周显王四十年（公元前329年）楚国郢都，王宫之中。
闻楚王熊商驾崩，作为周王室的代言人和首席全权执行官，素颖亲自来到郢都王宫吊唁。
“太师亲来郢都致哀，我倍感荣幸”得知素颖到来，尚未继位的太子熊槐亲自出城迎接。
“楚王驾崩，作为楚国的友邦，于情于理我都应亲自前来致哀”素颖对熊槐说道。
“多谢太师，请入宫叙话”熊槐说道。
“太子请”素颖回应一句。
两支车队就缓缓开进城中。
“我听说楚王灵柩下葬的时候要用三百名女奴隶和三百名宫女殉葬，可有此事？”下了马车往宫殿内走的时候，素颖忽然问道。
“确有此事”熊槐说道。
“作为外人，我不应该多嘴，但作为周王室的代理人，我觉得楚国此事极为不妥”素颖说道。
“额这。。不知太师以为该如何处置”熊槐问道。
“可以命人仿照她们的模样塑成同等大小的陶俑陪葬，既可以使这些年轻的女人保住性命，还能彰显太子的仁义”素颖说道。
“你等以为如何？”熊槐听了，扭头问一旁随行的大臣们。
“太子，臣以为太师所言甚是有理”靳尚首先回话。
“是啊是啊，有道理啊”其余的大臣包括昭阳在内全都同意了。
“太师所言极是，我即刻下令，废除活人殉葬”熊槐回应素颖。
“太子英明，未来必定是有为之君”素颖夸了熊槐一句。
来到正殿。中央摆好了供桌，上有各类贡品，供桌后面是一座巨大黑色棺椁，外棺上以漆绘制了各类图案。棺中就是熊商的遗体。
棺椁旁，一身重孝的威王后跪于软垫之上抹着眼泪，一旁太子妃扶着威王后。看得出来这位威王后不是装的，她是很爱她已故丈夫的。
参拜了楚王灵柩，素颖就去慰问家属了。
“王后，楚王不幸弃世，您要节哀”素颖弯下腰对威王后说道，语气十分和蔼。
“多谢太师。。”威王后一边擦眼泪一边回应。
闻言，素颖点点头，就去偏殿休息了。
“左尹，还认得在下么”参拜了灵柩，张仪主动找上昭阳说话。
“方才我就觉得你眼熟，当年在我府上盗玉的就是你”昭阳仔细一看，说道。
“你当年污我盗玉，信不信日后我盗你城池”张仪说道。
“你。。好大的胆子”气的昭阳指着张仪的鼻子骂道。
“哈哈哈。。”张仪笑了几声就走了，根本没有回应昭阳。
“这个恶徒”气的昭阳直跺脚。
“太师纡尊而来，不只是为了致哀吧”吊唁结束后，熊槐和众文武去往偏殿见素颖，昭阳说道。
“确实别有隐情”素颖没有隐瞒，直接承认。
“请太师明示”熊槐说道。
“我此来是为了贵我两国永结盟好”素颖说道。
“如何盟好”熊槐问道。
“联姻”素颖说道。
“太师，父王驾崩不久，作为人子，我不该在此时谈论这件事”熊槐说道。
“我只是询问太子的意向，并无冒犯之意，还望太子不要误会”素颖说道。
“两国盟好，自然也我所愿，只是此时谈及联姻，确实不合时宜，待寡人登基之后再谈也不迟”熊槐迟疑一阵，说道。
“太子的意思我已知晓，我提前祝贺太子登基为王”素颖说道。
“多谢太师”熊槐道谢。
当天夜间，后宫花园一个偏僻之所。“太师，奴参见太师”鸢萝在这里恭敬拜见素颖。
“嗯，你的气色不错，看来熊槐对你很好”素颖说道。
“奴能有今日，全赖太师与主人恩赐，奴此生不忘”鸢萝恭敬回应。
