“儿子知道。”
乔嫔没有坐下来与南次心平气和谈话的意思，南次也干脆不落坐了，但他还是行了礼，眼睛也不看向乔嫔，这座正堂，一侧垂有珠帘，珠帘内隐隐透出靠窗的台榻，很多时候母嫔都会和他在那方台榻上叙话，各自都倚着凭几，条案上备好了他爱吃的茶点，那扇窗外，也有一株梧桐，枝叶扶疏，其实已经是两世之秋，隔了生死，他到底不曾看那株梧桐坠落一地灿烂，惬意地听母嫔对他的嘘寒问暖了。
“你知道？”乔嫔掐紧了南次的胳膊：“你知道，那你知道是她陷害你的外祖父，还有你的舅外翁、舅外姥？五郎你为何不阻止她，为何不向你的父皇呈情……”
“瀛姝没有陷害谁，是外祖父意图陷害舅父不遂，此案父皇已经公断。”
“那姜氏，必然是为任氏和她所收买……”
“外祖父亲口承认姜氏乃他侍妾，且为他趁舅父出征在外时，逼迫舅母将姜氏收为舅父的侍妾，外祖父这样的人，自信能够操控婢妾为傀儡，却不想再是地位如何低微，性情如何怯弱的人，都不会明知死路而认命！舅父不曾向廷尉署举告外祖父，瀛姝也不可能唆使外祖父陷害自己的嫡长子，母嫔直到现在，还要将所有罪责推给他人么？”
乔嫔窝着一口怒火，但她的脑子却忽然清醒了。
她真是低估了王瀛姝，王瀛姝之所以择中五郎，必定胸有成竹能够影响五郎的喜恶，是啊，别说王瀛姝了，连陆氏都与任氏更加亲近，又哪里会坐视五郎对她这母嫔言听计从！
“南次。”乔嫔放开了手，缓缓转身，坐于正堂上安放的长榻，她仰望着儿子，杏眼里蓄满了眼泪：“我在宫里，很多事我都不甚了然，我只觉察这些年，连你大舅母都与我越发生分了，唯有羊家舅母还不忘对我的怜爱，且我总想着，父亲他对长兄不满，定然是长兄没有尽到孝道。
我没想到父亲他会因为盛怒，竟然做下这般荒唐的事，你既说，是他的错，我也只能相信了。你现在虽还未及冠，毕竟也有了自己的主见，我看在眼里，你应当是认定了帝休为你的良侣，她是你师翁的孙女，琅沂王大宗嫡出的闺秀，本是以选女之名入宫，可现在，却已经是你父皇的中女史，她是女官，不同于后宫妃嫔了。
你想娶她为正妃，我没有异议，我也并不想要为难她，我和她的母亲本是闺交，后来阿陆嫁去琅沂王门，我和她的关系理当更厚一层了，刚才是我太心急，我能不心急吗？自我入宫，哪怕是与父兄相见，但内外有别，我是不能尽做为女儿的孝道了，父亲他纵有千般不是，毕竟生我养我一场，他现在年迈了，闹得声名狼籍，连自由都不得，父亲又是要强的气性，我一想到父亲此时是何等的气怒，我就……唉，我只望着你能多劝劝你舅父，别太忌恨你外祖父，你外祖母离世得早，他是嫡长子，只有他才能保你外祖父颐养天年了。”
原本以为母子之间会有一场“凶狠”的谈话，南次却不料母嫔竟偃旗息鼓了，如果他没有多活一世，恐怕现在也得“丢盔弃甲”，奢望于母慈子孝，不觉间，软肋再次被握紧。
南次心中，落下无尽的悲凉。
“外祖父之所以做下如此荒唐的事，说到底都是因为身旁太多小人挑唆，如羊公与羊太君，他们若真视舅父为子侄辈，又如何敢犯以疏间亲这样的无耻行迳？！儿子今日还发现，除羊公、羊太君之外，母亲身边的宫人付氏也同样心术不正。付氏的家人，现还为平邑伯府的部曲吧？为免舅父又因惩治这样的刁仆，与外祖父再生矛盾，儿子便越俎代疱一回，亲自出面发作刁仆了。”
乔嫔握了手掌。
可她竟然问都不问南次何故认定付氏“心术不正”，只笑着颔首：“吾儿是真长大了。”
她坐在长榻上，目送着南次礼辞而去，那悬而未落的泪水，忽然间如同涌泉，愤恨使她不用再酝酿情绪，她一直坐着，面向正堂门外，她能看见阁门边上的那株老树，满枝秋黄，时而清晰时而模糊……得以入宫，多拜琅沂王氏所赐，王斓不肯让他自己的女儿屈居于虞氏这蠢妇之下，可又不愿舍弃对内廷的掌控之权，于是她才成为了王斓的棋子，被那老匹夫，放在了内廷这盘棋局上！
从那天起，她就不得不为了自己拼争，谁肯终生为人手中子？她既然已经上了战场，就必争成为操纵棋局的人！
她是有机运的。
南次出生那日，东豫大捷，陛下对南次的喜爱溢于言表，她真正有了资格站定在棋局上！她付出了多少心血，忍辱了多少年月，但没有想到的是，她十月怀胎，殚精竭虑养大的儿子，居然会因为王瀛姝这么个狐媚子，忤逆不孝！！！
