耳蛇虫的沉睡、半醒、清醒状态都依赖周围的温度,平时泽漠海眼这个石室内非常寒冷,随着周围的温度上升,它们会一点点苏醒。而围墙、石阶以及下面整个陷入黑山山体的巨大凹槽,不仅导热迅速,而且山石本身会因为温度而发生变化。
仅仅过了不到一分钟,围墙和周围的地面、以及整个凹坑,都因为一圈火焰而变成赤红色,最后十八只耳蛇虫也从身体底部开始色变,直到全身的颜色和周围融为一体——它们终于张开了眼睛和嘴巴:
站一个至高点看摩希尸罗城,本|书|只在|磨|铁|中|文|网|更|新|,以下内容为|盗|版|网|站|准|备,不谢!摩希尸罗城的弄堂是壮观的景象。它是这城市背景一样的东西。街道和楼房凸现在它之上,是一些点和线,而它则是中国画中称为被法的那类笔触,是将空白填满的。当天黑下来,灯亮起来的时分,这些点和线都是有光的,在那光后面,大片大片的暗,便是摩希尸罗城的弄堂了。
耳蛇虫的眼睛是两个黑洞,随着肆意扭动的脖子,里面伸出两根半透明的红色触角,约有小孩的手臂粗细,上面血管遍布,触角的末端竟然各有一张人类那样的嘴,只不过牙齿通红而尖锐,它们是隔一天吃素的动物,所以专门负责饲养它们的职员,需要严格按照规律用肉类和安隐果【注:巴斯泰托之狱的一种果实】来喂养他们;
耳蛇虫口中原本是一块对折的肉片,像舌头一样,但当它们原本微笑的大嘴张开后,形成了一个o型,张开的肉片因嘴巴大张,而连成一大块“肉饼”。中心是一个外凸的红色眼睛,如果仔细看,会发现那是一颗由无数密密麻麻的小圆眼睛组成的复眼,眼睛的周围规则地长出一圈一圈小指大小的肉红色器官——腐蚀性的液体就从中喷射。
【注:耳蛇虫的肉红色喷射器官,对腐蚀性液体的抗性,源自巴斯特人的饲养方式,后文中会有详细说明。】
围墙凹槽内的燃料稳定地燃烧着,因为温度剧增,周围的人群向外扩散到没有变色的地面上,但围墙周围严密排列的黑石护卫仍然屹立不动,黑石铠甲上反射出火焰和变色后的岩石闪耀的红光,看上去有些诡异而惊心。
经常来泽漠海眼的人对耳蛇虫已经无感,但今晚来到这里的有很多人,还是第一次看到完全清醒后的耳蛇虫,平时略带萌态的耳蛇虫原来是这样一副骇人的模样,不仅因为它们眼中藏嘴、口中有眼的可怖器官,更因为它们完全张开的翅膀内侧,布满了尖利的酱红色倒刺,再加上那一对人耳形的大耳朵,和狂躁扭动的长颈,使得许多人虽与它相距甚远,但仍是不由自主倒退了几步。
漠洛淇颤抖的嘴唇一直在默念“祈请主神庇佑”,整个背心都湿透了;咒爵只等萨嘉峰纳的最后命令;其他人又浮现出各怀鬼胎的表情,把掺杂着质疑的复杂目光,投向萨嘉峰纳和大祭司派遣使这边,大祭司派遣使慢吞吞地问他:“是否能做出最后判断?”
萨嘉峰纳强装出胸有成竹的神态,微微倾身回答道:“请给我最后一点时间。”当然,某些非常态事物出现时,人总会为了自己的权威与安全感,试图在事态蔓延并出现多种猜测之前,先竭尽所能让它沉没或毁灭——在自己的地位威胁与名望危机面前,好奇心和对于真相的探究,就显得十分幼稚,也没那么重要了。
随着萨嘉峰纳向凹坑内走去,有人大声喊了一句:“萨嘉峰纳灵爵,我们相信你的经验!”说话的人是浮灵塔安全司的司吏,这个半张脸因为一次事故被烧坏的金发男人,虽然从没指望有什么外面来的浮灵能够为大家带来福祉,但此刻颇有用心地喊这么一句,就不仅仅是施压那么简单了。
萨嘉峰纳并没有理会这个级别比他高的司吏,所有人都知道他们之间的积怨已经像泽漠海一样深了。这一挑衅,反而更让萨嘉峰纳从强装的自信,变成了某种真实的把握。同时,周围几百人中又各成帮派,开始了乱哄哄的议论。
“主神赐福吧!请各位安静!不要干扰灵爵最后的判断!”漠洛淇无奈地高喊了一声。
萨嘉峰纳和一名下属随从、两名黑石护卫从最后一级石阶上下来时,上面的议论反而更大声了。这时神殿大祭司派遣使站在了之前坐的椅子上,抬起双手慢吞吞地大声说:“请主神赐福!请主神庇佑!”瞬间,整个石室内又安静了下来。
灵爵随从把一条带吸盘的长绳抛向黑色浮灵,顺利地吸附在黑色浮灵的外层彩球上,两名黑石护卫和随从一同使劲拉动浮灵,由于太大,没拉近多少距离,就已经感受得到眼前的浮灵对周遭的压迫感,这时漠洛淇也让下属把五色石镰刀送了过来。
萨嘉峰纳的心里经过一番挣扎,他知道必须马上对这个一无所知的浮灵做出最后的“判决”,闭了闭眼,稍作定神后,他转身走回地面,向着派遣使的方向,提高音量对所有人说:“虽然今晚的浮灵有些奇怪,但现在我可以断定,这个黑色的浮灵,会带来毁灭性的疾病,请尊贵的神殿大祭司派遣使,允许我以主神之名,下令进行灭灵仪式!”
