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“特使先生,去江北浦口的船已经准备好了。”

打断托马斯.马维尔思绪的是英国驻大明的使臣亨利.皮特,他本来是个闯荡印度的奸商,在不列颠东印度公司挂了个名。后来因为赶上了“折耳马”的风口,大发了一票——原来朱慈烺大肆收购印度折耳马的行为养肥了一大批的英国奸商,这是因为莫卧儿王朝警惕性很高,担心荷兰人会利用贸易手段侵略印度!所以就故意压制荷兰东印度公司而扶植不列颠东印度公司......

总之,要感谢朱皇帝的慷慨和莫卧儿王朝的智慧,让亨利.皮特成为了一名百万富翁。

在折耳马贸易的风口过去后,亨利.皮特也结束了在印度的生意,然后花钱买了一个驻大明大使官儿,跑到南京一边当大使,一边当不列颠东印度公司的商务代表。

托马斯.马维尔回头看了眼皮特,发现他虽然上了年纪,但是仍然保持着挺拔的身材,而且精神抖擞,身上也没有一点烟味儿,也没随身带着烟斗和烟草袋......一看就是个非常自律的清教徒!

“去浦口?”马维尔问,“使馆不在南京城内吗?”

马维尔是和柯尔贝尔他们一起抵达上海,不过却没有一起往南京去,而是在上海呆了两天,然后又去了趟苏州。在上海和苏州考察了一番大明的制造业后,才来到南京,今天刚到,一入城就先去看来城东的缫丝坊,然后又到城西看机房。现在日近黄昏了,都不知道今晚上睡哪儿呢?

亨利.皮特回答道:“是的,特使先生。使馆不在南京城内,而在江北的老山。”

“为什么要把使馆摆在江北的那个......老山?”马维尔感到有点奇怪。

“因为南京城内太腐朽,太堕落了,”亨利.皮特一脸正色,“不是清教徒应该居住的城市。相比之下,江北的浦口和老山更适合一位正直的清教徒居住!”

这话的意思就是南京城吃喝玩乐的地方太多了......江北的浦口和老山就好了,都是有钱都花不出去的好地方!

“什么?中国还有适合清教徒居住的地方?”

“当然了!”亨利.皮特说,“中国也有清教徒!”

“真的?我怎么没有听耶稣会的人说过?”

亨利.皮特解释道:“因为他们不是基督徒,他们信仰的是......天主!”

“他们是***?”马维尔还是没明白。

“不是,他们并不通过宗教仪式和神职人员探寻上帝,而是主张信徒直接和天主进行交流。”亨利.皮特说,“而且他们还主张禁欲,主张信仰天主,就应该去除人欲!”

他说是理学主张的天人感应和存天理、灭人欲......听上去和清教徒的观点真有点像!

马维尔点点头,显得非常赞同——对啊,就是这个味道,中国果然有清教徒思想!

这是一个重要的发现!

“走,”马维尔道,“我们去看看中国的清教徒!”

......

长江北岸的浦口和老山同江南的南京、苏州、上海等繁华都市,的确存在着极大的不同。

虽然在浦口一带,也有大量的手工业工场、码头、仓库、银行、商铺,但是这里的生活要严肃的多,没有妓院,没有赌场,连戏院都非常少见,而学校和军营则随处可见!

原来浦口这里从洪兴初年开始,就被当成军事重镇和军事工业重镇进行建设的。集中在这一带的手工业工场大多是造枪、铸炮、打造盔甲、生产火药和造船的。

除了手工业工场外,大量的军营和军事学院,也从南京城迁到了浦口,还有一些由皇家商会和大元帅府下属的老兵兄弟会赞助的新式小学、中学和一所大学还有一所职业学院,都开到了浦口。

包括长江水师大营、孝陵卫禁军大营、炮兵司大营、骑兵司大营、工兵司大营、南京讲武堂、南京炮兵学堂、南京讲武中学、南京讲武小学、浦口小学、浦口中学、京学堂浦口分堂、浦口工学堂等等。

而为了保证军营和学堂周边环境足够严肃,朱慈烺还颁布圣旨,对浦口市(原江浦县)境内的商业实行管制,禁止妓院、赌场进入浦口开业,同时还限制了酒楼和戏院的数量以及位置。

总之,就是要把浦口变成一个相当乏味的地方......

不过这种乏味倒是很符合托马斯.马维尔这个英国清教徒诗人的审美观。

另外,浦口市的街道也是精心规划过的。每一条街道都笔直开阔,铺上了条石路面,道路两边的建筑有不少是西式或中西合璧式的,高大挺拔,非常气派。

道路边上开挖了排水的沟渠,还有人专门负责扫大街,所以看上去非常干净。路边还有专门的人行道,人行道上还栽了行道树,还插上了路灯柱,托马斯.马维尔乘坐马车往老山方向而去的时候,天色已暗,路灯柱上都挂起了灯笼,光线昏暗,但是也能勉强看清路面。

马车沿着通往老山的官道走了大约四十分钟,道路两旁已经没有什么高大建筑了,取而代之的则是一排排的小楼,大部分小楼内都闪烁着灯光。

“谁住在这里?”马维尔问。

“住在这里的大多是明军的军官或内阁各部、大法院(大理寺)、都察院的官员,还有一些太学、京学、讲武堂等学校的教师。”亨利.皮特说,“从这里开始,一直到老山宫城,都是这些人的住宅。这些住宅都不是私宅,而是官宅,提供给官员、军官、教师免费居住。所以距离老山宫越近,宅邸就越大,住在里面的人地位也就越高。

到了老山宫城的西面,还有一座汤泉镇,就是大明朝廷在老山的驻地了,我们的大使馆也在那里。

汤泉镇周围都是贵族宅邸,凡是拥有爵位的文武官员和学者,都在那里拥有赐第。皇帝还在汤泉镇上开办了老山小学、老山中学,专门招收贵族子女。”

“汤泉镇上怎么样?”马维尔又问,“繁华吗?”

“一点都不繁华,”亨利.皮特说,“相当的严肃俭朴,就像一座清教徒的城市!”

他说的没错,汤泉镇就是一座“去人欲”的城市,镇上只有很少的几座酒楼,没有一所戏院,更没有妓院,当然也没有夜生活,天一黑就宵禁,除非公务,否则不得到街上去溜达。

大明帝国的政治中心之所以会如此,是因为朱慈烺在坐稳江山以后,就开始为封建王朝的长久传承考虑了。

在他看来,封建王朝还是要依靠勋贵支持的,不过不能依靠一群腐化堕落的勋贵,而是依靠受过良好教育,能够洁身自好,勇于承担军事义务和责任的勋贵集团为支柱。

而要避免勋贵腐化,除了严格的、系统的、良好的教育,就是对他们生活成长的环境进行干预了。

勋贵子女,最好不要居住在南京、上海、苏州、扬州这样的繁华都市中,而是要在老山-浦口这样“去人欲”的地方成长学习......所以在勋贵最集中的老山汤泉,不仅没有什么娱乐,而且还有严格的宵禁制度!

不过马维尔乘坐的是使馆马车,属于特许的公务车辆,所以不受宵禁限制,可以在大晚上将这位英国特使送去汤泉镇上的英国使馆——这是一所欧式风格是小楼,也是清教徒的风格,相当的朴素。

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