乔志清与冯桂芬相谈甚欢，大有惺惺相惜，相见恨晚之意。冯桂芬虽为大儒，但却并不是拘泥古法之人，对乔志清的很多稀奇古怪的想法都表示了认同，二人也暂拟出一些书院的章程，如在儒学的基础上加设西学，设立基础的数学、物理、化学、生物、翻译等课程，聘请洋人作为教学先生，并出资挑选优秀的学生出国深造。
书院在忠王府的基础上改造进行，分教学区和生活区两个部分。乔志清只留下了后院作为苏州府衙和将士居住之用，花了五千两银子又加盖了屋舍和院墙，半个月的时间便把忠王府改造成一座足和现代大学相媲美的园林书院，书院的名字由乔志清亲自题写，取名为“华兴书院”，意欲中华复兴的意思，为此乔志清还专门找晏玉婷学习了一星期的正楷字。
冯桂芬不愧为一代大儒，虽然各地都是战祸未宁，但他还是凭借自己的威望，召集了大批的贤士齐聚苏州。这些人大多思想开明，对大清朝落后的体制早就痛恶不已，但却一直因为思想异端，被排斥在朝堂之外。
乔志清也来者不拒，不管是儒家的、道家的、法家的、还是王阳明的心学，都可以开课授业，由乔志清提供资金支持。每个讲学先生都是满心的欢喜雀跃，恨不能马上把自己的思想灌输进学生的脑中。消息不胫而走，传遍了全国，更吸引了大批的学者前来应聘讲学，苏州一跃成为全国文化聚集地。
在苏州政局渐渐稳定之后，乔志清就派马荀到上海联系上了戈登，用囤积在晋商会馆的安化砖茶和从君山寨和七宝，嘉定城搜刮的上百万银两，全部与戈登换了军火，足足有三万支步枪，三百万发子弹，一百门各口径野战炮，外加一千发炮弹，并订购了一整套的机械生产线，和十台蒸汽机交付给苏州军械所使用。
戈登没有让乔志清失望，只用了一个星期的时间，就全部采购完成，雇了艘火轮船亲自押送武器去了苏州。
自从嘉定陷落之后，上海至苏州航道上的太平军据点全部被乔志清拿下，所以戈登也一路平安的抵达了苏州的港口。
乔志清举行了盛大的欢迎仪式来欢迎这个老朋友，亲兵营全副武装，整齐的在码头站立，军服早已不是以前起兵时破烂的黑马褂。乔志清亲自按照现代陆军的装扮设计了一整套的军装，军礼服，让潘巧玉负责召集人手订制。
苏州的手工业发达，印染，裁剪，缝制都不是问题，很快第一批五百多套军装全部配发给亲兵营，清一色的迷彩军服，头戴迷彩贝雷帽，脚穿黄色牛皮靴子，完全的现代军队装扮，站在四面围观苏州百姓里，就像是外时空穿越过来的军队一样。因为目前的情况还造不出同等规格的防弹钢盔，还是让乔志清留了点小小的遗憾。
顾云飞投降后，所带二万多人马，加上清字团的五千多人，和苏州陆续招募的散兵降勇流民，总兵力达到三万人之多，比李鸿章新编的淮军还多上一倍。
乔志清在团级的基础上，增设了旅级、师级、军级单位。乔志清任军长，下设左中右三个师，顾云飞继续率领从前的老弟兄任右师师长，王世茂率领清字团的老底子任左师师长，马荀率新兵任中师师长。王世杰被单独调整出来，挑选精壮的士兵，设特战旅，下挟炮兵团、水兵团、骑兵团、共计三千多人。
十门野战炮依次鸣响之后，戈登和一行人惊讶的从货船上走了下来，睁大了眼睛不可思议的看着眼前的一切。这也是乔志清故意想造成的效果，就是通过戈登向洋鬼子传达一种信号，一场变革正发生在这个古老帝国的土地上，用不了多长时间，这只雄狮便会重新苏醒，向整个世界发出它的怒吼。
“哦，上帝啊，乔，你是怎么做到的，我是走错国家了吗？”
戈登连连惊呼着，上下打量着眼前的亲兵营，血管里似乎有一股热血在不断的沸腾，乔志清的军队在气势上可不输于欧洲的任何一个国家。
“老朋友，欢迎你来到苏州。”
乔志清眯着眼嬉笑着上前抱了下戈登。
“乔，这太不敢让我相信了，你们的军装足足领先了世界一个世纪，你快告诉我，它们都是谁设计出来的？”
戈登还是一脸的惊讶，半天平静不下来。
“老朋友，这些都是由我设计的，真的没有什么，我相信以后全世界都会采纳这样设计。”
乔志清平淡的耸了耸肩膀，领着戈登一行人，上了轿子回了苏州府衙中。
戈登这次不光为乔志清带来了军火，机器，而且还按照乔志清的要求，从英国和欧洲各地带来了二十多个精通物理化学的科学家，他们大多是欧洲各国的科学院资历不够，郁郁不得志的年轻人，经不住戈登所宣传的高额佣金的诱惑，这才冒险来到中国。
乔志清给众人设了酒席，并特邀了苏州各界的代表前来作陪，满府衙张灯结彩，十分的热闹。待洋鬼子都坐定后，乔志清举杯用纯正的伦敦腔欢迎道，“欢迎各位远到而来的贵宾，大家干杯。”
众人都礼貌的站起了身子，举杯相迎，所有洋鬼子都有些意外的看着这位清朝的大员，没想到他竟然会说自己的母语。
其中有个洋鬼子满脸严肃的看着乔志清问道，“先生，我想知道戈登上校对我们的承诺是不是真的？”
其他的洋鬼子也十分关心的看着乔志清，戈登暗笑了一声，佣金的事他并没有和乔志清商量，就私自做主，用谎言把这些物质的欧洲人都骗到了中国。戈登因剿灭太平军有功，已被何伯晋升为上校。
乔志清轻笑了一声，绅士的问道，“这位先生，请问该怎么称呼你呢?”
