因着三年国孝耽搁了的春闱拉开序幕，先是在京城贡院举行的会试，由礼部尚书和翰林院的大学士监考，学子考前都往各位老大人家里拜访过，但考官是在考前几日才定下的，朝中有明文规定，禁止考生和考官多做接触，因此皇帝到考前几日才敲定考官，看看谁最清廉保持中立，那些和考生接触频繁的是断不能被指为考官的。
会试是封名批卷，考官并不知道自己拿到的是谁的试卷，但若有考生事先和考官接触过，考官认得出他的字迹，那便有徇私舞弊的嫌疑，因此考官都在最后关头才披露，这些学子也只是依例去拜访各家学士，并无多加亲近哪一个。
考前不仅这些老大人要观察学子们，看看哪个是潜力股，能被他们招为女婿，考生也会观察这些大人，猜想哪个有可能是今年的考官，他们好提前打好关系。毕竟会试时考官不好偏颇，但殿试时他们也有提议的权力，和皇帝商议最终各位贡生的名次。
会试三日一场，共占时七日，期间是不许出考场的，从初九那日进考场，十二再考一场，到十五再考最后一场，贡院环境清苦，有些埋头苦读身子孱弱的考生，进了贡院几日，受不得这般苦楚，被人抬着出来。
京中本土的学子们多是文武兼修的，似李玉麟林瑞等人，这点苦还是吃得，似乔卿云这样的弱质子弟，就有些难忍了，晚上睡觉时贡院的被子有些单薄，京城的三月天也还是有几分寒意的，乔卿云习惯了金陵的风轻水软，不太适应京里的气候，晚上抱着被子缩成一团，睡的不太安稳。
他和同窗们一起进的考场，进场后便被打乱了顺序，宿房床位顺序按的是考试时的座位顺序，他身边睡的是几个京城的子弟。
林瑞瞧他弱不禁风的模样，怕他冻病了，推了推他的被窝，小声叫他：“哎！你是不是冻的慌？来和我睡一个被窝吧，拿我的被子当垫褥，你的被子当盖铺，两个人睡便不冷了。”
乔卿云转过头去看他，见对方目光真诚的模样，也认真考虑了一下，虽说他不喜与人同眠，但这贡院的晚上实在难熬，林瑞看着也干净斯文，与他同睡一床该也没什么不妥。
“多谢林公子。”
两人便爬起来收拾床铺，林瑞叫他不必客气，喊他林瑞便成，又问：“你一个外乡人，怕是不知道这京城贡院的苦寒，礼亲王府没给你准备东西么？”似他们家有许多子弟都要参加科考的，长辈给他准备东西都熟门熟路的，不要华丽繁琐的衣袍，就要厚实简单的青灰棉布袍，又保暖又耐脏，进考场时搜身也好过。
林瑞原是多嘴一问，却让乔卿云多心起来，这林瑞不就是之前和婷姐儿议亲的那个么？听说还是婷姐儿的竹马，如今在贡院狭路相逢，他还能慷慨赠被，也算个真君子。
乔卿云道：“准备了，许多都没带进来。”
礼亲王府家里没有子弟参加过科举，给乔卿云准备了许多干粮肉饼，也做了厚实的衣裳，还给他披了件华丽的狐裘披风，就是听说了贡院里清苦，怕他挨饿受冻，结果一样也没带进来，贡院里有吃有喝有住，带这些东西进来做什么，还是像林瑞一样，来的时候便穿了一身又厚又土的棉衣，虽然不大好看，但实用啊。
两人将床铺铺好，便钻进了被窝里躺好眯眼，林瑞是睡得还舒坦，以往和小伙伴们出去玩耍，常常挤在一床睡觉，更何况这乔公子灵秀逼人，比他那几个糙实的小伙伴更可人，和他一床睡觉非但没有异样，反而能嗅到他身上淡淡的木樨香味儿，真是公子如玉啊。
乔卿云便不大舒坦，他不喜与人太过亲近，以往在书院住宿也是独睡一房，如今形势所逼，不得已要和他人同宿，虽则这林公子也无哪处不妥，但他就是不太舒坦，更别提这林公子初睡时还算安分，后来熟睡了便将胳膊腿脚都缠到了他身上，他原本便睡得不安稳，林瑞一挨上来他便惊醒了，悄悄想抽身抽不出来，轻轻推推对方又推不动，只得任他缠了一夜，翌日早起林瑞见自己趴在乔卿云身上，而乔卿云还是君子睡姿，有几分不好意思，趁对方还没醒，悄悄将手脚拿了下来，端正躺好。
乔卿云实则早便醒了，怕早起两人尴尬，便装睡，待林瑞醒来摆正了位置，他才幽幽转醒。
林瑞见他醒来，笑着和他打了个招呼，“乔兄，早呀。”
早起还未洗漱，乔卿云怕自己嘴里有异味，没敢开口说话，只微笑了一下表达善意，方才林瑞和他说话时他也是屏着呼吸的，怕对方嘴里有异味。
林瑞眉眼弯弯，早起第一眼便看到了如玉美人对自己笑，真是一天都要有个好心情了，难怪都说一见卿云误终身，这张脸实在是讨人喜欢呐。
昨日才考过一场，下一场在后日，这两日学子们便在贡院里温书，早饭时林瑞吃的很快，只是简单的包子咸菜清粥，餐盘到他手里后，他快速喝完了粥，便拿着两个包子出去了，临走前还看了乔卿云一眼，乔卿云没明白他这个眼神的意思，慢悠悠地吃完了早餐，才出门去寻林瑞，不晓得他走到哪里去了。
待他出去，才见温书室里一排向阳的桌椅都被人坐满了，他只能去阴寒处坐着，林瑞便占了一个黄金地带风水宝地，向他招手：“乔兄！快来这儿，我给你占了个座儿！”
乔卿云方才也看到了他，心道原来他跑的这样快，是来温书室占地方了，只是也看到了他身边坐着的李玉麟，回想起以前同文馆交锋，这位李公子似乎是极不喜他的，他还是不凑过去了。
李玉麟先前不喜乔卿云，是以为他要娶婧儿，情敌相见分外眼红嘛，如今乔卿云已是礼亲王府的准女婿，和他无利益冲突，他也消了那些敌意，如今剩下的只是文人举子间的公平竞争，他可不希望这乔公子弱不禁风还没考便病倒了，让人说他胜之不武。