初夏的草原上，郁郁葱葱，到处都是生机。
可土刺河畔却伏尸数百，大明的先锋部队再一次击败北元，取得一场战斗的胜利。
整个部队热情高涨，脑子里想的都是临行前的口号，打到和林去。
可作为的先锋部队总指挥的平安，却不似诸将那般喜悦。
“大帅，您是在担心什么吗？”先锋都督佥事薛台问。
作为朱樉的心腹，前五城兵马司都指挥使，薛台因兵马司系统性贪腐而丢官去职，虽保留怀安伯的爵位，仍觉无比丢人，一度整日待在家中不肯出门见人。
丁智深作为他的好兄弟，自然是要劝谏的。
几顿酒之后，丁智深曾言，“我的好兄弟啊，你有什么可忧愁的，你是不知道，兄弟有多羡慕你！”
薛台郁闷：“我都这样了，你还取笑我？”
丁智深叹气，“兄弟是那样的人吗，我说的都是肺腑之言！”
薛台道：“你身为锦衣卫指挥使，圣卷正隆，监察天下，不知有多少人羡慕！”
丁智深道：“你只看到我风光的一面，却不知兄弟我是战战兢兢，如履薄冰。”
薛台纳闷，问是何缘故。
丁智深摇头不说话，却劝薛台找机会，到地方谋取军职，莫要待在中枢。
他若有天性命不保时，还望好兄弟能照顾一下的他的家卷。
薛台只是懒得动脑，不是真的傻。
与丁智深喝几顿酒后，再联想近期朝廷的一些变故，大半夜里惊出一身冷汗。
难怪丁智深不敢说半个字，分明是储位不稳，诸子夺嫡啊！
这可是赢了荣华富贵，输了抄家灭门的游戏，他已然有怀安伯的爵位，哪愿掺和这事。
当即找机会进了宫，跟朱樉哭诉一番，然后请求外放。
朱樉对薛台还是十分宽容的，好言安抚一番，最后封了山西行都司指挥使，治所于大同，掌管十四个卫的兵马。
此番对阵北元，薛台自然要上战场，抽调了两个卫的精兵一万多人，归大军先锋官平安统一指挥。
听薛台询问，平安道：“土刺河畔，昔年凉国公（蓝玉）曾领兵败王保保于此，却不想是对方的诱敌之计，没多久魏国公（徐达）率领的中路军，就被王保保所败，损失惨重啊！”
薛台闻言，脸色一变，喜悦的心情一扫而空。
作为大明军方的重要将领，薛台对于大明建国以来的数次大战，还是颇为熟悉。
知道平安所言的大败，是发生在洪武五年的岭北之战。
要说此战的缘由也简单，跟朱樉提出的口号差不多，都是打到和林去。
之所以盯着和林不放，是因为这个地方太重要了，相当于蒙元的“幽云十六州”。
在大元朝时，这里是岭北行省，和林便是行省的治所所在，在地利上也保持着与西域及中亚各大汗国的往来联系。
这里地貌地势平坦，广袤的地域一马平川，无论是东西商贾物资的往来，还是骑兵机动作战，并不像汉人想的那么遥远和崎区。而自北向南的奔袭，更是蒙古人的看家本领。
而在经济上，这里自忽必烈时代就设立驻军和屯田，历经百年经营，早已成为一座连接朔方，控制西域，富庶无比的雄关重镇，也是北元朝廷最后的命脉所在。
一旦让北元小朝廷长久占领这里，用不了多久，王保保的铁骑就会恢复元气，毫不犹豫的在此南下扣关，威胁中原。
朱元章一代雄主，自然明白这其中的厉害！
而徐达作为大明军方第一人，战略眼光与朱元章不谋而合，在洪武五年也提出了以哈喇和林为目标的岭北行省作战方案，计划以十万大军再次北伐。攻克和林，征服岭北，切断东西蒙古后援，彻底剿灭北元，永除北方之患。
所以，想解决草原问题，拿下和林是关键。
朱元章也这么认为，所以他不仅批准了徐达的第二次北伐作战请求。
为了增加胜算，还把兵力由十万增加到了十五万。
