越王勾践听得李然此言，倒是颇为豁达的淡然道：
“哦？不知先生是要保举何人？孤一定洗耳恭听！”
李然环顾四周，又朗声道：
“事关机密，还请大王屏退左右！”
竖牛听了，当即上前忙道：
“大王不可！李子明巧舌如簧，此子话术了得。大王若是轻信了此人，恐又要上了他的当！”
越王勾践却不以为然，只一挥手，是让下人尽数退了下去。偌大的殿厅，如今就只剩下了越王勾践，竖牛，文种君臣三人，以及李然，范蠡还有褚荡。
李然又手指了指竖牛。
“此人不可信，只恐此人日后坏了大王的好事，对大王反而不利！”
越王勾践闻言，不由看向了竖牛，却微微一笑，果断摇头道：
“呵呵，先生但说无妨。孤并不了解先生，亦不不能分辨先生所言虚实。竖牛留下，本王亦可以与之共同商议一番，还请先生不必忌讳！”
李然看了看越王勾践，但见其说话之时仍然是沉着冷静，毫不慌乱。
李然自知如今在越王的这杆天平上，自己的份量是远不及竖牛的。所以他想要避开竖牛，私下用计已是几无可能。
于是，李然便也索性一不做，二不休，当即道：
“大王既已向吴王请降，敢问大王，若当真侥幸保得性命，大王当真就甘心在吴国毕生服侍吴王夫差？”
越王勾践却是冷冷道：
“也不瞒先生，孤自然是心中不甘的！”
“但眼下孤的当务之急，乃是如何保全性命，至于其他的，自是只能从长计议！”
李然随即一个拱手，并是认同道：
“大王所言极是，然而大王若欲表明诚意，化解吴王心中的芥蒂，大王定是要亲自前往吴国为质的。届时大王远离故土，又该如何运筹帷幄呢？”
“所以，大王一定要在越国任用一能臣主持大局！也唯有如此，待日后大王伺机返回越国后，才有可能复振越国！”
越王勾践听到这里，不禁陷入一阵沉思。
竖牛却也摸不着李然这葫芦里到底在卖些什么药。但他知道但凡是李然提出的，他便一定是要反对。
所以，他是在一旁与越王勾践安抚道：
“大王不必担心，届时有我竖牛在，定可助大王成事！”
李然听到竖牛如此说，却不禁是一阵大笑起来。这一笑，却是把越王勾践和竖牛都整不明白了。
“先生……何故大笑？”
李然随即是止住了大笑，并是冷勾勾的直视竖牛，并质疑道：
“呵呵，就凭你竖牛？且不论你是否有这些个能耐，你竖牛乃是齐国田乞派来的，吴国若能北面争霸，对于田乞而言乃大利也！”
“你竖牛入越，究竟是安的什么心思，恐怕……也只有你自己清楚！”
竖牛一听，急忙是躬身向越王勾践是解释道：
“大王休要听此人饶舌！在下乃是为田乞所逐，竖牛乃是走投无路，这才前来越国投奔大王的！竖牛之心天地可鉴呐！大王！”
越王勾践一听，却是面无表情，也不搭理竖牛，只盯着李然是继续问道：
“那……先生以为应当如何？”
李然上前拱手一礼，并道：
“君者，治之门也！士民者，君之根也。开门固根，莫如正身！正身之道，谨左右。左右者，君之所以盛衰者也！”
“大王欲择其贤，唯有明选左右而已！昔太公九声而足磻溪之饿人也，西伯任之而王；管仲，鲁之亡囚，有贪分之毁，齐桓得之而霸。故传曰：‘失士者亡，得士者昌’！”
“而如今，李然观大王左右，却唯有一人，是可替大王守土安民！”
越王勾践不禁问道：
“哦？不知先生所谓……乃是何人？”
李然随即颇为斩钉截铁，并朗声言道：
“文种，文子禽！”
这时，大殿之上所有人都不由齐刷刷的看向了文种。
