婧儿在惠国寺里呆了五日，待无忧安葬后给她上了柱香便离去了，她放心不下家里，连多为她缅怀几日都做不到。
婧儿回了家里，偷偷去女学看了朝阳，见朝阳端坐在课案上奋笔疾书，在记先生讲的笔记，心里终于欣慰了一些，朝阳也长大了，湘儿没了之后她懂事了许多，小孩子还是要经些事才会长大，只是这长大的代价也太重了些，她宁愿朝阳还是以前那个无忧无虑的疯丫头。
婧儿在书苑门外看了会儿，忍着没去打搅朝阳，待朝阳傍晚下学后过来看到她，欣喜地奔进了她怀里，“娘，您终于回来了，我可想您了！”
朝阳小时候是个嘴巴甜的孩子，常常把亲亲爱爱那些字眼挂在嘴边，很会讨长辈欢心，如今大了倒是性子别扭了几分，不太说那些甜腻话了，婧儿也许久没听过她说想她了。
婧儿抱住朝阳，摸摸她跑松散了的花苞头，心里满是柔软，身边之人一个个离去，她除了悲痛别无她法，朝阳是她最珍贵的宝贝，一定要一辈子留在她身边才行啊。
“怎么这么快就过来了？你听谁说的我回来了？”
婧儿原想给女儿一个惊喜，让下人都别声张，晚上她去朝阳屋里陪她吃晚饭，怎么朝阳自个儿就跑过来了呢？
朝阳道：“我不知道您回来了，这几日您和爹都没露面，我日日盼着，一下学便来你们院门口坐着，等到吃晚饭了也没见你们，我这几日都一人吃晚饭呢！今日我也过来等，在门口看到初露姑姑就知道您回来了。”
婧儿心头酸楚，把女儿抱得更紧了些，朝阳虽然调皮捣蛋总让她操心，但也是个贴心的孩子啊。
“娘以后去哪儿都带着你，绝不让你一人吃饭了。”心里又怨老爷子和老夫人一点儿不关注朝阳，她和姜骥都不在，他们照看朝阳几日怎么了？让孩子一人吃饭冷冷清清的，朝阳定然是有些紧张害怕，才每日来他们院里守着。
晚上姜骥回来，见到妻女都在，他也留下来陪她们用膳，当着朝阳的面他们没提无忧的事儿，饭后朝阳牵着爹娘的手要去逛园子，一手牵一个，她走中间，这是她最喜欢的走姿了，爹娘包围着她，让她觉着自己是世上最幸福的孩子。
朝阳走在爹娘中间，蹦蹦哒哒的可不老实，走几步就要攀着爹娘的手悬起脚来荡秋千，爹总是及时拉住她的另一只手，说她：“要荡秋千爹给你挂着，别抓你娘，她没劲儿，撑不住你的，到时你没抓稳掉下来，磕掉了牙可丑了。”
姜骥会这么说，是因为朝阳小时候在上院为了抓鸟摔了一跤，磕破了下巴，有个小臼齿也磕坏了，不过后来她换牙把那颗牙换掉了，但她还是一如既往的皮实，姜骥常拿这事吓唬她，对于换牙期的小孩儿来说，掉牙是多可怕的事情。
朝阳有爹娘在身边就有恃无恐，她道：“是攀着爹娘我才不怕呀，你们不会让我受伤的，若是别人，我谨慎着呢。”
姜骥和婧儿相视一笑，有这么个女儿也是个甜蜜的小包袱。
朝阳在家里读书，休沐日要么和小伙伴们去玩，要么缠着爹娘带她出去，总之没再提过去宫里，婧儿也没问过她，她自个儿都不再去了，中秋之后宫里也没什么节日要办宫宴的，她也没什么非进宫不可的理由，直到宫里来人传话，说江南织造局送了一批缎子来，给宫里主子们做冬装的，皇后娘娘让郡主和翁主也去挑几匹。
婧儿婉拒道：“我们不缺衣料，宫里主子多，先紧着你们的主子挑，有剩的给我们也行，没剩也不要紧。”
婧儿如此好说话，原本该让皇后松口气才是，但她这回醉翁之意不在酒，挑衣料只是个幌子，皇帝想妹妹和外甥女了，又拉不下脸亲自召她们进宫，让她寻个由头喊她们进宫坐坐。如今婧儿不买账，来传话的宫人也很是难办。
宫人干脆实话实说了，就是陛下惦记你们了，想见见你们，可别为难我们这些下人了吧。
宫人说的直白，婧儿也不好再装傻，问朝阳去不去看舅舅，朝阳想了一下，说去，她也不能一辈子不进宫了，舅舅很疼她，她不能没良心。
婧儿母女俩换了身衣裳坐马车进宫，先到的坤仪宫，和后妃以及两位公主一起挑料子，皇后自个儿都没挑，先紧着小姑子和外甥女挑。两位公主看朝阳把她们喜欢的花色都挑完了，气的撅起嘴来，皇后也发现朝阳这回挑的有些多，她喜欢穿红色的衣裳，这回也拿了两匹红色的料子，却还拿了几匹浅粉鹅黄嫩绿的，朝阳皮肤微黑，穿这些鲜嫩颜色更显黑，婧儿审美精准，也不会给女儿穿这样的衣裳，朝阳自己也糙实，颜色鲜嫩的布料沾了块脏东西便显眼，她嫌难伺候，也不愿穿，怎的如今还转性儿了？
皇后打趣了她几句：“朝阳长大了，要做小淑女了是不是？如今安静了许多，挑些鲜嫩的料子给你做裙子穿，你穿着定然漂亮的紧。”
朝阳低头抓着裙摆揪缠了几番，闷闷道：“不是给我穿的，是我给湘儿挑的，她最喜欢这些颜色，做成衣裳给她烧去，她在阴间收到了定然开心。”湘儿长的白嫩好看，就算做鬼也是最漂亮的小姑娘鬼。
大公主姐妹俩听得她这么说气坏了，“烧了？这些都是锦绣丝绸，你就这么烧了，也太暴殓天物了，做鬼哪会穿这些，人家都烧纸衣寿衣的，这是给活人穿的衣服！你不要给我们啊！”
她们几个小孩子童言无忌的，说什么死啊活的，大人听得了却毛骨悚然，皇后喝住她们：“都别说了，子不语怪力乱神，你们是从哪里看到的这些鬼神门道？”
皇后是对着两位公主训的，朝阳是外甥女，她不好说，但这孩子也邪性，以前活泼过度惹人嫌，如今变得阴恻恻的，看着有些瘆，是不是要请和尚道士来给她念念？
“朝阳啊，这些料子你挑了就是你的，随你怎么处置，别把你表姐的话放在心上，她们不懂事。”
皇后倒不至于眼皮子浅成这样，朝阳是要烧了也好剪了也好，她都不管，但朝阳开口闭口就是湘儿在阴间如何，好似能看到一般，她真是不喜欢。