帝后领着群臣命妇在皇陵折腾了一天，总算走完了除服礼的流程，傍晚沐着夕阳金晖启程回宫，宫里已备好了晚宴，是国孝之后第一回大肆宴乐，沉寂了两年余，他们都需要放肆一回。
泠姐儿跟着回宫了，母亲没回来，她跟着表姐坐在宴上，看宴上酒酣人热歌舞升平，白日里还是最后的哭灵尽孝，夜里便普天同庆了，庆祝什么呢？庆祝国孝终于过了，他们终于能光明正大地吃喝玩乐了么？过了今日，没有人会记得外祖母了，只除了她和母亲。
想到在皇陵孤苦冷清的母亲，泠姐儿脸上的郁色又重了几分，她人虽回了宫里，心却留在了皇陵，她喜欢那儿冷清寂静与世无争，这样绮丽繁乱的宫廷，并不适合她。
朝阳和几个小伙伴坐在一处尽情吃喝，国孝这么久，可把她们憋坏了，吃肉喝酒都得关起门来，更别提出门游玩了，如今可好呀，终于结束了。
赵馨如在桌子底下拉了拉朝阳的衣摆，示意她看泠姐儿，不是她带过来的表妹吗？说人家可怜兮兮没人管，她一路带着回来，坐席也坐一块儿，怎么带过来了就不管了呢？她倒是吃的香，小姑娘一脸郁色，影响她们吃饭的心情。
朝阳看了眼呆呆走神的泠姐儿，伸出筷子在桌上盘旋了一圈，落在一盘糖心糯米藕片上，给泠姐儿夹了一片，道：“心里苦就吃些甜的，无论何时不能委屈了自个儿。”
泠姐儿闻言抬眸，撞进温暖热切的一双眼里，木然夹起藕片咬了一口，甜糯糯的，真好吃，她不能再这样了，总是苦着一张脸，好似整个宫里就她还惦记着外祖母，旁人都没良心只顾玩乐，从今往后她是寄人篱下的孩子了，要有寄人篱下的自觉，舅父舅母便是她首要讨好的人，其他表姐妹也不能得罪了，姨母和朝阳表姐更得维持好关系，这是难得会对她释放善意的人。
思及此处泠姐儿又自嘲一笑，从她六岁进宫起，她便觉着自己是在寄人篱下，那不是她的亲娘亲外婆，她不能随意撒娇索求什么，她只能格外努力，才能赢得她们的赞许，其实再往前，她在自己家中时，也觉得自己是寄人篱下，那里有她的亲爹亲祖父亲祖母，一家子除了继母都是她的亲人，可她过的不好便想逃离，进宫后便觉着那不是寄人篱下了，自己的家还是自己的家。
她跟着养母过了五年，好不容易熟悉了这个环境，对原先的家也生疏淡忘了，却又要换地方，来到舅父舅母家寄宿，又是一个全新开始的寄人篱下。
她这一辈子呀，就没一个安定的时候，恐怕她在宫里住了五六年，渐渐习惯了，又要再换地方，她该嫁人了，若嫁的不好，便是一辈子的寄人篱下。
晚宴结束后，朝阳在宫里留宿了一夜，泠姐儿没地方住，她领着去浣翠居住一晚，明日让舅母给她收拾一间院子出来，婧儿说她倒是对这个表妹有耐心，宫里这会儿有些乱，她便不留宿了，浣翠居就这么大，住了朝阳和泠姐儿，她再住下就有些挤了，又让她安排了泠姐儿就回来，别又赖着不走了，家里还有事情呢。
朝阳如今正是放暑假的时候，在舅家多住几日也无碍，婧儿说的事情是她最近正拘着朝阳学习管家应酬这些学问，怕她又躲到舅舅家来偷懒。
朝阳说她后日就回，送了母亲几步，便领着泠姐儿趁夜色散步回浣翠居去，泠姐儿问她：“我是不是耽搁了表姐的事情？我随意在哪儿挤一夜都成，表姐不必多费心的。”