洋鬼子依旧冷着脸回道，“我叫诺贝尔，先生。”
“诺贝尔？”乔志清的心剧烈的跳动起来，故作平静的继续问道，“先生是瑞典人吗？”
“哦，是的，没错，我是瑞典人。”
诺贝尔慢慢的回道。
“真的是他，黄色炸药的发明人，诺贝尔。”
乔志清沉默了下，暗暗克制了下不断跳动的心脏，跟在地上白捡了五百万一样兴奋。
“诺贝尔先生，戈登上尉所言都是真的，而且在他承诺的基础上，我还会再给大家双倍的佣金。”
乔志清并不知道戈登承诺的是多少银两，这些科学家是不是真有本事乔志清也不知道，但是仅凭诺贝尔一人，就足够值这么多的银子了。
“哦，上帝。”
洋鬼子都睁大了眼睛惊呼了一声，连戈登心里也暗跳了一下，心说坏了坏了，上帝啊，这个乔志清真是疯了，他怎么也不问我一下。
诺贝尔一脸不信任的问乔志清道，“乔先生，戈登上校承诺的可是每月五百两佣金。”
乔志清满脸自信的回道，“对，本官给大家的佣金就定为一千两，并为大家提供非常舒适的环境，和专项的科研基金进行发明创造。众位先生如果有了新的发明，本官还会有其他的奖赏。”
“乔先生真是个豪爽的人，合作愉快。”诺贝尔举杯满饮了一杯，虽然他很不喜欢杯中酒水的味道，但还是高兴的继续说道，“尊敬的先生，我的手上正好有个研究的项目，还请先生给与支持。”
乔志清轻笑着回道，“那就有劳诺贝尔先生了，等宴会结束，本官亲自到你的房间找你。”
诺贝尔爽快一笑，他对乔志清所表现出来的绅士风度十分满意，心里暗道没有白来中国一趟。
众人用餐很是愉快，宴会结束后，乔志清亲自带着洋鬼子进了华兴书院的讲师住宿区，冯桂芬已为每个人都准备好了房间，都是带花园的小院子。
洋鬼子第一次看到中国的园林设计，都大呼称奇，连连赞叹，在房间里放下行李后，又忍不住结伴在书院里游玩了起来。
乔志清和诺贝尔边走边聊，笑着进了房间，转身关上了房门。诺贝尔从行李箱中取出一摞设计草稿，递给乔志清，介绍道，“乔先生请看，这个草稿是关于一种液体炸药的论述，它与传统黑色火药不同，学名叫“肖酸甘油”，它的威力可比黑色炸药大上好几十倍，但是十分的不稳定，稍不留神就会发生爆炸，我最近正在试着找一种方法让它变的安全一点。”
乔志清看着满篇的英文论述，虽然他也过了英语四级，但是对满篇的涉及化学，物理，生物的专业名词，还是看的懵懵懂懂，但有一个化学名词确是看清楚了，那便是“肖酸甘油。”
“肖酸甘油”就是黄色炸药的核心部分，乔志清很早就想把这个东西搞出来，但是奈何文科生的化学实在是拿不出手，也不知道怎么去提炼出这些化学物质。对于“肖酸甘油”，乔志清还是多少了解一点的，它还需要与“硅藻土”相混合，才能保持稳定性。
“诺贝尔先生，你为何不尝试着把这种液体和硅藻土混合在一起，那样不就能变成固体的状态吗？”
乔志清迫不及待的给诺贝尔提醒了一句，虽然他知道这句话可以改变整个历史的进程。
“硅藻土？这样可以吗？”
诺贝尔皱起了眉头，拿起钢笔匆匆在草纸上验算了起来，心里对乔志清更是刮目相看，在他的印象里，清朝的官员都是拖着鞭子的野蛮人，没想到竟有官员懂得化学。
“是的先生，我也只是猜测，你可以尝试一下。”
乔志清微微一笑。
“很好，很好，这个想法对我真是太重要了，我以前怎么就没想到呢，可以把“肖酸甘油”变成固体的，固体要比液体稳定的多。”
诺贝尔低着头满脸的激动，在纸上不断的演算着化学方程式，也顾不得再理乔志清。
乔志清微笑着摇了摇头，轻轻退了出去，帮他关上了房门。