五六天的大雨，将世间万物洗去尘埃, 却带不走当初大雨瓢泼时心头的烦闷。
高顺现在已经焦头烂额了。
彭城的疫病几乎是在雨停的一瞬全然爆发出来, 数不胜数的病人或是奔向医馆，或是在家中苟延残喘。潮湿的环境, 肮脏的街道, 刚入秋还闷热的天气，腐烂的家禽与不断增多的人的尸体, 让瘟疫以最快的速度蔓延，甚至随便走上街，便能见到哀嚎的病人。
病源已经很难找到了。但却有人发现, 因大雨而变得愈发湍急的泗水与雎水，送来了上游几十具已经被泡的腐烂生蛆的尸体, 这些尸体堆积在城取水处，彻底让水源都被污染。
清理不需要多大功夫，但一切都已经晚了，晚了。
瘟疫并非不治之症，彭城中也并非没有可以医治瘟疫的大夫, 但病人实在是太多了, 太多了, 城中的药材根本不足以支撑这么庞大的数量。有投机不怕死之人见利如此, 立刻使药材炒到了千金一份，纵使如此也很快就被抢购一空。
没有药治病的百姓除了等死，别无他路。
不，其实还有一条路。
自打得知城中药材不够后, 就有越来越多的百姓要求出城。留在彭城只有死路一条，而出了城还没准可以找到药材，或者至少回自己的故土而死，总比身死异乡要好得多。
两军交战，天下大事和他们从来都没有什么关系，他们只是想给自己找一条活路。
烦躁的挥手驱走来禀告城中情况的士兵，高顺疲惫的揉着眉心。本来稳定的局面，却因为这一场突如其来的瘟疫搅了局，也不知道是曹军运气太好，还是天意不在，但无论如何，现实已经如此，他能做的只是尽力让兵卒去尽力维持城中的稳定，镇压想要出城的暴民。
这无疑于饮鸩止渴，但只能走一步看一步了。
他怎么能辜负温侯的嘱托！
想到吕布交给自己的重担，高顺狠狠一压穴位，恢复了些许精神。就算情况再难，这彭城他也绝对能守的住！
“将军。”这时，他的副将走了进来，手中还拿着一支箭，箭上有信。副将将信拿下来交给高顺，并解释道，“这是刚刚曹军送来的。”
高顺打开信，招招手，副将便凑到他身旁和他一起看上面的内容。
信上的内容很简单，首先是说了瘟疫的起因恐怕是泗水与雎水的河水，曹军中也有许多将士感染了瘟疫，好在有华佗在，且从四周城镇寻来了许多药材，所以很快瘟疫就被压了下去。两军交战，本不该祸及百姓，现在他们听闻彭城城中瘟疫横行，百姓有病无药，便愿意去无偿为百姓诊治和派药。
前提是，彭城立刻开城投降。
“混账！”当看到这句，高顺气的一把把信摔倒桌子上，“什么体恤百姓，分明是趁人之危！”
“将军莫气。”副将劝着高顺，面上更多是忧色，“只是现下彭城的情况的确……”
“纵使满城都死绝了，我也不可能开城投降！”
这就是不顾百姓生死，宁可全城都陪葬了。
听了高顺的话，副将内心一寒，面上却是半分不表，只是继续好言道：“那将军既然如此打算，这封信可万万不可让城中百姓知道……”
高顺一顿，的确，现在城中闹着出城的人已是多如牛毛，军中都已经出现了病人，若是再让那些愚民知道曹军可以救他们，恐怕外患不知，内乱已至。
没有比想要活下去的人们组成的更恐怖的力量了。
但若是想隐瞒，这肯定不是一封信的事，只要曹军让人到城楼下喊几句，城中也全都知道了。
所以，他必须想个办法，让百姓彻底不相信曹军的任何话。
思及此，高顺眸色渐渐暗沉。他提笔在纸上写了些什么，而后叠起重新插到箭上。
“把箭上的信的内容通告全城百姓，就说曹军下令，一旦城破，彭城上下，无论男女老少，皆受屠戮。”
副将一惊，但立刻稳住心神，点头应是。
他只需要服从就足够了。
“还有，清点陷阵营中未患病的人，不日随我出城。”
“将军这是何意？”
“既然搜集了大量的药材，那必定转移不便……”
笔狠狠在纸上砸出一个墨点，高顺声音坚定有力：
“五日后，随我去攻营抢药！”
刘备刚踏入营帐，浓郁的药香迎面而来。
相比前几日，郭嘉此刻脸色是彻底泛着病态的惨白，瘦的弱不胜衣的身体陷在厚厚的貂裘中，病恹恹的喝着华佗递来的药。见刘备进来，郭嘉勉强挑起个笑容：
“玄德公来了，坐。”
华佗见要谈正事便退了出去，刘备则见礼后跪坐下，望着郭嘉的病容，心中感慨万千。
