果然这句话一出，全场寂静，每个人的表情都不尽相同。
西奥多严峻地目视前方，一如既往地严肃，法斯特一只手撑在桌上，眼珠左转一圈，右转一圈，吉罗德双手交叉靠在椅背上，眼角瞥向萨菲罗尔，谢将还是坐得端端正正，低头看面前的笔记本，萨菲罗尔则保持着面具式的微笑看不出什么情绪。
游子薰是最先给出反应的人，他哈了一声，很兄弟地拍着凤起的肩膀：“其实你是想当这个学生代表吧？”
他的话打破了沉默的气氛，凤起郝然一笑：“这份荣耀很难让人不动心。”
秋叶更加迷惑，难道凤起真的对学生代表感兴趣？
其他人还是没有什么太多的表情，法斯特扯了下嘴角，像是带了点讥笑，但没说什么。
萨菲罗尔不动声色地看了凤起一眼，笑容更深：“可凤起你已经是军团长了，再争这个位置似乎不太合适，还是给别人点机会吧。”
凤起露出遗憾的表情，但萨菲罗尔说得在情在理，没有硬争：“那我认为我军团里……”
“三大军团是这一学年刚刚成立的，以前都还没有什么军团之说。”萨菲罗尔打断他的话，“所以你提的什么各军团轮流，不太妥当，实在要轮流的话，不如从今年开始。”
“这么说殿下是有中意的人选？”凤起似是摸到了萨菲罗尔的心思。
萨菲罗尔环视一圈：“我推荐谢将。”
又是一阵诡异的沉默。
谢将惊讶地看了萨菲罗尔一眼，显然事先并没有和他商量过。
吉罗德眉头微蹙摸了摸下巴，好像对这个结果并不太满意，但碍于是萨菲罗尔提出的没有反驳。
凤起低头在笔记本上写写画画，秋叶瞄了一眼，都是一些无意义的线条。
法斯特最快做出反应，当即挺直了腰：“殿下，这不合适吧？”
萨菲罗尔面色微冷，斜睨一眼：“为什么不合适？”
“他……”法斯特怨怒地扫了眼谢将，又说不出个理由，愤怒地拿电子笔在桌上戳了戳，“我认为凤起提议的轮流担任更合适。”
萨菲罗尔脸色更沉：“我刚刚说过，之前没有军团之说，贸然定下这样的规矩太缺乏考量，而且如果真局限于轮流担任的话，可能让优秀的学生错过机会。”
“可是……”法斯特急切地往前凑，嘴张了半天也说不出个所以然，“可是……凭什么啊……”
谢将淡淡开口：“法斯特，不如你说说我凭什么不能担任？我们都是帝国未来的军人，都将会为帝国效力，难道你我的忠心不一样？‘凭什么’三个字你用在这里是想侮辱我吗？”
“谢将，你还远不够格，你才……”
“够了！”萨菲罗尔冷声喝道，“谢培军将军为国捐躯，谢将获得过赤鹰勋章，自身实力更不用多说，不论从哪方面来讲，担任学生代表都极为合适！如果他不够格，谁够格？法斯特，请注意你的言行！如果你没有什么摆得上台面的理由就不要开口，不要把私人恩怨带到这里来！”
毕竟是近二十年皇室精英教育的成果，萨菲罗尔一摆出皇子架势，自然而然有了不怒而威的气势，短短几句话，说得人哑口无言。
法斯特抽了下嘴角，又恶狠狠瞪了谢将一眼，蔫蔫道：“对不起，殿下。”
不过才九个人，众生百态皆在眼前。
谢将个性虽温和，可扫向法斯特的眼神也带着寒意。
吉罗德抹了下额头，对这个结果不太满意，但也无可奈何。
游子薰暗暗拧了下眉头，一脸“法斯特这个蠢货”的表情。
而凤起，秋叶悄悄地看他。
凤起还在笔记本上乱涂乱画，没有任何表情，但脸部的肌肉分明是舒展的。一般人可能看不出什么，可熟悉凤起微表情的秋叶一眼就看出来：凤起很高兴。
他很高兴？他不是一开始在争取学生代表吗？现在被谢将抢去了，他反而很高兴？
秋叶思索片刻，瞬间恍然大悟。
凤起从来就没有打算争做学生代表！或者说他真正的目的，根本就不是什么学生代表！
学生代表是极富有象征意义的荣誉，历年代表并不是毫无根据挑选出来的，而是暗示着皇室的倾向和表态。
