烧好的热水终于可以喝了，易士英捧了茶杯饮了一口，只觉从喉咙到肺腑一片滚烫。
恰如李瑕对大宋社稷的热忱。
蜀南这一带，本就是长宁军的防线。蒙军从大理国攻来之前，长宁军并无大大的防御压力。
没想到反而是蒙军自西南斡腹之后，这边建了凌霄城，那边庆符军渐渐成军。
易士英对此本有忧虑，担心李瑕年轻气盛且将兵将视为己物，不肯与长宁军协作。
费了那般多钱粮，各自作战甚至还可能互相牵制。。
没想到，李瑕竟是毫不忌讳他多管庆符军闲事，还主动提出合练。
“庆符军成军不久，需要学的地方还有很多，便请易守臣多费心了。如今蜀南暂时安定，便可先派一部分兵马到庆符县操练，年节前再运些物资上山……”
“如此一来，岂不是长宁军吃你的、喝你的？”
李瑕抬了抬手中的杯子，道：“今日我亦喝了守臣家的水，滴水之恩，当涌泉相报。”
这话其实一点都不好笑，但两人还是碰了碰杯，很是开怀。
就着白开水，竟也喝出了好酒的氛围。
关于如何合练又商量了许久，时间过得很快，渐渐已到傍晚。
“非瑜有经济之才啊，短短一年间，使庆符县日渐繁荣，财力、物力已远胜长宁县。”
易士英这“经济”二字指的其实是“经邦济世”，是颇高的赞赏。
李瑕愧不敢当，道：“脱不开朝廷和民间的支持，蜀南初经战火，不少大户人家捐出……罢了，与易守臣直言，我为官时短，处事有许多不稳妥之处，还请恕罪。”
这道歉是该的, 长宁军的军需大多来自淯井监，李瑕的私盐生意越滚越大, 一定程度上其实是侵占了长宁军的供应。
但易士英摆了摆手, 道：“非是要谈这些，皆是为大宋守国。但我听闻, 非瑜在开辟与大理的商道？”
“是。”
“前些日子，庆符县出动劳力，以火药炸山，拓修了五尺道？”
李瑕又点点头应了。
这事是他北上前安排的, 李墉与韩承绪一起做的。
五尺道并不是整条道路都那么狭窄险峻，而是其中部分险峻之处限制了它的通行。
从秦修五尺道到汉晋修南夷道, 最后到唐修石门道, 这条路已四百余年未有大修过。
四百余年间, 已有了火药的运用, 不再需要秦人那种“积薪烧岩”的艰苦办法。
李瑕暂时还没实力重修整条路, 只能将庆符往威宁城的难行之处炸开, 以期加快两地之间的往来。
没想到易士英却是摇头道：“此事欠妥了。”
“不知何处欠妥？”
易士英抬手指了指，道：“筑凌霄城, 为的便是据险要之地以拒蒙军。岂有化险峻为通途之理？”
李瑕道：“有一事我始终未想明白。蒙军攻入大理，据称死于瘴气者十万人, 便当是夸口之言, 但忽必烈攻下大理后很快北返, 近年来，大理蒙军与滇地诸部鏖战, 入蜀南、攻自杞、攻交趾、攻罗氏鬼国，伤亡惨重, 所余不到万人。为何朝廷宁花大力气筑凌霄城，而不试着反攻大理？”
“岂是易事？大理君臣皆降, 兵将皆已效忠蒙古。”
“然大理人心未降，今岁舍利佛揭竿起事，聚众二十万人。若有我大宋官军配合, 未必不能将蒙军从西南驱逐。”
易士英沉默了一会，缓缓道：“我大宋立国初年，王全斌平定四川，曾献地图于朝廷，谏言乘势取大理国。当时，太祖皇帝手执玉斧，划地图之大渡河, 言‘此外非吾有也’，近三百年来, 我大宋从未向大理动兵。”
“因祖训而不出兵，岂非荒唐？如今大理已在蒙古治下……”
“其中自有因由，太祖皇帝实鉴于唐与南诏之事。南诏附唐、叛唐反复, 甚至一度攻破成都，唐大兴发兵伐南诏，双双灭国, 遂有‘唐之祸基于南诏’之说。为何？因滇南地势险峻……”
“滇南地势险峻？蒙军为何不怕地势险峻……”
