阿力麻里。
“阿里马”在突厥语里是“苹果”之意，阿力麻里其实就是“苹果城”之意。
它位于伊犁河谷的西北部，北依天山、南濒伊犁河，乃是丝绸之路上的北道重镇。
四十多年前，邱处机会见成吉思汗时来去都经过阿力麻里，并写下《长春真人西游记》描述沿途见闻，据其所言，沿赛里木湖向南，即可到达阿力麻里。
大蒙古国阿里不哥汗五年，三月二十日。
阿里不哥已驻扎在阿力麻里半个月。
他知道自己一旦离开，哈拉和林一定守不住，干脆倾巢而出，带领着所有支持他的蒙古诸王、军队、牧民，浩浩荡荡十余万人来讨伐阿鲁忽。
阿鲁忽是察合台之孙，本就是因为支持阿里不哥，才被阿里不哥派来继承察合台汗国的。
没想到阿鲁忽征集了所谓十五万大军之后，竟不满于阿里不哥，转而归附忽必烈以图自立。
阿里不哥大军一至，毫无困难便击败了阿鲁忽。
这些年，阿里不哥错过了好几次击败忽必烈的机会，在不停被人拿出来与忽必烈对比的情况下，显得狂妄无谋。
蒙古人中凡对他失望者，都能随口嘲讽他几句，好像谁都能轻易把阿里不哥一脚踩到地上。
阿鲁忽就是这样。
他听忽必烈的使者说了太多，也听海都的使者说了太多，真把阿里不哥当成废物。
但至少在此时的西域，阿里不哥才是蒙古的大汗……这还是阿鲁忽两年前宣扬的。
从哈拉和林远征而来的蒙古铁骑眼看着伊犁河流域的富饶景象，战意蓬勃，很快就杀败了阿鲁忽征调的大军。
此战，阿里不哥获胜的诀窍也很简单，抢掠。
这是数十年来蒙古大军不断获得胜利的关键，攻城掠地，放肆劫掠，以财富女人激励战士们的士气。
只是这次是所谓的蒙古大汗放肆抢掠了他自己的子民。
但之后半个月，阿里不哥就一直驻扎在阿力麻里，也没有了下一步的计划。
这日，他正在大帐中与玉龙答失一起喝酒，有信使送来了一封来自李瑕的信。
信使是三个蒙古人，俱是在战场上被李瑕所俘虏的，恭恭敬敬递上信之后便跪在一边等着。
阿里不哥打开信一看，见上面写的是汉字，已很不高兴，命人去找一个通译来。
他坐在篝火前喝着酒，等了许久，才来了一个。
这是个会识汉字会说蒙古语的回鹘人，阿里不哥也不认识，将那封信一抛，挥了挥手里的酒囊，道：“给本汗念，看那个虎剌海又递来了什么消息。”
“虎剌海”是阿里不哥对李瑕的蔑称，指的是“小贼”之意。
在他看来，蒙哥是被忽必烈派人暗杀的，李瑕就是一个趁着这个机会偷走了川陕诸地的无耻盗贼。
像羊羔一样懦弱无能的废物汉人，只配匍伏在蒙古人脚下当驱口的汉人，竟还敢一次次地写信过来，想要巴结伟大的成吉思汗的继承人，大蒙古国真正尊贵的汗。
李瑕当初递出蒙哥身死的情报，这动作在阿里不哥看来，只觉得李瑕不仅是个贼，还是个马屁。
“禀告大汗……他在信上说，大汗如果愿意与他结盟，他可以帮助一起攻打忽必烈，以后大汗可以占领西边别儿哥、旭烈兀的地盘，他则……与大汗分……分一半大蒙古国的地盘。如果大汗以后走投无路，也可以去投奔……”
“额煞！额煞！”
阿里不哥已勃然大怒，瞬间摔掉了手中的酒囊，起身扑到通译面前，一把夺回那封信。
“嘶……”
信径直被撕碎。
阿里不哥回过头，恶狠狠瞪住那三个送信来的信使。
“杀了他们，把他们的尸体拿去喂我的海冬青。”
“大汗饶命啊，我们没有投降汉人……”
三个信使告饶不已，顷刻却已被人拖了出去，之后几声惨叫。
通译被一脚踹出大帐，阿里不哥愤怒地踱了几步，忽然一巴掌重重摔在坐在帐篷中的一名回鹘少女脸上。
“弹雅托克！”
少女半张脸被打得通红肿胀，眼中登时满是泪花，但还是马上弹起了她的雅托克。
弦乐声并不能抚平阿里不哥的烦躁，他恨恨又踹倒一名侍女，方才骂道：“一个卑贱的汉人，也配与我谈联盟。这是对黄金家族的侮辱！侮辱……”
他时年已四十五岁，身形高大壮硕，但这脾性却很浮躁。
反而是坐在那的玉龙答失虽然才二十二岁，却沉静得多。
玉龙答失是蒙哥的第三子，也是蒙哥最喜爱的儿子。
如果，蒙哥没有突然暴毙，这蒙古大汗的位置本应该是他的。但钓鱼城之战消息传来，玉龙答失也只好放弃汗位，转而支持阿里不哥。
这在汉人看来很难理解。
但蒙古就是这样，决定汗位归属的是忽里台大会，谁能服众谁就是大汗。