过去每一届代表几乎都是由老牌贵族担当，比如西奥多，比如石白，还有更早一些的。但随着老牌贵族的权利日益膨胀，影响到了皇权，皇室扶持新贵的态度越来越明显，也就是以谢家为首的近三十年新晋贵族，雷文星耀也属这一层，但因为战死而未能延续下去，谢家则顺利地扩大势力。
皇室态度的微小改变引起的蝴蝶效应就是两大阶级的对立，适当的党派之争对皇室来说利大于弊，只要在掌控之下他们就能接受，反之任何一派坐大都会对皇室造成威胁。
但在独立日庆典这种象征意义太过强烈的场合，一般并不适合有露骨的表态，最合适的就是挑选一个身份较为中立的人，不触及到双方的敏感点。
所以按照正常情况分析，最适合的人反而是凤起。因为他是平民出身，不属于任何阵营，又足够出类拔萃，能堪当重任。
可谁都没有想到，凤起竟然在会议上主动表示出担任学生代表的强烈意愿。
这就让生性谨慎的萨菲罗尔不得不警醒，最终改变了决定。
再看圆桌上的众人，法斯特的不满溢于言表，谢将从容自若。
游子薰和西奥多虽然认为法斯特是个蠢货，可他们大贵族毕竟是一个整体，一荣俱荣一损俱损。
凤起真正目的是挑拨皇室、大贵族、新贵族三者之间的矛盾！
他只不过是像个想出人头地的普通学生一样说了一句话，竟然一下子激起了强烈的连锁反应，暗暗在他们心中种下隔阂的种子，这些人还仿若无知。
这四两拨千斤未免用得太出神入化！秋叶震撼不已。
“如果没有什么异议，那这一条就定了，进行下一个议题。”萨菲罗尔宣布。
众人只得作罢，继续推进议程。
几个小时的会议下来，秋叶并没有开过几次口，但见识大涨。到底是大家族里日益熏陶出来的人，平日里说笑胡闹的人上了谈判桌，一个个唇枪舌战，判若两人，既要力争各军团利益，又要巧妙地维系着与萨菲罗尔的关系。
一直到傍晚临近晚饭时分，终于将所有细节定下，会议结束。
众人纷纷收拾东西，秋叶靠到凤起身边：“我有话跟你说。”
凤起轻声道：“出去说。”
走出教务大楼，两人没有招车，而是沿着树荫小道并肩行走。
余晖一层一层地给大地抹上金红色，晚风徐徐，送来阵阵花木香。古老的钟声回荡在校园里，白鸽呼啦啦振翅而飞，每一片羽翼都带着落日的光辉。
秋叶握住凤起的手：“今天那个学生代表的事，你是不是故意的？”
凤起侧了一下头：“你说呢？”
“你在……”秋叶试探道，“挑拨离间？”
“很明显吗？不会吧。”
“很不明显，只是我比别人多了解你一点点。”
凤起捏了一下他的手：“你是不是不高兴我这么做？”
“说不上来……”
斜阳拉长了两人的影子，两道阴影合二为一。
“凤起，你是想与全帝国为敌吗？”秋叶声音低沉，宛如一口清泉堵住了泉眼。
凤起驻足，薄唇紧抿，富有立体感的五官在夕阳下如同裁出的剪影，身体挺拔得就像一棵冬日里的雪松，即使是最猛烈的暴风雪都无法撼动他的威严。
秋叶从内心深处折服，不忍心他受任何委屈，不愿看到他低下高傲的头颅，这样的人就应该遨游九天，不适合臣服于任何人之下的吧？
可是，如果他真走到那一步，自己该如何应对？这里可是父亲们为之奋斗的帝国啊！
凤起转过身面对秋叶，他强大的气场完全将自己包裹，凌厉的眼神化作一张密织的网扑簌簌罩下。
秋叶忽然害怕他问出无法回答的问题。
比如：如果有一天我背叛了帝国，你愿不愿意跟我走？
他要是真的问了，该如何回答？秋叶心乱如麻。
但最终，凤起什么都没有问，只是轻轻拂过他肩头，弹去一片落叶，手沿着他的肩膀滑落，握住他的手，温暖透过紧贴的肌肤传递。
“走，我们吃饭去。”凤起拉起他的手迈开步子。
秋叶如释重负。凤起实在是个聪明的人，当他知道问题的答案可能不是他想要的，他就不会固执地问出口，一味追问反而伤了感情。如果答案是他所期待的，那问不问根本不重要。
暂时是躲过了，但秋叶明白，这个问题始终横在他们中间，总有一天会摆在他们眼前。
