗一句。济尔哈朗询问下面是进军直接去追黑还（皇太极），还是先去沈阳看看，毛文龙说先去沈阳，看看莽古尔泰原不愿意直接投降，他要是肯投降自然最好，如果不肯，就先放过他，先去追击黑还（皇太极），济尔哈朗又连声马屁称赞玛法的主意很周全。
周边沈世魁等几个熟悉毛文龙的东江将领都看出来了，知道毛是故意顺着济尔哈朗的意思说话，顺水推舟，看看济尔哈朗和皇太极究竟要耍什么花样，当然也不会提出异议。从散羊峪堡到沈阳也就七十多里，大军出发以后第二天就到了。
东江军第二次兵临沈阳城下，济尔哈朗先带着一群他手下一起投降的后金军大声喊出莽古尔泰到城墙上，两人先来了一通对喷。莽古尔泰先骂济尔哈朗脓包，他帮济尔哈朗反了黑还（皇太极），是他的昏招把后金带到了极危险的地步，没有资格当大汗了。没想到济尔哈朗居然投降了明朝，把金国贝勒的脸丢光了。早知道他这么不中用，就不会帮他了。
济尔哈朗回骂让莽古尔泰不要逞强了，如今毛玛法宽宏大量能容许他们投降就是万幸了。金国怎么能和明朝相比，与其负隅顽抗，不如学他一样投降，还能保全家小性命，他们杀汉人造孽多了，如果再执迷不悟，玛法再宽容也没办法对他们留情了。
莽古尔泰大骂济尔哈朗无耻软蛋，称谁是玛法，真是舒尔哈齐的后代，比他哥哥阿敏都不如。济尔哈朗见莽古尔泰骂到他老子头上来了，就回喷先汗、莽古尔泰的老子奴尔哈赤还不是一样认过李成梁当过干爹，这事众所周知，莽古尔泰还能比先汗强吗？
莽古尔泰似乎被济尔哈朗噎得说不出话来了，沉默了一阵才承认济尔哈朗说的似乎有些道理，但是要他现在就投降是绝不可能的。两个人在对喷过程中，有人实时同声翻译，毛文龙听出莽古尔泰似乎也有投降的意思，让济尔哈朗问问莽古尔泰怎么样才肯投降？莽古尔泰说要他投降不难，除非拿着黑还（皇太极）的脑袋来给他看，他就投降。
毛文龙说看来他比济尔哈朗还恨黑还（皇太极），济尔哈朗还只是要他活捉黑还（皇太极），莽尔古泰直接要他的脑袋。莽古尔泰说一来他已经得罪黑还（皇太极），要是黑还（皇太极）也投降明朝，那就还压在莽古尔泰头上，就是投降了也还是要受黑还（皇太极）裁制，那不如不投降。二来东江军的实力如果能把黑还（皇太极）都杀了，他自然也打不过，再守沈阳也没用了。
毛文龙点头答应了莽古尔泰，命令东江军先在沈阳城外十里外暂时驻扎修整，过了一天，先前向铁岭方向派出去的哨探拨夜陆续回报，这一路上确实有大队人马行军时遗留的痕迹。有些哨探一直跑到铁岭附近，也确实看见了后金军大队人马，人数可能有七八万，和济尔哈朗提供的消息还是符合的，当即命令全军向铁岭方向而去。
铁岭距离沈阳一百六十里，东江前路军到达铁岭城南十里的帽子山时，中路军在城南五十里的五马山，后路军则在城南一百一十里的百洛山。济尔哈朗一路上倒是很热心的提供各种消息，比如后金在大灰山有一个仓库里储存大量军器盔甲，去搜索果然找到了，又说在铁岭城南五十里的小平山有一批汉人矿工铁匠给建虏炼矿打铁，东江军又解救成功。
毛文龙对济尔哈朗的信任似乎也增加了不少，给了他更多行动自由。到十月十五日傍晚，大军到帽子山山脚，毛文龙叫济尔哈朗过来问话时，就找不到人了。找来看管济尔合朗的士兵来一问，对方苦着脸回报说济尔哈朗可能逃走了。
这几天对济尔哈朗的看管有些松懈，济尔哈称假称要去山石后面的草丛里大便，士兵只是在外面等，没有一起进草丛看着，过了很久见人还没有出来，进去搜寻却发现人已经不见了，看情形多半是逃走了。
本来这一代遍布东江士兵，不过要是济尔哈朗熟悉地形，知道一些的小路密道或者找一个隐秘的山洞躲藏起来，那也很难找到他。济尔哈朗这一逃，就说明他确实是假投降，是故意把明军引到这个位置别有图谋。
众将都很愤怒，毛文龙则显得胸有成竹，似乎对济尔哈朗逃跑这一点并不奇怪，说济尔哈朗既然跑了，那后金大军大概就要动手了。果然前路军继续往前，就有后金军队从山上冲杀下来，看来后金是在帽子山建立了一道阻击线，前方哨探回报称前面后金军黑压压一片，人数很多，后金主力多半就在帽子山和铁岭城之间。甚至在帽子山北侧，有哨探看见了皇太极的明黄大帐，是皇太极在亲自督战。
易承惠听到消息非常兴奋，要求带着一支大军冲锋过去突袭，毛文龙没有答应，只说先试探打打看。派了几个都司率领一万人向前面猛攻半天，夺下了两个山头。后金军只是步步后退，既没有激烈抵抗，也没有大幅败退。关于皇太极就在前方不远处的消息倒是越来越多，甚至抓到几个后金兵俘虏，也都说见到皇太极就在帽子山北大帐里指挥，还亲眼见他出来过。