那两妇女见周氏闯进家里到处乱找，都起身嚷嚷道:“喂，你是谁呀？怎么到处乱闯，你再这样我们就不客气了。”
赵老三赔礼道:“抱歉，抱歉，我们只是来找人的，并没有其他意思。”
“找什么人？莫名其妙！”年纪较大的妇人道。
周氏将屋内各个角落都翻了一遍，才心灰意冷地呆在原地，继而歉仄道:“对不起，请问这里是刘海的家吗？”
那老妇人气冲冲地道:“是又咋的，你在瞎闯什么？”
周氏转而陪笑道:“请问他是不是在安庆买了一个媳妇，大着肚子的。”
那老妇人顿时暴跳如雷，道:“什么？那死鬼又买了个媳妇？”说着大叫:“刘海，刘海，你马上给我滚过来，咦，你死哪里去了？”叫了半天，没有回应，顿足道:“这死鬼肯定又到镇上抽大烟去了，阿秀，走，跟我去把他揪回来。这天杀的！”
说着急匆匆出了门。周氏和赵老三赶紧跟在她们身后。走了三个时辰，才终于来到镇上，将镇上各个街道翻了个遍，却并未找到刘海，有认识刘海的说:“早上的确看到刘海在镇上晃悠，可到下午就不知道去哪儿了。”老妇人只得一边骂着一边回到家里。一直等到天黑，也不见刘海回家，那两妇人于是将周氏赶出了门。赵老三劝周氏过两天再来，周氏哭着不停摇头。赵老三只好陪她蹲在刘家的墙外过了一夜，时值浓冬，天寒地冻，两人差点冻成冰人。赵老三怕周氏冻坏了身子，便紧紧抱住她。周氏冻得手僵脚硬，只好任由他抱着。
第二天刘妇见二人并未离去，心中厌烦，便端了一盆冷水泼向二人。赵老三立即鬼火直冒，便要打那妇人，还好周氏拉住了。直到第三天夜里，一个黑影才摇摇晃晃地回来。周氏不由分说，抓住那人便问:“我家小怜在哪里？”
那人五十来岁，手中提着一个酒瓶，醉醺醺地问周氏:“我不认识你，你是谁呀？”
听到声响，刘妇冲出来道:“刘海，你给我滚过来。”
刘海顿时酒醒了一半，连忙小跑到妇人身边，笑嘻嘻道:“老婆，叫我有什么事？”
原来这刘海是个妻管严，他老婆揪住他耳朵道:“你还好意思问我，你给我先说清楚，这两个人是怎么回事？”
刘海望向周氏二人，想破脑袋，也想不出二人是谁，叫痛道:“老婆，我真的记不起来了，她们找我做什么？”
妇人将刘海重重捶打了一顿，才道:“你给我说清楚，你把她藏在哪里的？现在人家都找到家里来了，你还不给我老实交代。”
刘海哭丧着脸道:“我的老婆大人唷，我藏谁了我，你说的什么我听都听不懂。”
“还给我装糊涂是不是，你前几天在安庆买的那个女人呢？你把她给我交出来！”
刘海“哦”了一声，道:“我想起来了，我前些天在安庆确实是买了一个女人，不过……”
周氏不等刘海说完，早已抓住他的衣服，兴奋道:“是小怜，她在哪里啊？”
刘海看了老婆一眼，支吾道:“我买了她以后，就转手将她卖给别人了。老婆，你该晓得，我只想赚点烟钱，哪敢把她留在身边。”
“量你也没有这个狗胆。”
周氏一阵失望，又忍住眼泪道:“我可怜的娃啊，那……你又把她卖给谁了？”
“既然人不在我们这里，那可不关我们的事了，你要找就到别处去找吧！”老妇人说着就下了逐客令。
周氏不禁跪在地上连连磕头，恳求道:“求你们了，告诉我好不好？求你们了，我来世做牛做马也会报答你们的，求你们了……”
刘海开始心软道:“你该不会去报官吧？”
周氏不住摇头道:“不会，不会的，我只想找回小怜，你们告诉我吧，我不会去报官的。”
刘海道:“我在烟馆里遇到一个姓吴的，他说他生不出来儿子，想买一个怀儿子的女人，刚好我也熟悉这个行当，就顺便帮了他这个忙。”
“姓吴的……那他有没有说把小怜买到哪里去？”
“我真的不认识他，我只晓得他是歙县的，年纪比我大，人也比我瘦。对了，他脸上有颗很大的胎记，说话阴阳怪气的，穿的是黑衣服。除了这些，其他我都记不得了。”
“不对，不对，那你赚的钱呢？怎么没见你拿回来？难道又被你拿去抽大烟了？呃，还敢买酒……”妇人按住刘海又是一顿暴打，直打的刘海杀猪般惨叫。
“歙县，歙县……”
周氏嘴里念着，浑浑噩噩地走出了门，赵老三叫住她，两人回到县城的草屋，周氏收拾好行李，无论赵老三说什么也要去歙县。赵老三留她不住，只好说是天已黑了，要走也得明天。周氏这才勉强答应下来。
这一夜，周氏心中挂念苏小怜，在床上翻来覆去的睡不着觉。突然，房门传来重重的敲打声，周氏吓的跳将起来，再听却是赵老三的声音，这才放心地打开门，问他:“这么大晚上，还来做什么？”
赵老三满身酒气，一屁股坐在周氏床上，醉醺醺地道:“我不准你走，你要留下来。”
周氏感激道:“这段时间，要不是你陪着我到处去找小怜，我还真不知道我一个人会怎么样，我真的非常感谢你，现在终于有了小怜的一点消息，我不能半途而废，我必须去歙县把她找回来。”
赵老三道:“我不管，你必须留下来做竹兰的妈妈。”
“什么？做竹兰的妈妈，你这话是什么意思？”周氏一震。
“竹兰从小就喜欢你，难道你不喜欢她么？你就那么狠心离她而去？你不走好不好？”赵老三看着周氏，似是恳求道。
周氏见他举止反常，便催他:“你在乱说什么，你一定是喝醉了，你快点回家睡觉吧！”
赵老三见周氏不答应，那乞求的嘴脸突然变得凶厉起来:“我不回，我今晚就留在你这里睡。”说着将他那穿烂了的破袄脱掉，毫不客气地躺在床上。