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五月一日独立日，举国欢庆，各行星都在举办盛大的庆祝活动。
皇家军事学院提前三天开始筹备庆典，讲师学生忙碌奔走，纷纷投以巨大的热情。这是秋叶来到这个世界经历的第一个独立日，受众人的气氛感染，他的心情随之愉悦。
飘荡在空中的霓虹彩灯，缠绕在树上的莹光，绚丽多姿，装点出校园的节日气息，鹰击长空的大型徽章悬挂在校门口象征自由独立，长剑与书本的雕塑林立大道两旁，象征力量和智慧。
秋叶穿上蓝天白云般的制服，佩好金色挂穗，精致的赤鹰勋章别在胸前，他看着镜中俊挺的自己，嘴角笑出两个梨涡，肩膀上的星芒标志熠熠生辉。
他总觉得这身制服穿起来比刚进学校时帅气，因为当时拜秋霆所赐，身体大伤元气比较瘦弱，制服虽好看可穿身上精气神还是差一点。如今快一年过去，从不间断的体能训练使他的身体结实了许多，从肩膀后背到胸口练出了一层薄薄的肌肉，制服一上身，精神面貌焕然一新。
“你照够没啊，真够臭美的。”苏彤阳早就整装待发，坐在沙发上转帽子玩，可秋叶还在镜子前左照右照。
“根本停不下来！”秋叶弹了一下胸前的赤鹰勋章，“好看不？”
苏彤阳走到他跟前勾住他的脖子往外拽：“好看死了！”
早晨八点，朝气蓬勃的阳光尽情释放着热量，碧绿的树叶油光发亮，姹紫嫣红的鲜花吐露芬芳，清风带着太阳的温度，轻拂面颊。
神圣、信仰、闪耀三大军团的学生在操场上站成三大阵营，黑红蓝绿漂亮的色块远远望去整齐划一。
最前方的主席台上，一个中年人居高临下，金色的军装礼服笔挺闪亮，挂穗和肩章繁冗复杂，深红色的披风高贵奢华，皇冠上的宝石在阳光下璀璨夺目，他就是现任所罗门皇帝尤利塞斯·所罗门。
林赛校长和几位大教授陪在他身侧。
“我很高兴能在每年今天的早晨看到你们这群年轻人。”尤利塞斯威严庄重地俯视众人，满意地微笑，“看到你们就看到了帝国的未来，帝国的希望，看到了我所罗门王朝的千秋岁月。是你们让我的心年轻了二十岁，让我发自内心地骄傲，谢谢你们……”
授剑仪式开始，校乐队奏响激昂的校歌，谢将在众人的注视下走上主席台，深棕色的头发微微摆动。
他单膝跪倒在皇帝面前，尤利塞斯·所罗门噌的一声抽出华丽的佩剑，双手持剑交予面前的年轻人。
谢将高举双手接过佩剑，在热烈的掌声中向皇帝行礼，带领全校学生，宣读效忠誓言。
人群中，秋叶望着军团最前方的凤起，他突然很想看看这时候他会是什么表情。是激情昂扬地用吼地说着誓词，还是面无表情地随口说说？
但两人隔得太远，连背影都看不真切，只有帽檐下的一点点金发隐约可见，秋叶盯着那段金发看出了神。
仪式完成，皇帝在校长的陪同下离开，队列散去，星际迷宫竞赛即将开始。
学生们登上运输舰前往比赛星域，不参加的学生会被安排在基地观战。
即将抵达预定星域，参赛学生们纷纷去换作战服。
秋叶迅速地脱下制服换上作战服锁上衣柜，奇怪地看着身边还一本正经穿着制服的凤起：“干嘛不换衣服？在想什么？”
凤起右手撑在柜门上，左手垂在身侧，他的手还没有痊愈，夹板还戴在手臂上，一脱衣服就露陷。他小心谨慎地保住受伤的秘密，可千算万算忘记了会在一起换作战服这件事。现在怎么办呢？凤起难得有点发愁。
“我有点口渴，你帮我倒杯水吧。”凤起拙劣地编借口。
秋叶对这个明显加出来的要求很是不解，可他又不好回说不给你倒水，于是一步一回头地走出更衣室。
凤起确定他已出去，才放心地开始脱衣服。
可刚刚解开一粒扣子，秋叶龙卷风一样地冲了进来。
“喂！你是不是不好意思在我面前脱衣服啊！”秋叶追寻到了真理似的扑过来。
凤起惊地退后一步，被他压在柜门上，受伤的手重重撞了一下，疼得他大脑充血。