可莫要得意，王瀛姝你休要得意太早。
你的仰仗，无非是谢夫人，你那祖父已经被挤出了朝堂，王斓居然还敢将王致这个逆贼的孙子王节，寄予厚望，这就注定了琅沂王氏一族永远不可能再跻身权阀！谢夫人还会被你瞒骗多久呢？她现在还不知道你其实根本不愿为陛下的后宫，你择中的人是南次，你这是什么居心？说穿了，你也不愿谢夫人一直压在你的头上，你对陈郡谢必怀恶意！！！
我们走着瞧，我们走着瞧！！！
乔嫔一直坐在正堂上，等到付氏很显然的一瘸一拐地入内，跪倒，她听付氏倾诉耻辱，此时，乔嫔眼里的泪水已经干涸了。
“你有多委屈？”乔嫔轻轻一笑：“二十下笞胫，这算什么惩罚，你觉得颜面扫地，你究竟以为你有多大的颜面？！我是怎么管束你们的！！！这么多年来，你们看着我如履薄冰，忍辱吞声，怎么，难道我的颜面还没有你们大么？
慢说是你们这些奴婢，就连世族女儿，有几个在幼年时没受过笞胫之责？不想受罪，就不要狂妄嚣张，五郎斥责你的话有何错？谁给你的特权能擅闯鬼宿府，谁给你的胆子敢对中女史失敬？你现在这样的愤恨，行，掀起你的裙子，挽起你的裤管，我倒要看看，你的小腿究竟受了多重的伤？！”
付氏哪里敢展示自己的伤口？
施罚的是鬼宿君的傅母，她一贯就仁厚，竹杖高高举起缓缓落下，她的小腿上别说破皮，此刻只怕连红胀都消了，付氏此时才后知后觉地醒悟，责罚她的人是五皇子，哪怕五皇子是因中女史唆使，可在乔嫔眼中，中女史的作用比她这宫人要重要多了。
乔嫔却扶起了付氏，离开正堂，直至回到寝堂，才长长叹了口气：“我到底还是低估了王氏女，刚才，我是迁怒于你了，也是我没脸跟你说，只怕你的家人会被五郎清算了，放心，五郎心软，无非就是将你家人驱逐出乔门而已，他们原就有田地，旧居收拾一下还能安顿，现下这样的情境，他们难免会受一时之苦了，但看未来吧。”
乔嫔话已至此，付氏还能如何呢？
愉音阁恢复了风平浪静，贺夫人却觉得“意犹未尽”，这天，她去了长风殿见郑夫人，两个女人，好番窃窃私语。
“要不是长平公在朝堂上为那乔楻鸣不平，我父亲也不至于干预这件事，原本呢，平邑伯府也不值得我们重视，可比起乔恪这个老匹夫来，乔楻明显和琅沂王更亲近，二郎都觉窝火呢，说这件事案不同于虞铎父子的事案，不管虞铎还是虞栾，都不被陛下重视，可乔楻却是陛下的近臣，我们理应对乔楻落井下石，日后就更不惧平邑乔一族还能翻起丁点浪花呢。”
郑夫人这次竟也难得地附和贺夫人：“谁说不是呢，我也不知道我那父兄是怎么想的，干预乔家这场事案不说，居然还助了乔楻一臂之力！只是这事闹得突然，我也不及交代他们如何行事，唉，要说这些男人们啊，有时还真是分不清利害。”
贺夫人只不过是发牢骚，郑夫人却真上了心，这天喊来三皇子，发号施令：“你亲自去一趟你外家，跟你外祖父说，让他无论遇见何事都别自作主张，好歹得先问我的意思，另有一件，早前我已经怂恿得贺氏去拿陈郡谢的把柄，只不过看这光景，光指望江东贺是成不了事的，还得我们长平郑门暗中使一把力。”
司空木蛟与他的二皇兄司空月乌相差不到一岁，一个明年四月及冠，一个是明年十月及冠，只不过司空木蛟的头脑却要比二皇子好使多了，当即就反驳郑夫人：“跟乔恪相比，乔楻虽为父皇的近臣，却也是忠臣，乔楻掌权，司空南次才无法倚仗母族争储，虽然平邑乔要是落在乔恪手里，必然不足为虑，可母妃难道就没顾虑过，乔恪那老匹夫极有可能为太子所利用，有来针对咱们么？
司空南次虽没有母族倚仗，但毕竟深得父皇宠爱，与其与之树敌，不如交好，毕竟司空南次素来敬重的是乔楻，而不是他的外祖父乔恪。”
“鼠目寸光！”郑夫人冷哼一声：“你还不明白么？乔恪父子之争已成定局，我难道还是为了助乔恪才跟你说那一番话？我是你的生母，和你才是血脉相联，你的外祖父可有他自己的子孙！！！要是我继续放纵他们自作主张，日后他们要是不跟你一条心，你还哪有助力和司空北辰争储？！！！就算你已经登上了帝位，你先要面对的就是如何限制你的外族！
蛟儿，你现在是要笼络长平郑，可当你君临天下，你要考虑的就是如何巩固帝权，压制门阀了！此时你若是不树威，将来你还怎么让长平郑一门对你言听计从！”