“学无止尽、年少时光当不负此生……”
“对！对……您老说的都对！”
牛四未得反驳！反倒毕恭毕敬谦谦听取……
见此行为尹老爷子乐得轻松，这牛四虽然不是文官，但言谈举止尚可媲美文臣。且瞅他虚心接受、汝子可教。
“如此甚好……如此甚好！”
原本就紧张的气氛、缓和下来。
想来这从天而降的女婿，多苦难啊、又是父母失散、又是乞讨、又是负伤的……
过往之难算是熬过去了，瘸子便瘸子吧，好过丢了性命！
……
……
随后，二人将话题放在尹之玉这边，老爷子半月有余未曾见得爱女，皱起了眉。而牛四却升起一种莫名的担忧，结合任海玉回馈的消息。
……
这才深究下去，不难看出之玉与牛四书信往来还算频繁，大致回忆、来南京之前，的确收到之玉书信，但战事来临航道封锁、书信往来走运河则需十天半月。
这一来一回，时间差距越大、所读信件内容越是无法同步……
……
老爷子说起之玉也跟着回忆起来，时间回到夏河战事之后的几天，夏河被围直至今日，之玉未曾出现。
至于牛四生死未明……想来她自然是心急如焚！
……
而任海玉更不敢隐瞒、说是牛四重伤瘫痪……
……
……
莫非她独自北上夏河？或出远门游玩？
前者可能性较大，后者以之玉的性格来分析，即使得知牛四被困，不在意那是假的！
若说牛四与之玉，多少夹杂着些情感。无论肉体还是心灵，一方有伤……当同自伤……
……
……
牛四赶忙将任海玉招来，将近两天来往夏河的消息、统统做了汇报。
其中除了无关紧要的事情之外，在无半点关于之玉的消息……
海玉接着说起，大约在十月末不知去向的。
再直白一些、自夏河战事起，人凭空消失。期间老爷子来过几次、问之玉去向，这次也不例外，寻之玉是真、顺道参加婚宴、反倒觉得次之……
有这样的父亲，之玉打小耳闻目染，德行一定也不会差。
接着牛四询问起与之玉相关的人，她的护卫麦麦涕、小菊，走时什么也没说，回来支取些银两、便带着二人离去……
问及多少？……任海玉此刻见牛四严肃起来，当下正色道：
“200两……”
……200两？
放眼应天府吃喝、游玩足够多。一个丫头吃食上花的并不多，200两呐！只要不去青楼，各色美食吃它个十天半月的绰绰有余啊……
……
思来想去，她独自北上夏河无疑。
有些事情、往往谎言是不会伤人的，真相才是踏马快刀！
海玉有不可推卸的责任，当然自己媳妇要干啥？想干啥？海玉等人也无从过问，更不敢过问！
海玉又将所有负责商铺大小事务的人召集起来，细问之下……
……
海玉急忙阐述一个事实，夏河战事起，又接到牛四负伤瘫倒，之玉曾问起商铺船夫、可有海船通往夏河？
在得知夏河海路被封锁的那一刻，至今了无音讯！
……
……
得了，海玉话毕……牛四点燃一支烟，消化其中缘由……
而尹开正老爷子微挑一下眉，但什么都没说……他与眼前这个女婿一样，萌生起一种可能。那就是之玉北上……
……
老爷子不清楚的是，溃败之后的米开罗与刘香早已将北上沿海一路，搅和的稀巴烂……
“但愿之玉走的是漕运吧……”老爷子从胸腔里滚出一句感叹，语气低沉且沙哑……
……
……
说实话，牛四与之玉相处下来，即便是不见面的日子，她也不会喜欢上任何人，这是对牛四最大的诚意，也是对这段突如其来感情的忠诚，她决定北上那一刻开始……便注定活要见人、死要见尸……
……
……
要知道当时甭说走海的商船，放眼整个大明水师也不敢贸然应战，最后求助于郑势方平息下来。
以至余匪一时难以清除、收编整合总有个时度，吃了败仗的海匪不是内陆流寇可比的……
……
几人一通分析，片刻得出结论！夏河遭到袭击，之玉先从任海玉那里得知，牛四身负重伤，生死难料……
她如遭雷击，并没有以此为借口离开南京龙眼商铺，而是带着麦麦涕与小菊、三人匆匆上路。
因为她明白一点，战事起无论是海玉，还是老爷子绝不允许她独自北上！
分析到此，尹开正直挺挺的背弓，蜷缩在沙发上，仿佛这舒适的沙发也变的生硬起来……
……
……
回首过去，他同样在接到夏河战事时，本不足为虑。
待得知牛四生死未卜之后，一向稳如老狗的他，坐不住了。
果真如家母所说？之玉这丫头，莫非要守寡不成？不仅全天下知晓此事、尹家同样知晓，为此家母高兴好一阵，什么叫天意？这便是天意，违背祖制老天开眼呐……
为此被暂时驱逐出门的尹开正父女，也得到了原谅。
难以置信的之玉，不得不北上夏河一探究竟。
……
牛四凝思几秒，吩咐凛然……片刻下达一道道命令……
一是秦怀远沿运河而下寻找……
二是汉德森沿航道一路而下寻找……
三是他写信给郑芝龙，留意此事！
媳妇丢了，总要拉下脸来吧……
结合沿海多凶险，牛四不得不出此下策……
他眼神慌乱起来，干着急，没办法。
好在老爷子还算留有那么一丝沉稳，
端坐起来倒也不失霸气，书香霸气……
……
……
老爷子临走时，还不忘嘱咐牛四一番“贤婿大可不必自责，小女多性情。游山玩水释放惯了……”
老爷子对自己的疏忽也多有责备，反倒叫牛四不必过于担心。
再说起尹家明月婚宴时，老爷子又突然转身、以命令的语气，明日务必与他一同参加此次婚宴！
一来拜见尹家祖母……
二来该有规矩咱不能少……
“你与之玉虽有皇旨在身，既无三聘六迎、也无人来众往，祖母那边随她去……”竟然娶了我尹家女子，拜见一下祖母方为做人大道……
牛四犹豫半晌，一口应承下来。
内心却忐忑不安，若尹老五哪边得手，还不知如何收场……
……