春闱在万众瞩目中拉开序幕，这是国孝之后的首次会试，沉淀了四年多少举子想在这次一飞冲天，因着家里要为朝阳榜下择婿，朝阳这回也多关注了这些，其实也就关注了两人，一个宇文炼一个辛敏，前者是被放生后的不甘和赌气，想看看宇文炼不借她家的势只靠自己能爬到什么地步，后者则是对新朋友由衷的祝愿，甚至还在心里想，若辛敏考的比宇文炼好，那才是皆大欢喜呢。
那日同文馆一别，婧儿让人跟了辛敏一段时间，女儿身边出现的每一个人她都要打探清楚，若有心术不正的，趁早扼杀了。这辛敏倒是个老实人，旁的举子都呼朋引伴三天两头赴宴赶场，忙着结交勋贵讨好官员，只他每日闭门苦读，偶尔抚琴吹笛解闷。
婧儿打听过他的乡试成绩，排名靠前，但只是在他们那片地方，江赣一代文风不盛，说句难听的，那地界的解元都比不得南北直隶的五十名，会试是全国举子的考试，还真不好说。
这辛敏放着关系不知道联络，结交了朝阳这等贵女，朝阳都主动邀了他上门奏乐，他竟说学业繁忙无暇演奏，若换了其他学子，能进镇国公府的大门不知该怎样珍惜利用。
这人踏实，朝阳也耿直，婧儿提点她该照顾一下这位新朋友，“你看京中这些举子，哪个考试不是阖家备战，当祖宗似的供着，便是外地学子，也有身经百战的师长带着千叮万嘱上下打点，只他孤身一人无依无靠的，好似还有个同乡，但他那个同乡上窜下跳的结交了不少子弟，辛敏不合群，在京中就你这一个朋友，你是不是该照顾他一些？”
朝阳听了觉得是这样，可是她该准备什么？她们家也没人考科举啊，辛敏学问扎实就是最好的准备了吧。
婧儿也没准备过科举，但她也听京中夫人说起过，无非是准备衣物，贡院寒冷，要准备简单却厚实的棉袍，吃食是不能带进去的，但家里会提前大半月做药膳羹汤，把孩子补的壮壮实实的送去考试，辛敏家境贫寒，住的是小客栈，吃食恐怕也好不到哪儿去，堪堪果腹罢了，想吃多好的滋补之物怕是没有。
“这我也不清楚，你让人去隔壁问问你婷姨母，看看她给炼哥儿备考准备了些什么。”
朝阳便让小菁去问，小菁接到了指令，亲自过去了，原本这种跑腿的事情让底下人去办就是，这回不一样，她怕底下人词不达意，还是她亲自出马。
小菁领了个小丫鬟去了礼郡王府，还带了些阿胶鱼肝油等物，说是送给大爷滋补的，扯了几句就问了正事儿，大爷备考如何了，家里都准备了些什么？
宁嘉县主如今正是忙碌时，小菁一个丫鬟上门自然见不到她，招待她的宁嘉县主屋里的大丫鬟，两家相邻素有来往，小菁原先是婧儿屋里的小丫鬟，一步步爬上了二等丫鬟，表现出挑被婧儿瞧中了，特殊训练过后才送到了女儿身边，如今是朝阳身边一把手，头号代言人，和礼郡王府的下人也常打交道，几个丫鬟见了先姐俩好闲话几句，提到正事儿便你来我往刀光剑影了。
“你们府上好似没人备考吧，小郡主打听这个做什么？”
小菁抿唇笑得眼睛眯起，一副有好事降临的喜气模样，“我们小郡主近日结交了个新朋友，也要参加此次科举，他在京中没什么亲友，郡主最仗义，这不为了他四处奔波嘛。”
宝月眼珠子微动若有所思，笑问她：“是什么朋友，听你这意思不是京中人士？小郡主也太见外了，早说有个朋友要参加科举，让他住到我们府上来，和大爷一块儿备考，我们府上自然会备双份的物事，哪里用得着她操劳。”
小菁也笑：“县主日理万机，我们怎么敢再添麻烦，那位公子也是个孤芳自赏的，进京以来便没露过几面，同文馆那样多场文会，也就乔大人讲课那次他才去过，小郡主说他不合群，在京里就她一个朋友，可不就得她劳心劳力了，姐姐可别藏私，有什么要注意的都传授给我，我连纸笔都带来了，记下来回去也准备起来。”
“也没什么要准备的，就是在家时好吃好喝滋补着，务必要保持个好状态去考试，进贡院除了自个儿身上穿的那身衣裳，旁的不能带，衣物是越简便越好，太繁琐的检查起来费事，可能还过不了检，若因为衣物不许进场可太可惜了……”
宝月随意说了几点，又想打听那位公子的身份，说是进了贡院也能让她家大爷多照顾一些，大爷这边是有伴儿的，小菁没回她，倒是又问起了贡院内的事，里头床舍怎么分配的，吃食如何，不考试的时候干些什么？
宝月说她对贡院里头的事情不大清楚，小菁就不乐意了，“乔大人是考过科举的，那可不得对大爷倾囊相授嘛，你跟在县主身边忙进忙出的，怎会不清楚？可别藏私，快告诉我！”
要不怎么说小菁是朝阳身边头号代言人呢，朝阳那股浑劲儿她学了十成十，若换了一般脸皮薄的丫鬟，人家这么说就不好再问了，她却没这个自觉，宝月说她更多是在帮着料理大姑娘的亲事，大爷考科举的事儿是璃星跟着县主在料理呢，小菁便说把璃星叫来给她结婚。
宝月想翻白眼，真是有什么样的主子就有什么样的丫鬟，朝阳郡主不讨喜，身边的丫鬟也一样不讨喜，不过她们县主拿朝阳郡主没办法，她们这些丫鬟又拿朝阳郡主的丫鬟有什么办法？宝月说璃星这会儿不得空，小菁说她等着，等璃星什么时候有空了她再问。
宝月实在招架不住了，让人把璃星叫来，璃星耐着性子给小菁讲，小菁把自己想到的都问了遍，把小簿子记得满满当当，才心满意足回家去了。璃星她们想打听辛敏的事情，她却一问三不知，“我们小郡主交友广阔，什么人只要性子入了她的眼便能结交，还把人家祖宗八代都刨根问底不成，都说了是新朋友，哪好多问。”
宝月璃星两人相视一眼，真是怕了这主仆俩，客套几句留她吃午饭，小菁说不必了，回家吃，带着小丫鬟欢欢快快走了。