秋叶这才发现他有些不对劲：“怎么了？哪里痛？”
“没有……”凤起还想狡辩。
秋叶顺着他的手一摸，摸到了手臂上硬硬的夹板，撩起袖子一看，惊讶道：“你手臂骨折了？什么时候的事？”
晚节不保，最终还是被他发现了：“之前训练的时候不小心受伤了。”
“什么时候的事？我怎么一直不知道？你怎么不告诉我？”秋叶火有点上来，不知道在气他隐瞒还是在气自己粗心。
“小伤而已，我怕你担心就没告诉你。”反正他都知道了，凤起大大方方地开始脱衣服。
秋叶黑着脸站在边上。
凤起看他好半天没出声，挑了一下他的下巴：“绷着脸干什么？”
“伤多久了？”秋叶沉声问。
这个问题又有点为难，说刚弄伤的吧，比赛肯定不能去了，说伤了很久的话，那就意味着骗了他很久。
凤起迟疑了一下，勾住他的腰将他搂在怀里，吻住他的唇。
秋叶扭了一下，但又怕弄疼他，不敢大力挣扎，被他亲得头晕目眩。
好不容易才松开，秋叶哭笑不得：“你这家伙只会这一招！”
招不怕老，管用就好。
秋叶擦了一下嘴角溢出的津液，瞥了眼金属覆盖的手臂：“是不是我找你参加比赛的那天就伤了？”
现在回想起来，他那天神情很是不对，那之后他一直借口说因为忙，取消了日常训练，而且有时候跟他走在一起，他会刻意换到自己左手边。种种迹象只要细细思索就能发现，但秋叶疏忽了，此刻万分自责。
秋叶随手把头盔一丢，坐在长椅上：“别换衣服了，不去了。”
凤起跟了过来：“没关系的，好得差不多了。”
“这样还叫好得差不多了？当我傻子吗？”秋叶戳了一下夹板，“你干嘛要瞒着我？”
“因为你很想去比赛，因为我不想你失望，因为我更害怕把你推到别人身边。”凤起一连说了三个因为，眼中的执拗让秋叶心口一热。
“我不会去别人身边的。”
凤起嘴角上扬，捧住他的脸又亲了一口：“比赛还是要去的，我们两个人的战斗我期待已久，你要是现在说不去我可要生气了。”
“可你的手……”
“放心，我一只手就能解决敌人，再说不是还有你吗，你发挥的机会到了。”凤起说着脱去上衣，裸着上半身，从衣柜里取出作战服。
肌肉均匀的后背性感诱人，两块蝴蝶骨从背部筋肉群中微微凸起，脊椎一节一节向下延伸一直没入到裤腰下，劲瘦的腰曲线完美。
秋叶眯了下眼，走到凤起身后，前胸贴上了他的后背，环抱住他的腰。
“干什么？”凤起的肌肉僵硬了一瞬。
秋叶就着这个抱着他的姿势，因为身高比他稍矮两三厘米，所以刚好能舒舒服服地靠在他身上，汲取温暖。
白皙光滑的肌肤就在眼前，晃得耀眼，勾得人直想咬一口，秋叶脑中想着，一低头舔了一下他的肩膀。
湿热的舌尖在肩上一扫，凤起像过电似的抖了一下，沙哑着嗓音低吼：“别勾引我！”
“是你在勾引我，不穿衣服在我面前晃来晃去。”秋叶变本加厉，张口就咬住了他的肩。
“嘶！”凤起轻颤一下，右手扶在衣柜上，任由他像只小兽似的在自己身上撒野。
等秋叶咬尽兴了他才低头一看，肩膀上赫然咬出了一圈牙印，还破了点皮。
“你还真咬得下去？”
“叫你受伤了还不告诉我。”秋叶挑着眉，舔了一下嘴唇。
凤起盯着他口中进进出出的舌头，眼中跳跃着火苗，嗓子干得冒烟：“你等着！”
秋叶勒了他一下：“你威胁我？”
“你等着！现在放手，我要穿衣服了！”
“不放！”秋叶说着手还作乱似的摸了一把。
凤起抓住他的手放在嘴里咬了一下，趁他吃痛挣扎时，套上作战服。
捡起秋叶的头盔往他头上一罩，拉起他的手：“走！”
走出更衣室，双双登上战机，收到信号提示候在起飞口，运输舰已抵达既定位置。
通讯连通，两人的画面出现在对方的屏幕上，只要稍一抬眼就能看见。
秋叶瞄了一眼，止不住地笑，凤起原本没什么表情，看久了他灿烂的笑容也跟着笑了起来。
“出发。”
一黑一蓝两架战机飞出运输舰，奔向浩渺无垠的星空。