军中起了疫病，无疑让本来就因为一月期限将近而消磨的士气雪上加霜。郭嘉更是尤为焦急，不顾阻拦亲自去探望患病的将士，并让华佗先一心关心病卒，先不必再管自己。一时疏忽下，郭嘉的病情不仅越来越严重，更因为忧虑俱疲接触患者也染上了瘟疫，而哪怕这样他也先让华佗给将士们用药，而他的病直拖到从四周购来药材患病的士兵都基本痊愈后，华佗才着手救治。
“他们本也是田间乡间的普通百姓，不过世道混乱，才出来为兵，也不过是为了活命而已。百姓何辜，将士何辜，嘉作为主将，自然要为先他们的性命负责。”
想到郭嘉和他说这番话时认真的神态，刘备就心中一震。之前，他所接触到的信息，都是郭嘉此人放荡不羁，蔑视礼法，轻视道德，只因为是曹操宠臣所以才有现下的地位，可这些日子相处下来，他却越来越觉得这些评价不过人云亦云。
纵使不合礼法，但郭嘉关心将士性命乃至超过己身。
思及此，他对待郭嘉的戒备已然下了许多。或许他和郭嘉立场不同，观点不同，但只要都有一颗为天下黎民请命的爱民之心，他们就不会是敌人，若是世殊事异，未尝没有可能成为知己之交。
“咳咳。”郭嘉咳了几声，将刘备从沉思中拉回来，“玄德公此来可有什么事？”
刘备这才意识到自己走神了，连忙正了神色，道：“郭祭酒，彭城此刻疫病横行，哀鸿遍地，时日再久了，城中百姓怕是……”
“嗯，嘉知道彭城现在的情况。”
“那军中现在疫病已经基本度过，但还余下许多药材，是否可以”
“玄德公的意思是让嘉无偿把药材送去彭城？”郭嘉微微抬眸，眼中闪过几丝嘲色，“彭城未破，此时送药，乃是资敌。”
“备并非这个意思。”刘备连忙否认。他虽然心善担忧百姓，但善不代表蠢，纵使他是主将也不会那么做。可彭城如今现象的确不怎么好，疫病若是不能尽快救治，只会愈演愈烈，到最后，彭城城破与否，受苦的都会是百姓。
郭嘉见刘备沉默，轻叹了口气：“嘉又何尝不和玄德公一般担心城中百姓。其实，昨日嘉已让人送信于高顺，说只要他投降，嘉立刻送药进城救助百姓。可惜……”
可惜，人命在高顺眼中，总归重不过守城。哪怕是垂死挣扎，也不肯投降就范。
又是沉默许久，刘备突然抬头坚定道：
“备愿去劝降。”
郭嘉一愣，随后苦笑摇摇头：“玄德公，高顺此人不会在意城中百姓死活的。”
“备明白。”刘备眸中仍旧是坚定，他语气沉着清晰，“但彭城破城与否，并非是高顺何其军队，而是城中的民心。
备愿意去劝降，只为让城中百姓意识到高顺的残暴不仁，只要民心在我方，里应外合，彭城可速破。”
听到刘备的打算，郭嘉表情也严肃起来。他皱眉思索了会儿，道：“只是普通劝降的方式怕是不妥，或许，嘉可以试一试，看城中可有义士愿为民与玄德公一谈。”
“城中百姓尚可以出城？”
“不可以，高顺如今拒守不出，彭城上下固若金汤。但总归可以一试……”郭嘉越想越是觉得此法可行。他在竹简上写着什么，写好后，硬撑着身子站起来，向刘备作揖道，”若是可以，那到时候就有劳玄德公了。嘉亦代彭城百姓，多谢玄德公了。”
刘备连忙扶住郭嘉发颤的身子，扶着他重新坐下。看郭嘉又咳得剧烈的样子，他心下一痛，亦是郑重作揖道：
“为了百姓，这都是备的本分，郭祭酒请放心，备定不辱使命。”
目送刘备后，郭嘉盯着人离开后空了的软垫，忍不住又勾起笑容。
哀兵之计，应是成了。
刘备此人心思虽然深，但却有一个显而易见的弱点
他是一个善良的人。
而善良的人，就算戒备心再高，也总是忍不住更多用善意去看待他人，认为世上并没有极恶之
人，有的不过是一时的误解。
所以，他人的一点小善便可变为大善。
嘉担心将士性命，那是因为若没了他们，嘉根本无人依靠来攻城啊。
战争之中，除了数字伤亡，何来其他？
勿以善小而信之啊，刘玄德。
将来，嘉可真的要代替彭城百姓，好好谢谢你了。
只要，仁德贤明在外的你，受的起这份谢。
端着碗在唇边许久，郭嘉感受着迎面而来的苦涩之气，最终还是将碗移开，微微转腕，药汁便由倾倒的碗中倒了出去。
反正也没有多久了，他何必再拿这些药折磨自己呢。
他只要赢。