当时蒙哥暴毙、旭烈兀在西征、忽必烈在南征，拖雷家族四个嫡子，只有阿里不哥在阿拉和林，当然最能服众。
“大汗！”
这些年玉龙答失一直都是这样称呼阿里不哥。
他喝住了暴怒的阿里不哥，道：“只是一个卑贱的汉人，不值得大汗这样发怒。但有一件事李瑕说的没错，大汗接下来要到哪里？”
“当然是等到马匹牛羊强壮了，打回哈拉和林。”
玉龙答失听了，很不满意。
其实他和阿里不哥都很清楚，以阿里不哥的理财能力，不太可能扭转与忽必烈的差距。
“大汗。”玉龙答失不得不提醒道：“旭烈兀已经指责你才是叛乱的那个，要支持忽必烈登上汗位……”
他的意思很明白了。
阿里不哥这样洗劫伊犁河流域，已不太可能立足于此稳固势力，等忽必烈、阿鲁忽，甚至是旭烈兀合攻过来，形势就很不妙了。
“李瑕的信提醒了我们，我们当然不可能与他联盟。但现在打不过忽必烈，可以联络李瑕牵制忽必烈，再向西联络海都、别儿哥，占领旭烈……”
“不！”
一个“兀”字还未说完，阿里不哥已断然拒绝。
他非常清楚，他不可能是旭烈兀的对手。
如果要向西去与旭烈兀打仗，他宁可面对忽必烈。
在他看来，喜好用汉人的忽必烈手下只有一群废物。
“大汗，旭烈兀现在正与别儿哥交恶，在帖列克河像疯狗一样争夺。”
“我不会放弃伟大的成吉思汗留给我的兀鲁思，不会把哈拉和林让给叛徒忽必烈。”
“可是大汗想要怎么击败他？”
阿里不哥道：“我可以杀进京兆府……”
他走到地图前，抬手划拉了一圈。
那是一张非常简陋的地图。
玉龙答失目光看去，却是眼前一亮。
“绕道抢掠李瑕，再从西面杀入忽必烈的腹地？好！真是个好办法，那马上就下令吧？！”
“不。”
阿里不哥再次断然拒绝。
他想到李瑕的来信，很是烦躁地踱了几步。
“李瑕这个小贼已经有防备了，而且合丹的先锋堵在别失八里，现在还不是好时候。”
玉龙答失一愣，问道：“那要等到什么时候？”
“我已经远远地离开了哈拉和林，就是为了让忽必烈与李瑕再打起来。”
“会吗？”玉龙答失非常疑惑，“可是我觉得忽必烈一定会先争得汗位……”
“会。”阿里不哥又拿起酒囊大口喝了一口，十分肯定道：“等着，漠南会再打起来。”
玉龙答失记得当年也是这样……阿里不哥本可以早点下定决心与忽必烈开战，却非要抱着期待邀请忽必烈回哈拉和林。
阿里不哥还自认为这个办法非常高明。
他说“为了举行蒙哥大汗的丧礼，全体宗王都必前来”，忽必烈根本无法拒绝，否则会失去威信。
结果呢？忽必烈失去的威信这五年间已一点一点抢回来了。
而他阿里不哥失去的机会，永远不会再回来。
玉龙答失都分不清阿里不哥这到底是狂妄还是怯懦，或是就喜欢等着。
他环顾了大帐里的美酒、美人，以及所有香喷喷的食物，有些明白过来……只有等到消耗完了，阿里不哥才会挑一个最弱的对手过去抢掠一番。
当套用大汗的想法去分析阿里不哥，许多事都想不明白，可一旦站在一个强盗的立场上去分析，他的所做作为也就豁然开朗了。
玉龙答失忽然明白了阿鲁忽为何要选择归附忽必烈了。
“大汗说的对。”
他这般应着，出了大帐，找到同样正在沉迷酒色的兄长阿速台、弟弟昔里吉。
“你们听我说，阿里不哥完了，我的意思是，找回父汗的玉玺，投降忽必烈……”
~~
与此同时，一支蒙古骑兵正在向别失八里进发。
合丹从马鞍下拿出一块肉嚼着，望着远处白雪皑皑的雪山，忽有所感。
“我随蒙哥大汗征蜀时，从别失八里走河西走廊到六盘山，只走了半个月不到。这次从草原过来，却走了三个月了？”
耶律铸道：“等平定了阿里不哥之叛，宗王正好可以领兵从别失八里杀到六盘山。”
话到这里，他笑了笑，又道：“当然，到时麾下还有阿里不哥投降过来的人马。”
“丞相是怎么确定阿里不哥会投降的？”
“三代大汗已经占领了最广袤的疆域，马背上打天下的时代已经过去了，现在比的是治理天下的能力。阿里不哥抢掠了伊犁河流域，却没有下一个可以抢掠的地方，只会被所有人背叛。”
合丹点了点头，过了一会，却是转头向东面看去。
“也许他可以去抢掠李瑕？”
“如果他能撑得到那时，可以。”耶律铸则是头都不回，淡淡道：“也省宗王还要再领兵攻打河西……”