“孩子我已经看过了，他非常可爱”素颖说道。
“是。。”面对素颖，鸢萝心中莫名有一种恐惧感。
在这守卫森严的楚王宫，素颖和李悦想来就来想走就走，还无人察觉，这实在太可怕了。这就是鸢萝心里的想法。
“楚王的葬礼结束后，或许尚书令的女儿就会嫁过来，你要全力帮助她在后宫之中立足，必要的时候替她铲除一切障碍，明白么”素颖说道。
“奴一定尽心尽力”鸢萝保证道。
“待熊槐继位称王之后，你要想办法除掉郑袖，做的干净一些，别让人发现，不然你的命恐怕就保不住了”素颖说道。
“是，奴知晓了”鸢萝说道。
“好，如果形势允许，你的儿子或许可以成为未来的楚王，即便不成，他也将拥有一生的荣华富贵”素颖说道。
“奴替子丹谢过太师”鸢萝赶紧跪地拜谢。
“回去吧”素颖说道。
“是，奴告退”鸢萝站起来转身离开了。
素颖则原地消失以瞬移术返回自己下榻的宫殿去了。
“你回来了”千命和素颖打招呼。
“嗯”素颖点点头。
“看样子太子熊槐非常平庸，远比他父亲好对付”千命倒了一杯水递给素颖。
“是的，他是个好人，却不是一个优秀的君主”素颖接过水杯说道。
“这么说来我们已经成功一半了”千命说道。
“从熊槐这一代开始，楚国的君主一代不如一代，但我们还需要一个和虢国有渊源的孩子在将来成为楚王，只有这样才能逐渐腐蚀掉庞大的楚国”素颖说道。
“嗯”千命听了点点头。
“已经很晚了，早些休息吧”素颖说道。
两天以后，张仪和千命先行离开楚国返回汾阳。素颖则等到熊槐在灵前继位并楚威王的灵柩下葬以后才离开郢都。
临行前，素颖和楚王熊槐进行了一次友好会谈。熊槐明确答应了联姻的事，他将在明年，也就是周显王四十一年（公元前328年）纳虢国尚书令素玄的大女儿，十七岁的梓萱为妃。
熊槐继位以后，册封自己的正妻为王后，也就是南后；封鸢萝和郑袖为妃；还册立南后的儿子熊横为太子。
虢国，五风台。这里是前几年由李悦设计并主持修建的一座行宫别馆，它的总体风格仿照魏国的梁囿，只是规模小了很多。
台内各类楼阁寝宫花园景观一应俱全，装璜十分豪华。五风台落成后，在虢国做人质的魏王子赫就从太师府搬到了这里居住。
一天，李悦带领一彪人马陪着魏赫打猎，行至一小溪附近，魏赫看到小溪边上有一少女在抚琴。
“王子，王子”观魏赫看的入神，李悦叫他两声。
“嗯？哦。。”魏赫回过神来。
“喜欢吗？”李悦笑问。
“此女生的千娇百媚，我甚是喜爱，不知是谁家女儿”魏赫问道。
“王子，此乃小女梓璇”李悦说道。
“哦？观李元帅并非年老之人，怎么。。”魏赫吃了一惊。
“年龄不在外貌，我只问公子是否喜爱小女”李悦敷衍一句。
“不知李元帅是否舍得令爱”魏赫问道。
“我的女儿喜欢王侯贵胄，只可惜。。公子不是魏王，所以。。罢了，不说了”李悦故作可惜状。
“李元帅。。李元帅，您一定要帮帮我”魏赫赶紧求道。
“江山美人，王子都要，恐怕不易”李悦说道。
“我本是父王册立的太子，只因来虢国为人质，父王便将我废黜，改立嗣兄，我深感不平”魏赫说道。
“这么说王子以为自己不比令兄太子嗣要差，对不对”李悦诱导着魏赫。
“不错”魏赫点点头。
李悦听了，嘴角微微上扬。