而文种听得此言，亦是不禁一阵哑然失色。
毕竟他与李然是素昧平生，他虽确实是有志于辅佐越王，但奈何自先王允常薨世之后，如今的越王勾践却是对他不冷不热的。
而李然竟是直接提议由他来替越王主持越国内外大局，这确是令他出于意料之外。
“我……文种何德何能……”
李然则亦是侧过了身，是与文种言道：
“子禽不必过谦……能兴越败吴的，非子禽莫属！子禽远以见外，更兼有‘爱民’之心，越国若得文子禽主持，必得复振！”
李然与文种言罢，又转而面向越王勾践：
“大王既是要李然替大王出谋划策，那举荐文子禽，便是在下所献之策！”
越王勾践听得李然如此说，不禁是有些感到诧异。
因为他也确是没想到，李然在这种情况之下，居然还会先给他举荐文种。
生性多疑的越王勾践，不禁是陷入了一阵沉思，过得许久他这才点头道：
“文子禽！”
文种听命，直接是一个稽首：
“臣在！”
随即越王勾践又是与他沉声问道：
“孤若当真是听从子明先生之言，是将越国交托于你手，你又将以何计取吴？”
文种听越王如此问，他只略作盘算过后，便是对答道：
“大王若欲报怨复仇，破吴灭敌，种有九术！”
越王勾践一个拂手，示意其起身说话，并不禁问道：
“哦？何为‘九术’？”
文种起身，继续答道：
“九术者，汤文得之以王，桓穆得之以霸。其攻城取邑，易于脱屣。愿大王览之。一曰尊天事鬼以求其福；二曰重财币以遗其君，多货贿以喜其臣；三曰贵籴粟槁以虚其国，利所欲以疲其民；四曰遗美女以惑其心而乱其谋；五曰遗之巧工良材，使之起宫室以尽其财；六曰遗之谀臣，使之易伐；七曰强其谏臣，使之自杀；八曰君王国富而备利器；九曰利甲兵以承其弊。凡此九术，君王闭口无传，守之以神，取天下不难，而况于吴乎？“
越王勾践听得文种所言九术，不禁默默的点了点头。
“善！难怪先王在世之时对文子禽多有赞许，今日孤才知文种乃是真大才也！所谓‘九术’确是不错！”
越王勾践在认可了文种之后，随即又看向了李然：
“难怪世人皆赞誉先生知人，先生初来我越国，便只一眼就替孤是觅得大才，先生之慧眼，果然不错！”
但随即，越王勾践却又是冷冷一笑，并接着叹息一声：
“先生能够向孤献策，孤不胜感激！但可惜啊……即便如此，孤却还是不能就此放先生下山！”
李然忍气吞声道：
“今大王既得文子禽之大才，日后便足以成事！在下对于大王已无半分脾益，大王何必是再作强留？”
越王勾践却是微微一笑：
“呵呵，先生也不必多说！还请先生在这会稽山上住上几日，孤以为，吴王夫差应该很快就会通知孙武和伍员，前来纳降！到那时候，先生不随时都可以下山了吗？”
李然闻言，不由一惊。
很显然，越王勾践之所以依旧不肯放他下山，很明显是不怀好意。
而且，如今女儿又被困在吴王夫差的大营，他现在一心只想下山救女！
虽然种种迹象都表明，他的女儿丽光就是西施！但是，身为人父的李然，却还是心存着一丝的幻想：也许西施是另有其人，也许他还有机会救出女儿。
竖牛这时开口道：
“大王，此人断不可留，他既知大王日后将伺机报复吴国，倘若他去到吴营，届时恐对大王不利！”
越王勾践却是笑道：
“呵呵，竖牛何必说得如此危言耸听？只要先生能留下来相助，孤又有什么好担心的呢？”
“先生，孤应该不是自作多情吧？”
越王勾践这一言说罢，又是突然发出了一阵狂笑来。
(本章完)