裴继安诧异道：“还有什么差别不成？”
他从前也做过买卖，自然晓得其中多有关窍。
譬如艳丽绫罗更得妇人中意，年轻女子则多喜欢颜色浅丽的布帛，不少老年人爱吃甜物，不喜食酸，青壮年人却是酸甜俱可。
隔行如隔山，怕是胭脂水粉里头，也有这些个讲究？
对面伙计也不多废话，而是从桌上摸了两个小盒子出来，分别打开了。
裴继安打眼看去，左边的就是个寻常小方木盒，盒子同胭脂之间用一张油纸作隔，右边盒子里却是一个瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上还烧绘有仕女持扇戏猫的图样，连猫嘴边的胡须都翘得惟妙惟肖的。
只是撇开用来盛装的器皿不说，单看里边胭脂，无论颜色、质地，甚至闻上去的气味，两边俱是没有什么差别。
那伙计解释道：“小的是个老实人，要在此处做长久生意的，也不怕说实话：公子若是送予家中姊妹，不如买这木盒装的，胭脂还是一样的胭脂——毕竟自己人，不用那等虚头巴脑的。”
“若是给心上人，叫我多一句嘴，得要买这瓷瓶装的，贵是贵了点，要紧是脸面上好看——你且想，送个粗盒子过去，姑娘家嘴上不好说，心里还不晓得怎样计较呢！”
语毕，又把价钱分别说了。
裴继安一面听，一面忍不住在心中嗤笑起来。
世人都说一谈情就犯蠢，而今来看，也不是没有道理。
不过加个瓷瓶，就凭空添了许多身价——蠢男人的钱也太好赚了罢？
类似的法子，他从前做生意时已是用腻了，今次居然调了一个转，由钓鱼的变作被钓的那一个，又怎肯去做冤大头！
况且那沈妹妹品行高洁、安贫乐道，是个淡泊名利的，哪里会只看表而不看里？
这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。
好像……有些不太对劲？
沈妹妹在翔庆时，家中只有她一个女儿，锦衣玉食、众星捧月自不必说，而今到得宣县，本已经遭逢大难，裴家的日子那般简朴，也不曾听得她有半句怨言。
说起来好像只是一个瓷瓶的事情，可那木盒装的胭脂，实在看着有些过于粗糙了，便是她不嫌弃，自己难道真的给得出手？
况且今次还是自家做了错事，想作为赔罪的……如此礼物，是不是太没有诚意了？
再一说，妹妹怎么就比不过心上人了？
难道越是亲近家人，就越要吃亏不成？
纵然已经看得透透的，明明白白知道这不过是商贩诱买的话术，顺着走就是傻子，裴继安的手还是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地转向了瓷瓶装的那一边，口中则是道：“要这个……”
话一出口，他忽然想起一桩事，便又补了一句，道：“要两盒。”
实打实主动去做了这个冤大头。
冷雨秋风的，本以为要白守店了，不想还撞上一个阔绰的，那伙计笑得脸上的肉都堆起了褶子，快手快脚地把两盒胭脂装好，特地又用油纸包了好几层，最后才递了过来，道：“公子好眼光！凭你人品相貌，又这般懂得疼人，用不得多久，想来便要作一家了！”
裴继安也懒得同他解释什么是妹妹不是情人，付过账，拿了那胭脂就骑马而去。
耽搁了这许久，天色已经半黑，幸而这一条官道他走过无数次，熟悉得很，快马跑了一个多时辰，终于回得宣县。
此时夜色已深，裴继安也不去衙门，只把那马暂放在邻人牛栏中。
他到家时见前院漆黑一片，倒是后头两间房中灯火都亮着，也不耽搁，因听得里头有人说话，便径直去敲了沈念禾的房门。
出来应门的是郑氏。
“怎的这样晚？不是说不回来了？”
她十分吃惊。
一路都是雨，又举着灯笼，哪怕身上披了披风，裴继安还是被淋得湿透，便也不进门，应道：“想着明日还要去衙门当差，便不耽搁这一晚上，先回来了。”
他一面说，一面往里望了一眼，见到沈念禾坐在桌边，心中一下子就松了口气。
果然屋中人听得声音，搭着郑氏的胳膊，探出那一个瘦瘦小小的头出来看他，又关切地搭话问道：“三哥急着赶路，吃了饭不曾？”
另还道：“外头有汤，还有冷饭，我去生火给你热了来吃？”
便是平日里也断没有要这一位做饭的，况且裴继安正心中有鬼，此时哪里敢应，连忙摇头道：“我已是生了火在焖饭，一会换了衣服就去吃。”
口中说着，趁房中两人都在，便自怀里掏出那一个油纸包，打得开来，递给郑氏道：“路上避雨，见得有胭脂铺子，顺手便买了，正好给婶娘同沈妹妹平日里用着玩。”
他话一出口，便觉得屋中的气氛有些古怪。
郑氏抬眼笑着看了他一下，复才把那油纸包接过，往后让得一步，转而给了沈念禾，又问道：“今日是吹的什么风？怎的一个两个都买胭脂？”
裴继安一愣，往前转头看去，果然见那沈念禾面前的桌案上摆着一排五六只开了盖的盒子，当中小瓷瓶装的或白或红，正是水粉胭脂。
纵然隔了好几步远，依旧能看出那胭脂颜色丰浓，水粉质地柔白细腻。
更要命的是，那一排瓶身上或绘美人扑蝶，或画仕女卧石，离得最近的那一个图案竟也是仕女持扇戏猫，那猫一样的皮毛黄白相间，嘴边也是胡须翘啊翘的，翘得那般眼熟——不正同自己才买的那份一模一样？！
“这是哪里来的？”他惊问道。
郑氏回得很快，道：“处耘给你沈妹妹买的，怕是晓得从前说了错话，特拿来赔礼。”
听得这话，裴继安的脸都有些黑了。
他想起早间谢处耘若无其事地问自己讨要银钱，说去买点东西——却原来是花他的钱，倒挖他的墙角来了？！