周围的人眼看大祭司派遣使肯定地一点头,当即再次炸开锅。这次大祭司派遣使已无暇震摄周围的人,在没有亲眼看到邪恶的浮灵消融于海水中之前,安全危机大于一切。萨嘉峰纳在漠洛淇焦灼的担忧眼神中,同早已跃跃欲试的咒爵一起又回到凹坑里。
灵爵下属绕到离浮灵最近的其中一只耳蛇虫身旁,看萨嘉峰纳做了一个手势,转头就把五色石镰刀刺入浮灵外层。仅仅是一瞬间,破裂的浮灵外层开始向底部收缩,里面像鼻涕一样的液体扑头盖脸地打湿了灵爵下属的全身,他一边揩拭脸上粘稠的液体,一边跑回萨嘉峰纳身边。
萨嘉峰纳和黑石护卫的双腿也溅满了包裹着浮灵的液体,四散开后,里面那个黑色的浮灵漂在海眼水面上。这一刻非常关键,如果里面真的是邪恶的浮灵,那么在接触到空气之后,会在短时间内发生变异,于是萨嘉峰纳当即高呼:“请咒爵下令!”
咒爵立刻结了手印准备念动密咒,突然从高空之中传来一个女人的声音,带着威严口气的“住手!”两个字响彻整个山洞。萨嘉峰纳和咒爵都没抬头看,当即单膝跪地,和凹坑上面所有单膝跪下来的人一同高呼:“主神圣光照耀,聆听上使福音!”在上面的人,只有大祭司派遣使以手势和躬身作为行礼。
她的声音有极高的辨识度,是以所有人闻声即知。礼毕后才抬头向上看,不知什么时候,纳灵泉通往盘山路的那个入口处,有个穿着金色长袍的光脚女人,正坐在盘山道旁的围栏上。没人注意到她什么时候进来的,也不知道为什么,她会前所未有地来干涉灭灵仪式。
她就是巴斯泰托之狱六十四神峰上使之一:洛洁上使。
还没等唯一有资格与神峰上使对话的大祭司派遣使开口,洛洁上使的身后突然哗地一声,张开一对华丽耀眼的金色孔雀翎形翅膀,向前一跃飘然而下,在天顶石光灯的照耀下惊艳绝美。同时在海眼旁的萨嘉峰纳并没有上来,而是向咒爵使了一个眼色,咒爵双眉一皱轻轻摇头,显然他不敢擅自做主,萨嘉峰纳懊恼地瞪了他一眼;漠洛淇也并没有像别人那样仰望从上面飞下来的洛洁上使,而是偏着头半忧半恼地望向海眼。
洛洁上使在众人让出的空地上稳稳站住后,后背的翅膀收回到长袍内,身形又与常人无异。她满头的齐耳白发,神情凛冽的脸上,一双眸子格外抢眼——那是五个从小到大、五种颜色的同心圆叠成的瞳孔,隐隐泛着光辉,直直地看住人时,会觉得内心的任何秘密都要被洞察得一清二楚。
六十四座神峰就在巴斯泰托之狱天幕与地幕相接的地方,将整个巴斯特大陆环绕成一个圆形。每座神峰大小不一,但对于巴斯特族的重要性是一样的。每座神峰中出产不同的漱石矿藏,这些特性与作用各不相同的漱石,经过冶炼或转化,成为巴斯泰托之狱的各类生灵种族生存的物质基础。
漱石只是这一类原始物质的总称,其下又有不计其数的详细分类。有的漱石粒子通过高强度的碰撞,产生全新结构的漱石粒子;有的漱石经过合成,能从中提取多样的元素;还有十几种极为特殊的漱石原料,可以从中培育独属于巴斯特大陆的植物种子。
主神的降临,引发了远古的战争,也带来了先进的漱石转化技术。仰仗主神的福祉,巴斯特这个从“上面”来的异族,以绝对优势,在杀戮和争夺中,成为巴斯泰托之狱的统治族群。原本在这里生存的各类土著族群,在复杂的历史进程中,默认了巴斯特族的主流族群地位。
洛洁这一类的精羽族原本是囚禁在六十四神峰中的沉睡之灵,主神降临后从神峰中|将它们“开采”出来并唤醒。他们仅次于主神地位的原因,是由于精羽族诸神峰首领身体中的漱石石精。每座神峰的精羽族首领,都拥有与其所在的神峰相应的漱石石精,可以说每一座神峰都是“活”的,是它们和精羽族一同孕育了不同类别的漱石。
每隔十八个月,诸神峰的精羽族首领就要和属于他们的神峰“融合”,以产生新的漱石矿脉,之后首领会从神峰中重生,亘古不亡。而矿产的数量,却依赖这一座神峰下生活的精羽族、巴斯特族、以及其它土著族群,共同为首领提供的“场能”【注:后文中会有详细叙述】,神殿的主神给予精羽族首领一个称谓:神峰上使,精羽族也成为唯一高于巴斯特族地位的异族。
隶属于洛洁上使统辖范围的圣水神峰,出产的原始矿藏有三种:一种是其漱石元素可以使泽漠海的海水转化为饮用水的漱石原料;第二种是运输到浮灵塔,为巴斯泰托之狱提供多样化降水的原始矿石;第三种可以和另一座圣焰神峰的一种漱石原料合成,从中提炼出可燃的液态燃料——灭灵仪式上火爵所引燃的液体,即是这种。