这时,前院有弟子过来禀报:“掌门,外面有个人自称姓言,前来拜会掌门。”尹无病一愣:“难道是那位言前辈?他人在哪?”报信的弟子说:“在大门口。”尹无病说:“请他进来吧。我马上过去。”报信的弟子走了。卓七儿疑惑道:“他怎么来了?难道又有新的线索?”尹无病说:“走,过去看看。”
言鼎夫妇站在山庄大门外,身后跟着几名仆人,停着一辆大车。车上盖着白布,看形状像是一具尸体。报信的弟子回来:“掌门请你们进去。”言鼎说:“有劳了。”回头招呼后面的大车跟上。:“”
尹无病带人接出来:“言前辈,你们怎么来了?”言鼎说:“我们正要离去,在山下发现一具尸体,看打扮像是嵩山派的,就想着送过来,告知尹掌门一声。”众人听了,都不禁一愣。
言鼎命人掀掉白布。尹无病等人过去一看,是庞阁。梁衡惊呼道:“庞阁死了?”言鼎说:“我大致看过,没有外伤,也不像是中毒。应该已经断气一个多时辰。”嵩山派弟子面面相觑。拓跋因明嘀咕道:“这么说,救走侯谷的不是他?”
尹无病说:“他确实是嵩山派弟子。有劳言前辈了。”言鼎说:“举手之劳,尹掌门不必客气。”梁衡叫人把庞阁的尸体抬下来。原本远远跟在后面的施尤、吕直等人,快步走过来,望着庞阁的尸体不禁愕然。
言鼎说:“初次拜会,没来得及置办礼物。言某奉上纹银一百两,恭贺尹少侠接任嵩山派掌门。”说罢,示意仆从将银子端过来。尹无病说:“言前辈,您真是太客气了。银子晚辈不能要。”
言鼎说:“尹掌门不必推辞。这个也不算是我给的。言某有个弟弟,名叫言荣,自幼习武,就喜欢结交武林人士,尤其是尹掌门这样的少年英雄。今日有幸见到,我先冒昧替他攀附。日后还望尹掌门多多照顾。”尹无病不好拒绝,问:“言前辈来嵩山,有什么事吗?”
言夫人说:“我们是来还愿的。我夫妇二人多年无子,曾到少林寺许愿求子。如今孩儿平安长大,特到少林寺进些香油。”尹无病说:“原来是这样。恭喜言前辈、言夫人。”卓七儿说:“既然是这样,无病哥哥,咱们就沾沾两位前辈的喜气儿吧。”尹无病点头,让童威把银子收了。
言鼎夫妇见他们赏脸,自然高兴。言鼎说:“那我们就不在此打扰了。舍弟的事,还望尹掌门多多关照。”尹无病说:“好。以后见到了,我们应该能成为朋友。”
送走言鼎夫妇,回来见石尤、吕直等人围着庞阁的尸体,一个个神色沮丧,面露哀戚。尹无病叫过石尤和吕直,说:“你们是同门师兄弟,买口棺材,把他安葬了吧。”二人跪倒,哭着拜谢:“多谢掌门。”
当晚,尹无病、卓七儿、拓跋因明在嵩山派住下。晚上,尹无病和卓七儿正在屋中说话,梁衡敲门进来。只见他手里捧着一个托盘,上面有一把剑,一块玉佩,还有一枚印章。
卓七儿问:“这是什么东西?”梁衡说:“掌门信物,在我师父房间找到的。请掌门接管。”尹无病说:“我用不到。你帮忙收着吧。”梁衡说:“这些向来由掌门亲自保管。之前二师伯作乱,没有找到,也是天意。”尹无病拿起玉佩看了看:“这个我可以带着。剑和印章,你先帮忙收着。”
梁衡说:“是。掌门还有别的吩咐吗?”尹无病说:“没有了。明天一早,我带大家去布置陷阱,提防芒山派的人再来捣乱。”梁衡说:“好。我去通知大家。”端着托盘出去了。
第二天,尹无病带着嵩山派众弟子,在山庄周围布设陷阱和圈套。
拓跋因明好奇地望着,对卓七儿说:“小尹哥哥真是厉害。越来越有掌门的样子。”卓七儿笑着说:“他本来就是掌门嘛。之前还做过清风寨寨主。”拓跋因明说:“清风寨寨主不是你吗?小尹哥哥说的。”卓七儿说:“那是无病哥哥心疼我,让我可以坐着说话。我只是替他装装样子。”
拓跋因明道:“他说你干得挺好的。”卓七儿看着他:“无病哥哥告诉你的?”拓跋因明说:“对呀,不然我怎么知道。”卓七儿心里美滋滋的,目光又转向尹无病。
回到山庄,尹无病让梁衡召集众弟子进了大厅。尹无病说:“现在山庄安定,应该暂时没什么危险。当务之急是把梁掌门找回来。”梁衡等人见尹无病对师父的事念念不忘,心中感动。
尹无病说:“事发多日,梁掌门很可能已经不在嵩山。咱们不能在这坐等。我和七儿、因明商量,准备即刻下山,寻找线索。”梁衡说:“我们一起去。”尹无病说:“不。你们留在山庄,休整几天,等大家身体恢复了再说。”梁衡不解。尹无病说:“梁掌门是被劫走的,敌人在暗处。咱们也只能暗中行事,不能大张旗鼓,免得恶人有了提防。况且山庄也不能没人留守。”梁衡微微点头。
尹无病、卓七儿和拓跋因明回房间收拾了东西,即刻动身。众人一直将他们送出大门口。
尹无病说:“山庄的事就有劳梁师兄了。”梁衡说:“掌门放心,我一定看好家。外面有什么消息,您一定传信回来。我们随时听候召唤。”
尹无病点头,嘱咐:“有事可以去菜园,找长青大哥。他是少林俗家弟子,会请少林寺高僧前来帮忙。”梁衡问:“菜园在什么地方?”童威说:“我知道。我之前去过。”
尹无病交代完了,和卓七儿、拓跋因明一起往山下走去。梁衡等人目送着他们渐渐远去。