藩幕政治下的日本，一直都存在士强而国弱的问题！
这是因为藩幕政治的核心，其实就是养士！日本国的人力物力大多用于养士，养了不计其数的武士，不仅要养活，还得教导培养，努力将他们培养成德智体全面发展的封建主义战士。
需要强调的是，德川幕府的体制，其实不是后世所公认的将军独裁。根本就不存在独裁，中央层面上没有将军德川，地方层面上也没有藩主独裁。因为将军家专出奇葩，所以老中的权力就越来越大。
而地方上的藩主和藩主继承人因为交代参觐制度，都变成了江户人，这年头没电报没电话的，日本国这边连六百里加急都没有。一帮江户人怎么独老家的裁？所以各地的藩国通常采取重臣合议的办法进行治理。
而那些藩国重臣其实也没多重，俸禄就是几百上千石，搁在中国就是个大一点的地主罢了。
日本国的实权就是在这一批人手里！所以日本一国所养的，也就是这群不事生产，专门研究砍人技术的武士了。
这帮武士的个人战斗力毋庸置疑是很强，而且普遍允文允武，头脑也被洗得悍不畏死，是非常优秀的战士，也可以充当低级军官。
但是谁要以为日本国有这群砍人专业户就是个军事强国，那就是扯淡了！
因为日本国就是个地名，而这群砍人专业户分在大约三百个藩里面，还有一批混得差的干脆成了让人头疼的浪士。而日本国的上层，又是将军提防大名，大名压制重臣的令人窒息的固化的封建体系。居于上层的人虽然不得不养士，但是却只养不用，还要全力提防下面的人谋反。
所以日本的藩幕政体只要存在，就没有办法将武士的战斗力转化为国家的战斗力。
而且日本国还存在一个大义名分和实际权力分离的难题！
拥有大义名分的天皇空有其名而无实权，幕府则握有实权但是没有名分，所以名分和实权之间又存在互相牵制的关系。
现在东亚外部局势发生剧变，掌权的幕府必须在加入天朝和对抗天朝之间作出选择。
可是缺乏名分和藩幕之间的互相牵制，又让幕府进退两难。如果加入天朝，幕府就必须当乱臣贼子，废黜天皇，把将军变成日本国王——现在的德川幕府实力还很强，再加上天朝的力挺，这种大逆不道的事情也未必不成功。
可问题是......德川家必须有一个雄主才能干成谋朝篡位的事儿啊！
比如这位水户藩的聪明中将德川光国当公方，他去谋朝篡位，事情就有希望成功了。可现在幕府偏偏有个笨公方......笨公方怎么篡位啊？
如果要对抗天朝，那就要彻底改变藩幕体制，建立天皇集权......这就意味着幕府的终结！
可问题是德川家族的实力太强，而天皇陛下的威信又太低......在这种情况下终结幕府，奉还大政，德川一方的亲藩、谱代能答应？
而且笨公方自己又不能做决定，一群老中谁能干这种事情？
所以面对德川光国提出的二选一，在场的幕府老中们都陷入了沉默。
也不知道沉默了多久，才听见保科正之长叹一声：“如果，如果大明被西班牙人打败就好了！这样......一切也许就能保持不变了！”
德川光国说，“西班牙人是不可能战胜大明的，西班牙才五百多万人口，能派到中国附件的最多五千人，五千人怎么可能打败大明？
他顿了顿，看着保科正之：“会津殿下！您要当天皇的忠臣吗？”
保科正之连忙摇头：“不行，不行，这可不行......我们会津藩是为了守护将军家而存在的！哪怕被天下人骂成乱臣贼子，也在所不惜！”
是啊，会津出羽五十三万石大封啊！怎么可能交出去换个忠臣？忠臣多少石米一斤啊！
“伊豆守，您当不当天皇的忠臣？”保科正之接着就把皮球踢给了松平信纲。
“天皇？”松平信纲哼了一声，“不认识！我家世世代代都是乡下武士，因为跟随神君才有今日的地位，不认识天皇！”
武藏川越藩六万石啊！那是要传给儿子、孙子的，他要交出去换个忠臣，那家里就没有孝子贤孙了！
“我酒井家世世代代都效忠德川家！”上野厩桥藩的藩主酒井忠清也跟着表态了。
没啥好说的，冲着他姓酒井，他也得帮着德川家去砍人啊！现在是西历的1656年，不是1856年！酒井忠清可没忘记怎么砍人！
当然了，他的领地不多，才三万三千......需要多砍点人立功！西边那群“天皇忠臣”的领地看着都很大啊！
被认为老中当中最会办事儿的阿部忠秋眉头皱着，低声说：“难道战国乱世又要来了吗？天下一旦大乱，可就要生灵涂炭了......这乱子明明是明朝的，怎么就波及到日本了呢？我们日本从唐末开始就和他们没有多少瓜葛了！”
“阿部君！”松平信纲看着唠唠叨叨的忠秋道，“现在说这些有什么用？还说点有用的吧！”
阿布忠秋叹了口气：“我等德川家臣，只知德川，不知天皇！”
看到所有的老中都表了态，德川光国点了点头，语气放沉：“既然大家都只知将军，不知天皇......那么，就一起当乱臣贼子吧！”
“要怎么干？”保科正之板着面孔，看上去非常吓人的样子——这是要去京都砍皇上了？
“首先，”德川光国说，“当然是隆重迎接天朝的使臣美国公魏藻德了！虽然天朝皇帝给了我们两个苦果，我们也应该笑着吞下去！”
“然后呢？”保科又问。
“然后是和天朝使臣签署一个密约......”
“称臣的密约？”保科问。
“不是。”德川光国答道，“除非天朝击败西班牙，成为太平洋上的霸主，否则我等不可向天朝称臣。因为那样会招致西班牙的攻击......如果西班牙以军火支持试图倒幕的强藩，幕府就有战败的可能，幕府不能冒这样的风险！”
“那么我们要签什么密约？”
“当然是名义上保持中立，实际上暗助天朝的密约......”德川光国说，“可以允许天朝水师秘密使用水户、会津、纪州、虾夷等处港口，条件是天朝必须向我们提供海防火炮、野战火炮、攻城火炮，并且提供炮兵传习官。我研究了明清战争中的诸多战例，发现野战火炮在结阵而战中，具有决定性的作用。幕府必须尽快建立炮兵，然后才能发起讨伐西南各藩的战争！只要打垮了居心叵测的西南各藩，将军大人就能再进一步，成为日本国王了！”
“西班牙使臣怎么应付？”保科正之道，“是不是要加以驱逐？”
“当然不能驱逐了！”德川光国笑道，“西班牙是世界帝国，是日本无力抵抗的强权......所以日本也不得不以秉承中立的原则，允许西班牙的水师在长崎、浦贺两港短暂停留，补充食物和淡水。
当然了，我们德川幕府是仰慕大明天朝的，只是逼不得已，一旦幕府加强了武备，消灭了居心叵测的强藩，一定会追随天朝和西班牙作战的！”