其作战部署是，主帅徐达为中路主力，领兵五万出雁门关，羊攻哈喇和林，实则诱王保保主力出击，于近边决战；
李文忠为东路，领兵五万，出居庸关经应昌，以迅雷之势突袭哈喇和林；
冯胜为西路，领兵五万，出金州、兰州以为疑兵，牵制盘踞甘肃以西的蒙元残部，以阻止其回援哈喇和林。
三路大军由徐达统一节制，分进合击，会师和林，一举扫平北元。
作战计划是好的，只可惜遇到了被朱元章成为天下奇男子的王保保。
洪武五年二月，徐达率中路军进入山西境内，其先锋都督佥事蓝玉先后在野马川、土剌河击败王保保。
然后，徐达就着急了。
他似乎太想击败王保保，而忘了临行前朱元章的告戒：“……大将军由中路出雁门，扬言趋和林，而实迟重，致其来，击之必可破也。……卿等宜益思戒慎，不可轻敌”。
朱元章告诉他慢点走，而徐达的做法是追着王保保主力的影子，一直撵下去，
到了五月中旬，中路军已深入岭北腹地杭爱山北，人困马乏，补给困难。
徐达似乎察觉到了危机，命大军停止前进，就地据守。
而王保保却抓住机会，联合北元禁军将领贺宗哲所部，铁骑主力尽出。
一次漂亮的蒙古式重装突袭，明军猝不及防下，伤亡惨重，折损万余。
好在徐达关键时刻力挽狂澜，急令明军“固垒而收之”，依营垒布阵防守，以火器营防御阵型全力对抗蒙古骑兵的冲击，稳住了惊溃的大军。
就这样步步为营，徐徐后撤，历时近一个半月才撤回边境。
……
北元小朝廷，额勒伯克与马哈木，也在复盘洪武五年的“岭北之战”。
额勒伯克感慨，“扩廓帖木儿（王保保）不愧天下奇男子，一战打的徐达仓皇难逃，使我朝几于中兴，可惜，可惜啊！”
马哈木道：“大汗此番谋划，更胜扩廓帖木儿，莫说一个平安，就是那朱樉敢来，也一并擒了，到时南下中原花花世界，重现我大元的万里江山啊！”
额勒伯克闻言，欣喜万分，旋即郑重道：“你说他们的鸟铳怕大雨天，此事确凿？”
马哈木道：“千真万确！臣在长安城时，命人收买了神武卫的一名百户，他十分喜欢鸟铳，常常把武器带回家中，甚至出城打猎。鸟铳的威力与弱点，他全说了。臣的手下借那人的鸟铳把玩，一一验证，确实如他所说。”
额勒伯克微微点头，“那便好，如此，就不怕明军的火器了！”
马哈木道：“明朝也就仗着火器之利，若比骑射、刀剑，哪里是我蒙古铁骑的对手？”
额勒伯克也这么认为，却说道：“明军也知当初岭北之战的惨败，可这次只来一路人马，莫非还有其他依仗。”
马哈木道：“或有其他人马，只是消息还未传来。臣是这么觉得，管他几路来，咱只一路去，只要能灭了平安、朱樉这一路，其余不足为患。”
额勒伯克点点头，赞同马哈木的说法。
这二人统领北元小朝廷，或者说瓦剌的主力部队，不断往和林的方向撤退。
期间不时放出小股部队，让平安所部的人马追上打一场。
与此同时，东西两方皆有消息传来。
大明安西布政使、右都御史、加兵部尚书衔铁铉及安西都指挥使瞿能，率安西军团五万自阿力麻里出兵，万里迢迢的往和林来。
而大明肃王朱楧、高丽王朱高煦统帅半岛四国军队、辽东都司兵马及朵颜三卫共计十万大军，自东受降城出发，已与鞑靼蒙古阿鲁台所部展开交战。
阿鲁台不敌明朝大军，已经率部逃亡北海（贝加尔湖）一带。
额勒伯克得到消息，瞬间又变得紧张起来。
他是会一点数学的，从目前得到的消息看，朱樉这一路，是五十万大军（诈称）。西路八万(诈称)，东路二十万（诈称）。
这加到一起，就是七十八万大军啊！