话是这样说，实则她心里也没底，她和母亲在皇陵住了两年，宫里已然忘了还有她们这两号人，否则也该算到了今日除了服她们要跟着回来，怎会连房舍都没收拾好，难怪母亲在外祖母离世后便不愿再回宫，这里是她出生长大的地方，如今却被过继来的兄嫂一家占据了，她这个嫡亲女儿反而没了落脚的地儿，外祖母生前也就是想到了这些，才一直劝母亲再嫁吧，已然没了娘家，再没了夫家，也太苦了。
今夜表姐肯收留她，避免了她许多尴尬，泠姐儿由衷感激，外界都说朝阳表姐浑，可她觉着朝阳表姐是个实诚人，比宫里那几个公主好多了。
这一夜朝阳住在母亲的主卧，泠姐儿住了朝阳以前住的厢房，她带回来的东西不多，在皇陵两年她们过的简单，许多东西都存去了郡主府，或是留在了寿康宫，待她安定下来，再去这两处取。她带回来的下人也不多，只两个服侍了她几年的大宫女，一个绣金姑姑以前便是她的掌事姑姑，还一个林嬷嬷，是当年服侍过外祖母的老人儿，原本外祖母过世后她该出宫荣养才是，但她不放心母亲，跟着母亲去了皇陵，如今母亲要离京，林嬷嬷年纪大了总不能跟着到处奔波，母亲便把林嬷嬷送到了她身边，兜兜转转还是回到了宫里，嬷嬷说她十三岁进宫，皇帝都换了两任了，这辈子是离不开这座宫廷了。
有林嬷嬷在，泠姐儿心里也多了几分底气，舅母见了嬷嬷都客客气气的，日后应该没人敢欺负她吧。
这一夜泠姐儿辗转无眠，半宿没睡着，翌日又醒的早，满打满算也就眯了个把时辰吧，她再闭着眼睛养神，直到宫人们起身了，她也坐起来穿衣洗漱，宫人看到她眼下两团乌青，问她是不是认床，今日白日里再寻个时候补觉，今早要去向皇后娘娘请晨安，要打起精神来。
朝阳的妆台上摆了胭脂粉黛，她是大姑娘了，便是再怎么糙，也有要见人装淑女的时候，母亲又是美妆高手，怎能允许她真长成个男孩子，泠姐儿在皇陵这两年倒是没接触过这些，连母亲和身边的姐姐们都是素面朝天，她一个小丫头整这些做什么，如今回了宫里，表姐的宫人说要帮她打扮，四公主比她还小一岁，都已经开始上妆了呢。
泠姐儿说她不必了，又道：“我在皇陵这几年都没做什么鲜亮衣裳，你们给我上了妆，我穿一身素衣像什么样子？”
这一下又显出皇后的忽视来，除服之前宫里给这些大小主子都做了新衣裳，便是让他们出孝后穿的，完全忘了还有一个外甥女在宫外呢，这会儿泠姐儿回来新衣裳都没的穿，待会儿去坤仪宫请安，那几个公主定然打扮的花枝招展，衬得泠姐儿多寒酸呢。朝阳便让人在屋里找找，有没有她以前的衣裳，她的衣裳很多，这几年长个子，许多衣裳还没穿就短了，若能翻一身出来先给泠姐儿穿穿，待会儿她向舅母提，把泠姐儿的衣食住行都安排好。
宫人在几个衣柜衣箱里翻了一通，还真找到了一身，朝阳记不得了，榴花说这套衣裳是几年前夏末做的，就穿过一次，入秋后很快入冬，来年又有新的，这套便没再被拿出来过，让泠姐儿试试，还蛮合身的。
泠姐儿满心感激，对比起其他人的冷漠，表姐对她真是很照顾了，她都记在心里。