舒阳府
烟雨蒙蒙，古城萧索，残破城墙边上，火光透亮，旌旗破旧，护城河早被填出坦途，几十辆木轮车推过来，架在城下。
转轴联接处，绞手分离拉动，原本倒伏倾斜主梯，逐渐树立起来，缓缓靠向石墙。
随即，副梯如法炮制，同样立起。
“上！”
血水腥臭混合着汗水，云梯倾斜处，士卒如蚂蚁攀爬而上，各顶着护具。
“射！”
墙上射下箭雨，又有推杆伸出来，不时更有一大锅金汤，轰一声如雨下而下，一片蒸腾和惨呼，自上跌下，横错交抵的尸体在城墙堆成个小坡。
“呼——”
雷霆车发射，一发巨石飞过云梯上方，带着呼啸之声，落入城中。
咚——
重重的落地声，此起彼伏。
城墙上顿时消失一片人影，更有浓郁的血腥迎风而来，夹在雨丝之中，丝丝有着清甜之意。
有小半落在墙上，砸出大大小小的缝隙。
数百架雷霆车日夜不休，连续攻打了半月，任是郡城坚固，也渐渐支撑不住。
又打了半个时辰，远处大营响起擂鼓，一声声敲击在心里。
这波郑军如潮水退下。
墙上守军顿时松了口气，背靠着墙壁，喘息着休息。
“郑贼为何提早收兵？”
一个古姓指挥使凝神望去城头，又探头看向下方，极目向外，整个城外密密麻麻的遍布着旌旗招展大军。
一队队士卒，在一箭之外整理队形清理兵器，不远处则是随军的匠人丁丁当当正在组装攻城车和云梯。
若大的阵形，巍然不动，沉静淡漠，很有些幽深莫测。
“伪郑之军，也是精锐呀！”
或者说，到底是开国不久，初战有些慌乱，可现在越来越精锐，这话可不能说，指挥使粗略在心中估算，眉宇间带着疑惑：“分明损失不大啊？”
周围众将都心有同感，各有猜测：“也许有诈！”
“须提防地道！”
“莫非是伪帝驾崩了？”
有千户突然之间说了这句，引得众目睽睽，大家还是隐隐听见些风声，不由注目此人。
能知道此事，关系和后台就不小呀！
这几乎是试金石了。
可话音未落，就见到城墙下，有数十人打马缓缓靠近。
挑着盔甲，举着破旗，还用绳索牵引几个身穿囚衣的人，望之不似攻打。
“难道是换俘？”
“看来抓到了有分量的俘虏。”古指挥使对此见怪不怪，很是熟练地点了靠后一个百户。
“这次你派人换俘。”末了，他又加了一句：“记得多要些粮草，再换几个工匠回来。”
“上一批滥竽充数的，要的木匠给的石匠，这次定要仔细点。”
百户领命下去，过了不到半刻，百户气喘吁吁跑上城楼。
“将军，下面不是换俘……是……是……”
“嗯？”古指挥使沉声呵问：“有事说事，吞吞吐吐，从哪学的娘娘腔？！”
“说！”
“是，是……是劝降！”
“还当什么事，不过就是劝降，老规矩，打回去！”
“不，不一样。”
百户在地上连连叩首：“下面几个俘虏，似乎是许副指挥使、安千户、范别驾，还有些人头……”
“还带来了虎符”
说到人头和虎符，他全身颤抖起来，连连叩首，咚咚咚作响，连续嗑个不停。
只是不说话，地面很快染红了一片。
众将都感觉到些，默契沉默下来。
古指挥使死死瞪着地上，鲜红的血迹映入眼帘，脑海里就嗡一声。
“……你都知道了什么？都从实说来！”
“再敢动摇军心，本将这就斩了你！”
古指挥使一字一顿，重逾千斤。
百户仍旧不敢说，他身体在哆嗦，抖得与筛糠一样。
古指挥使大怒，就要拔刀斩了这百户，可突然之间，下面“轰”一声，空中飞起了连绵烟火，在空中炸开。
所有人都抬头一直仰望天空，就听着下面千人万人呐喊。
“贼王曹易颜突袭京城，自取灭亡，皇上有命，悬首郡城，汝等倒行逆施，肆虐为恶……开城立降，方可活命，若有不从，天兵一致，玉石俱焚！”
声震如雷，并且不止一次，接连呐喊：“贼王曹易颜已死，皇上有命，悬首郡城！”
“不，不可能！”
其实一箭之外，看不清人头，因此古指挥使一把夺过兵符，只一入眼，顿时倒退半步，脸色猛涨得潮红，张了张嘴，几次欲言，又止住。
额间脖颈间，密密麻麻的汗珠，肉眼可见渗出，大滴大滴顺着脖子滑落，很快沾湿衣襟。