“此等大事，自有官家与庙堂诸公定夺，非你我一介地方官……”
两人互相打断了对方几句话之后，李瑕忽然道：“汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，蒙蒙跨革囊……说来说去，就是这大宋朝廷骨子里的软弱与不思上进。”
易士英愣住。
他是真的愣住了，完全没想到李瑕会突然间说出这样大逆不道的话来。
……
所谓“汉习楼船”，汉武帝发兵征伐西南，被洱海相阻，而土着熟悉水战。汉武帝遂在长安仿造滇池、开凿出一个“昆明池”练水师，最后派郭昌领军入滇，设立益州郡，统治云南。
所谓“唐标铁柱”，唐朝与吐蕃争夺四川边境及洱海时，唐中宗遣唐九征为讨击使，击毁吐蕃城堡、切断了吐蕃与洱海的通道。唐军大胜，勒石建碑，以记唐朝对洱海地域的有效统治。
所谓“元跨革囊”，忽必烈南征大理，过大渡河后，为金沙江所阻，命令将士杀死牛羊，将牛羊皮吹成革囊，强渡大江。
汉唐之强、蒙古之强，首先便是这一往无前的决心、无可阻挡的霸道。
唯有宋，挥玉斧以划大渡河，此外非吾有也，遂西南不通中州三百年。
……
这些典故，易士英都知道，但却是第一次听到有人将它们类比，相反汉唐的雄风，这大宋朝廷显得那样可悲可怜。
那句“骨子里的软弱与不思上进”，刺耳，惊心。
良久，易士英才反应过来，猛地掷下手中的水杯。
“咣啷！”
响声中，那滚烫的热水洒了一地。
恰如李瑕对大宋社稷的热忱。
“李非瑜！你住口！”
李瑕却不住口，又缓缓问道：“鉴唐与南诏之祸，遂不取西南。那鉴于靖康之耻，是否连河洛也该不要？”
“你太放肆了！还不给我住口？！咳咳咳……咳……”
“易守臣费心力、熬肝胆，修筑了这凌霄城，其山高也、险也，便是数十万蒙军只怕也未必攻下。可有何用呢？真抵得了蒙军斡腹？真保全得了川蜀？”
易士英气得大咳不止，眼睛都已通红，看向李瑕，摇了摇头，道：“你年轻……咳……万不敢妄议朝廷社稷……牢骚太多，误你前程……”
李瑕恍若未闻，继续道：“以此地之险峻、以军民之奋勇，或许临安城被攻下，凌霄城依旧屹立，但只会守，守不住社稷江山。”
“李非瑕……你够了！”
易士英站起身，强止住咳嗽，手指几乎顶到李瑕鼻子上。
“莫再让我听到一句妄议之言，给我停止拓修五尺道，否则一旦蒙军入蜀，你担待不起！”
他许是还将李瑕当成敢言直谏的忠臣、想说些逆耳良言，虽然盛怒却也不至于对李瑕不利。
“留在凌霄城好好反省！想明白错在何处了我再放你下山！”
一句话说罢，易士英大步踹门而出……
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李瑕独自坐在屋子里，神色平静。
他并非是激愤之下才说这些，而是故意激怒易士英，为的是在其心中埋下种子。
再发怒也没关系，待到他今日所有的推论成为现实，易士英便会陡然发现这年轻人眼光如此长远、料事如此之准。
待到他打通大理，易士英便会发现五尺道之事错的是谁。
一件事，两件事……也许会有一日，易士英能回想起这段对话……
李瑕其实也不愿算计易士英。
彼此初识正是在五尺道上，彼时的易士英虽也儒雅，却威风凛凛。短短一年间，为了修筑这凌霄城，他已熬得枯瘦。
李瑕敬重他。
但也怜悯他，将满腔忠贞、一身孤勇全放在这清苦的凌霄城上，受困于全无开拓之心与远见的朝廷。
在一个冠军看来，赢得敬重很好，但赢得胜利更好。
“一起赢吧。”李瑕拾起地上的碎陶，如此喃喃道……