所以说，徐一真不愿意面对朱元璋呢。
不必用看的，只须感觉，他浑身已经鸡皮疙瘩起了一身了。明明已是炎夏，却恍惚觉得冷，背后已是冷汗一片。
这是一代帝王的威压，不仅来自于改朝换代的威望，更有杀伐果决的血腥。
这种情况，他早已料到，但仍然要说，向朱元璋讨要便宜行事之权。哪怕为此恶了朱元璋。
这是他深思熟虑的。
今天一天所做，都在他意料之外。
先是，一早出城，本以为马上就能过江，却不想在江边小小村子里绊住，更没想到疫病先他们过江。
再是，出城之后又要回城，前往官府得了人手，又去了保生堂得了药材。
后者的帮助在意料之外。徐一真本是想采买的。但若说出意外，却不至于。
身为药铺医馆，治病救人是分内之事。身为商人，没有有钱不赚的道理。即便它既没有医者的担当，也没有商人的贪婪，更是小心谨慎不愿淌这浑水，也不用担心。
一者为官，一者为民，以官身压下来，它没有选择余地。
但对于应天府，众人都提了几分小心。刁难、推脱、诉苦乃至甩手不管，都多少考虑到了。即便锦衣卫当面，也只能在态度上赢得几分，若真要摆烂，为官的谁没几分手段呢？
足以让人心里憋屈还抓不到什么把柄。
但应天府竟然极为配合，并没有让他们去找县衙，而是差人通知县衙派人来援助。不说效果如何，至少态度是摆正了，想必之后的帮助也不会拖沓。
但应天府如此，其他地方官不见得如此。
他甚至觉得，若非是在应天，皇帝脚下，若非几年前覆灭胡惟庸一党，朝野上下人头滚滚，应天府尹不见得这么好说话。
洪武四大案，虽然都杀人无数，但其中空印案、郭桓案是极广大地波及了地方官。胡惟庸案、和蓝玉案，虽然杀人也很多，但地位若是不高，人脉若是不广，怕是想被杀都没有门路。
出了应天府，问问那些县官吏员，谁认识什么胡惟庸啊？
即便是空印案，也最多下探到知府一级，县官怕是无缘被斩。
这种情况下，要让那些地方官配合，难。或者碍于官品和锦衣卫的存在表面配合，暗地里却吩咐人阳奉阴违，那还不够添乱的。
而没有地方衙门配合，单靠各地的惠民药局和医官，治病都难说够，更不论其他了。
徐一真说了因果究竟，便不再多说，跪倒，低头，等待朱元璋裁决。
朱元璋半天没说话。
朱元璋不说话，旁人更是连搭茬的勇气都没有，呼吸都放缓了，生怕被皇帝注意到。
半晌，朱元璋说了声“去”。
去？去干什么？
正疑惑，徐一真眼前多了一双脚，循着脚往上看，见是王公公，拖着一锦缎铺就的托盘，正一脸复杂羡慕的神色看着他。
“此信符赐予尔等，助尔等北上制瘟。”朱元璋的声音传来。
“谢皇上。”徐一真磕头谢过，接过托盘，见盘中放着一块黄色令牌。
这黄色既不是金的明黄，也不是铜的赤黄，介于两者之间。朝上正对着他的一面阴刻着两个字是“信符”。
“持此信符，如朕亲临，有不尊号令者可就地斩杀。”朱元璋声音平淡，内容却血光淋淋：“持此信符，朕须得三点要求，你且听好。”
徐一真连忙重新低头，恭敬地摆出聆听状。
“此信符并非只赐予你使用，是赐予你们两人使用。”朱元璋淡淡地说：“若有人取信符以谋私利，便是欺君之罪，当斩。”
徐张两人心头一凛，连忙恭敬听命：“遵旨。”
“此信符使用，须得你们两人商议之后达成一致，若一人反对，便不可动用。”
“是。”
“回朝之后，上交信符，陈述信符使用的前因后果。”
“是。”
朱元璋总结陈词：“有此信符在，当无人敢阳奉阴违，耽误制瘟。”
走出武英殿，张长贵擦了擦额头的冷汗，仍然心有余悸，小步来到徐一真跟前，不由埋怨：“徐大人，你可真是胆大啊。为何之前从未跟我说过，害我一个措手不及。
“若早知你竟敢如此，我非得让你打消这念头不可。”
徐一真也是一身冷汗，托盘递给了王公公，此时拿着信符，才翻到另一面，上面刻着十二个字是：“皇帝圣旨、合当差发、不信者斩”。
听张长贵这样说，徐一真不由笑说：“总算结果不错。有这信符，到了江北，我等治疫便能得官府助力了。”
“怕是难。”张长贵摇头：“助力不敢想，最多能不受刁难罢了。”
徐一真不解：“这是为何？”
“疫病都过江了。”张长贵问：“江北信使却还没过江，朝廷也未收到江北疫病消息，只知黄河决口。你以为为何？”
不等徐一真回答，张长贵便自答了：“要么，是江北无事，不值得汇报。所谓疫病不过是一两个村子的疖藓之患罢了。”
徐一真摇头：“大灾之后必有大疫，古往今来莫不如是，何况正值盛夏。”
正值盛夏，黄河大水之后人畜尸体顺水漂流，腐烂，污染水源空气，即便后世也是如临大敌，何况是明初。
张长贵点头，神情沉重：“另一个可能，便是瘟疫早已失控。地方官府已自顾不暇，无力再派出信使了。”
徐一真闭眼想了想那个画面，想象不到。
自幼时从元大都来到金陵，见到的死人多是因战乱、饥饿，自然有因病而死的，却不是疫病。大约也是因为，那个年代死人太快，疫病根本来不及传播吧。
但如今王朝定鼎，虽然边关仍在打仗，中原却早已和平。以疫病死人，且让官府来不及传信中央，即便其中有黄河决堤的因素叠加，也无法想象。
“加之本身还要救灾。”张长贵说：“地方官若尽职尽责，怕是早已分身乏术。若懈怠松懒，疫病之中怕是也难以活命。”
这……
徐一真看了看手中信符。那我拼命得到这信符有什么用？为了在朱元璋面前刷存在感么？
“徐大人不过是经验不足，不必沮丧。何况有此金符总比没有好，若真遇到事情处理起来也方便一些。
“只是徐大人如此作为，怕是会恶了皇上。”张长贵提醒说。
徐一真不以为意：“我并不打算一直为官。若皇上贬我为民，我是求之不得。”
张长贵却不再多说什么，只是叹息一声：“圣心难测啊。”
什么是惩罚？你想为民，皇上将你贬官为民。这不是惩罚。非得是让你一直做着官，再在其他方面找补回来，这才是惩罚。
古往今来，此种手段玩得最炉火纯青的，当属乾隆。相比起来，朱元璋手段就粗暴了些。前者最多让人神经。后者非得被扒层皮不可。
对于未来，张长贵隐隐有些猜测，而徐一真茫然无知。
两人出了宫门，跟宫外等候的六爷、秀儿汇合之后便前往观音门。