要说北元当初，也有控弦之士百万，只可惜帝国分裂，最近这些年又逃亡不少，已经聚不起那么多骑兵了。
“丞相以为，现在的局面，如何为好？”
话说，额勒伯克有点胆怯了，想化诈败为真逃。
马哈木立劝道：“大汗不可，建元帝不同于洪武，他擅长开矿、敛财，又喜火器、筑城。吾等若是主动放弃和林，朱樉必定命明军占领后屯田。
和林为帝国命脉，若被明军占据，建设防御堡垒，我大元就再无复兴之望！”
“只是敌军势大，这如何是好？”额勒伯克叹息。
马哈木道：“自然是按原计划，择日出战！”
额勒伯克叹气道：“那就愿长生天保佑吧！”
“愿长生天保佑！”
距北元主力不远的杭爱山北路，平安率领的先锋军团就地扎营。
说实话，来到魏国公徐达当初兵败的地方，纵然是大明第一勐将的平安，心里也是有些忐忑的。
毕竟太过深入敌方，后勤补给十分困难。若非知道朱樉统领的中军距他不过五十里，平安都想就地撤军了。
“父帅，我瞧天上云又起来了，一会怕是有雨啊！”一个年近三十青年将领说道，正是平安的儿子，平成。
平安抬头望天，见高空中的云彩急速隆起，很快布满天际，叹息道：“这草原的天，小孩的脸，说哭就哭，说下就啊！”
平成道：“幸亏陛下给换了最新的燧发枪，要不然，一场大雨火绳枪便不能用了，未免太吃亏！”
平安道：“可不止火绳枪，雨若大时弓箭也不好使，到了哪会，才是真正的凭借一刀一枪搏命啊！”
父子俩正说时，已然乌云密布了，雨旋即下了起来。
平安摸着落在脸上的雨滴，想了想大军所在的位置，脑中一个念头瞬间闪过。
忙大声喊道：“快，快，全体集结，防备敌袭！”
一旁的平成懵了，不知老爹怎么回事。
一众将领则从各处跑来，有的边跑边望天，不明白下雨跟敌袭有什么关系。
平安解释道：“马哈木一直采取诱敌深入的策略，沿途留下小股部队与我们交战，主力却迟迟不肯现身，自然是在等合适的时机。而此刻，就是最合适的。”
神武卫的将领醒悟道：“他们肯定以为，我们用的还是火绳枪，最怕下雨，所以会在这个时候偷袭？”
平成纳闷，“他们还能算到什么时候下雨吗？”
一众将领笑了，平安则恼怒的瞥了儿子一眼。
为将者，当识天文、懂地理，别的不说，至少在草原，很多经验丰富的牧民，都会根据天象判断雨雪的。
马哈木等人，自然也如此。
他们诱敌深入，便是等这样一个时机，把大明的军队诱入一个包围圈，然后选在一个下雨的日子，全军出击。
虽说祖传的骑射功夫用不了了，可明军的鸟铳也不能用啊！
二十万骑兵一人一刀，不信砍不死五万明军。
眼见大雨落下，马哈木兴奋至极，他要用五万明军的性命，成就他当世名将的威名。
当即抽出腰中宝刀，冲一众万户、千户及数千士卒喊道：“勇士们，汉人把咱们从大都赶出来还不够，还要占领咱们的和林，能答应吗？”
“不能！”
“今日，就到了咱们一雪前耻的时候了，杀光明军，重返大都，人人分房子、发老婆，钱财随便抢，这样的生活，你们不想吗？”
“想啊！”
“想啊，做梦都想！”
“那就冲吧，长生天会保佑你们的，在这个早就定下来的决战之日下起大雨，让汉人的火器失灵，冲吧，大元万胜！”
“大元万胜，万胜！”
经过马哈木的蛊惑后，一众北元将领、士卒心潮澎湃，他们冒着大雨回了各部，然后率领族人部众骑上战马，抽出弯刀，向平安所部的营寨冲过去。
营寨内，明军已经把上万持有燧发枪的士卒分成多部，分别安排在几个可能遭受偷袭的方向。
一个个披上蓑衣，手执燧发枪，心中抱怨。
这种鬼天气，敌人会来？