三秋桂子零落，西风飘摇携霜，江南的落花时节蕴着人文如画情怀如诗，婧儿带着朝阳去了姑苏，走遍了江南各地，她最爱的还是这处。
“娘，这地方好看，咱们明日还来么？”
朝阳站在桥上看浣纱女端着木盆在岸边的河石上浆洗，不比金陵扬州繁华绮丽，姑苏的小镇温柔宁静，朝阳是个跳脱的孩子，到了这处地方也能收收心静下来。
婧儿轻揉她的脸颊，柔声道：“今儿多看看，明日咱们便走了，去迎你爹回来。”
朝阳挨着母亲的裙摆蹭了蹭，爹要回来了呀，她都不记得爹的模样了，但知道爹很疼她，娘说她以前最爱骑在爹肩头，让爹带着她招摇过市，她爹在军中是人人畏惧的冷面将军，在家里却是个女儿奴……如今她长高了不少，不知道爹还背不背得起她呢？
婧儿望着小桥流水思绪飘远，姜骥一走两年，大周和倭国的战事持久，泰安帝年纪大了，贪图安稳不欲再开疆拓土，对于姜骥讨伐水寇失利本便有些不满了，他们还要将功补过再去讨伐倭国，他更不赞成，万一战败，他们可亏大了。
朝中分为以曾祁昌为首的主和派和以祥郡王为首的主战派，主和派认为太平盛世当发展民生健全商农，而不是发动战争穷兵黩武，如此会给本朝赋税带来沉重压力，百姓日子难过。主战派则认为如今看似太平，实则四处都留有隐患，陈国余孽还在逃窜，水寇已经剿了，但还有倭人每年夏日来犯，北边游牧民族也常常光顾边城，昆仑和高句丽看着老实，实则也有自己的小九九，大周只是占据了中原地势而已，怎么也说不上高枕无忧，若这些小老鼠一齐拥上来咬一口，足够把他们打倒了，不趁着如今兵强马壮国库充盈时讨伐异族平定动乱，等国力衰竭时左支右绌再拆东墙补西墙么？
双方都有自己的道理，泰安帝实则是主和的，几乎要发军令召镇国公父子俩回来，要不是祥郡王力阻，这仗只怕又打的不伦不类的。
祥郡王道打仗讲究一鼓作气，再而衰三而竭，我军士气正旺时，陛下这一道撤军令可谓是兜头凉水，届时我军由攻方变成逃亡方，士气大减，他们在海上作战，远离我国后援军，说不得又要重演千机群岛的事情，若这一批人也全军覆没了，本朝军力锐减，国防危矣。
镇国公父子已经打到了倭人家门口，此战可进不可退，他们能做的就是源源不断往海上前线运物资，支持他们打完此战。赢了论功行赏，输了惩罚主将抚恤兵士，镇国公既有这个把握，他们怎么能拖后腿。
祥郡王还举了岳飞抗金的史例，明明有一战之力，却被君主以十二道金牌召回，最终将军身死，国土也被异族铁蹄踏破，镇国公忠肝义胆行军勇毅不亚于岳飞吧，陛下自然不是那昏聩的赵构，但就怕有人想做那进谗言的秦桧啊！
清正了一辈子的曾祁昌被祥郡王指桑骂槐，气得吹胡子瞪眼，从此也闭上了嘴巴，他本也不是主和，只是皇帝让他主和，他才主的，如今凭什么让他背骂名。
曾祁昌不吭声了，泰安帝孤掌难鸣，也就默许了这场战事，还好有祥郡王盯紧了兵部物资，东西都是从天津送出海的，在他眼皮子底下，没人敢使绊子，他也给妹妹去过信，让她带着女儿回京，住到他府里来，婧儿没应，说要在泉州等姜骥回来，金童也不得空去看他，只是叮嘱她注意安全，防着秦家。
伐倭之战打了一年多，那是个岛国，姜骥他们占了一座小岛后便驻扎下来稳扎稳打了，他们也没有把倭人灭国的意思，只是要求他们割地赔款，狮子开口太大，对方不肯应，便继续打，如此耗了一年，倭国承受不住了，和大周再三商量之后，答应割让北部的三座岛给大周，奉献黄金白银万两，以后每年向大周进贡定额财宝，大周考虑到倭国国力，勉强应下了，双方签订了和平契约，如果倭国日后敢反悔不纳贡，他们还要打的。
镇国公父子俩带着几船战利品凯旋而归，同行的还有倭人进献的艺伎和他们的小公主，说是想在大周找个婆家，姜骥寻思着敢收这倭国公主的也就那父子俩了，若跟了金童还算值得，跟了老皇帝可亏惨了，年纪轻轻就得守寡。
镇国公父子俩打了胜仗回来，民间百姓奔走相告欢呼不止，没有人再提起镇国公世子那回伐水寇失利，因为最后算来算去，他们还是占了便宜，对于这些老百姓而言，在海上开战又没有打到他们，他们还是安居乐业，如今便很能享受这份喜悦，只是这两年确实赋税重了些，听说镇国公带了几船银子回来，接下来这几年总得补贴他们老百姓一些吧。
婧儿秋日里带着女儿去江南玩了一遭，等姜骥回来，他们很快便要离开此地回京生活了，日后怕是很久不能再来，她眷恋江南的烟水，最后再去回味一遍，而且她私心里想着等她游玩回去，姜骥便也回来了，若坐在泉州干等着，几个月也等得她难受。
估摸着姜骥的归期，婧儿也启程带着女儿回泉州，她身边有很多护卫，白水带了一队精锐部队护送她，哥哥也送了侍卫来，她尤其防着秦家，等镇国公班师回朝，腾出手来第一个要收拾的就是秦镐吧，当初要不是他不肯发兵支援姜骥，怎么能让婧儿带着孩子出海去寻人，镇国公就两个儿子，要是姜骥因此丧了命，他非得活剥了秦镐不可，便是姜骥保住了命，但他在那场战役中留下了病根，镇国公可全把账算在秦镐头上了。
这两年镇国公领兵伐倭，祥郡王负责后勤军备粮草等物，也都没经泉州过，他也记恨着呢，要不是秦镐不肯出兵，婧儿怎么会走投无路亲自出海，如果婧儿母女俩在海上出了什么事，他也要生吞了这厮。
秦镐原本胆战心惊，担心这几个大人物要朝他发火，他担忧了一阵子，发现大家都在忙海战的事情，没人顾得上他，窃喜了几日，很快就喜不出来了，他发现自己被朝廷架空了，海战的一应事情都从天津水师出，天津水师不足也不让泉州水师出动，兵部甚至从泉州军营里调了人编到天津水军营里，他这个泉州水师统领名存实亡。
意识到这一点，秦镐再也神气不起来了，亲自上门求郡主谅解，婧儿见了他们夫妻俩，只说军务大事她插不上嘴，便闭门谢客了，但也防着秦家，怕他们狗急跳墙，自己找死还要拉她当垫背的。