顺眼看去，周围诸将都呆立不动，宛是木偶僵立，个个面带着惊惧之色。
“快，通知钟军师……”勉强，古指挥使才发出了命令。
钟萃的营地是占用了城中一个府邸，信使闯入，总觉得府邸寂无一人，连枯藤都不胜寂寞瑟瑟抖动。
其实府邸内还有三十多个亲兵，人人提刀站在滴水檐下，钟萃有些憔悴，头发蓬乱，神色还算平静从容，坐在椅子上，手中拿着一块馅饼，桌上放一把宝剑。
见信使过来，略一摆手让进，就让信使说话。
这话石破天惊，可钟萃竟是脸色不变，甚至还在吃着硬饼，只有听到了虎符，才脸色变得愈加苍白，放下只剩半块的烙饼，说着：“本想吃个饱，不想没有这福份，也对，我何等人也，丧师败将，何能有此？”
“拿过来吧！”
信使感觉不对，惶恐递上。
“确实是陛下符信。”钟萃哪怕早有准备，拿到手里，仍旧心里“轰”一声，立时头涨大，周围的天地府邸立时旋转起来，只觉心头突突乱跳，竭力想镇定下来，却哪里能够？
语气顿瞬失了平均，艰难涩然，充满悲意，难以自制，不知不觉，眼泪而下。
并不是为自己，而是为大王和大魏。
别人或怀疑是诈，但唯有钟萃深知大王谋划。
深入敌境，奔袭敌京，本是险中取胜，搏取万一胜机。
欲成此事，其实小半人谋，大半都在天命。
半途稍有差错，被那伪郑察觉，自是受万军围剿……必无生还之理。
因此，钟萃已经确信了。
心中传来阵阵绞痛，钟萃仰面望天，喃喃自语，不知在说着什么。
空中闪过霹雳，接轰隆一声，滚滚沉雷之后，细雨淅淅沥沥落下。
环顾左右，昏暗天光下，袍泽尽显黯然。
时局如此，还能如何？
“天意！天意！”
钟萃叹息着，不复言语，要是愚钝之人，说不定还拼命抵抗，可他明白。
本来困屯舒阳府，军心已跌落，要不是应国以魏制训练，乃精锐之兵，又有复还大魏之理想，早就乱了。
现在大王一死，众将无主，立刻就崩溃，有人想拼死，可大部分人就想活命了。
只要有少数人开城，就大事已去。
这城，是守不住了。
钟萃拿起案桌上的宝剑，明黄流苏，雕刻龙纹，在暗中熠熠生光，抽出半尺、寒光闪闪，仍旧那样的锋利。
这是大王临走前，赐的御剑。
还真不是临时所赐，是应国所藏，是当年魏帝所赐的天子剑。
钟萃得此剑，才得以驾驭众将，只是如今……
钟萃抽出来，缓缓站起身来，突然间苦笑：“哈哈……大丈夫追随明主，复兴大魏，事虽不成，乃是天命，何憾之有？大王，臣来了——”
说着，手中的剑闪过一道雪亮的弧光，横在脖间一拉。
天子剑的确锋利，只见一切之下，半个脖子就切开，沧啷一下，宝剑落地，身体沉闷倒下，粘稠殷红的血，混着雨水，渐渐模糊了眼前。
“钟军师自刎了！”周围侍卫亲兵其实可以拦下，可没有人拦，人人神色黯然，甚至暗松口气，个个面面相觑。
“陛下死了……钟将军也死了……外面铁锁重围，我们何去何从？”
这消息迅速传递出去，阴雨朦胧，灰蒙蒙的所有人脸孔都看不真切。
迷茫，惶恐，不安，如无数手臂，紧紧抓住他们的心。
“敌人的话也能信？”
接到消息的古指挥使醒悟过来，怒气奋发，拔剑在手，高声反驳：“此必是乱军之计，你等居然信了，置陛下于何地？”
“钟将军是陛下亲自嘱托的都督，他现今自刎，军中无帅，我们还能如何？”竟然有千户反驳，并且，还有十数个亲卫按刀靠拢。
眼见亲兵骚动，别的百户千户沉默，古指挥使眼见不对，按剑缓缓后退，冷哼一声，按捺下怒火：“我要溃围勤王，愿随我去的，整军出城！”
没有人响应。
这古指挥使脸显悲哀之色，缓缓而退，退至不远处，他的亲兵也已簇拥而来，当下深深看了一眼，就此转身离开。
其余百户千户面面相觑，各有惭色，又显得消沉。
沉默令人不安，但又无人离去。
忽有人拔剑，砍着城墙，恨恨咆哮出声：“溃围！溃围！整日就知道喊溃围！他懂个什么兵！”
“说起来简单！百万大军，坚壁清野，处处碉堡，八面围成铁桶！插着翅膀都难飞！”
“真能溃围！还会困到今天吗？！”
“啊！啊！只有他是忠义？我们都是不忠不义？”
“我看他今天怎么死！”