太后甍逝，京里迎来了三年的冷寂时期，一切宴乐活动都取消了，变得沉闷起来，那些酒楼的生意更是萧条，只能卖些素菜，谁人还愿意来吃，他们躲在自个儿家中还能吃几块肉呢。
孝期茹素，原本只是个礼义规矩，能真正做到的人少之又少，民以食为天，三年不吃肉，除了清修苦守的僧人做得到，其余普通人都是重口腹之欲的，不吃肉怎么成。
莫说是这些平民百姓之家，事不关己高高挂起，太后死了与他们有什么干系，便是宫里，也只守了停灵这几日，太后一入葬，他们便继续吃肉喝酒了，只是不敢大肆宴乐罢了。
金童和周宁守过了太后的热孝后便搬去了祥郡王府，也没办乔迁宴，婧儿她们跟着去坐了会儿便回来了，金童出宫开府后，便正式进入朝中，在刑部任职，跟着两个刑部侍郎学习审理案件明察秋毫，虽无甚实权，却最能见识阴私一面，也有利于他剖析官场，处理官场人际，实则是最能历练人的地方。
金童上职后，也是每日兢兢业业，原本他活在锦绣堆里，也见过宫里的阴私，但他在宫里毕竟还是个金疙瘩，没谁敢真对他下手，也没谁要对他下手，他还算是活在梦里，便是上过疆场，也还是被人护在羽翼下，他还真以为自己是有些本事的，如今真入了官场，才知其中险恶，他还是太嫩了些，王爷身份只是个摆设，一个不能夺嫡争储的王爷，谁能将他放在眼里。
金童搬出宫后，也还是隔三差五回宫吃饭留宿，宫里人丁实在稀薄，太后去了，金童又搬出宫去，宫里就剩三个姑娘，皇后只要一想到以后三个姑娘都嫁了，宫里真是没一点儿生气了。
只要金童带着媳妇回宫来吃饭，坤仪宫必是一家团圆宴，太后葬礼都过两月了，周宁还没被诊出喜脉，这几年是没法抱孙子了，皇帝则多是关心金童的职务，问他可还适应，衙门里没人为难他吧，又问他近来案情进展，他有何心得。
金童在政务上有何不懂的都虚心向皇帝求教，皇帝也不吝赐教，偶尔还会带他去御书房见识，金童原就是个聪明孩子，在上书房读了多年的书，经史子集权谋心术都有精英人士教导，自幼又与这些权贵朝臣有交际，可以说比起许多人，他真真是赢在了襁褓之中。如今他入了朝堂，虽只是个微末小官，身上却挂着王爵，每日早上也能跟着去上朝，自然能听到许多东西，和他同龄的子弟，要么还在家中闭门苦读，要么在军营里历练，能和他一般少年入朝堂的实在寻不到第二人，于这一处上，他又赢了许多人一筹。
金童出宫开府，婧儿有很长一段时候难适应，觉着这宫里都呆不下去了，每日枯燥无味的很，婷姐儿也被家里拘着不能出门，大公主伤了手后便关起门来修身养性，二公主倒还在明仁堂上学，婧儿有时无聊乱逛，会去明仁堂看她们上课，或是窝在屋里调香弹琴，可总觉着干什么都不得劲儿。
宫人提议她去祥郡王府住阵子，郡主定然是惦记兄长了吧。
婧儿确实是惦记金童，可一想到哥哥已成家立业，她过去住便和去亲戚家客居一般，实在难受的紧，她从未想到哥哥成亲后便和她生分了，也不是刻意生分，哥哥还是待她好，可一想到哥哥和她已是两家人了，她便难受的紧。
就这么郁卒着烦闷着，连皇后都看出了她的百无聊赖，便拉着她谈亲事，说起她前阵子看到的一个才貌仙郎，实在是最适合配给婧儿的了。
婧儿问是谁，皇后便拿出册子来给她瞧，翻开册子第一页便是一个芝兰玉树的俊秀公子，边上只写了他的名字：乔卿云。
京里貌似没有哪个大户人家是姓乔的吧？难道……是乔贵妃的本家？不能吧，母后怎么会给她找个乔氏子弟。
婧儿往后翻，果然便看到了画像背面的人物介绍：
乔氏卿云，系金陵纸艺世家乔氏之独孙，父母双亡，祖母抚其长成，幼而聪颖，早慧之名远播，师承陶然先生，六岁稚龄被清风书院破格录取，十五岁中举，夺得南直隶解元。
其人温雅宁和，面如冠玉身似修竹，丙申年十二月生。
便这短短几句介绍，也能彰显此人的优异出众，难怪万福贵去南边寻访，将这位乔公子放到了首页，这样的人，必须是各家闺秀的梦中情郎，各家老爷夫人相中的乘龙快婿。听说乔家老太太放言孙子不中进士便不议亲，有心人都知道，老太太这是看不上江南的闺秀，要往京里去寻了。
不过乔卿云也确实有这个资本，连皇后看了都满意，更别提其他夫人怎么不眼馋，江南多才子，十五岁的南直隶解元，怎么都能说声少年才俊，人又生的姿态风流，怎么不叫那些女子飞蛾扑火。若不是今年逢上国丧，明年就有三年一度的春闱，届时只怕这位乔公子要大放异彩。
婧儿忽而想到了李玉麟，不知他和这位乔公子，孰优？
李玉麟放言说要夺得三甲做聘礼向皇上求亲，可就婧儿所知，他们同龄的人里，林瑞和李玉麟都是京中排得上号的读书种子，此外周家的三公子也不错，便是周宁的亲弟弟，太傅的嫡孙，家学渊源，他们家代代都能出进士，实在是最有底蕴的书香世家了。
陈国被收复后，江南的举子也要来京城考试，届时这乔公子也来，三甲就三个人，就婧儿知道的可就不止三个了，这还都是年轻人，还有那些须发微白的呢？
都说状元公探花郎，状元公大多是有些年纪的，探花郎便是玉面郎君，届时他们这几个优秀的少年争一个探花郎么？江南也不止一个乔卿云，这个乔卿云是少年天才，李玉麟虽也有早慧之名，可他和林瑞考秋闱时可都没夺得解元，名次排在中上，只是他们年少下场，能中就不错了，名次还不错，众人自然交口称赞，如今对上这位江南才子，可就没什么胜算了。三年后李玉麟能技压群雄么？